L'actuel M. Mo était bien plus jeune que celui qu'il avait vu dans le monde de surface. Le M. Mo de la surface avait déjà la trentaine, tandis que le M. Mo actuel n'en paraissait pas plus de vingt-cinq.
Il était toujours vêtu de ses nobles atours noirs, une immense cape drapée sur le dos, noire à l'extérieur et rouge à l'intérieur. Les deux énormes cols verticaux enveloppaient presque son visage.
M. Mo avait l'air indifférent, mais son visage trahissait de la fatigue.
Il s'appuya sur son trône et battit des mains à deux reprises : « Une belle danse, et c'est un honneur de vous avoir tous ici pour vous divertir. »
« Et un festin délicieux a été préparé pour vous. »
M. Mo leva les deux bras et les frappa l'un contre l'autre deux fois.
Le bruit sourd de roues roulant sur le sol se fit entendre, approchant depuis le corridor profond.
Quelques instants plus tard, trois chars furent poussés à l'intérieur, et les gardes Sangs en descendirent dix-huit cages qu'ils placèrent de part et d'autre de la salle.
En observant les gestes du garde, Bai Lixin eut soudain l'impression d'évoluer dans un autre monde.
Il n'y a pas si longtemps, il était l'un de ceux qui se trouvaient dans ces cages.
D'après les commentaires élogieux de la servante à propos de M. Mo, il avait imaginé que le M. Mo du passé pourrait ne pas être aussi absurde et cruel que dans le monde de surface.
Mais la vérité était sous ses yeux : dès le début, la cruauté et le meurtre étaient inscrits dans l'ADN de M. Mo.
Et ces supposés commentaires positifs de la servante ne provenaient que des descriptions de Mlle Sophia.
Ainsi, dans la perception de Mlle Sophia, M. Mo était un Sang « au bon cœur ».
Bai Lixin ressentit soudain une certaine sympathie pour Mlle Sophia.
Elle voulait s'échapper de sa vie contrôlée et de ses fiançailles, et elle avait mis tous ses espoirs en M. Mo, tombé du ciel.
Peut-être M. Mo n'était-il doux et prévenant qu'en sa présence, ce qui l'avait fait tomber complètement amoureuse de lui, au point de voler le fruit défendu et de concevoir un enfant.
Si l'on ne regarde que le début, ce serait une fin heureuse où le prince et la princesse brisent les barrières du monde et marchent ensemble courageusement.
Mais ce n'était pas le cas. La vie après le mariage, c'est là que commence le vrai défi.
Quand la princesse, qui a suivi le prince au château, découvrira-t-elle qui il est vraiment ?
Son beau prince bienveillant dévore cruellement ses semblables, et elle n'est qu'une présence spéciale parmi la nourriture.
La cage fut abaissée et un homme la saisit soudain en hurlant à M. Mo : « M. Mo ! Laissez partir Sophia ; c'est ma fiancée et nous le sommes depuis l'enfance ! »
Bai Lixin se tourna vers la voix. Au milieu de la cage, un jeune homme fixait le Sang sur le trône avec une haine furieuse.
Fiancé ?
Alors ce jeune homme était le fils du juge.
Au vu du comportement du fils du juge, la rupture des fiançailles avait dû être une décision unilatérale du juge.
Ce jeune homme était apparu ici au péril de sa vie, manifestement pour Sophia.
« Votre fiancée ? » M. Mo regarda le fils du juge d'un air sombre, et au lieu de se mettre en colère, il rit.
Il rit comme s'il se moquait du jeune homme face à lui.
« Je me souviens que vous êtes le fils du juge et que votre famille voue une haine profonde aux Sangs. Je suppose que vous connaissez ma relation avec Sophia, et vous voulez quand même la reprendre ? »
Le fils du juge grinca des dents : « C'est parce que vous l'avez ensorcelée. »
M. Mo : « Hein, comme c'est touchant. Si Sophia n'était pas ma femme, je serais ému au point de vous laisser tous les deux intacts.
