Bai Lixin sortit une torche électrique de son inventaire.
C'était un objet qu'il avait échangé contre 50 points avant d'entrer dans l'instance, et qu'il conservait dans son sac à dos système.
La torche en aluminium était fraîche au toucher et portait une petite inscription à sa base : [Une production du système, elle se doit d'être la meilleure].
Il ne savait pas si c'était la meilleure, mais elle était diablement fonctionnelle.
Elle possédait trois niveaux d'intensité et un mode clignotant alterné.
Le premier niveau portait à trois mètres, le second à cinq, et le troisième à dix.
Bai Lixin alluma le réglage le plus faible pour éclairer l'escalier. La lumière, qui aurait dû atteindre trois mètres, se dissolut dans les ténèbres dès qu'elle y pénétra.
Il essaya le second réglage, mais ce fut pareil. Même en passant au troisième, le plus puissant, il ne perça pas l'obscurité d'un millimètre.
Les ténèbres ressemblaient, au sens cosmique, à un trou noir avalant tout sur son passage.
Le poignet tenant la torche d'aluminium se leva légèrement, dévoilant la marque rouge qui brillait comme un soleil. Les cils de Bai Lixin frémirent tandis qu'il regardait Dijia, sorti de sa poche en s'accrochant au tissu : « Qu'est-ce que tu ressens ? »
Dijia : « Il y a un truc qui cloche. Nous, les Sangs, avons la vision nocturne, mais je ne vois rien face à ces ténèbres. Je ressens juste un malaise à les regarder, sans pouvoir percevoir ce qu'il y a dedans. »
Se souvenant de l'effet du Pacte de Sang sur Dijia, Bai Lixin dit avec hésitation : « Ou alors tu n'as pas envie d'y aller ? »
La petite chauve-souris blanche déploya ses ailes et vola sur l'épaule de Bai Lixin : « T'as peur ? »
Bai Lixin caressa le contrat de sang à son poignet : « Non. Et toi, t'as envie d'y aller ? »
Dijia : « Et toi ? »
Bai Lixin : « Moi ça va. »
Dijia : « Bah, vas-y. Laisse-moi voir ce qu'il y a dedans, qui rend mystérieux même un Véritable Ancêtre comme moi. »
Puisque la torche ne servait à rien, Bai Lixin l'éteignit purement et simplement et la jeta dans son sac.
Au moment où il s'apprêtait à descendre, une voix faible retentit soudain derrière lui.
« Frère ! »
Son corps élancé marqua une imperceptible pause. Bai Lixin se retourna et vit Xia Chi accourir de loin.
Son visage était encore plus pâle que la veille, et ses yeux couleur sang ressortaient sur sa peau blanche comme un loup solitaire au cœur de la nuit.
Xia Chi trébucha jusqu'à lui : « Je savais que tu allais te mettre en danger ! »
« Tu ne dormais pas ? » Bai Lixin balaya du regard le visage de Xia Chi.
Les lèvres de Xia Chi avaient commencé à se dessécher et à craqueler, et tout son corps était dans un état étrangement pitoyable.
Xia Chi baissa la voix et se rapprocha de Bai Lixin : « C'est un cercueil ! Je suis pas mort, moi, pourquoi j'irais dormir dans un cercueil ! »
Il jeta un œil vers l'escalier obscur, et un frisson lui parcourut le crâne, le faisant trembler de la tête aux pieds : « Putain, c'est comme un trou noir. »
Bai Lixin regarda Xia Chi avec une certaine surprise.
Xia Chi ne remarqua pas son regard et désigna les marches : « Allez, viens, frère ! »
Bai Lixin : « Tu comptes y aller ? »
Xia Chi : « Bien sûr, j'ai un A en chance. Avec moi, tu risques de tomber sur un truc bien. Tu vas pas me laisser voler en solo, hein, frère ? »
La chauve-souris blanche secoua sa fourrure sur l'épaule de Bai Lixin.
