Il perdait le contrôle chaque fois qu'il prenait sa forme de bête, et chaque fois qu'il perdait le contrôle, il perdait la mémoire et devenait la plus primitive des bêtes. C'est pourquoi il réfrénait toujours ses émotions.
Il n'avait plus perdu le contrôle depuis plus de dix ans, et il l'avait perdu deux fois la veille.
Mais il avait oublié pourquoi il l'avait perdu les deux fois. En revenant à lui, il se rappelait seulement, et vaguement, que le beau corps de mademoiselle Xin était couvert de plaies et que quelqu'un avait brisé la plus précieuse pièce de sa collection.
« Mademoiselle Xin, vous... »
M. Mo réfléchit deux secondes avant de parler enfin d'un ton doux.
« Il y a eu des assassins dans le château ces deux derniers jours, alors vous feriez mieux de ne pas vous promener, pour éviter d'être blessée. »
Bai Lixin, le véritable assassin, ne s'affola pas le moins du monde. Il arborait même le plus parfait des sourires.
« Merci de l'avertissement. »
« Alors je vous laisse à votre intimité, mesdames. Portez-vous bien. »
Ses doutes dissipés, M. Mo ne s'attarda pas et sortit, le bébé dans les bras.
Sophia poussa un long soupir de soulagement quand la porte se referma, et elle regarda Bai Lixin avec reconnaissance.
« Vous êtes formidable, mademoiselle Xin, et vous m'avez réglé un problème. Ce bébé grandissait si vite qu'il aurait pu me mordre dans la demi-journée. Vous n'avez pas vu la façon dont il me regardait. Ce regard, c'était celui d'une lionne dans la savane qui fixe sa proie. »
Bienveillance 120.
Quelques heures plus tard, alors que la nuit était presque tombée, la plaie de Sophia était complètement guérie.
Elle enfila des vêtements légers et frappa à la porte de la chambre de Bai Lixin.
« Mademoiselle Xin, je suis entièrement guérie ! Nous pouvons y aller ! »
Dijia, qui s'apprêtait justement à manger : ...
'Putain !'
« D'accord, allons-y. »
Dijia se transforma en chauve-souris et Bai Lixin le posa sur son épaule avant de sortir.
Sophia se dirigeait dans les couloirs avec aisance. C'était comme si on lui avait implanté un radar dans le corps : elle savait à l'avance où les gardes apparaîtraient ensuite. Sophia ouvrant la marche, Bai Lixin parvint au bout d'un couloir sans le moindre accroc.
Ce couloir était fait de pierres grandes et petites, et les murs étaient irréguliers.
Sophia trouva habilement quelques petites pierres sur le mur et appuya dessus, et ces petites pierres, d'apparence pourtant massive, rentrèrent dans le mur d'un seul mouvement fluide.
L'instant d'après, le mur s'ouvrit à partir de l'interstice entre les pierres, et une porte irrégulière apparut.
Bai Lixin jeta un regard discret à Sophia.
Sophia dit avec empressement :
« C'est là, allons-y. »
La porte donnait sur un escalier souterrain, sous lequel courait un long couloir. À gauche et à droite du couloir pendaient des torches, d'où émanait une faible lueur de feu.
Les deux franchirent la porte dérobée. Sophia appuya encore quelques fois sur le mur, et la porte dérobée ouverte se referma dans un claquement.
« Attention, les marches sont un peu glissantes », dit Sophia en marchant avec précaution, sans oublier de prévenir Bai Lixin. « J'ai demandé au majordome, et il a dit que M. Mo avait besoin de se rétablir après avoir été blessé. Il restera couché dans son cercueil un jour et une nuit, donc nous avons tout notre temps. »
Sophia arracha une torche au mur et guida Bai Lixin.
« L'endroit où on m'a opérée est juste devant. »
Bai Lixin suivit Sophia en silence, et ils arrivèrent bientôt devant une porte de fer ancienne en laiton.
La porte de fer était un peu lourde, et Sophia ne parvint pas à la pousser.
Bai Lixin ouvrit la porte et les deux entrèrent.
Sophia alluma la lumière à la main.
La pièce était petite, avec une table d'opération au milieu et quantité d'appareils et d'instruments médicaux tout autour.
Dans l'angle, à côté de la table d'opération, se trouvait un baquet de fer. Le contenu en était poisseux et fétide, mêlé dans un magma trouble.
Mais Bai Lixin reconnut ce que c'était.
C'était un placenta frais.
Le corps de Sophia trembla à la vue du placenta, la peur traversant son visage.
Elle se reprit vite, cependant, et après un rapide tour d'horizon de la pièce, elle fit un grand pas vers un coin.
« La fille était là. »
Sophia leva la torche, se pencha et appela à voix basse :
« N'aie pas peur, petite sœur, nous sommes là pour te sauver. Sors, je sais que tu es là. »
« Toi aussi tu es une victime prise par M. Mo, n'est-ce pas ? Ne t'inquiète pas, nous allons te sortir de là. »
Sa voix était si douce et si agréable que même des pierres se seraient un peu attendries.