« Mais malheureusement, elle ne vous aime pas, elle m'aime moi. Non seulement elle est enceinte de mon enfant, mais elle a décidé de se faire transformer en Sang.
« Êtes-vous, un humble humain, digne de rivaliser avec moi ? » L'expression de M. Mo devint soudain glaciale, et ses yeux prirent une intention meurtrière.
Il parla lentement, utilisant le moins de mots possible pour proférer les paroles les plus cruelles : « Mangez-le. »
La porte de la cage s'ouvrit et les expressions des Sangs devinrent soudain frénétiques et avides.
La grâce précédente avait disparu, remplacée par la plus primitive barbarie.
Le fils du juge fut facilement extrait de la cage par les gardes Sangs.
On le souleva haut au-dessus de la tête, son obstination se changeant en terreur et panique en voyant les regards posés sur lui comme sur de la nourriture.
Son corps se mit à trembler, et ses doigts tremblèrent incontrollablement.
Son visage était livide, ses dents claquetèrent, et un léger tremblement était visible sur ses lèvres.
Il était encore trop jeune, après tout.
Il était venu ici avec un cœur passionné mais avait sous-estimé la puissance et la cruauté de son adversaire.
Ce ne fut qu'à l'approche de la mort qu'il réalisa à quel point il était petit.
Les gardes soulevèrent aisément le fils du juge et l'emmenèrent vers les convives.
Certains Sangs étaient déjà impatients, leurs visages beaux se transformant en hideuses têtes de bêtes acérées, leurs lèvres vibrant de haut en bas rapidement avec des cris perçants et aigus.
Plusieurs de ces têtes bestiales grimaçaient aux commissures, et elles sortirent de brillantes langues rouges comme des serpents.
L'une des têtes bestiales s'approcha du fils du juge et, d'un coup de langue, laissa une salive visqueuse sur son visage.
« Ahhhhhhh ! » Le fils du juge resta complètement hébété, ses pupilles se rétrécirent, ses mains s'agitèrent dans le vide, et il hurla frénétiquement.
Juste au moment où la foule allait se régaler du jeune mets, une petite voix féminine paniquée retentit : « Arrêtez ! »
Bai Lixin leva les yeux. Une femme en robe rouge surgit.
Elle avait de grands cheveux blonds ondulés, et son visage d'une innocence apparente était légèrement pâle. Elle ressemblait trait pour trait à Lady Rose du monde de surface. Seulement, Lady Rose paraissait avoir la trentaine, et la jeune fille devant elle n'avait pas plus de dix-huit ou dix-neuf ans.
Cela devait être Sophia.
Bai Lixin regarda son ventre, légèrement arrondi, qui semblait être de cinq ou six mois.
D'après les notes du journal, elle ne devait être qu'à deux mois de grossesse. Pourquoi son ventre grossissait-il si vite ?
Elles portaient toutes deux une robe rouge, mais chaque regard portait des sentiments différents. Bai Lixin était froid et beau, et sa beauté avait un sens de l'impact. D'un coup d'œil, il était aussi éblouissant et aveuglant que le soleil rouge flamboyant dans le ciel.
Cependant, la jeune fille en robe rouge était comme une rose dans un jardin qui n'avait pas encore éclos, en bouton, timide et simple.
Sophia se précipita vers M. Mo : « Vous avez promis de ne pas faire de mal à mon ami. Laissez-le partir. »
M. Mo hésita deux secondes : « Très bien, remettez-le en cage et libérez les autres humains pour qu'on en profite. »
Le comte prit la jeune fille dans ses bras : « Je peux épargner votre ami, mais les humains sont notre nourriture et nous avons besoin de survivre. »
Le fils du juge apeuré fut remis dans sa cage, mais les dix-sept autres n'eurent pas cette chance.
