« Nous gardons les cercueils dans l'arrière-cour », la pivoine sur la tête de la propriétaire trembla. « Venez, je vais vous faire visiter. »
Bai Lixin la suivit jusqu'à l'arrière-cour. Après avoir fait un pas, il eut soudain l'impression d'être observé.
Il s'arrêta et se retourna.
Les figurines en papier derrière lui étaient dans la même position qu'avant, immobiles.
Bai Lixin balaya la pièce du regard un instant, puis retira son regard et continua d'avancer.
Au moment où il fit un pas, cet étrange sentiment d'être épié réapparut.
Il se retourna une fois de plus, et toujours rien.
« Qu'est-ce que vous faites à traîner, client ? » La voix de la propriétaire vint de devant, et ce n'est qu'alors que Bai Lixin répondit distraitement et rejoignit rapidement la femme.
Une fois sorti du hall, la sensation d'être fixé disparut complètement.
Contrairement au hall étroit, l'arrière-cour de la boutique était vaste.
Des rangées de cercueils étaient soigneusement alignées au fond, certains avec leur enveloppe extérieure scellée en noir, d'autres simplement polis et mis de côté pour sécher.
L'attention de Bai Lixin ne se portait pas sur les cercueils, mais sur l'autre côté de la cour.
De l'autre côté de la cour s'entassaient des figurines en papier, certaines fraîchement tressées en lanières de bambou, certaines à moitié collées, et beaucoup d'autres déjà terminées.
Parmi elles, il aperçut quelques formes un peu familières.
C'était un cortège nuptial de figurines en papier. Les figurines étaient réduites, presque à la hauteur d'un enfant de six ou sept ans. Elles étaient uniformément vêtues de rouge, et un palanquin rouge était placé au milieu du cortège.
Bai Lixin désigna le palanquin : « Qu'est-ce que c'est ? »
La propriétaire y jeta un œil et expliqua : « C'est une commande sur mesure d'un autre client. Il a dit qu'il allait célébrer un mariage aux enfers et voulait le faire en grande pompe, alors il a fait faire un cortège sur mesure. »
« Client, quel cercueil vous intéresse le plus ? »
Bai Lixin en désigna un au hasard : « Celui-là, je pense. »
La seconde d'après, la propriétaire devint aussi enthousiaste qu'une commerciale survoltée : « Oh, vous avez l'œil, celui-ci est en bois d'ébène fin, et c'est le meilleur cercueil de notre boutique pour l'instant. »
« Je vous ferai une remise si vous le voulez, et je ne vous le ferai payer que trente. »
Bai Lixin fixait toujours le cortège nuptial, il semblait similaire de loin, mais de près, les tenues étaient différentes.
Ce cortège nuptial n'avait probablement rien à voir avec celui qu'il avait vu dans les bois.
[Sœur système.] Bai Lixin appela dans sa tête.
Système d'évasion : [Oui, Maître Bai Lixin, que puis-je faire pour vous ?]
Bai Lixin : [Que signifient ces chiffres que la propriétaire de la boutique de papier a mentionnés ?]
Système d'évasion : [C'est la monnaie d'échange de la ville de Yanwang, quelque chose de similaire aux points du centre commercial dans le système.]
Bai Lixin : […… Croyez-vous que je suis idiot ?]
Système d'évasion : [Hein ? Non, Maître Bai Lixin est si intelligent, comment pourrait-il être idiot ?]
Bai Lixin : [Alors qu'est-ce qui vous a fait croire que je ne connais même pas quelque chose d'aussi simple que le fait que ces chiffres sont une monnaie d'échange ? Dois-je le dire plus simplement et expliquer ce que ces chiffres représentent ?]
Système d'évasion : [Ahh… hehe… ils font référence au nombre de bâtons d'encens.]
[Vous allez au palais de Yama et le roi Yama vous donnera un certain nombre de bâtons d'encens selon votre piété, puis vous utilisez le nombre de bâtons d'encens pour acheter des choses.]
[La ville de Yanwang ne commerce pas avec de l'argent, elle utilise des bâtons d'encens.]
[En d'autres termes, vous êtes sans le sou, Maître Bai Lixin.]
Bai Lixin jeta un coup d'œil à la propriétaire avide et pleine d'attente : « Hem, je vais y réfléchir et revenir quand je serai prêt. »
Juste au moment où Bai Lixin s'apprêtait à partir, la femme parla à nouveau : « Comment ça ? Je sais que ça vous a plu, vous ne trouverez pas de meilleure offre dans cette ville. Je suis l'artisan du papier le plus célèbre de la ville de Yanwang, demandez autour de vous, ne connaissez-vous pas mon nom ? »
« Pourquoi diable ne voulez-vous pas l'acheter ? »
Bai Lixin : « …… »
Ne demandez pas, je n'ai pas l'argent.
Je suis un dieu digne de ce nom, quand ai-je jamais souffert de ce manque d'argent ?'
La propriétaire ajouta : « Si vous l'aimez vraiment, je peux le garder pour vous, et vous reviendrez le chercher quand vous aurez de l'argent. »
Les lobes d'oreille de Bai Lixin rougirent légèrement : « …… »
Ne le faites pas, je n'ai vraiment pas d'argent.
