reboucha la terre en silence et baissa les yeux sur la chauve-souris blanche et duveteuse : « Tu es réveillé de ta sieste ? »
bâilla, ses deux pattes agrippant les bords de la poche. Il déploya ses ailes et les batit quelques fois pour se poser sur l’épaule de : « Mmm. »
L’odeur des cadavres en décomposition enveloppés de terre humide lui monta aux narines, et ne put s’empêcher de froncer les sourcils.
Il se décala de plusieurs centimètres vers le cou de et s’y installa.
Le parfum suave qui s’en dégageait tombait comme une pluie venue du ciel, recouvrant la puanteur nauséabonde de son effluve.
enfonça la bêche plusieurs fois à l’endroit dépourvu de rosiers et finit par dénicher une minuscule fissure, invisible à l’œil nu.
Il n’aurait même pas remarqué ce détail sans les interstices dans la terre environnante.
Après avoir glissé la bêche dans l’écart et lui donné quelques secousses, la terre s’affaissa immédiatement selon un motif régulier le long de la fissure, jusqu’au bout du manche.
Il poussa la bêche violemment vers l’avant, et un escalier souterrain apparut devant . Il s’enfonçait dans un long tunnel d’où l’on percevait, là-haut, une lueur diffuse.
C’était une entrée souterraine d’une discrétion extrême, recouverte d’une épaisse couche de boue et de rosiers. Si l’homme bandé n’avait pas disparu ici la veille au soir, il n’aurait jamais découvert cet endroit.
releva la tête et balaya les alentours du regard : trois Sangs étaient adossés au mur, somnolant, et les joueurs se serraient les uns contre les autres. Personne ne faisait attention à lui.
C’était par là que l’homme bandé de la veille avait dû s’infiltrer.
fourra les graines dans sa poche de pantalon et son corps s’engouffra avec aisance.
Le dernier rayon de soleil fut coupé alors que le couvercle se refermait lentement.
Le tunnel n’était pas plongé dans l’obscurité totale, une lueur faible s’en échappait.
Un peu plus loin, découvrit la source de cette clarté. C’était le reflet des torches accrochées au mur, qui donnaient un peu de lumière au corridor étroit.
Le tunnel était en pierre, et l’humidité régnait tout autour parce qu’il avait été creusé sous un jardin de rosiers. Il y avait même, par moments, des gouttes d’eau qui tombaient du plafond.
arracha une torche du mur pour s’éclairer. Il parvint à un embranchement après avoir marché un moment dans le corridor étroit. Il en choisit un au hasard et continua.
n’avait pas fait quelques pas que de légers pas retentirent derrière lui.
Il s’immobilisa, et les pas s’arrêtèrent aussi.
Il tourna la tête et resta stupéfait.
« ? »
parut tout aussi surpris. Il regarda un instant avant d’avancer, les deux yeux brillants : « Quel hasard ! »
: « Qu’est-ce que tu fais là ? »
: « Je suis descendu il y a longtemps. J’ai vu l’homme bandé entrer ici hier et je suis venu chercher des indices. Je revenais de l’autre bout quand j’ai vu un homme devant moi. J’ai cru que c’était un des autres Sangs et ça m’a fait peur. »
Après avoir passé au crible, demanda : « Qu’est-ce qu’il y a par là-bas ? »
: « Il n’y a rien. C’est un cul-de-sac, alors continuons ensemble. »
: « D’accord. »
Le tunnel permettait de marcher à deux de front, alors et avancèrent côte à côte, et au bout d’un court moment, ils tombèrent sur un autre embranchement.
Il y avait trois voies cette fois, et les deux s’arrêtèrent à la bifurcation.
: « On prend laquelle ? »
observa chacune des trois issues et demanda à : « Quelle route veux-tu prendre ? »
: « Celle tout à gauche, je suppose. »
: « Pourquoi ? »
: « J’entends quelque chose au-delà. »
tendit l’oreille et perçut un léger bruit : « D’accord, allons par là alors. »
La route de gauche était assez large, et les deux marchèrent côte à côte. jeta un coup d’œil en coin à , dont le visage était très pâle. Ce dernier maintenait son regard vers l’avant, son expression inhabituellement grave.
Ils marchèrent un court moment avant d’atteindre une nouvelle bifurcation, et laissa encore choisir. Il y eut plusieurs embranchements ensuite, et parvint à faire son choix rapidement.
Ils arpentaient le tunnel depuis une demi-heure environ quand une lueur faible apparut enfin dans le corridor étroit devant eux.
Le bruit qu’ils avaient entendu plus tôt était le sifflement du vent, qui grandissait à mesure qu’ils avançaient.