Les jeunes filles hurlèrent tandis qu'on les sortait des cages, et d'innombrables Sangs se ruèrent sur eux. Leurs terribles têtes bestiales apparurent tandis qu'ils mordaient frénétiquement un humain après l'autre.
Le sang coula des humains, tachant leurs vêtements et le sol en porcelaine blanche haut de gamme sous leurs pieds.
Sophia regarda la scène avec horreur.
M. Mo : « Il faut t'adapter, Sophia. Quand tu deviendras un Sang, tu suceras aussi les humains. Tu deviendras un Sang, n'est-ce pas ? Tu ne me trahirais pas, hein ? »
Sophia pâlit et hocha la tête raide : « Non, je ne te trahirai pas. »
Il était trop voyant de ne pas manger, et dans l'atmosphère chaotique du festin, Dijia et Bai Lixin se retirèrent discrètement.
Ils marchèrent longtemps à l'extérieur et pouvaient encore entendre les cris et les bruits de mastication dans la salle.
Avant de retourner dans la chambre, il prit soin de vérifier les autres joueurs qui avaient été enfermés.
Probablement parce qu'ils avaient déjà subi deux défaites, ces joueurs étaient assez calmes et posés, même enfermés.
Après un bref échange d'informations avec ces joueurs, Bai Lixin partit.
Xia Chi ne finit pas par dormir dans le cercueil. Le garçon était vraiment pitoyable, et sur l'insistance appuyée de Bai Lixin, le majordome finit par lui arranger une chambre.
Elle n'était pas grande, mais elle avait un lit normal, et Xia Chi put enfin dormir paisiblement.
Le mariage de M. Mo et de Sophia était dans sept jours, et la date de la mort de Sophia était également dans sept jours.
Bai Lixin demanda à Dijia, qui était à ses côtés : « Le ventre de Sophia me semble un peu gros ; combien dure le cycle de grossesse pour les Sangs ? »
Dijia hésita un instant : « Tu me le rappelles. Si je me souviens bien, ce devrait être trois mois. »
Les yeux de Bai Lixin s'abaissèrent.
De plus en plus de doutes furent résolus après ce retour dans le temps.
Mais au fur et à mesure que ces doutes étaient levés, davantage de questions surgissaient.
L'actuelle Sophia était l'épouse décédée de M. Mo, et les informations qu'il avait reçues du monde de surface indiquaient que Sophia était morte en couches.
Cela coïncidait avec l'information qu'il avait obtenue du monde intérieur selon laquelle « les bébés Sangs peuvent rapidement puiser les nutriments des mères humaines ».
Donc la cause de la mort de Sophia sept jours plus tard était-elle due à une dystocie ?
Si c'était à cause d'une dystocie, comment pouvait-il y avoir autant de ressentiment dans ce château ?
Ou y avait-il une autre raison à cette mort, et l'histoire externe n'était-elle simplement que celle d'un accouchement difficile ?
C'était la première question.
La deuxième question concernait la relation entre Lady Rose et Sophia.
C'était surprenant qu'elles se ressemblent exactement.
Lorsqu'il avait vu les portraits dans l'atelier de peinture, il avait pensé que c'était Lady Rose, ou même que Lady Rose avait été humaine avant d'être convertie en Sang.
Mais maintenant, il semble que ces portraits devaient être ceux de Sophia.
Sophia, l'humaine, et Sophia, devenue Sang.
Et qui était Lady Rose ? Était-elle un substitut de Sophia ?
Ou… était-elle Sophia ?
Si Lady Rose était Sophia, quelle était l'explication de la mort de Sophia dans le monde de surface ?
L'une des tâches était de trouver le meurtrier de Lady Rose.
Une personne n'est pas tuée sans raison, il doit y avoir un lien logique.
En découvrant qui était Lady Rose et en suivant son réseau, il y avait une chance de découvrir pourquoi elle avait été tuée.
