Il semble qu'il lui ait sucé tant de sang, et après l'avoir balloté, le jeune homme d'ordinaire si vigilant ne voulait pas se réveiller, ce qui était surprenant. Non seulement il ne se réveillait pas, mais l'autre a trouvé une position plus confortable et s'est laissé aller de tout son poids sur lui.
On dit le poids de tout son corps, mais il était encore d'une légèreté pitoyable. L'autre mesurait environ un mètre quatre-vingts, seulement dix centimètres de moins que lui, mais il était incroyablement mince.
Ses pupilles couleur sang se posèrent sur le jeune homme dans ses bras, sans qu'il ne remarque à quel point la flamme et l'émotion profonde dans son regard étaient intenses à cet instant.
Il réfléchit un instant et gratta son poignet avec un ongle acéré. Une ligne de sang s'écoula immédiatement.
Il entrouvrit la bouche de Bai Lixin et lui fit boire son sang.
Frappé par l'odeur du sang, Bai Lixin entrouvrit les yeux avec difficulté, fronça légèrement les sourcils, et le rejet était écrit sur tout son visage.
La voix de Dijia était douce, comme s'il apaisait son amant le plus cher : « Avales, cela te redonnera des forces. »
La voix était grave et rauque, comme une injonction venue des enfers. Bai Lixin fut un instant perdu, et l'avala docilement.
Voyant Bai Lixin avaler, Dijia lui en donna encore plusieurs gorgées, et ne cessa que lorsque le visage de ce dernier retrouva sa couleur rose.
……
Quand Bai Lixin se réveilla à nouveau, c'était déjà le lendemain matin. Le col avait été réenroulé autour de son cou meurtri.
Il était seul dans la pièce, et Dijia avait depuis longtemps disparu.
Bai Lixin s'assit sur le lit et s'étira, se sentant revigoré.
Soudain, son corps se raidit et il baissa la tête, surpris.
Une minuscule silhouette blanche se faufila hors de la poche de Bai Lixin. La petite chauve-souris se frotta les yeux avec ses pattes et dit paresseusement : « Bonjour. »
Bai Lixin resta figé quelques secondes : « Pourquoi es-tu revenu sous cette forme ? Tu n'avais pas récupéré tes forces en suçant mon sang ? »
La chauve-souris : « Je n'ai pas mangé depuis mille ans, et ces deux bouchées ne suffisent pas à me combler. En plus, il fait jour et j'ai sommeil. »
[Ding ! C'est l'heure de manger. Tous les joueurs sont invités à se rendre à la salle à manger.]
Alors qu'un homme et une chauve-souris avançaient seuls dans le couloir, Bai Lixin demanda à Dijia : « Pourquoi M. Mo était-il si choqué quand tu es apparu hier ? Ce n'était pas l'admiration des autres, c'était plus comme s'il jugeait quelque chose. »
Dijia : « Les Sangs de haut rang ont tous leur propre sens du territoire, et les Sangs non invités ne peuvent pas entrer dans le territoire d'un autre. J'y suis entré sans invitation, il a probablement été choqué par cela. »
« Héhé, » Dijia laissa échapper un rire, « Il se fait complètement des idées. N'est-ce pas toi qui m'as invoqué ? »
Bai Lixin : « … »
Bai Lixin marcha quelques minutes jusqu'à la salle à manger, juste à temps pour croiser Wen Ziqing et les autres qui venaient de l'autre bout. Un instant, Wen Ziqing fut surpris en voyant Bai Lixin, puis il remit son faux sourire.
Hier, Bai Lixin avait été emmené sous les yeux de tous, mais aujourd'hui il se tenait là comme si de rien n'était.
Pas seulement Wen Ziqing, les autres joueurs aussi avaient de la curiosité dans les yeux.
Comme c'était l'heure du repas, tout le monde s'abstint de parler, même s'ils étaient curieux, et ils entrèrent dans la salle à manger en silence.
La longue table était toujours la même, mais avec six personnes de moins. L'espace entre chaque chaise était bien plus grand, et il n'y avait plus de risque que quelqu'un pousse accidentellement son voisin.
