Les joueurs vécurent une journée paisible.
D'après les Sangs, un repos suffisant était aussi un moyen de garder le sang frais. Après être sortis du Jardin des Roses, ils regagnèrent leurs chambres pour dormir sur l'ordre des trois Sangs.
Hormis Xia Chi, qui s'était transformé en Sang, il restait trente-cinq joueurs, et certains commençaient déjà à avoir faim.
« J'ai une faim de loup, maintenant, je tuerais pour un truc à manger. »
« Moi aussi, je regrette de ne pas avoir mangé plus ce matin. La vue du steak m'a donné la nausée, alors j'ai fini la purée et le lait, c'est tout. »
« Qui aurait cru qu'il n'y avait qu'un seul repas par jour, demain je mangerai tout, même s'ils me le servent cru. »
« Frangin, t'as des goûts costauds, hahaha. »
« Je me suis cru mort aujourd'hui. Ce Sang d'hier soir a prévenu qu'il ne fallait pas faire de bruit en mangeant, mais à peine assis, ma chaise a grincé. »
« Ah, mec, désolé, c'est entièrement ma faute ! Tu pourras me tirer ma chaise demain en guise de dédommagement ! »
« Laisse tomber, t'as pas fait exprès et je vais bien. C'est la faute aux Sangs ; ils nous foutent la trouille. »
« J'ai fait du bruit aussi ! J'ai eu la trouille de ma vie, j'ai vraiment cru que j'allais y passer. »
« Mais on ne peut pas prendre ça à la légère. Mieux vaut faire gaffe quand on mangera demain. On ne sait jamais quand les Sangs seront de mauvaise humeur et nous le feront payer. »
« Cette bande de pervers, tous plus puissants les uns que les autres, on ne peut pas les battre. Quelle instance de merde buggée. La mission cachée, c'est de tuer M. Mo, mais je n'arrive même pas à buter un garde. »
« Ce qui est encore plus ridicule, c'est qu'il faut se nettoyer et se livrer nous-mêmes à leur gueule. On est un repas qui se livre à domicile. Tu ne trouves pas ça drôle ? »
« Putain, c'est pathétique. Si j'ai l'occasion, je dois buter cette bande de merde. »
Bai Lixin fit face au mur et ouvrit la barre des missions.
[Mission 1 : Survivre dans le château pendant quatre jours et quatre nuits (0,7 jour et 1 nuit / 4 jours et 4 nuits) ;
Mission 2 : Trouver le véritable meurtrier de Lady Rose. (Réponse : _________)]
[Mission supplémentaire : Tuer M. Mo.]
L'heure affichée dans le coin supérieur droit de la barre de mission était également de 24 heures, comme dans la réalité.
Il était maintenant 16 h 00, donc il restait 5 heures avant 21 h 00.
La mission 1 montrait la progression temporelle, mais la mission 2 n'était suivie que d'une parenthèse.
Elle ne leur donnait plus d'indices comme dans l'instance d'essai, et n'affichait plus le pourcentage de progression.
La deuxième mission était suivie d'une petite ligne de mots cachés : [La réponse ne peut être remplie qu'une seule fois ; une réponse erronée entraînera une sanction du jeu (châtiment : décapitation)].
Une seule chance, et le taux de tolérance pour cette question était de 0.
Bai Lixin se blottit à moitié sous la couette et ouvrit la copie du Saint Livre que le vieil homme lui avait donnée avant de mourir.
Le Saint Livre était si épais qu'il n'avait nulle part où le cacher, mais les Sangs se fichaient de savoir d'où il l'avait sorti ; ils étaient seulement émerveillés qu'il puisse lire le Saint Livre des Sangs.
L'un d'eux demanda même s'il voulait se transformer en Sang.
Se transformer en Sang ?
Les joueurs pouvaient-ils être transformés en Sangs ?
Bai Lixin ouvrit prudemment le livre au chapitre 12 du Nouveau Testament.
Il ne connaissait pas les mots du Saint Livre et ne pouvait retrouver ces pages que par mémoire visuelle et nombre approximatif de pages.
Le vieil homme l'avait vraiment surestimé.
Il lui avait confié le Saint Livre avec un grand espoir, mais avait oublié de demander s'il était illettré.
Bai Lixin chercha un moment et s'arrêta sur une certaine page.