La troisième question est : qui était le second peintre ?
Puis vint la quatrième question, et la plus importante.
La troisième génération des Sangs de ce monde n'était pas encore morte. Il était maintenant dans le monde intérieur, et il pourrait peut-être trouver le nom d'origine de M. Mo.
Une fois en possession de son nom, il aurait 60 % de chances de tuer M. Mo.
Bai Lixin fronça légèrement les sourcils : « Puisqu'un fœtus Sang peut nuire à la mère humaine, M. Mo aurait dû convertir Sophia en Sang le plus tôt possible pour la santé de la mère. Mais Sophia était encore humaine quand nous l'avons vue aujourd'hui. Était-elle en fait réticente à se convertir ? »
Il fit une pause de deux secondes et balaya vite son soupçon.
« Elle est désespérée, et la seule chose qui l'attend si elle retourne dans le monde humain enceinte, c'est la mort. Et elle l'a mentionné plusieurs fois dans son journal qu'elle voulait devenir un Sang. Que ce soit du point de vue de la réalité ou du sien, devenir un Sang est la seule option. »
Bai Lixin regarda Dijia : « Est-ce parce qu'elle est enceinte et qu'elle sera en danger lors de la transformation ? »
Tous deux marchaient dans le corridor vide. La fenêtre sur le côté du corridor était ouverte, et une brise du soir soufflait, faisant tomber un pétale de rose rouge flamboyant dans les cheveux noirs de Bai Lixin.
Dijia aida Bai Lixin à retirer le pétale de rose : « Un bébé dans le ventre de sa mère absorbe constamment les nutriments. Cette quantité d'absorption est supportable pour les Sangs ; après tout, la constitution d'un Sang est assez forte. Mais les humains auraient des difficultés.
« Pendant la transformation, le clan Sang doit drainer tout le sang de l'humain avant d'injecter une partie de leur propre sang dans les veines de l'humain. À ce moment, l'humain tombe dans le coma, le cœur cesse de battre et il entre dans un état de fausse mort.
« La petite quantité de fluide Sang injectée dans le corps se divisera et se multipliera rapidement dans le corps humain. Lorsqu'elle aura suffisamment multiplié, le cœur battra à nouveau et la transformation d'humain en Sang sera complète. Ce processus dure généralement trois jours.
« Tous les humains ne peuvent pas être facilement transformés en Sangs ; si un humain meurt pendant ce temps, il mourra complètement. Le corps de la personne transformée est très fragile pendant ce processus de transformation et ne doit pas être exposé à la lumière du soleil, donc les Sangs mettent généralement la personne transformée dans un cercueil.
« Sophia est enceinte maintenant, et si elle fait soudainement un arrêt cardiaque, le bébé sentira immédiatement le danger et absorbera les nutriments de la mère encore plus désespérément. À ce moment-là, Sophia non seulement échouera à se transformer en Sang, mais elle mourra aussi. Ni elle ni le bébé ne survivront. »
Bai Lixin : « Mais si Sophia accouche de l'enfant en tant qu'humaine, vivra-t-elle assez pour terminer l'accouchement ? »
Dijia : « Les chances sont presque nulles. Un Sang doit perdre la moitié de sa vie pour donner naissance à un enfant, sans parler d'un humain. Avant de pouvoir accoucher pleinement, Sophia sera consumée à mort. »
« Si l'on veut sauver l'enfant et assurer la survie de Sophia en même temps, il n'y a qu'un seul moyen de le faire. » Dijia tortilla les pétales de rose dans sa main et joua avec. La sève rouge vif tacheta le bout de ses doigts comme s'il y avait étalé du rouge à lèvres.
Dijia regarda Bai Lixin. Son cœur trembla légèrement, et il rapprocha le bout de ses doigts de Bai Lixin, étalant le « rouge à lèvres » sur ses lèvres tandis qu'il le regardait avec étonnement.
