Après avoir réalisé ce qu'elle venait de dire, les doigts de Sofia tremblèrent, et elle recula de deux pas paniqués.
Elle fixa Bai Lixin et Dijia avec méfiance un instant avant de parler prudemment : « Je ne vous ai jamais vus auparavant. »
Bai Lixin : « Nous venons d'entrer dans le château aujourd'hui, pour assister au mariage dans sept jours. »
Au mot « mariage », le visage de Sofia blêmit à nouveau, mais elle se remit vite.
Elle resta silencieuse deux secondes avant de hasarder : « Je vous ai vus sortir de la salle plus tôt. Pourquoi n'avez-vous pas bu le sang de ces gens ensemble ? »
Une lueur d'attente brillait dans ses yeux, comme si elle espérait une réponse qui la rassurerait.
« Parce que nous avions apporté notre propre nourriture. » répondit Bai Lixin.
À cette réplique, l'attente dans le regard de Sofia s'envola. Elle détourna les yeux et regarda la lune dehors par la fenêtre.
Peut-être pas si longtemps auparavant, elle se tenait chaque nuit près de la fenêtre de sa chambre, attendant que son amant tendre l'ouvre.
« Mais nous préférons nous sucer le sang l'un l'autre plutôt que de sucer les humains. » Bai Lixin accrocha le bout de ses doigts dans la dentelle noire du col, dévoilant deux morsures pas encore tout à fait refermées.
Sofia tourna la tête sur-le-champ et examina les deux minuscules plaies du coin de l'œil : « Les Sangs peuvent survivre en buvant le sang de leurs semblables ? »
Cette question…
Bai Lixin se tourna vers Dijia.
Les questions techniques, bien sûr, il fallait les confier à un professionnel.
Il avait l'impression que boire le sang de Dijia apaisait d'une certaine façon la pression de l'appétit, mais s'agissait-il d'un effet purement psychologique, il n'en savait rien.
Dijia, interpellé, dit doucement : « Oui. »
« Mais pour le Sang moyen, le sang de ses congénères n'a pas si bon goût, il est même désagréable. C'est pourquoi les Sangs préfèrent le sang frais des humains. »
Non seulement Sofia fut saisie, mais Bai Lixin aussi.
S'ils pouvaient survivre en buvant le sang des leurs, ne serait-il pas possible de boire son propre sang ?
N'était-ce pas une machine à mouvement perpétuel ?
Dijia devina le fil de la pensée de Bai Lixin et se hâta d'ajouter : « Mais boire le sien ne sert à pas grand-chose. »
Bai Lixin marmonna tout bas : « Quelle logique ingénieuse… »
Dijia : « Le principe de l'absorption sanguine diffère en réalité de l'alimentation humaine. Les humains absorbent les nutriments par la digestion gastro-intestinale. Ce que les Sangs absorbent, c'est la vitalité contenue dans le sang. »
« Différentes longueurs d'onde de vie circulent dans le corps, et leur collision produit de l'énergie. Absorber le sang d'autres Sangs est utile car chaque Sang possède une longueur d'onde de vie unique, mais absorber le sien est inutile. »
Bai Lixin et Sofia comprirent enfin : « C'est donc ça. »
Sofia laissa échapper un « Hein » et regarda Bai Lixin, perplexe : « Comment se fait-il que vous ne le sachiez pas non plus ? »
Bai Lixin réfléchit un instant : « Je suis un Sang fraîchement transformé. »
Les yeux de Sofia s'allumèrent. « Vous étiez humain avant, n'est-ce pas ? C'est pour ça que vous ne voulez pas boire du sang humain. Je le savais. Comment des humains pourraient-ils accepter si facilement de boire du sang humain ? »
Elle hésita un moment et regarda Bai Lixin : « Pourriez-vous faire quelque chose pour moi ? »
Dans l'esprit de Bai Lixin, le bip du système retentit légèrement.
[Ding ! Mission cachée déclenchée.]
[Les joueurs peuvent augmenter la bienveillance de Sofia en l'aidant, et lorsque la bienveillance atteint 100, ils obtiennent un indice caché : le nom de M. Mo.]
Le nom de M. Mo ?!
À peine les mots du système tombés, un caractère doré apparut dans l'air au-dessus de la tête de Sofia : Bienveillance 5.
Sans hésiter, Bai Lixin répondit aussitôt : « Bien sûr. Je serais ravi de vous aider. »
Le niveau de bienveillance au-dessus de la tête de Sofia bondit deux fois plus vite.
Bienveillance 10.
