C’était un vieillard au dos voûté. Ses yeux couleur de sang et ses dents acérées attestait qu’il était un Sang, mais ce Sang paraissait si vieux.
baissa les yeux ; il manquait un bras et une jambe au vieillard. À leur place, une attelle en bois et un bras crochu retourné, comme en portent les pirates.
Le vieillard dévisagea de la tête aux pieds et acquiesça avec satisfaction, « Celui-ci est de bonne facture. Ma t‘effraie, ma malédiction, hein ? Entre, je te libérerai dans une minute. »
resta sur le seuil et n’entra pas.
Le vieillard semblait habitué à de tels hôtes rebelles et ne dit rien, se contentant de hocher la tête avec regret, « Il va falloir employer la force, après tout. »
Le vieillard frappa à la porte de la pièce avec son bras crochu.
La seconde d’après, les hommes bandés qui gisaient en tas dans le coin comme des déchets se relevèrent d’un bond.
Ils sautèrent sur , leurs pupilles ensanglantées le fixant avec férocité, et sifflèrent entre leurs dents.
Leurs bouches maculées de sang s’ouvrirent grand et un mucus nauséabond en dégoutta.
étendit les mains, paumes jointes, et ses articulations craquèrent net.
Le vieillard laissa partir un « couac » de canard désagréable, « Mes braves gars, occupez-moi ce petit ami. »
Son rire s’était à peine élevé qu’il s’arrêta net ; ses yeux rouge sang, déjà tombants de vieillesse, s’écarquillèrent de force.
venait d’abattre le dernier des hommes bandés avec une précision chirurgicale ; il arracha vivement un bandage, les ligota tous ensemble, s’assura qu’aucun ne pouvait bouger, et reprit le chemin de la porte.
Le cœur du vieillard fit un bond ; il saisit la porte et tenta de la refermer.
Le vieillard était rapide, mais le fut davantage.
Il gifla la porte d’un coup de pied, la bloquant juste au moment où elle allait se fermer.
Le vieillard mit tout son poids sur la porte, appuyant pour la pousser.
Soudain, une main fine glissa par l’entrebâillement.
Le vieillard agita son crochet de frayeur et le lâcha en transe. Il recula de plusieurs pas en titubant et s’écrasa sur ses fesses tordues.
Tandis que le vieillard restait stupéfait, le beau jeune homme tira un sourire cruel, avança lentement et le domina de sa hauteur.
« Vous avez raté le spectacle. Et si c’était moi qui vous divertissais, à présent ? »
Le vieillard, « Quoi ? »
Me divertir, comment ?
Il ne resta perplexe que quelques secondes avant de comprendre bien vite de quelle manière allait le divertir.
Le jeune homme qui se tenait devant lui possédait une force incroyable et le porta comme un poulet jusqu’à la chaise.
En deux clics, il l’y eut sanglé, rivé aux menottes.
Le vieillard, « Vous… Qu’est-ce que vous êtes, bon sang ? »
n’était pas pressé ; il fit le tour de la pièce, « Qu’est-ce que vous utilisez le plus d’habitude ? »
Il ramassa le poinçon d’acier à ses pieds et dit, « C’est celui-ci ? Il a encore du sang dessus. Je crois qu’il vient de servir ? »
Le vieillard trembla de peur.
posa le poinçon sans hâte et saisit le crochet barbelé accroché au mur, « Ou bien celui-là ? »
Les paupières du vieillard claquèrent follement et son corps se mit à se débattre désespérément sur la chaise, « Lâchez-moi ! Qu’est-ce que vous voulez me faire ?! »
parcourut le mur du regard et finit par empoigner un fouet barbelé. Les barbes retenaient encore pas mal de lambeaux de chair, impossible de savoir sur combien de personnes il avait cinglé.
Il présenta le fouet devant le vieillard, et la zone barbelée descendit lentement devant son visage.
Le vieillard resta coi, trop effrayé pour bouger.
Il savait fin trop bien à quoi ressemblaient ces instruments une fois appliqués sur un corps vivant !
