Bai Lixin remit la bibliothèque en état et quitta la pièce en silence.
Le ciel, qui était clair un instant plus tôt, se couvrit soudain.
Le vent hurlait et les éclairs zébraient l'horizon.
Les montagnes au loin s'effondraient, de grands arbres étaient déracinés.
Depuis le couloir où il se tenait, Bai Lixin ressentit le tremblement de la terre et des montagnes.
Peu après, une averse soudaine s'abattit.
Des gouttes grosses comme des pois crépitaient contre les vitres comme des bêtes sauvages cherchant à s'introduire.
Dijia se blottit contre la poitrine de Bai Lixin, sa fourrure frémissant de la tête aux pieds. Il se retourna ensuite pour trouver une position plus confortable et dit : « C'est une chance que tu ne sois pas une femme. »
Bai Lixin : « Mmm ? »
Dijia bâilla : « J'ai jeté un œil aux bocaux. Ils sont tous remplis de parties féminines, donc il ne devrait s'intéresser qu'aux femmes. Sinon, avec ton visage, tu serais probablement sa prochaine cible. »
Bai Lixin baissa les yeux sur la grande robe : « Ne ressemble-je pas à une femme aux yeux des autres ? »
Dijia : « …… »
La prochaine étape était l'atelier de peinture. Bai Lixin passa devant la chambre des autres joueurs et entra pour jeter un coup d'œil. Certains étaient déjà partis, cherchant de la nourriture ou des indices.
Il faisait déjà nuit dehors, les lumières étaient allumées à l'intérieur, mais cela ne contrariait pas l'impression d'écrasement qui émanait de la nature dehors.
« Il pleut toujours aussi fort », dit un joueur en serrant les bras et rentrant le cou, « je me souviens avoir failli mourir sous la pluie la première fois. »
« Pareil la deuxième fois. Je me souviens qu'il était tombé de la grêle. »
Bai Lixin releva sa robe pour aller à la fenêtre observer la pluie dehors. L'averse soudaine n'avait pas l'intention de s'arrêter, elle redoublait même d'intensité.
Un joueur plus âgé prit la parole : « C'est vrai, maintenant que tu le dis. Je me souviens qu'il y avait eu de la grêle la première fois aussi. Le sol était plein de trous et j'ai failli être tué par la grêle. »
« Étrange, il ne semble pas y avoir de grêle cette fois. »
« Avez-vous remarqué que le moment de la pluie n'est pas tout à fait correct non plus ? Je me souviens que le temps a commencé à changer en soirée la dernière fois, mais là il pleut le matin. »
« C'est vrai. »
Bai Lixin : « Le temps était-il le même les deux premières fois ? »
Le joueur légèrement plus âgé réfléchit un instant : « Je crois que oui. Je m'en souviens bien. Le soleil se couchait les deux fois. »
« Pourquoi le schéma météo a-t-il changé ? Est-ce parce que nous sommes entrés dans le château ? »
Bai Lixin regarda la pluie torrentielle : « C'est très probable. Quand les joueurs qui sont dehors reviendront, dites-leur qu'il vaut mieux rester ici à partir du sixième jour. On ne sait pas combien de temps durera la téléportation après l'apparition du nœud. »
« D'accord, on a compris ! » Plusieurs joueurs regardèrent Bai Lixin avec gratitude : « C'est vraiment grâce à vous cette fois. Il y a eu pas mal de progrès par rapport aux fois précédentes. C'est vraiment incroyable qu'on ait pu vous rencontrer après le redémarrage de l'instance. »
Bai Lixin garda le silence.
Oui, c'était incroyable.
Qui aurait cru qu'au-delà de l'obscurité froide et malveillante, il existait un endroit qu'on pouvait appeler paradis ?
À en juger par l'expression de ces joueurs, ce monde devait être considéré comme sûr. Ils y vivaient depuis tant d'années et avaient toujours connu la paix.
Après avoir échangé encore quelques mots avec les joueurs, Bai Lixin quitta la chambre des joueurs et se dirigea vers l'atelier de peinture.
Pour atteindre l'atelier de peinture, il fallait traverser le hall et un long couloir. En passant par le hall, Bai Lixin croisa quelques joueurs.
C'étaient Song Lei et le capitaine de l'équipe 5.
Le capitaine de l'équipe 5 s'appelait Du Yang, et cinq ans avaient rendu Du Yang, autrefois jeune homme robuste, excessivement prudent.
Il entendit quelqu'un arriver et dégaina instinctivement la dague à sa ceinture. Il se détendit légèrement en voyant qu'il s'agissait de Bai Lixin, mais ses yeux montraient encore de la méfiance.
Être trahi par quelqu'un en qui on a confiance peut prendre une vie à guérir.