Xia Chi changea précipitamment de ton : « Tu comptes pas me laisser, moi et cette jolie chauve-souris, voler ensemble, si ? »
La chauve-souris blanche rentra ses ailes et lissa sa fourrure docilement.
C'était le choix de Xia Chi, alors Bai Lixin n'insista pas : « D'accord, on y va. »
Tous les deux, et une chauve-souris, pénétrèrent dans les ténèbres en même temps.
Au même instant, une alerte système résonna dans le système de tout le monde.
[Ding ! Mort de joueur x2, 28 joueurs restants.]
La foule qui discutait encore dans le dortoir tomba brutalement dans le silence.
« Tout le monde est là, non ? Y'en a un qui est mort encore ? »
« J'ai vu un mec sortir tout à l'heure. »
« C'est le petit nouveau qui a fait sensation dans l'instance d'essai avant, un beau gosse qui s'appelle Bai Lixin. »
« Il est mort ?! Putain, non ? Je croyais qu'il était fort. Il a même pas rejoint notre équipe, du coup je pensais que c'était un gros calibre, et il est déjà parti ? »
« Hier, il a tapé dans l'œil du Comte, et après il s'est fait choper par le Véritable Ancêtre. C'est sûr, il est si beau que même les boss le kiffent. »
« Je me marre. Ça fait pas de lui une cible prioritaire, ça ? Vous voulez ce genre de faveurs, vous ? »
« Les gars, c'était le seul à être sorti tout à l'heure. Comment ça se fait que deux joueurs sont morts ? »
« On est entrés à cinquante, mais y'a que quarante-neuf personnes qui vivent ici. Je l'ai pas remarqué au début vu qu'on était nombreux, mais le nombre de lits n'a fait que baisser, et le compte ne collait pas. Il en manquait toujours un. »
« Celui qui est mort, c'était le joueur restant ? Il se planquait où depuis tout ce temps ? »
« Peut-être qu'il se planquait pas, c'est possible qu'il se soit transformé en Sang. »
Ce commentaire récolta immédiatement l'approbation d'autres joueurs : « C'est la seule explication. »
Un joueur claqua sa bassine : « Du coup ils sont morts tous les deux ensemble ? »
« Qui sait, ils sont morts, c'est tout. J'ai même entendu dire que plusieurs grosses guildes le voulaient, mais je m'attendais pas à ce qu'il meure comme ça. Il était si fort dès le départ, je pensais qu'il pourrait créer un second mythe du 999. »
« Mieux vaut mourir bien que vivre mal. »
La foule jasait, mais Wen Ziqing ne dit mot.
Il enfouit sa tête sous la couette, les lèvres serrées sur son visage caché, ses pupilles d'encre dépourvues de toute chaleur.
Huo Yunjun planquait son corps dans un coin et ouvrit en urgence la fenêtre de discussion amis.
Il refusait de croire que la personne morte était réellement Bai Lixin.
Pourtant, dans la barre d'amis, les deux mots [Bai Lixin], qui brillaient rouge auparavant, avaient viré au gris et s'étaient assombris.
Les amis de la barre [Amis] devaient être ajoutés en face à face, et la communication n'était pas toujours possible.
Seulement quand deux personnes se trouvent dans le même espace peuvent-elles discuter en privé.
Par exemple, elles peuvent communiquer sans entrave quand tout le monde est hors instance et en zone sûre.
Autre exemple : la possibilité de chuchoter en privé quand on est dans la même instance.
La barre d'amis est un moyen pour les joueurs de savoir ce que deviennent leurs amis. En zone sûre, le nom de l'ami est blanc.
Une fois dans une instance, le nom devient rouge.
S'ils meurent, le nom devient gris et s'estompe.
Huo Yunjun revérifia avec incrédulité, et alla même ouvrir la boîte de discussion de Bai Lixin.
Huo Yunjun : [Bai Lixin, t'es là ?!]
Il n'obtint que le silence en réponse.