, « C’est avec ça que vous torturez les vivants, pour qu’ils meurent dans la rancœur ? »
Le vieillard avala sa salive, « Oui. »
, « Pourquoi faites-vous ça ? Pourquoi maudire Lady Rose ? »
Le vieillard fixa avec férocité, malgré sa peur. « C’est Lady Rose qui vous envoie ? »
, « Non, j’enquête sur la mort de Lady Rose. »
Le vieillard figea une seconde, puis rejeta la tête en arrière et éclata de rire, « Morte ? Ha ha, Lady Rose est morte ?! Bien fait, bien fait ! »
Il regarda avec excitation et dit, « Dites-moi vite, comment est-elle morte ? Qui l’a tuée ? »
, « Je l’ignore, j’enquête sur sa mort. Pourquoi la haïssez-vous tant ? »
Le vieillard dit, « Ce n’est pas elle que je hais, mais ce comte, M. Mo ! C’est lui qui a massacré mon maître, et je vengerai mon maître ! »
remit le fouet au rebut dans le coin, « Qui est votre maître ? »
Le vieillard dit, « Mon maître fut aussi le maître de M. Mo, Seigneur des Troisièmes Sangs. Sa Seigneurie offrit à M. Mo sa première étreinte, lui donna son nom, et en fit un Sang d’une puissance immense, et il se retourna contre son maître avec vengeance et le tua ! »
toucha machinalement la chauve-souris à son cou aux mots « Troisièmes Sangs » qui venaient de lui parvenir aux oreilles.
La chauve-souris se tint docile dans la paume de , qui la cala tandis que l’autre main caressait machinalement sa fourrure.
avait dit que les Sangs de troisième génération étaient les seuls à pouvoir connaître le nom d’origine de M. Mo, mais M. Mo les avait tous tués.
Bien que le portrait du salon fût signé du nom de famille de M. Mo, Henry, ce devait être un faux patronyme.
Je pensais que la piste du nom d’origine était rompue et la quête cachée impossible à boucler. À cause de la malédiction imprévue, je n’avais jamais espéré retrouver les fidèles serviteurs de la troisième génération des Sangs.
, « Pourquoi M. Mo a-t-il tué son maître ? »
Le vieillard regarda avec hébétude. Il avait vécu sous terre trop longtemps, si longtemps qu’il ne pouvait parler qu’aux cobayes capturés et aux hommes bandés.
Maintenant qu’il voyait pour la première fois un être vivant capable de communiquer normalement, il ne put s’empêcher de tout déballer.
Le vieillard dit, « Parce que mon maître était le seul à connaître son nom d’origine. Il a tué mon maître pour éliminer sa faiblesse. Puis il a eu peur que la famille du maître ne se venge, alors il a exterminé toute la famille ! Une famille entière de plus de trente Sangs, tous massacrés ! »
fronça les sourcils, « On ne peut tuer les Sangs qu’en connaissant leurs noms d’origine. On comprend que M. Mo se soit donné la peine de trouver le nom de votre maître, mais comment a-t-il pu tuer aussi facilement tant d’autres Sangs ? »
« Parce que son pouvoir est pervers ! » Le vieillard rugit, et les chaînes qui l’entravaient cliquetèrent. « Il suffit de croiser son regard pour tomber sous son emprise et devenir sa marionnette. Il peut obtenir le nom de n’importe qui si facilement ! »
« Pourquoi croyez-vous que tant de gens le craignent ?! C’est parce qu’il leur vole leurs noms à tous ! »
, « Et connaissez-vous le nom d’origine de M. Mo ? »
Le vieillard regarda avec méfiance, « Pourquoi me demandez-vous ça ? »
Ses yeux balayèrent le visage d’une beauté excessive de et se posèrent sur la lanière autour de son cou, une lueur de compréhension dans le regard, « Vous êtes de la nourriture dans ce vieux château ? »
« Je vois, vous voulez tuer M. Mo pour sortir du vieux château, c’est ça ? »
« Je ne thoughtais pas qu’un minuscule humain en aurait le cran. »
« Bon, il n’y a pas d’amis éternels, mais il peut y avoir des ennemis communs, et puisque notre ennemi est M. Mo, je vous donnerai une piste sur son nom. »
: « … »
Vous avez mené la conversation tout seul. Qu’est-ce que je peux ajouter ?