Sofia joignit les mains, émue aux larmes : « Bienfaitrice, vous êtes trop bonne. J'espère que vous pourrez m'aider à faire sortir Hall d'ici. Si j'y vais moi-même le sauver, M. Mo sera furieux quand il l'apprendra. »
Bai Lixin : « Hall, c'est le jeune homme que vous avez sauvé plus tôt ? »
Sofia : « Oui, c'est lui. Alors, pouvez-vous ? »
Bai Lixin fixa le niveau de bienveillance au-dessus de la tête de Sofia : « Oui. »
Bienveillance 20.
Était-ce un PNJ « welfare » du protagoniste livré à sa porte ?
Sofia éclata d'un sourire. Alors qu'elle s'appuyait au mur pour partir, elle poussa un cri et s'effondra à genoux, le front perlé de sueur froide.
Bai Lixin vit le ventre de Sofia onduler avec une amplitude exagérée.
Même sa robe rouge ne pouvait contenir la lutte de cette force.
Une bosse progressive déchira l'étoffe, suivie d'une seconde juste à côté.
Bientôt, le ventre de Sofia bombait comme un poisson-globe apeuré.
Le bébé à l'intérieur s'étirait et remuait les membres à sa guise, sans aucun égard pour la détresse de sa mère.
Sofia gisait au sol, torturée, et Bai Lixin s'agenouilla, posant la main sur son ventre. L'instant d'après, son visage changea, et il retira la main.
Sur cette robe de soirée en soie rouge flamboyant se dessinait la forme d'un visage bestial et hideux.
Une énorme tête ronde au menton pointu.
Les yeux du bébé étaient fermés, tout son visage était contracté, et sa grande bouche ouverte occupait presque la moitié de sa figure.
Sofia se tenait le ventre et suppliait : « Maman a eu tort. Ne punis plus maman. Pardonne-moi, je t'en prie. »
Le bébé s'agita un moment puis se tut peu à peu, se rétractant dans le ventre.
Simplement, le ventre semblait plus gros qu'avant, aussi gros que celui d'une femme humaine à huit mois de grossesse.
À mesure que son ventre grossissait, le visage de Sofia montrait un flétrissement visible à l'œil nu.
Le visage plein de collagène d'un instant plus tôt était maintenant creusé. Les orbites s'enfonçaient, de fines rides apparaissaient au coin des yeux, de la bouche et au cou.
En un instant, Sofia, qui ressemblait à une fleur en bouton, sembla avoir vieilli de plus de dix ans.
Sofia resta étendue au sol un moment.
Après avoir passé la main sur son ventre et senti qu'il avait encore grossi, elle éclata en sanglots.
Elle se roula en boule et tenta de serrer ses jambes, mais comme si elle craignait de compresser son ventre, elle les redescendit à mi-chemin.
À cet instant, des cris de désespoir déchirant résonnèrent dans le couloir vide, tandis qu'en bas, pas loin, les Sangs heureux et repus festoyaient joyauement au banquet. Personne ne remarqua qu'une dame au bord de la folie implorait du secours.
Bai Lixin souleva Sofia sans effort : « Où est votre chambre ? »
Sofia pleura en indiquant la direction : « Tout droit, tournez à gauche au bout. C'est la troisième pièce. »
Bai Lixin et Dijia s'échangèrent un regard. N'était-ce pas la chambre de Lady Rose du Monde Surface ?
En chemin, la bienveillance de Sofia ne cessa de grimper.
La cote de bienveillance au-dessus de sa tête avait atteint 40 quand Bai Lixin déposa la frêle Sofia sur le lit.
Sofia regarda Bai Lixin avec gratitude. Sa main serra fermement son poignet alors qu'elle implorait : « Merci, vous… Pourriez-vous rester avec moi ? »
Bai Lixin : « D'accord. »
Bienveillance 45.
Sofia marqua une pause et jeter un coup d'œil en coin à Dijia, qui affichait une mine renfrognée : « Pourriez-vous le faire partir d'abord ? J'ai un peu peur de lui. »
Le visage de Dijia s'assombrit encore.
Bai Lixin : « D'accord, je vais le raccompagner et je reviens. »
Cinq minutes plus tard, Bai Lixin réapparut, une minuscule morsure imperceptible derrière ses longs cheveux noirs.
Une Sofia blême examina le visage de Bai Lixin un instant, puis demanda : « Pourquoi avez-vous le visage si rouge, Mademoiselle Xin ? »
Bai Lixin : « Euh, il fait un peu chaud. »
Sofia : « Et pourquoi votre bouche est-elle un peu gonflée ? »
Bai Lixin : « … Elle brûle. »
La chambre ne différait pas de l'agencement du Monde Surface. Des roses occupaient chaque recoin possible.
Les fenêtres n'étaient pas scellées et on voyait clairement le jardin à travers.