Les lèvres douces se déformèrent légèrement sous le bout des doigts. Les mouvements de Dijia étaient lents et délibérés, comme s'il traitait le trésor le plus précieux du monde.
Il retira ses doigts à contrecœur. Dijia fixa les douces lèvres rouges de Bai Lixin avec satisfaction et dit d'un air léger : « C'est bien mieux. J'ai remarqué que les autres jeunes filles étaient toutes maquillées. Vous étiez trop simple tout à l'heure. »
Les paupières de Bai Lixin tressaillirent deux fois. Il lança un regard de côté à Dijia et demanda : « Dis-moi vite, quelle est la solution ? »
Dijia : « Ouvrir le ventre, sortir l'enfant, puis la transformer.
« Quand l'enfant atteint un certain mois, le sortir à l'avance. Ainsi, la mère et l'enfant peuvent vivre tous les deux. La mère est ensuite transformée, et elle deviendra un Sang en toute sécurité. »
Bai Lixin se souvint d'une question : « Peut-on avorter un fœtus Sang ? »
Dijia : « Pas vraiment. Les Sangs sont une race très tenace et avide. Même s'il ne s'agit que d'un fœtus, il ne mourra pas simplement. Aucun médicament ne peut tuer le fœtus, et il nuira au contraire à la mère. Une fois que le fœtus réalise que la mère l'attaque, il prendra à son tour le contrôle de la mère, la manipulant pour qu'elle absorbe et reconstitue ses nutriments pendant qu'il les lui vole en grandes quantités. »
Dijia : « Même beaucoup de Sangs disent que porter une grossesse, c'est comme élever un parasite qui dévore le corps. »
Bai Lixin : « En fait, ce n'est pas seulement les Sangs, je pense, c'est n'importe quelle mère. Je me souviens que le dicton dit que l'embryon est un envahisseur pour la mère. Quand l'embryon vient de s'implanter, la mère montre toutes sortes d'inconfort et de rejet. C'est en fait le corps de la mère qui traite l'embryon comme un virus et effectue un rejet et une élimination. »
Bai Lixin : « Le rôle de "mère" donne à la mère trop de chaînes et de fardeaux. Il est à la fois grand et tragique. »
Dijia regarda Bai Lixin en silence pendant deux secondes et changea légèrement de sujet : « Mon sang, est-il bon à boire ? »
Bai Lixin leva brusquement les yeux, ses yeux pétillants : « Euh, c'est pas mal. »
Dijia se souvint de ce qu'il avait entendu dans la salle : « Bien que j'aie plus de mille ans et que je n'aie pas mangé depuis toutes ces années, mon corps a toujours été en bonne santé. »
Il fit une pause et murmura : « J'ai aussi une bonne endurance. »
Bai Lixin : « Oh. »
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Pourquoi dis-tu ça tout à coup ? Il n'y a ni introduction ni conclusion au sujet. C'est incompréhensible.
Ils avançaient lentement dans le corridor et venaient juste de tourner le coin du premier étage quand ils entendirent le bruit de pas rapides derrière eux.
Le bruit des chaussures en cuir sur le sol fit un net « tac, tac, tac ». La seconde d'après, une silhouette rouge flamboyant fonça droit sur eux, percutant le Bai Lixin rouge flamboyant.
Bai Lixin attrapa vite Sophia qui allait tomber.
Quand Sophia vit qu'il y avait deux Sangs devant elle, son visage déjà pâle devint encore plus blanc, mais puis elle vit leurs visages et se figea.
Bai Lixin aida Sophia à se relever et dit doucement : « Faites attention, Mlle Sophia, la chute fera mal. »
Sophia pensa que l'autre partie s'inquiétait pour le bébé. Son visage fut embarrassé un instant, et elle parla avec une certaine agacement : « Ne vous en faites pas, cet enfant est si fort qu'il ne peut tout simplement pas tomber, quoi qu'il arrive ! »