Depuis leur position, ils distinguaient déjà qu’un espace ouvert se trouvait devant eux, et une porte de pièce au-delà.
s’arrêta : « , as-tu revu la malédiction hier soir ? »
: « Non, je suis resté avec les autres Sangs, donc la malédiction ne s’est pas manifestée. »
brandit la torche : « Décris-moi alors à quoi ressemble vraiment cette Sœur Aînée en Rouge et pourquoi tu en avais si peur ? Je t’en ferai une analyse pour que tu augmentes ta résistance. »
« La Sœur Aînée en Rouge est trop terrifiante ! » réfléchit sérieusement quelques secondes : « La Sœur Aînée en Rouge, comme son nom l’indique, porte une robe rouge. Ses cheveux sont longs et elle se cache le visage avec. Elle a sauté dans le vide vêtue de rouge parce que son amant l’a trahie. Elle est morte le cœur plein de ressentiment, alors elle s’est transformée en un spectre féroce. »
demanda patiemment : « Y a-t-il autre chose ? »
: « Le visage caché dans les cheveux est effrayant et horrifiant. Ses yeux sont comme un abîme, avec seulement des pupilles noires et pas de blancs. Les yeux suintent du sang, et le visage n’est pas pâle, mais verdâtre et brumeux. »
Plus parlait, plus il s’animait, et son visage imita l’expression de cette Sœur Aînée en rouge. « À chaque apparition, elle piégeait ces pauvres étudiants dans un mur fantôme. Peu importe à quel point ils couraient, ils retombaient toujours sur le même étage. Elle ne les tue pas sur le coup, mais les torture petit à petit jusqu’au paroxysme de la peur, puis elle surgit tout à coup ! »
La voix de monta soudain, ses yeux rouge sang s’écarquillèrent et son expression devint féroce tandis qu’il fixait : « Comme je le fais maintenant ! Effrayer ces gens avec mon visage pâle de Sang. »
Un vent soufflait dans le tourbillonnant le tunnel d’un léger sifflement. Le son, allié à la voix délibérément grave de et à son air spectral, glaça l’air ambiant.
inspira profondément et demanda : « C’est la Sœur Aînée en Rouge qui fait peur, ou moi ? »
L’expression grimacante de gela deux secondes : « Quoi ? »
« Viens ici, » fit signe à , « je vais te confier un secret. »
recomposa son visage et s’approcha de , curieux : « Quel secret ? »
« Ce secret, c’est… » baissa la voix, et dut se rapprocher encore.
Juste au moment où il allait coller son visage à celui de , la main de ce dernier jaillit et agrippa par le cou, d’une voix sévère : « C’est que je t’ai enfin attrapé, petite malédiction mignonne. »
regarda d’abord avec stupeur, puis son corps se mit à se débattre frénétiquement : « Tu es fou, je suis , ton compagnon ! »
Mais ne lâcha pas. La main qui étranglait le cou de se serra progressivement.
De l’autre, il leva trois doigts : « Tu as révélé trois failles au total.
« Premièrement, dit "Frère" une phrase sur trois quand il me rencontre. Tu as prononcé tant de mots depuis qu’on s’est croisés, mais tu n’as pas appelé "Frère" une seule fois.
« Deuxièmement, m’admire tant et connaît mes capacités. Face à des questions à choix multiples comme choisir une bifurcation tout à l’heure, il aurait préféré me laisser décider.
« Troisièmement, est peureux. La chose qu’une personne redoute le plus est comme un sujet tabou. Si je l’interrogeais sur la Sœur Aînée en Rouge, il ne voudrait pas en parler, ou l’esquiverait vaguement par peur. Pas toi. Tu as détaillé la Sœur Aînée en Rouge et imité ses expressions pour le réalisme. »
Les mouvements de lutte de « » s’étaient peu à peu amortis, et quand eut fini, l’expression féroce d’à l’instant laissa place au choc.
« Tu savais que je n’étais pas , alors pourquoi as-tu marché avec moi si longtemps ? »
: « Parce que je voulais savoir si tu m’emmènerais vers le Maudit. Il y avait tant de bifurcations tout à l’heure que cela m’aurait pris un temps fou de trouver cet endroit tout seul. Je dois te dire merci. »
« Tu es assez malin pour choisir de devenir mon partenaire après avoir su que tu ne pouvais pas utiliser la peur pour me forcer à révéler mes faiblesses. » fit un commentaire : « Dommage que tu sois tombé sur moi. »
: « Je t’ai fait un compliment, tu n’es pas ému ? »
Malédiction : « …… »
J’ose pas bouger.
—
Dans le salon de diffusion.
[Hein ! C’est pas le petit frère ? Ne me mens pas !]
[Waouh, en y repensant, cette malédiction fait flipper. Si quelqu’un a de la peur en lui, elle se transforme en une de ses peurs et prend la vie du maudit après l’avoir terrifié à mort. Si ça marche pas, elle se fait passer pour un compagnon et utilise la confiance pour s’approcher et le tuer !]
[Du coup, depuis quand Dieu Xin a-t-il compris que c’était un faux ?]