Ayant déjà acquis une journée d'expérience, les joueurs ne prenaient plus de risques cette fois-ci.
Chacun recula sa chaise aussi doucement que s'il manipulait une poupée de verre et découpa soigneusement le steak devant lui.
C'était toujours un steak saignant avec purée de pommes de terre et lait.
Quelle que soit leur répugnance et leur réticence, personne ne manifesta de rejet cette fois.
Il n'y avait qu'un repas par jour. Ils auraient faim avant la fin de la journée. Il restait trois jours, et s'ils ne mangeaient pas à leur faim, ils risquaient de s'évanouir de faim.
Tout le monde mangea dans le calme et le silence, et personne ne fit de bruit cette fois.
Après le repas, ce fut l'heure de l'exercice. On les emmena dans le même jardin pour bêcher la terre et planter des rosiers à nouveau.
Les rosiers, nourris par des cadavres en décomposition et du sang, étaient délicats et beaux.
Les joueurs venaient de manger le steak sanglant, et ce riche goût de sang était encore dans leur bouche. Puis ils arrivèrent dans ce jardin rempli de cadavres.
L'odeur de pourriture mélangée au parfum des roses se fondit en une odeur que les mots ne peuvent décrire.
C'était aussi dégoûtant que de voir une belle jeune fille, mais une odeur nauséabonde de cadavre sort de sa bouche quand elle sourit.
Plusieurs joueurs furent assaillis par cette odeur désagréable et faillirent ne pas pouvoir retenir leur vomi.
Bai Lixin regarda les trois Sangs qui faisaient la sieste sous la galerie. C'étaient les mêmes trois Sangs qu'hier.
Bai Lixin mit les graines dans sa poche et s'approcha lentement des trois Sangs.
L'un d'eux ouvrit les yeux au bruit. Il vit Bai Lixin et dit immédiatement : « C'est toi, ce bon à rien qui n'en a planté que huit ! »
Bai Lixin : « Euh, c'est moi… »
Le Sang lança un regard dégoûté à Bai Lixin et agita la main avec impatience : « Qu'est-ce qu'il y a ? »
Bai Lixin : « Hier vous avez dit que les humains peuvent être transformés en Sangs, je voudrais savoir comment exactement ? »
En fait, il aurait pu demander ce genre de chose à Dijia.
Mais il alla demander aux Sangs pour voir s'il pouvait obtenir les indices appropriés grâce au dialogue avec les Sangs.
Dans la copie d'essai, les conversations avec les PNJ pouvaient déclencher des indices, bien que ces indices ne soient pas nécessairement vrais.
Xia Chi avait dit que le pouvoir des Sangs était divisé par deux pendant la journée et que leur esprit n'était pas aussi bon que la nuit.
Cela devait être la raison pour laquelle ces gardes ne les avaient pas attrapés immédiatement après qu'ils eurent fait du bruit en mangeant, mais avaient attendu la nuit.
Effectivement, les Sangs ne l'attaquèrent pas, mais discutèrent avec lui avec grand intérêt.