Même s'il ne voulait pas y croire, il dut accepter le fait que Bai Lixin était vraiment mort.
La panique traversa soudain les yeux de Huo Yunjun.
Il avait été si calme jusque-là parce qu'il était certain que Bai Lixin pouvait les sortir de là tout seul.
Il avait vu la performance de Bai Lixin dans l'instance d'essai, et que ce soit en intelligence ou en force, il n'était pas inférieur à ces présidents de guildes chevronnés.
Même si cette instance était aussi vicieuse, ce n'était qu'une instance de bureau de niveau intermédiaire, ça ne devrait pas poser de problème à Bai Lixin.
C'était un homme d'affaires, il savait maximiser ses profits. Il avait choisi Bai Lixin comme partenaire dès l'entrée dans l'instance.
Qui aurait cru que Bai Lixin mourrait si silencieusement.
Huo Yunjun jeta un œil agacé au lit de Bai Lixin, et son regard se figea net sur quelque chose.
C'était un livre.
Il avait observé Bai Lixin en secret ces derniers jours, et l'autre passait son temps à étudier ce livre depuis deux jours. Est-ce que ce livre avait un rapport avec la résolution de l'instance ?
—–
Le salon de diffusion.
[Qu'est-ce qui se passe ?]
[Comment ils peuvent mourir en rentrant ?]
[!!! Putain de merde, no way, mon Dieu Xin !]
[Je craque.]
[Je suis sidéré.]
[J'ai bugué.]
[Non, qu'est-ce qui se passe ici ? Quelqu'un peut expliquer ?]
[Ça veut dire que si on rentre, on se fait aspirer jusqu'à la moelle ? C'est un putain de trou noir ?]
[Du coup je sais plus quoi suivre…]
—–
Tandis que d'innombrables personnes étaient choquées par leur « mort », les deux concernés ignoraient encore tout de ce qui s'était passé.
Bai Lixin se tenait sur une route en béton, observant la ville inconnue avec un air surpris.
Ils avaient pénétré les ténèbres et perdu connaissance, et quand ils avaient recouvré la vue, ils étaient dans cet espace.
C'était une petite ville animée, des foules allaient et venaient en costumes européens d'époque.
Certains avaient les cheveux blonds et les yeux bleus, d'autres les cheveux et les yeux sombres, mais tous avaient des visages occidentaux excessivement anguleux.
Et tous étaient humains.
Les passants lançaient à Bai Lixin des regards curieux, interrogateurs, et tous se figeaient en voyant son visage. Quelques jeunes filles rougirent même et s'enfuirent.
Dijia était déjà rentré dans sa poche, qui bombait légèrement. La chauve-souris blanche, longue de quatre ou cinq centimètres, en sortit avec des oreilles frémissantes.
« C'est une ville d'humains. » La voix de Dijia était un peu paresseuse.
Une mèche de cheveux se dressa tandis qu'il gigotait, et Bai Lixin tendit un index pour la lisser. Il apprécia la douceur qui glissait sous ses doigts et ne put s'empêcher d'y revenir plusieurs fois.
Bai Lixin : « On est arrivés ici par cet escalier. C'est un réseau de téléportation ? »
Dijia battit des ailes et vola simplement dans la main de Bai Lixin, s'allongeant paresseusement pour profiter de son massage.
Dijia : « Tu crois que tout le monde a un réseau de téléportation comme toi ? Il n'existe pas de réseau de téléportation dans le Monde des Sangs. »
Le bout des doigts de Bai Lixin se raidit, et il arracha un sourire maladroit mais poli. « Hein, t'étais vachement calme. »
Dijia cracha : « C'était de la confusion. »
Bai Lixin : « …. »
« Ah, Xia Chi a disparu. » Bai Lixin rit nerveusement en calmant Dijia qui explosait, et se mit à chercher où était passé Xia Chi.
Il n'avait pas fait quelques pas qu'il fut intercepté par deux hommes en uniforme de police.