Du Yang rengaina sa dague : « Vous êtes venu enquêter sur cet endroit aussi ? »
Bai Lixin : « Oui. Je reviens plusieurs fois par jour pour m'assurer de repérer l'émergence des ténèbres à temps. »
Du Yang remonta depuis le bas de l'escalier avec ses deux coéquipiers : « Il n'y a pas grand-chose là-dedans, juste une épicerie des plus ordinaires. Où allez-vous ? »
Bai Lixin : « Il y a une salle de dessin plus loin. Je vais y jeter un œil. »
Song Lei extirpa quelques fragments de mémoire de sa mémoire lointaine : « Je me souviens de l'atelier de peinture. On y est même allés ! À l'époque, on pensait que le tableau représentait deux personnes et on a supposé que Lady Rose était un substitut pour la jeune humaine qui souriait. »
Il fit une pause et s'approcha de Bai Lixin : « Allons-y ensemble et vérifions. »
Bai Lixin : « D'accord. »
Après avoir traversé le long couloir, Bai Lixin arriva à l'atelier de peinture.
La tête de bête sur la porte avait crocs et yeux grands ouverts, et Bai Lixin la fixa quelques secondes.
Remarquant l'arrêt de Bai Lixin, Song Lei demanda : « Qu'est-ce qu'il y a ? »
Bai Lixin : « Rien, entrons. »
Ils ouvrirent la porte et la pièce apparut. L'immense atelier de peinture avait quelques toiles éparses accrochées.
À cause de l'obscurité dehors, ils ne pouvaient pas voir le contenu de ces tableaux.
Les fenêtres de l'atelier n'étaient pas fermées, et la pluie s'engouffrait sans obstacle.
La pluie tombait dans la pièce et s'écoulait dans toutes les directions le long du sol. Plusieurs toiles blanches appuyées contre le mur étaient déjà trempées par la pluie.
Le vent froid, chargé de gouttes, s'engouffra, filant droit vers la porte ouverte et faisant frissonner Du Yang.
Il se précipita et ferma la fenêtre.
La fine couche de verre bloqua immédiatement les intempéries, sauvant l'atelier et les toiles précaires de la pluie.
« Il fait si froid, je meurs de froid. » Du Yang plissa les yeux pour observer l'atelier : « Où est la lumière ? Allumez la lumière. »
Bai Lixin : « Tirez les rideaux avant d'allumer. »
« Oui », répondit Song Lei et se hâta de fermer les rideaux. « La lumière est trop voyante et les Sangs pourraient la voir. »
Ce n'est que lorsque les rideaux couvrirent hermétiquement les fenêtres que Bai Lixin alluma les lumières.
La pièce fut soudain lumineuse. Du Yang et Song Lei plissèrent inconsciemment les yeux, et tout dans la pièce leur devint visible.
Il n'y avait que trois tableaux accrochés au mur.
Tous trois représentaient les visages de Sophia et de Lady Rose. Elle était assise dans une pose digne, ses yeux couleur sang pleins d'indifférence.
« Putain. » Song Lei jura à voix basse : « Pourquoi c'est comme ça ? Est-ce que Sophia est aussi un substitut ? »
Bai Lixin et Du Yang se tournèrent. Song Lei rit sèchement et parla : « J'ai aussi dit qu'on était allés à l'atelier de peinture lors de notre exploration. »
Song Lei lutta pour se rappeler un souvenir lointain : « Bien que des décennies se soient écoulées pour moi, je me souviens vaguement de l'hypothèse que les tableaux représentaient deux personnes. »
« La jeune humaine vive et enjouée du début était une personne, la lumière blanche dans le cœur de M. Mo. »
« La femelle Sang était l'autre personne, c'est-à-dire Lady Rose. »
« Lady Rose était un substitut pour la lumière blanche de M. Mo, et on se demandait si c'était M. Mo qui avait tué Lady Rose. »
Bai Lixin : « Pourquoi cette spéculation ? »
Song Lei : « C'est un raisonnement normal. Vous avez vu les tableaux aussi. Les expressions de la jeune humaine et de la dame Sang étaient si différentes. Et M. Mo est si anormal, peut-être que plus il regardait le substitut, plus il le trouvait désagréable et l'a tué. »
« À ce moment-là, il y avait un joueur audacieux, et comme le temps pressait, il a serré les dents et a écrit M. Mo. »
Du Yang demanda avec empressement : « Et ensuite ?! C'était lui ? »
Song Lei secoua la tête : « Non, la réponse a été jugée fausse et ce joueur a été puni sur le champ. »
Le corps de Du Yang se raidit et son expression fut stupéfaite : « Ce n'était pas M. Mo. »
Bai Lixin : « M. Mo n'est qu'un faux nom qu'il s'est donné. Est-il possible qu'il faille écrire son vrai nom ? »
Du Yang et Song Lei relevèrent brusquement la tête, regardant Bai Lixin avec stupeur : « Quoi ? Pas son vrai nom ? Comment le savez-vous ? »
Bai Lixin resta figé deux secondes avant de réaliser que l'indice pour trouver le nom d'origine n'était pas aussi facile à obtenir ici que dans le monde de surface.