« Oh, ça. » Les deux autres Sangs somnolaient encore quand celui-ci s'approcha de Bai Lixin et chuchota : « En fait, nous étions humains comme vous. Grâce à la première étreinte de M. Mo, nous avons été transformés en Sangs. Mais tout le monde ne peut pas devenir un Sang. Seuls ceux qui passent le test peuvent devenir des Sangs. »
Bai Lixin : « Comment passe-t-on le test ? »
Ce Sang rit soudain : « Si vous pouvez offrir du sang frais à M. Mo, vous pouvez vous transformer en Sang. »
« À l'époque, j'ai poussé une sœur de mon village à se sacrifier pour M. Mo afin de me transformer en Sang. C'était la plus belle femme de notre village, seulement quatorze ans et encore vierge. »
« M. Mo fut si satisfait de son sang qu'il m'accorda ma première étreinte sur-le-champ. »
« J'ai depuis été libéré de mon corps humain sale et fragile et transformé en un Sang puissant et longevé, accomplissant l'évolution de l'espèce. »
« Une chose de plus : M. Mo n'aime que les belles gens. Si des laids lui offrent des cadeaux, ils ne peuvent pas obtenir la première étreinte, peu importe à quel point leur sang est délicieux. C'est un privilège que seuls nous, les beaux, avons. »
« Tu es beau, M. Mo t'aimera. C'est vraiment très simple pour toi de te transformer en Sang si tu le veux. » Le Sang fit une pause : « La prochaine fois que M. Mo se nourrit, dis-lui simplement que tu veux te convertir en Sang. Il te laissera sortir et ramener quelqu'un. »
Bai Lixin : « M. Mo n'a pas peur que je m'enfuie ? »
Le Sang ricana : « Quelle blague. As-tu oublié comment tu es arrivé ici ? Si M. Mo peut t'attraper une fois, il peut t'attraper une seconde fois. Mieux vaut que tu t'enfuis. M. Mo aime jouer à ce jeu du "toi qui cours, moi qui te poursuis". »
Bai Lixin prit une grande respiration : « C'est comme ça que tous les Sangs de ce château ont été convertis ? »
« Bien sûr, M. Mo est l'autorité absolue dans ce château, tous les autres sont ses dépendants. Sinon, tu crois que cette terre est sous cette rose ? »
Le Sang pointa au loin un coin où les rosiers étaient en pleine floraison. Quand la brise souffla, les délicats pétales de rose ondulèrent dans le vent, comme pour les saluer.
Étonnamment, le Sang salua effectivement cette rose : « Regarde, elle me dit encore bonjour. C'est moi qui l'ai enterrée là à l'époque. La petite fille avait toujours peur de se faire bronzer, alors j'ai exprès trouvé un endroit ombragé où le soleil ne brillait pas. J'étais son grand frère après tout, et je prenais encore soin d'elle, non ? »
En parlant, une expression douce et enivrée apparut sur son visage.
Bai Lixin tenta de réprimer le dégoût dans son cœur. Il avait déjà ressenti la malice de ce jeu dans la copie d'essai, mais il ne s'attendait pas à ce que le jeu officiel soit encore plus atroce.
Sous l'apparence apparemment glamour, il y avait déjà une âme pourrie et puante.
Bai Lixin baissa les yeux, ses longs cils épais cachant la froideur dans son regard, et demanda à nouveau : « Une dernière question, j'ai vu un petit escalier là-bas dans le hall, tu sais à quoi sert cet endroit ? »
« C'est une zone interdite de ce château, » dit le Sang, son visage se figeant et ses yeux se remplissant de peur. « Personne n'a le droit d'y entrer sauf M. Mo. Pas même son fils. »
Ses yeux devinrent soudain glacés : « Pourquoi tu demandes ça ?! »
Bai Lixin : « Je demande juste au cas où, en prévision de rejoindre les Sangs. »
La vigilance retomba lentement et le Sang continua : « Tu es beau. C'est pour ça que je t'ai dit tout ça. Ce serait gâcher cette gueule si tu mourais. J'espère que la prochaine fois que je te verrai, tu seras mon compagnon. Retourne au travail. »
Voyant qu'il ne pouvait rien demander de plus, Bai Lixin revint au jardin de rosiers pour continuer à bêcher.
Une silhouette s'approcha de lui, et Bai Lixin leva les yeux. Il vit que c'était Wen Ziqing.