Il n'avait pas encore trouvé cette phrase exacte qu'il avait vue dans la chambre de Lady Rose, mais il en trouva une qui ressemblait à ce motif de texte.
L'emplacement se situait avant le chapitre 12 du Nouveau Testament. C'était le même que celui marqué dans le livre de Lady Rose, à l'exception des deux symboles du milieu.
Bai Lixin demanda effrontément de l'aide sur-le-champ.
Il piqua Dijia, qui s'était glissé dans son col pour dormir, et lui désigna la phrase sans un mot.
Dijia ouvrit paresseusement les yeux. Son regard balaya la phrase avec nonchalance et sa voix rauque et brumeuse parvint aux oreilles de Bai Lixin : « Lorsque la foi se tait, le désespoir viendra à coup sûr. »
« C'est extrait du chapitre 10 du Nouveau Testament. Il s'agit des croyants qui ont questionné leur dieu, qui les a abandonnés après les avoir déçus. Dès lors, les Sangs furent saisis par le désespoir. Vient ensuite le chapitre 12 ; lorsque toutes choses se taisent et se repentent, le dieu des croyants accueille l'appel à revenir vers eux. »
Bai Lixin feuilleta quelques pages en arrière et demanda d'une voix basse : « Et que dit le chapitre 11 ? »
Ils étaient entourés de joueurs, alors Bai Lixin dut baisser la voix. Sa bouche était presque contre l'oreille de Dijia pour que lui seul puisse entendre.
L'haleine chaude et humide souffla des rides sur la fourrure blanche laiteuse de Dijia et pénétra aussi dans ses oreilles.
Bai Lixin parlait d'ordinaire avec douceur, mais maintenant que sa voix était basse, son timbre doux se teintait d'une pointe ascendante, comme un amant qui susurre.
Les oreilles de Dijia furent instantanément chatouillées et les lobes s'échauffèrent.
Voyant que Dijia ne répondait pas, Bai Lixin recommença ses caresses quotidiennes. Sa technique était douce, mais il n'épargnait aucun endroit.
Il commença par le sommet de la tête. Il frotta les oreilles, puis caressa la crinière légèrement plus épaisse du cou, et suivit enfin la ligne du ventre jusqu'au bas-ventre.
Toute la fourrure de Dijia tressaillit en réponse, et ses ailes se déployèrent brutalement.
Il sentit un feu sans nom flamboyer et faire rage dans son corps tandis que les doigts de Bai Lixin parcouraient le sien.
Là où allaient les doigts de Bai Lixin, un feu ardent s'allumait.
Bai Lixin ne comprenait toujours pas ce qui se passait, et en voyant Dijia secouer sa fourrure, il plaqua ses lèvres encore plus intimement contre l'oreille de Dijia : « Ça va ? »
Dijia toussa légèrement deux fois et rentra ses ailes maladroitement. Sa voix étouffée parvint aux oreilles de Bai Lixin : « Le chapitre 11 parle de la dévastation qui s'abattit sur le monde des croyants après le départ de leur dieu de foi. Le feu du ciel tomba sur la terre, et le sol devint stérile. »
Bai Lixin parcourut le contenu du onzième chapitre et trouva une phrase très ressemblante aux deux phrases précédentes.
Une voix douce résonna à ses oreilles, comme un chaton griffant le cœur de Dijia : « Alors que signifie cette phrase, encore ? »
Dijia prit une grande inspiration, jeta un coup d'œil et répondit du ton le plus calme possible : « Lorsque le désespoir déferle, la repentance viendra. »
Bai Lixin regarda Dijia avec suspicion : « Tu ne te sens pas bien ? Pourquoi ta voix est bizarre ? Tu as un coup de barre ? Tu ne veux vraiment pas un morceau ? Ou tu as de la fièvre ? »
Dijia fut stupéfait, et son corps fut soudain soulevé. Avant qu'il ne puisse réagir, son ventre fut pressé contre un front lisse.
La touche fraîche et délicate heurta son ventre, et entra en collision avec la chaleur brûlante d'avant.
Avec un « bang », tous les poils du corps de Dijia se dressèrent.
Le Véritable Ancêtre aurait voulu mourir sur le champ.
Dijia raidit son corps : « Je vais bien. Pose-moi, je veux dormir. »
Puisqu'il n'avait pas de fièvre, Bai Lixin ramassa la fourrure de la chauve-souris et la remit dans son col.