Les deux hommes regardèrent la chauve-souris dans sa main avec dégoût et dirent sèchement : « Donnez-la-nous. »
C'étaient deux PNJ humains.
« Pour quel motif ? » Bai Lixin fourra Dijia dans sa poche de chemise.
L'un des gardes aux cheveux noirs vit Bai Lixin garder la chauve-souris contre lui et son expression devint encore plus furieuse : « C'est un symbole du mal. Ce sont tous des laquais de vampires, et s'on les trouve, ils doivent être exécutés ! »
« Étranger bizarre, pourquoi tu gardes une chose si maléfique ? T'es un de ces laquais de vampires, toi ? »
Une cloche sonna fort, et les deux gardes se regardèrent. Ils cessèrent étonnamment d'interroger Bai Lixin et coururent comme des fous vers l'endroit d'où venait le son.
Les passants qui allaient et venaient coururent aussi d'un même élan vers le même lieu, comme s'ils avaient reçu un signal, comme s'il y avait là-bas quelque chose qui les attirait.
Dans ses oreilles monta la voix boudeuse de Dijia : « Humain stupide. »
Bai Lixin fourra immédiatement ses doigts dans sa poche pour l'apaiser.
Le dos fourré fut caressé, et la voix de Dijia montra immédiatement des signes d'adoucissement. Il se tortilla quelques fois dans la poche et trouva une position confortable pour s'y lover.
Les yeux de Bai Lixin clignotèrent légèrement tandis qu'il retirait ses doigts.
Dijia semblait de plus en plus somnolent.
Bai Lixin se fondit vite dans la foule et suivit le flux des gens vers l'endroit où tout le monde courait.
C'était une potence avec une table derrière. Un vieil homme en robe de juge se tenait derrière la table.
Un bourreau chargé d'actionner la trappe se tenait près de l'interrupteur, à côté du pilier de la potence.
Derrière la potence, une énorme cloche suspendue, et sur la potence, un homme était à demi agenouillé pour l'instant.
Ses vêtements étaient en lambeaux, ses bras attachés dans le dos, et un énorme boulet de fer entravait ses deux jambes.
Une corde de bronze épaisse de deux doigts était passée autour du cou de l'homme. Si le bourreau à côté de lui actionnait l'interrupteur, l'homme sur la potence tomberait immédiatement à travers la trappe et serait étranglé.
Tout autour, les gens hurlaient dans l'exaltation.
« C'est un vampire ! »
« Tuez-le ! »
« Comment un vampire ose sortir en plein jour. Il nous prend pour des décorations ?! »
« Regardez ses dents. Elles dépassent. Il doit avoir faim. Il est descendu chercher à bouffer, c'est sûr. »
« Démon ! Vampire ! Tuez-le ! »
En contraste saisissant avec ces acclamations, Bai Lixin avait les lèvres légèrement pincées.
Attaché à la potence, c'était ni plus ni moins que Xia Chi !
Bai Lixin fendit la foule rapidement.
Sur la potence, le vieux juge parla.
« Au nom du très sincère Dieu de la Lumière, je déclare que nous pendrons ce démon aujourd'hui. »
« Les vampires sont le mal de ce monde. Ils n'apportent que la mort et la ruine. »
« Ô mon grand Dieu, qu'il brûle et meure dans les flammes ardentes ! »
Bai Lixin était arrivé au premier rang, et les deux gardes qui venaient de partir remarquèrent sa présence.
Le juge : « L'exécution du démon commence maintenant ! »
À la même seconde, le bourreau actionna l'interrupteur, et les deux gardes foncèrent sur Bai Lixin, qui jaillit du sol.
Avant que quiconque ne réalise ce qui se passait, Bai Lixin tenait déjà solidement Xia Chi, qui aurait dû tomber.
À la stupéfaction de Xia Chi, Bai Lixin défit vivement la corde et le boulet, et sans un mot, il plongea dans la foule avec Xia Chi sur l'épaule, slalomant avec l'aisance d'un poisson volant dans les abysses.