Les yeux de Wen Ziqing étaient doux comme l'eau, et il regardait Bai Lixin avec un sourire : « Bai Lixin, tu viens d'avoir une longue conversation avec les PNJ. »
L'expression de Bai Lixin était distante : « Juste discuter. »
Wen Ziqing : « Qu'est-ce que tu leur as demandé ? »
Bai Lixin : « Rien de spécial. Je leur ai demandé comment rejoindre le Clan du Sang. »
Les yeux de Wen Ziqing devinrent encore plus doux : « Tu veux passer le niveau en rejoignant le Clan du Sang ? »
« Qui sait ? » Les yeux de Bai Lixin se posèrent sur le bout des doigts de Wen Ziqing : « Je voulais juste voir si je pouvais déclencher des conversations avec les PNJ, je n'ai pas beaucoup réfléchi au reste. »
Wen Ziqing arqua les sourcils : « Bai Lixin, je te connais. Notre président t'apprécie, alors j'espère te voir dans la guilde la prochaine fois. »
Bai Lixin : « Désolé, je n'ai pas pensé à rejoindre la guilde pour l'instant. »
« Pourquoi pas ? » Wen Ziqing fut stupéfait : « La guilde nous apporte beaucoup de commodités. Il y a beaucoup de gens qui veulent y entrer, mais tu refuses quand on t'invite. Qu'est-ce que tu as en tête ? »
« Comment peut-il y avoir une si bonne chose au monde ? Te donner des commodités demande certainement de payer une valeur égale ou supérieure. » Bai Lixin baissa la tête et bêcha lentement la terre : « Les conditions pour rejoindre la guilde sont dures. Les conditions pour y rester devraient être encore plus dures, non ? J'ai l'habitude d'être *bouddhiste et je n'aime pas être contrôlé par les autres. »
*Avoir aucun désir, aucune tristesse ni joie et l'attitude de vie qui poursuit la paix intérieure.
Wen Ziqing allait dire autre chose, mais fut rappelé par les autres joueurs. Du dégoût affleura dans ses yeux avant de disparaître rapidement.
Wen Ziqing se retourna, à nouveau avec cet air de Bouddha Maitreya bienveillant : « J'arrive. »
Bai Lixin sourit et baissa la tête pour continuer à bêcher.
Il était à mi-chemin quand sa bêche heurta un objet dur.
D'un geste doux, une paire de lunettes cassées apparut.
Elle appartenait à l'un des joueurs morts la nuit précédente, et un doigt frais apparaissait derrière les lunettes.
Bai Lixin ressentit soudain une pointe d'émotion.
À peine une demi-journée plus tôt, l'autre joueur était un être vivant et respirant. Mais en un clin d'œil, il était déjà enterré là. Mort dans le jeu, et complètement disparu dans le monde présent. Les seuls qui pourraient encore se souvenir que ces vies ont existé seraient les autres joueurs.
Mais jusqu'au point de mort, il ne connaissait même pas le nom de l'autre. La seule chose qui rappelle encore son existence à qui que ce soit, ce sont ces lunettes.
Le système a dit que les gens qu'il invoquait étaient tous des joueurs avec des obsessions, mais après avoir vécu tant de copies où l'on marche sur le fil du rasoir, les joueurs pouvaient-ils encore se rappeler exactement quelles étaient leurs obsessions quand ils sont entrés dans le jeu pour la première fois ?
En y pensant, Bai Lixin ouvrit la fenêtre de discussion privée.
Bai Lixin : [Xia Chi, tu dors ?]
Xia Chi répondit presque dans la seconde.
Xia Chi : [QvQ, j'arrive pas à dormir du tout, frère, j'ai trop faim.]
Bai Lixin : [Je veux te demander quelque chose.]
Xia Chi : [Frère, vas-y ! *Tout savoir, tout dire !]
*Dire tout ce qu'on sait sans réserve.
Xia Chi : [Le système a dit une fois que seules les personnes avec une obsession suffisante seraient attirées dans ce jeu. Li Cancan a été tirée dans le jeu à cause de la maladie de sa grand-mère, quelle était ta raison ?]
Cette fois, l'autre partie ne répondit pas immédiatement à Bai Lixin.
Après un long moment, l'autre lui répondit : [En fait, je ne suis pas sûr.]
[Dans ma mémoire, il y avait un ami inséparable. Mais un jour, il a disparu. Il n'a pas disparu, il s'est évaporé, complètement hors de l'existence. C'était juste après les examens d'entrée et tout le monde faisait ses bagages. Nous étions tous les deux plutôt sauvages, on courait partout dans le campus et le bâtiment de l'école. Je pensais qu'il était retourné en classe tout seul, mais quand je suis retourné en classe et que j'ai demandé, mes camarades ont tous dit que cette personne n'existait pas.]