Cependant, le jardin n'avait pas été planté d'un nombre aussi exagéré de roses, et quelques hommes en tenue de jardiniers taillaient les branches des rosiers sous le clair de lune.
Le regard de Bai Lixin se fixa sur un point précis au loin.
C'était toujours une clairière déserte, mais dans le Monde Surface, des tunnels couraient en dessous.
Hors de la vue de Sofia, une chauve-souris blanche et pelucheuse pointa le nez entre les cheveux de Bai Lixin.
Elle ajusta paresseusement son angle et battit doucement des ailes pour se poser sur l'épaule de Bai Lixin.
Le minuscule corps se faufila habilement dans l'ouverture de la manche bouffante sur l'épaule. La douce fourrure glissa sur sa clavicule, et la respiration de Bai Lixin hoqueta soudain.
Dijia : « Les cheveux sont trop glissants pour s'accrocher. »
Bai Lixin : « …. »
Sofia se redressa, s'appuyant sur les draps de velours blanc immaculé. Son corps s'affaissa faiblement contre la tête de lit, et la lumière dans ses yeux s'éteignait peu à peu.
« À votre avis, M. Mo m'aime beaucoup, n'est-ce pas ? »
La voix de Sofia était triste tandis qu'elle parlait lentement, son sourire amer : « Je pense qu'il m'aime aussi. »
Bai Lixin tira une chaise et s'assit près de Sofia, croisant les doigts sur ses jambes dans une posture très dame.
Sofia continua : « Il savait que j'aimais les roses et a décoré ma chambre de roses un peu partout, presque par hasard. Il a même inventé mon titre. »
« Il a dit que quand nous serions mariés, il serait le Comte des Sangs et moi sa Lady Rose. »
Les mains jointes de Bai Lixin se crispèrent soudain.
Donc, Sofia était la première Lady Rose.
Lady Rose était un surnom ? Chaque épouse de M. Mo s'appelle Lady Rose ?
« Mais vivrai-je jusqu'à mon jour de mariage ? » La panique traversa les yeux de Sofia et elle désigna son ventre bombé : « Il s'efforce désespérément d'absorber ma force. Je le sens. »
Bai Lixin se leva et alla vers la table basse, où trônait un service à thé chauffant.
Il mit le thé noir dans la théière, versa de l'eau et la fit chauffer.
« Tout à l'heure, j'ai entendu dire que ce bébé était trop fort pour être expulsé. » En quelques instants, des volutes de vapeur blanche s'élevèrent du bec de la théière en forme de rose, « Avez-vous tenté d'avorter avant ? »
La vapeur blanche s'enroulait et le thé embaumait.
Les lèvres de Sofia étaient un peu sèches, et elle soupira : « Je ne sais pas pourquoi je vous trouve particulièrement gentille alors qu'on ne s'est vues qu'une fois. Je ne devrais pas vous dire ça, mais je n'y peux rien. »
Sofia : « Oui, dès que j'ai su que j'étais enceinte, j'ai paniqué. »
« Je n'aurais même pas cru tomber enceinte. Tomber enceinte hors mariage est un grand crime dans notre ville, et ma première pensée a été de demander de l'aide à M. Mo. »
« Quand M. Mo a appris que j'étais enceinte, il a vite décidé de m'emmener loin de là. J'ai tout emballé et dit adieu à ma servante. »
« Cette nuit-là, M. Mo a laissé une lettre et m'a arrachée à ma famille. »
La vapeur grandit et Bai Lixin attendit le gargouillis avant de retirer la théière du feu : « Voulez-vous du sucre ? »
Sofia fut tirée de ses pensées et répondit : « Un sucre, s'il vous plaît. »
Une tasse fut prise et un morceau de sucre y tomba. Le thé couleur bronze s'écoula immédiatement de la théière.
Bai Lixin s'approcha de Sofia, la tasse à la main.
« Merci. » Sofia saisit la soucoupe et l'anse. La vapeur chaude s'éleva au-dessus du thé brun et monta jusqu'à ses joues, donnant instantanément un peu de moiteur à son visage autrement pâle.
Le visage de Sofia se détendit un peu, et Bai Lixin vit que la cote de bienveillance avait atteint 50.
À ce rythme, encore quelques échanges et ils pourraient atteindre 100 ce soir, non ?