[Je parie qu’il l’a su dès le début, il vient de le dire : la malédiction a été forcée de choisir une bifurcation.]
[Dieu Xin a encore frappé.]
[ : Je t’ai fait un compliment, tu n’es pas ému ? Malédiction : J’ose pas. J’ose pas bouger.]
—
tenait la Malédiction en étau et la traîna dans l’espace élargi devant lui.
C’était un vaste ovale, et dans l’un des coins gisaient plusieurs cadavres. Tous étaient d’une horreur indicible, leurs muscles et os tordus et déformés. Leurs yeux étaient grands ouverts par l’excitation extrême, leurs pupilles noires minuscules, le blanc des yeux bombé. Les globes oculaires semblaient sur le point d’être expulsés de leurs orbites.
À la vue de ces corps, la malédiction dans la main de trembla imperceptiblement, son expression terrifiée.
Dans un autre coin de cet espace étaient entassés plusieurs de ces hommes bandés qu’il avait vus la veille, empilés comme des poupées brisées.
Les hommes bandés étaient jetés là comme des ordures.
Dans l’arc le plus plat de l’ovale se dressait une statue de pierre scellée dans la terre.
La statue était si bizarre qu’il convenait mieux de l’appeler monstre qu’homme.
Elle avait quatre yeux, deux paires d’ailes plumées et une gueule sanglante grande ouverte révélant des dents hideuses et une langue.
s’était terré dans la poche de dès l’entrée dans le tunnel, et regarda sa poche : « C’est le dieu maléfique ? »
: « Pas tout à fait. Je suis loin des Sangs depuis des années. Je sais seulement qu’ils croient en des dieux maléfiques. »
Juste en face de la statue de pierre se trouvait une pièce.
La malédiction ne put plus maintenir la forme de sous l’étreinte de . Son corps fondit lentement comme une glace tandis qu’elle se débattait pour se libérer de l’emprise.
Ainsi, traîna la malédiction fondante jusqu’à la porte de la pièce.
À mesure qu’il s’en approchait, la résistance de la malédiction redoublait, elle se tordait sauvagement, sifflant sans sens par la bouche.
En sifflant, elle implorait : « N’y va pas, je t’en prie ! N’entre pas là-dedans ! Non ! »
s’immobilisa et s’accroupit face à la malédiction déjà à moitié fondue : « Tu as peur de cet endroit ? Tu conserves encore les souvenirs de la victime suppliciée à mort ? »
La malédiction pleurait déjà en secouant vigoureusement la tête : « Non, je me souviens pas, mais j’ai peur de cet endroit. »
: « Si tu as peur de cet endroit, pourquoi m’as-tu attiré ici ? »
Malédiction : « Parce que le maître avait besoin du prochain porteur de malédiction. Tant que le maudit n’était pas Lady Rose, tout le monde devait être amené ici. »
: « Pourquoi ton maître a-t-il besoin de tant de porteurs ? Il doit tuer beaucoup de gens ? »
La Malédiction : « Pas vraiment. Tout le monde n’a pas du ressentiment avant de mourir ; seul un tout petit nombre remplit les conditions. Je t’ai tout dit, je t’en supplie. Laisse-moi partir. »
: « Si je te laisse partir, tu ne reviendras pas pour moi ? »
Le corps maudit se figea. Il resta silencieux deux secondes avant de hocher lentement la tête : « Oui, je reviendrai sans cesse jusqu’à ce que toi ou le maître meure. »
QvQ, mais je veux pas non plus. Je veux plus jamais te revoir !
garda le silence deux secondes, puis il relâcha la malédiction : « Va, reviens jouer avec moi la prochaine fois. »
La malédiction s’enfuit comme le vent.
Qui veut jouer avec toi ?!
claqua des mains et se posta devant la pièce.
Une odeur de sang indéniable s’échappa de l’intérieur.
lutta pour réprimer son envie de vomir et plaqua son corps tout contre le cou de .
Comment pouvait-il y avoir une odeur aussi répugnante ? C’était dégoûtant.
tenta de pousser la porte de la pièce et constata qu’elle était en fait ouverte.
La porte s’ouvrit et la scène à l’intérieur se dévoila.
C’était davantage une chambre de torture qu’un laboratoire.
Au centre trônait une chaise en métal noir. À côté, un lit simple aux draps blancs tachés de sang. Les murs étaient éclaboussés de sang également.
Une panoplie éblouissante d’instruments de torture pendait aux murs imbibés de sang. Des pointes épaisses comme des poignets et acérées, des crocs gros comme des doigts, des gourdins à dents de loup, et ainsi de suite. Tout y était.
Même sentit son cuir chevelu picoter en les regardant, et ses yeux devinrent progressivement glacés.
« Satisfait de ce que tu vois ? » Une voix sèche et froide, comme une branche morte, vint derrière la porte de la pièce.
Puis, une silhouette chancelante en franchit le seuil.