Vieillard, « Tous les vrais noms des Sangs suivent le patronyme de leur maître, et le patronyme de mon maître était “Van”. Quant à l’origine du nom, le maître préférait les noms tirés du Saint Livre. Mais le Saint Livre est si épais que je l’ai étudié longtemps sans trouver la moindre piste. »
Le Saint Livre ?
Le cœur de tressaillit légèrement, « Il y a une phrase dans le Saint Livre : “Quand tout se tait, le Saint vient en personne”. Ça vous dit quelque chose ? »
Vieillard, « Bien sûr, c’est du chapitre 12 du Nouveau Testament. Ça parle de la désolation de la terre et des croyants traversant les heures les plus sombres avant l’aube pour enfin attendre le Saint. Pourquoi demandez-vous ça ? »
, « Rien, je demandais comme ça. »
, « Encore une question : si nous connaissons le nom, quelle arme peut-on utiliser pour tuer M. Mo ? »
Vieillard, « N’importe quoi, tant que vous pouvez lui percer le cœur ! Son cœur est la seule chose qui compte pour lui ! Il faut prononcer son nom en lui perçant le cœur pour qu’il ne puisse pas revenir ! »
délivra le vieillard de ses entraves. Bien que le vieillard fût sous son contrôle, ses yeux brûlaient encore de trahison.
, « C’est vous qui avez tué tous ces gens dehors ? »
« Oui, » dit le vieillard après deux secondes de silence.
« J’ai vu qu’il n’y avait pas que des Sangs là-dedans, mais aussi des humains, » dit .
Un nouveau silence du vieillard. Il comprit ce que sous-entendait.
« Je peux me tuer pour expier mes fautes, et la malédiction qui pèse sur vous disparaîtra aussi. Mais j’ai une condition : aidez-moi à tuer M. Mo ! »
caressa doucement la fourrure duveteuse de et dit, « Vous n’êtes pas en position de négocier avec moi, maintenant. »
Il marqua une pause de deux secondes, puis dit, « Mais j’essaierai de tuer M. Mo. »
Comme s’il se souvenait de quelque chose, le vieillard se leva brusquement et alla vers un placard proche. Il le fouilla longuement avant d’en sortir un épais exemplaire du Saint Livre.
« C’est le livre de mon maître. Il le consultait quand il nous nommait. Vous en aurez peut-être besoin pour trouver le vrai nom de M. Mo. »
, « Au fait, j’ai une dernière question : la statue de pierre dehors, c’est le dieu maléfique en qui vous croyez ? »
Vieillard, « Non, c’est notre Véritable Ancêtre. »
, qui profitait des caresses de , trébucha, « ???? »
Qui ? De qui parlez-vous ?!
—
ressortit du tunnel.
Les joueurs continuaient de pelleter la terre un par un pour planter des fleurs, et tout le monde s’était habitué au sol jonché de squelettes.
s’agenouilla et sorti les graines de sa poche. Il creusa quelques trous et y sema les graines.
Il en avait à peine planté quelques-unes qu’un squelette bandé émergea du sol.
« Le maître vient de se suicider, nous sommes libres. Plus de malédiction pour nous sustenter, nous redeviendrons une poignée de terre jaune d’ici peu. Je ne vous pourchasserai plus. Merci. J’y vais. »
Sur ce, la malédiction n’attendit pas la réponse de et glissa de nouveau sous terre, laissant une trace comme si un fantôme la pourchassait par-derrière.
Au loin, les Sangs commençaient à vérifier les résultats, et lorsqu’ils atteignirent , les Sangs demandèrent, « Toi, combien de graines as-tu plantées ? »
compta les trous qu’il venait de creuser, « Huit. »
Les Sangs瞪大了眼睛, « Tous les autres en ont planté plus de cent ! »
garda le silence deux secondes, puis dit, « Il ne faut pas trop faire de zèle. »
Les Sangs : « … »