Il avait d'abord obtenu cet indice de la bouche de Dijia, mais il aurait pu le trouver auprès d'un PNJ même sans Dijia.
Il y avait ce serviteur残留 de la troisième génération des Sangs qui était caché sous terre.
Non seulement le vieil homme lui avait parlé du « nom d'origine » de M. Mo, mais il lui avait aussi dit que l'indice se trouvait dans le Saint Livre.
Mais il ne semblait pas si facile de tirer ces indices de la bouche du vieil homme.
Bai Lixin se frotta le front : « C'est un indice obtenu auprès d'un PNJ caché, continuez. »
« C'est exact, je continue. » Song Lei leva les yeux vers le portrait accroché au mur : « J'ai toujours pensé que le portrait de la jeune humaine venait avant celui de la femelle Sang. Mais maintenant que je le regarde, il semble que ce soit l'inverse. »
Bai Lixin se tenait devant le portrait, imaginant le visage de M. Mo dans son esprit, dressant silencieusement son profil psychologique.
Il était cupide, brutal, inhumain.
Un pervers aussi extrêmement conceité, qui pouvait aisément chasser d'innombrables beautés, ne pouvait pas voir ses désirs comblés par la simple collection de beautés.
Il valait mieux créer une beauté véritablement sans faille.
Il commença à construire dans son esprit la femme la plus parfaite, de son visage, ses yeux, son cou, ses bras, son corps, ses jambes, jusqu'à ses entrailles.
Le visage de Sophia ressemblait à celui de Lady Rose, mais Bai Lixin sentit quelque chose d'un peu déplacé.
Il finit par comprendre d'où venait la dissonance.
Sophia était belle, mais elle n'était pas aussi grande que la Lady Rose du monde de surface.
Les yeux de Bai Lixin devinrent froids tandis qu'il fixait la Sang d'une beauté saisissante, glaciale, accrochée au mur.
Selon cela, M. Mo n'avait eu qu'un coup de cœur pour la tête de Sophia.
Le tableau semblait avoir plusieurs années, et il se demanda combien de vies M. Mo avait brisées au fil des ans pour créer la Vénus qu'il imaginait.
Il avait près de vingt bocaux, grands et petits, dans sa chambre, et c'était déjà vingt vies de femmes.
Dehors dans le couloir, une toux mêlée au tonnerre parvint faiblement aux oreilles des trois hommes.
Les trois hommes se regardèrent et éteignirent précipitamment la lumière pour se cacher derrière la porte de la pièce.
Une vingtaine de secondes plus tard, la porte fermée de la pièce fut poussée depuis l'extérieur.
Une voix âgée résonna : « Alors la fenêtre a été fermée. »
C'était le majordome !
La porte séparait le majordome des trois hommes, qui retinrent leur souffle et se plaquèrent contre le mur, n'osant pas respirer.
Song Lei craignait que sa respiration n'alerte le majordome, il arriva même à se boucher la bouche et le nez avec la main.
« Hélas, pourquoi y a-t-il encore autant d'eau qui rentre ? »
Les pas lourds du majordome s'éloignèrent lentement de l'embrasure, s'enfonçant de plus en plus à l'intérieur, presque jusqu'à l'autre côté de la porte qui masquait les deux côtés.
Les yeux de Song Lei s'écarquillèrent soudain et son cœur battit violemment.
Une chaussure en cuir noir apparut au bord de la porte de la pièce, et une demi-jambe était visible.
Le majordome allait les découvrir quand la porte de la pièce bougea et les masqua.
Le majordome ne ferma pas la porte, mais la pivota de 180 degrés de l'autre côté.
Le cœur de Song Lei et Du Yang allait leur tomber dans la gorge, mais ils n'osaient pas souffler mot.
L'odorat et l'ouïe des Sangs sont tous deux très sensibles, et le moindre bruit attirerait leur attention. Les deux hommes rougissaient déjà de retenir leur souffle.
Le majordome, qui n'y prêtait pas attention, alla même jusqu'au coin et prit une serpillière pour éponger les taches d'eau sur le sol.
Song Lei et Du Yang se regardèrent et se bouchèrent la bouche l'un l'autre, les dents serrées.
Là où ils ne pouvaient pas voir, une petite chauve-souris sortit du col de Bai Lixin et battit des ailes pour s'enfuir par l'espace entre la porte et l'encadrement.
Quelques secondes plus tard, on entendit des pas de chaussures en cuir dans le couloir.