Xia Chi s'écria, excité : « Frère ! Mon cher frère ! J'ai cru que j'allais crever ! »
En courant, Bai Lixin demanda : « T'es tombé où ? »
Xia Chi se plaignit : « Je suis tombé dans la maison de ce vieux tout à l'heure. »
Bai Lixin manqua trébucher et sa voix fut légèrement moqueuse : « Chance A ? »
Xia Chi fut encore plus outré.
Derrière eux, les soldats et les villageois lançaient à leur poursuite. Bai Lixin ne connaissait pas cette ville et ne pouvait que slalomer dans les ruelles à l'instinct.
Il était si rapide que les hommes ordinaires ne pouvaient le rattraper. Ils ne pouvaient que regarder son ombre disparaître dans l'obscurité de la ruelle.
Le juge fut fou de rage et hurla : « Faites des portraits de ces deux-là et lancez une recherche à l'échelle de la ville immédiatement ! Distribuez leurs portraits à tous les habitants et toutes les auberges, et personne ne doit les héberger ! »
……
Dans la ruelle sombre, Bai Lixin s'adossa au mur et ouvrit l'onglet quête.
[Quête : Survivre pendant 4 jours et 4 nuits. (1,7 jour et 2 nuits / 4 jours et 4 nuits).
Quête 2 : Trouver l'assassin de Lady Rose. (Réponse : _______)]
[Quête cachée : Tuer M. Mo.]
Son regard balaya l'affichage de l'heure en haut à droite, et le temps qui défilait jusque-là se figea.
Il ouvrit sa barre d'amis et constata que son nom et celui de Xia Chi étaient passés au gris.
Celui de Liang Xi était toujours blanc, tandis que ceux de Zhou Guang et Li Cancan étaient rouges, donc ils devaient être en instance.
Bai Lixin tenta d'envoyer un message à Huo Yunjun, qui était dans la même instance.
Bai Lixin : [Salut.]
Cependant, après avoir tapé « salut », un petit cercle d'attente apparut devant.
Le cercle tourna quelques fois, puis un point d'exclamation rouge surgit.
[Échec de l'envoi du message.]
Bai Lixin rouvrit la boîte de discussion de Xia Chi et y tapa aussi « Xia Chi ».
Ça marcha une seconde.
Xia Chi était étendu par terre dans un état lamentable, sans force, « Frère, je suis là. Qu'est-ce qu'il y a ? »
Bai Lixin : « ….. Rien, c'est bon. »
Bai Lixin appela mentalement : [Système, t'es là ?]
Un grésillement électrique piqua dans sa tête. Ce ne fut que quelques secondes plus tard qu'une voix électronique floue et froide résonna : [Bonjour joueur, le système d'assistance est ravi de vous servir.]
Bai Lixin : [C'est aussi une partie de l'instance ?]
Système : [Oui.]
Bai Lixin : [Je peux pas communiquer avec les autres joueurs de l'instance en ce moment.]
Le système expliqua : [C'est comme ça, joueur. Ceci est une extension secondaire de l'instance, qu'on peut aussi comprendre comme le Monde Intérieur. C'est un passé de l'instance originale dans laquelle vous êtes actuellement. C'est une instance cachée, donc la trouver prouve que vous avez de la chance.]
Bai Lixin : « …… »
Vous êtes sûr que le mot « chance »… s'applique à lui ?
Bai Lixin : [Alors comment on sort d'ici ?]
Système : [Je n'en sais rien non plus. Les joueurs doivent trouver eux-mêmes le chemin du retour vers le monde de la surface.]
Système : [Je suis désolé, parce que c'est le monde intérieur, le système ne peut pas être maintenu si longtemps, je souhaite au joueur une bonne partie.]
Système : [Ah, au fait. Un petit rappel amical pour le joueur. Si vous n'avez pas quitté le monde intérieur avant le nœud final, vous ne pourrez plus jamais quitter cet endroit, et vous serez jugé comme complètement mort dans le monde de la surface.]