Pourtant, elle n'obtint que le silence en réponse.
Bai Lixin regarda autour de lui.
La salle d'opération n'était pas grande, mais elle avait d'autres portes.
Bai Lixin ouvrit une porte et resta un instant sur le seuil, marquant une légère pause.
Sophia appelait encore désespérément la fille derrière lui, et il se retourna vers elle pour demander :
« Sophia, la fille dont vous parliez portait bien une robe de gaze blanche, était pieds nus et avait les cheveux blonds ? »
« Oui ! Hein, je vous ai seulement dit qu'elle portait une robe blanche et qu'elle était pieds nus. Comment saviez-vous qu'elle avait les cheveux blonds ? »
« ....... »
Bai Lixin s'écarta.
« Parce que je l'ai vue. »
Sophia s'illumina.
« Alors faites-la sortir ! C'est parce que vous avez peur ou parce que vous faites un peu la méchante ? Laissez-moi lui parler ! »
Elle s'élança d'une seule enjambée et allait franchir la porte pour se ruer à l'intérieur.
Le corps de Bai Lixin pivota brusquement, barrant à Sophia l'entrée de la pièce.
« Sophia », Bai Lixin la regarda avec une expression compliquée, « préparez-vous mentalement. La scène à l'intérieur risque d'être très choquante... et terrifiante pour vous. »
Sophia était perplexe tandis que Bai Lixin lui faisait de la place.
'Qu'est-ce que mademoiselle Xin voulait dire par là ?'
'Choquante ? Était-il déjà arrivé malheur à la fille ?'
L'inquiétude traversa le visage de Sophia, et elle se précipita par la porte.
Il n'y avait pas de lumière dans la pièce, mais celle de la salle d'opération pouvait fournir un éclairage.
Quand elle vit ce qui se trouvait dans la pièce, Sophia se couvrit fortement la bouche. Ses yeux s'écarquillèrent et les larmes coulèrent du coin de ses paupières sans qu'elle pût les retenir.
Il lui était difficile de dire ce que signifiaient ces larmes.
Il y avait de la peur, il y avait de l'horreur, et il y avait un puissant sentiment de compassion et de tristesse.
Dans la pièce, il y avait seize lits.
Sur chaque lit gisait une personne.
Appelons-les des personnes, mais leurs corps s'étaient tous ratatinés en cadavres desséchés.
Bai Lixin appuya sur l'interrupteur, sur le côté du mur, et la pièce faiblement éclairée fut soudain inondée de lumière.
La scène qu'on ne distinguait vaguement qu'un instant plus tôt fut dépouillée de son dernier voile et exposée entièrement aux yeux de Sophia.
Raidissant ses jambes engourdies, elle s'approcha lentement d'un lit.
Il y avait là un cadavre momifié couché paisiblement sur le lit, vêtu d'une robe de gaze d'un blanc pur, exactement la même que celle de la fille qu'elle avait vue dans la salle d'opération la veille.
Les cheveux n'étaient pas encore tombés, mais ils avaient perdu leur éclat d'origine.
On devinait vaguement des cheveux d'un blond pâle, étalés, et cela rendait la momie plus maigre encore.
L'autre avait l'air morte depuis longtemps, alors qui était la fille qu'elle avait vue la veille ?
Il manquait à cette momie un morceau de son cou.
Le souffle de Sophia se bloqua, et elle éprouva soudain une vague de vertige tandis que les lumières, au-dessus d'elle, tournoyaient et vacillaient.
Sophia ouvrit la bouche et respira lourdement. Elle s'affaissa au bord du lit, l'expression affligée, et leva les yeux vers Bai Lixin.
« C'est sur le cou de cette fille que j'ai marché hier, dans la chambre de ce pervers ? »
Bai Lixin pinça les lèvres, réprimant quelque chose dans sa poitrine.
« Probablement. »
Sophia se couvrit le visage, accablée, et se recroquevilla en une boule maigre, le corps secoué tandis qu'elle pleurait en silence.
Bai Lixin s'approcha et regarda attentivement les cadavres momifiés des seize lits.
Chacun était vêtu d'une belle robe, colorée et voyante. À certaines momies il manquait les bras, à d'autres les jambes.
Certaines avaient perdu leurs yeux, et d'autres leurs organes internes.
À chaque momie, le corps avait perdu un élément précis.
La pièce était grande, mais Bai Lixin s'y sentait exceptionnellement à l'étroit et oppressé.
La lumière de la pièce vacilla deux fois, et l'obscurité tomba soudain autour d'eux, mais la lumière revint vite.
La lumière réapparut, mais la pièce s'était soudain remplie de bien d'autres silhouettes qui n'auraient pas dû s'y trouver.
« Aidez-nous. »
Les filles translucides s'approchèrent lentement des deux et les entourèrent.
Sophia releva la tête, ses yeux rougis de larmes balayant avec ferveur un joli visage après l'autre.
« Aidez-nous. »
Les filles translucides parlèrent de nouveau.