Juste au moment où Song Lei et Du Yang étaient sur le point de lâcher prise, une baryton magnétique et sexy résonna : « Monsieur le Majordome. »
Le majordome, qui s'apprêtait à passer la serpillière, s'appuya sur celle-ci et se retourna. Il vit la personne dans le couloir et chercha dans sa mémoire : « Oh, c'est Fresh… ah non, M. Guang. »
« Qu'y a-t-il, M. Guang ? Que puis-je faire pour vous ? Pourquoi êtes-vous ici ? »
Dijia : « Je visitais ce château luxueux mais il est si grand, si grand que je me suis perdu. Pouvez-vous me montrer ma chambre ? »
Le majordome grimaça de sa gueule à trois dents et dit fièrement : « C'est le château de M. Mo, alors c'est compréhensible qu'une chauve-souris de campagne comme vous se perde. Eh bien, laissez-moi vous en sortir. C'est le plaisir d'un intendant de château que d'aider un Sang égaré. »
Song Lei était si déprimé que ses veines começaram à gonfler.
Plaisir mon cul, sortez juste d'ici !
Le majordome posa la serpillière et se dirigea lentement vers la porte.
La respiration retenue de Bai Lixin touchait aussi à sa limite. Il regarda Song Lei et Du Yang à côté de lui, leurs yeux commençaient à se remplir de sang et tenir une seconde de plus était une torture.
Juste au moment où ils allaient lâcher prise, la porte de la pièce se referma lentement.
Au-delà de la porte, le son de pas secs vint du couloir, accompagné de la vantardise du majordome : « Vous ne vous perdrez plus dans ce château si vous marchez comme moi pendant encore quelques décennies. »
Entendant les voix s'éloigner, les trois hommes poussèrent un soupir de soulagement.
Song Lei et Du Yang ouvrirent la bouche et aspirèrent l'oxygène si longtemps absent autour d'eux.
Song Lei haleta : « Merde, j'ai failli mourir de peur, je croyais que j'allais mourir. »
Du Yang s'agrippa au mur : « Allons-nous-en d'ici. »
Les trois quittèrent l'atelier en silence. Dehors dans le couloir, le ciel s'était complètement assombri. Les nuages noirs pesaient et grondaient dans le ciel, faisant trembler le sol comme un présage de fin du monde.
L'obscurité était l'environnement où les Sangs opéraient, et craignant que les Sangs ne se réveillent à tout moment, Song Lei et Du Yang retournèrent dans leurs chambres pour y rester après avoir dit un bref au revoir à Bai Lixin.
Bai Lixin regagna la chambre d'hôtes du premier étage.
La porte de la chambre d'hôtes était fermée, et quand Bai Lixin l'ouvrit, il n'y avait pas de lumière allumée à l'intérieur.
Juste au moment où il allait allumer la lumière, une force le plaqua soudain contre le mur.
Une haleine chaude effleura immédiatement son oreille, et les épaules tendues de Bai Lixin se détendirent en sentant le parfum familier.
Bai Lixin : « Merci pour tout à l'heure. »
De chaudes lèvres frottèrent contre son cou, et la voix de l'homme était un peu nasale : « Comment vas-tu me remercier ? »
Une force effleura sa manche, et Bai Lixin sentit la manche bouffante être tirée vers le bas avec force.
L'air froid envahit soudain ses épaules et le souffle de Bai Lixin se bloqua : « Hey ! »
De denses baisers descendirent le long de son cou jusqu'à son épaule, et la voix légèrement paresseuse de Dijia avait une touche de coquetterie : « J'ai encore faim. »
Bai Lixin : « …… »
Tu sais aussi que c'est « encore ».
Soudain, Bai Lixin se raidit.
Ses jambes furent écartées par une force tremende, et à travers la lourde jupe, Bai Lixin put sentir une dureté.
Dijia le répéta : « J'ai faim. »
À cet instant, Bai Lixin eut surtout envie de demander en retour : 'Où est exactement la faim ?'
Merde… il n'osa pas.
Le Dijia actuel était comme une bête se réveillant lentement, cherchant aveuglément une proie à mordre.
Le corps de Bai Lixin restait collé au mur derrière lui tandis qu'il fronçait les sourcils vers Dijia dans l'obscurité et demandait : « Qu'est-ce qui t'arrive ? »
Dijia renifla le parfum du corps de Bai Lixin. La sensation qu'il lui procurait était encore plus intense que la stimulation qu'il tirait du sang. C'était un parfum qui émanait de Bai Lixin lui-même.
Qu'est-ce qui lui arrivait ?
Quand Bai Lixin portait des vêtements d'homme, sa chemise avait au moins une poche. Le tissu bloquait le contact direct entre lui et Bai Lixin.
Bai Lixin portait une robe de soirée à col bas. Donc, pour cacher son corps, il devait s'enfouir dans ses vêtements.
C'était simplement une forme de torture.