« M. Mo était si parfait devant moi, si parfait que j'ai cru un instant que la haine du monde pour les Sangs n'était que préjugé racial. »
« En venant ici, je pensais que ce serait le début d'une vie meilleure. Cette nuit-là, quand j'ai enlaçé le cou de M. Mo et qu'il m'a serrée contre lui tandis que nous volions dans le ciel, je ne pensais qu'à devenir enfin une Sang. »
« Jusqu'à ce que je découvre la vérité. »
Sofia cessa soudain de regarder Bai Lixin et dit : « Il m'aime, mais il n'est vraiment pas un homme bien. Non seulement il n'a pas besoin de tuer les humains, mais il les maltraite de la manière la plus brutale. »
« J'ai peur. » Sofia frissonna, « Les humains ne sont que de la nourriture pour lui, et je ne suis qu'une nourriture un peu spéciale. Il m'aime mais il veut vraiment me manger. Il a posé ses dents sur mon cou plusieurs fois et a failli me transpercer. »
« Je ne peux tout simplement pas accepter que, dans mon esprit, le comte le plus élégant et le plus doux soit un démon meurtrier. »
« J'ai peur ; je ne veux pas devenir l'une de ces Sangs odieuses, et je ne veux surtout pas avoir cet enfant. Il me donne l'impression d'avoir trahi toute l'humanité. »
« Alors j'ai tenté d'avorter en secret, et j'ai essayé beaucoup de méthodes. »
« Tomber dans les escaliers. »
« Tremper délibérément dans l'eau glacée. »
« Frapper constamment mon ventre avec un objet lourd. »
« Prendre des pilules. »
« Je les ai toutes essayées, mais quoi que je fasse, le bébé grandissait en bonne santé et de plus en plus vite. »
« M. Mo a vite deviné mes pensées. Il m'a dit de devenir une Sang pour rester avec lui pour toujours, ou d'être mangée par lui sur-le-champ. »
Sofia but une gorgée de thé noir pour calmer son choc : « J'ai vraiment peur. »
Bai Lixin fixa Sofia longuement sans parler.
Il n'avait pas rencontré ce genre de problème dans l'instance d'essai où le boss esprit maléfique utilisait des fils de soie pour rassembler tous les cadavres et les mouvoir.
Tous les actes des villageois du Village du Dieu du Fleuve étaient accomplis sous la manipulation de l'esprit maléfique.
Alors ces villageois agissaient très raide, et leurs paroles et gestes étaient limités. Ils ressemblaient à un programme de jeu figé.
Mais les personnages de cette instance sont trop vivants, comme Sofia devant elle.
Elle avait la capacité de penser avec une logique complète et des émotions riches. Elle n'est pas comme un bout de programmation, mais davantage comme un être réel.
Par exemple, il a essayé de poser une question à Sofia sans arrière-pensée, et Sofia a pu y répondre complètement.
Les personnages de cette instance ne sont-ils pas trop vivants ?
Le jeu est-il trop puissant, ou y a-t-il quelque chose qu'il ignore ?
Sofia regarda Bai Lixin. « Si nous devons sauver Hall, mieux vaut le faire demain en journée. »
« Mon ventre est trop gros pour tarder davantage. M. Mo a dit qu'il sortirait le bébé de moi demain et me donnerait ma première étreinte. Il sera avec moi toute la journée demain et n'aura pas l'énergie pour se concentrer sur autre chose. »
« La journée, c'est quand les gardes sont les plus faibles », Sofia regarda Bai Lixin avec une pointe de culpabilité, « Je suis désolée, j'oubliais que vous étiez une Sang aussi. Est-ce commode pour vous de bouger le jour ? »
Bai Lixin : « Oui, je vous aiderai à libérer Hall demain en journée. »
Sofia adressa un nouveau regard reconnaissant à Bai Lixin : « Je vous suis si reconnaissante. Je ne sais pas comment vous remercier. Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour vous aider ? »
Bai Lixin regarda la bienveillance de 55 de Sofia et secoua la tête : « Pas encore. Je vous le dirai quand j'aurai une idée. »
Sofia hocha vigoureusement la tête : « D'accord. Tant que c'est quelque chose que je peux faire pour vous, je dirai oui. »
Alors que son regard balayait la pièce, Bai Lixin aperçut les livres sur le bureau.
L'épais exemplaire du Saint Livre n'y était pas ; seulement quelques livres minces et de l'encre dans un coin.
« Vous aimez lire ? » sentit Sofia le regard de Bai Lixin.
Bai Lixin : « Je n'aime pas ça. »
La bouche de Sofia s'entrouvrit, sur le point de dire quelque chose, quand elle entendit des pas au loin hors de la porte.
À ces pas, le visage de Sofia blêmit, et elle dit vite : « M. Mo est là. S'il vous plaît, il faut garder secret ce qu'on s'est dit ce soir. »
Bai Lixin : « …. »
Forcé de constater que Mademoiselle Sofia n'a vraiment pas la mémoire longue.