Bai Lixin : « Comment dois-je vous aider ? »
« Aidez-nous à récupérer nos corps. Ce démon a d'abord fait de nous des Sangs, puis il a emprisonné nos âmes ici pour que nos organes restent en vie, afin de créer la plus parfaite des « Dame Rose ». »
« Nous ne sommes à présent ni fantômes ni humaines, et seule la restitution de nos corps, suivie de notre mise à mort, pourra libérer nos âmes. »
« Je vous en prie, je vous en prie, aidez-nous. Nous souffrons tellement. Cela fait vraiment mal. »
Seize filles, seize âmes.
Pas à pas, elles s'approchèrent lentement des deux, laissant échapper les supplications et les cris de leurs âmes.
Sophia : « Je vous le promets ! Je vous rapporterai vos organes. »
Bai Lixin : « J'aiderai aussi. »
Le nom de « M. Mo » figurait déjà sur la liste des « bons pour l'enfer ».
Il faisait complètement nuit dehors quand Bai Lixin et Sophia quittèrent la salle d'opération souterraine. Peu après avoir quitté ce couloir, ils entendirent les sons mélodieux d'un piano dans le grand hall.
Les deux se regardèrent et jetèrent un coup d'œil discret. Ils virent une vingtaine d'invités qui dansaient dans le hall.
Les invités étaient bien moins nombreux que le premier jour, parce qu'il n'y avait plus d'approvisionnement en nourriture. M. Mo n'apparut pas dans le hall et semblait toujours en train de se soigner.
Sophia : « J'ai demandé au majordome et il a dit que M. Mo était dans le cercueil de sa chambre, à se soigner. J'ai entendu dire qu'il avait été gravement blessé cette fois et qu'il devait se reposer au moins un jour et une nuit. Devrions-nous attendre son départ avant de voler les organes ? »
« Voler ? »
Bai Lixin eut un ricanement.
« Comment pouvez-vous appeler cela voler ? Il s'agit manifestement d'aller chercher ces choses et de les rendre à leurs propriétaires légitimes. »
Le visage de Sophia se durcit légèrement.
« Oui, c'est cela ! Nous allons chercher des choses ! »
Bai Lixin : « Quand voulez-vous aller les chercher ? »
Sophia : « Je veux y aller tout de suite ! Elles souffrent trop pour que j'attende un jour. Je veux mettre fin à leur calvaire maintenant, mais je n'ose pas ! »
Bai Lixin : « Pourquoi vous affoler ? Je suis là. Je cherche moi aussi de quoi me défouler. Alors allons-y tout de suite. »
Sophia jeta à Bai Lixin un regard stupéfait.
Elle était certaine que le « de quoi » dont parlait Bai Lixin était assurément « M. Mo ».
Comme il y avait beaucoup de bocaux, Bai Lixin demanda à Xia Chi de leur apporter une charrette avant d'y aller.
Quand Xia Chi apprit où allait Bai Lixin, il eut une expression subtile, se rappelant l'affreuse chauve-souris aux poils gris.
Il ne savait pas pourquoi, mais si quelqu'un d'autre devait entrer dans la chambre de M. Mo, il aurait craint qu'il ne se blesse.
Mais si c'était son grand frère qui devait entrer dans la chambre de M. Mo, il craignait plutôt que son grand frère ne batte M. Mo à mort.
'Mais ne serait-ce pas très bien qu'il meure ?'
'Alors il n'a qu'à se faire tabasser ! Je pourrais même me joindre à la fête et y ajouter un coup de pied.'
'Ce serait un coup de pied direct dans le boss ! Ce n'est qu'avec mon grand frère que j'ai droit à ce genre de traitement. Rien que d'y penser, c'est excitant !'
Xia Chi suivit Bai Lixin à petits pas enthousiastes.
La porte de la chambre de M. Mo n'était pas verrouillée et était légèrement entrouverte.
C'était la troisième instance que Bai Lixin et Xia Chi franchissaient ensemble, et ils se comprenaient désormais à demi-mot.
Bai Lixin se montra du doigt, puis désigna le cercueil.
Puis il désigna la bibliothèque après avoir désigné Xia Chi.
Xia Chi comprit immédiatement.
'Compris !'
'Grand frère se charge de tabasser le monstre ; moi, je me charge de récupérer la « marchandise » !'
Sophia voulait venir au départ, mais Bai Lixin la posta dans le couloir sous le prétexte de « faire le guet ».
Bien entendu, la raison principale était que la scène allait devenir un peu sanglante et qu'il craignait d'incommoder la jeune fille.
C'était la première fois qu'on faisait à cette fille une telle confiance, et sans dire un mot, elle prit son poste avec sérieux.
Tandis qu'elle se tenait dans le couloir, des bruits de coups et des rugissements lui parvenaient sans discontinuer aux oreilles.
Dix minutes plus tard, la porte de la chambre s'ouvrit de nouveau. Sophia en profita pour jeter un coup d'œil à l'intérieur et vit une affreuse chauve-souris aux poils gris étendue au sol, plusieurs dents éparpillées autour d'elle.