[Je l'ai appelé plus tard et ce n'était pas lui au bout du fil. Je suis retourné chez lui pour le chercher, et ses parents ne savaient même pas qu'il existait. Toutes ses traces dans le monde avaient disparu, et tous les souvenirs de lui semblaient avoir été inventés par moi de toutes pièces. Ma famille a même cru que je souffrais d'un trouble délirant à cause du stress des examens d'entrée, jusqu'au jour où je suis tombé par hasard sur une photo jaunie dans un dictionnaire.]
[S'il était vraiment un fruit de mon imagination, alors qui était sur la photo ? Il a dû exister ! Mais pour une raison quelconque, il a soudainement disparu.]
[Après ça, le retrouver est devenu mon obsession. Quand je suis venu dans ce monde et que j'ai entendu les règles du système, j'ai soudain réalisé qu'il avait peut-être entré dans ce monde.]
Les yeux de Bai Lixin étaient un peu complexes : [Selon le système, ce jeu est censé exister dans l'intervalle temporel entre le monde réel et le monde virtuel. Le temps dans le jeu est immobile par rapport au monde réel. Si tu peux détecter qu'il a disparu dans la réalité, cela veut dire…]
Xia Chi : [Je sais, c'est pour ça que je dois passer ! Je vais le ressusciter et le ramener dans le monde réel ! Je veux lui demander quelle obsession il a eue pour entrer dans ce monde de jeu au départ !]
Les deux firent une pause dans leur discussion privée pendant quelques secondes avant que Xia Chi n'envoie un autre message à Bai Lixin : [Et toi, frère ?]
Bai Lixin répondit sérieusement : [Je suis venu retrouver un vieil attaquant.]
Le Véritable Ancêtre qui était recroquevillé dans la poche de Bai Lixin'ouvrit soudain les yeux, et ses yeux couleur sang étaient clairs.
Il attrapa le bord de la poche de Bai Lixin et fit sortir sa tête, regardant le jeune homme aux yeux clairs au-dessus de lui.
Bai Lixin fut perplexe : « Qu'est-ce qu'il y a ? »
La voix de Dijia était un peu étouffée, il dit : « Rien, » avant de se retirer dans la poche.
Bai Lixin baissa les yeux et vida tous les grains de rosier du sac et mit les lunettes dedans d'un revers de main.
……
Deux heures plus tard, les Sangs suivirent leur coutumier contrôle de la réussite de leur travail.
L'autre Sang s'approcha de Bai Lixin sans espoir : « Combien en as-tu planté aujourd'hui ? »
Sous le regard du Sang, Bai Lixin demanda en retour : « Combien y en a-t-il au total dans un sac ? »
Le Sang : « 200. »
Bai Lixin : « Ah, alors j'en ai planté 200. »
Sang : « ???? »
Autres joueurs : « … »
N'étais-tu pas celui qui a dit hier qu'il ne fallait pas rivaliser ?!
Après avoir regardé autour de Bai Lixin, les Sangs virent enfin un énorme petit trou de terre, et leurs yeux s'écarquillèrent comme des cloches en cuivre : « C'est ça les 200 que tu as plantés ?! Tout le monde les a plantés un par un ! »
Bai Lixin réfléchit sérieusement : « Une famille doit être réunie. »
Les Sangs : « ???? »
—
C'était à nouveau la pause déjeuner, et les gardes n'allaient pas les surveiller. Bai Lixin vit qu'il n'y avait personne dehors et se faufila hors.
Le couloir était vide et le soleil se déversait sans retenue. C'était drôle comme ces créatures de la nuit n'appréciaient pas ce spectacle splendide.
Une fois de plus, il arriva au sombre escalier menant au sous-sol.
Le froid glacial continuait d'émaner du bas des marches. C'était comme une bête féroce se jetant sur Bai Lixin la bouche grande ouverte.