Dans son esprit, il aligna les trois phrases dans l'ordre des chapitres.
« Lorsque la foi se tait, le désespoir viendra. »
« Lorsque le désespoir déferle, la repentance viendra. »
« Lorsque toutes choses se taisent, le Saint viendra. »
Après avoir répété les mots deux fois de plus dans sa tête et s'être assuré qu'ils étaient parfaitement gravés, Bai Lixin referma le Saint Livre et le posa de côté.
Il ne savait pas encore ce que signifiaient les trois phrases, mais elles ne seraient pas inutiles puisqu'elles étaient des indices trouvés dans la chambre de Lady Rose.
À côté, les bavardages des joueurs continuaient.
« Vous habitez à quels étages ? »
« Je viens d'entrer dans ce jeu depuis peu, et je n'ai pas passé beaucoup d'instances, donc je loge au quatrième étage. »
« J'habite au treizième étage. »
« Moi, au dixième étage. »
Un joueur cria : « Wen Ziqing, et toi ? Tu loges à quel étage ? »
Une voix douce retentit : « J'habite au cinquante-deuxième étage. »
« Waouh ! » L'étonnement explosa dans la pièce, « Cinquante-deuxième étage ! C'est dingue ! Boss, cinquante-deux étages, ça veut dire plus de 50 000 points de performance, non ? Ça fait combien de temps que tu joues à ce jeu ? Tu as passé beaucoup d'instances ? »
Wen Ziqing : « Pas tant que ça, une douzaine tout au plus. »
« Waouh, une douzaine d'instances et tu peux aller au-dessus du 50e étage ?! T'es vraiment un gros boss. J'ai entendu dire que l'environnement de vie change radicalement tous les 50 étages, c'est vrai ? »
« Ouais, raconte-nous. C'est comment chez toi ? »
Bai Lixin dressa l'oreille.
Wen Ziqing sourit doucement : « Rien de spécial, juste plus d'options. »
« Des options ? Quelles options ? »
« Le premier niveau n'a que le hall du jeu, pour l'échange d'informations, tandis que tous les 50 étages il y a un lieu de divertissement. »
« Je ne suis allé qu'au 50e étage supérieur, donc je sais juste qu'il y a un grand hall de jeu là-bas. »
Un joueur geignit : « Je gerbe ! J'ai pas assez joué à ces instances ? Pourquoi ils ne m'ont pas donné de hall de jeu ?! »
Wen Ziqing dit : « C'est différent. Le hall de jeu est essentiellement rempli des petits jeux auxquels on jouait dans l'enfance. Il y a des joueurs contre machines, joueurs contre joueurs, et joueurs contre PNJ, et tant que tu bats le jeu, tu as une chance de tirer au sort. »
« La cagnotte contient de tout. Certains joueurs ont la chance de pouvoir désigner la prochaine instance du jeu. N'est-ce pas l'équivalent d'une médaille d'or pour éviter la mort ? Certains ont même tiré des chances de doubler leur score de performance et sont montés direct au 100e étage. »
« Le traitement est différent tous les 50 étages jusqu'au 999e étage. Celui qui réside au point le plus haut est une existence de type empereur. Même le système doit respecter cette personne à un certain pourcentage. »
Un joueur s'exclama : « Tu en sais long. Y a vraiment quelqu'un qui habite au 999e étage ? Je croyais que c'était juste de la déco. »
« Le premier du classement n'a-t-il pas un score de performance à 9 chiffres ? C'est lui qui habite au 999e étage ?
« Je ne sais pas depuis combien de temps il est dans ce monde, mais il a survécu à tant de niveaux, et ça en dit long. »
« Mais comment tu sais tout ça, Wen Ziqing ? »
Wen Ziqing : « Je l'ai aussi entendu des anciens. Mon niveau n'est pas assez bon devant les gros bonnets, le président et le vice-président de notre guilde habitent maintenant au-dessus du 300e niveau. »
« Waouh !!! » Un nouveau souffle d'admiration.
Le coin de l'œil de Bai Lixin balailla Dijia. La petite chauve-souris pelucheuse avait les yeux légèrement clos et l'abdomen se soulevait régulièrement. On aurait dit qu'il dormait.
C'était sûr, plus ils grimpaient, plus les joueurs acquéraient de ressources et de privilèges, et ils devaient continuer à monter s'ils voulaient percer l'essence et les secrets de ce jeu.