Bai Lixin était presque à la porte quand il s'arrêta soudain, et ses yeux se portèrent sur un objet dans un interstice de l'étagère.
C'était une boîte à quatre faces, noire à l'extérieur, avec un symbole de clé de couleur métallique sur chaque face.
« Qu'est-ce que c'est que ce truc ? » Bai Lixin tendit rapidement la main et saisit l'objet, et c'est alors qu'il entendit la sonnerie du système.
[Ding !]
[Félicitations joueur, vous avez trouvé un outil aléatoire secret, cet outil est de rang S, et il peut produire des objets de rang S à B, avec 99 % de chances de produire un objet de rang S ou supérieur.]
[Rappel amical : C'est définitivement un avantage de jeu de premier ordre, chérissez-le !]
Bai Lixin : « …… »
Je crois que ce système se moque de moi.
La propriétaire observa le visage de Bai Lixin, et son expression déborda à nouveau d'enthousiasme : « Client, votre vision est vraiment trop bonne ! »
« C'est une chose extrêmement bonne, c'est le trésor de notre boutique, et c'est à cause de cela qu'on ne peut pas le vendre, ce serait trop insincère. Alors on a décidé d'en faire un cadeau, les clients qui ont dépensé au minimum 200 sont éligibles pour l'avoir. »
« Client, voulez-vous y réfléchir ? »
Bai Lixin fixa le visage de la propriétaire : « …… »
Cette marchande fourbe le faisait exprès.
« D'accord », Bai Lixin prit la boîte à quatre faces, l'examina avant de la reposer distraitement, « Pouvez-vous garder les trucs pour moi ? »
Les yeux de la femme brillèrent : « Bien sûr. »
Bai Lixin : « Alors gardez juste la boîte que je regardais tout à l'heure, plus le cercueil, et aidez-moi à les assortir avec quelque chose de pratique. »
« En fait, peu importe que ce soit un cadeau ou pas, je dépenserai au minimum 200 de toute façon. »
« Donnez-moi trois jours au plus tard, et je viendrai les chercher. »
La propriétaire : « Je ne peux vous donner qu'un jour, nous sommes une petite entreprise, nous ne pouvons pas garder les marchandises aussi longtemps. »
Bai Lixin réfléchit un instant : « D'accord, un jour alors. »
La propriétaire : « C'est entendu, petit frère, faisons une note pour que personne ne revienne sur sa parole. »
Elle sortit un morceau de papier jaune de sa poche, sur lequel était écrite une phrase.
[Contrat].
[Un jour après l'accord, la partie qui n'aurait pas rempli ce contrat sera punie.]
Gérante de la boutique : Li Sanniang
Client : ________]
Bai Lixin lut le contrat et demanda : « Quelle est cette punition dans le contrat ? Qu'est-ce que cela signifie exactement ? »
Les yeux de la propriétaire se courbèrent en croissants de lune, et elle sourit étrangement : « Hihi. »
« Celui qui ne remplit pas le contrat deviendra comme ces figurines en papier. »
Puis son expression changea et retrouva son air flatteur d'avant : « Mais aucun client n'a rompu le contrat jusqu'à présent, et ces figurines en papier sont faites de mes propres mains, ce ne sont pas de vraies personnes, alors n'ayez pas peur. Blâmez mon artisanat d'être si bon qu'elles paraissent si vivantes. »
Bai Lixin : « …… »
Arrêtez d'expliquer, c'est de plus en plus sombre.
Bai Lixin écrivit son nom dans la colonne « client » et quitta la boutique.
Le brouillard dehors s'était on ne sait comment dissipé, et la rue, qui était vide auparavant, était maintenant très animée.
Bai Lixin se retourna lorsqu'il atteignit le bout de la ruelle, et la boutique de papier qui s'y trouvait un instant plus tôt avait disparu dans les airs, remplacée par un mur de briques rouges terne.
Bai Lixin lança un regard silencieux au mur et quitta la ruelle.
La rue bourdonnait de monde, les gens allaient et venaient.
C'était une ruelle animée où l'on achetait et vendait, avec des vendeurs de snacks, de bijoux, et d'antiquités, peintures et calligraphies.
Bai Lixin enleva sa robe Qing ancienne et ne garda que son col roulé blanc. Il y avait un flux constant de passants autour, portant des vêtements pas si différents des siens, donc il se fondit rapidement dans la foule.
L'argent en papier éparpillé au sol avait disparu, et les bannières d'invocation et le damas blanc suspendus dans la rue avaient disparu.
S'il n'y avait eu cette immobilité à son poignet, il aurait cru que la nuit dernière et ce matin étaient un rêve.
Une notification de discussion apparut, et Bai Lixin vit que c'était un message de Samael.
Samael : [Avez-vous déjà entré dans la ville de Yanwang ?]
Bai Lixin : [Où êtes-vous maintenant ?]
Samael : [Moi aussi, j'ai pénétré dans la ville de Yanwang, quels bâtiments sont autour de vous ? Je viens vous rejoindre.]
Bai Lixin regarda le bâtiment à côté de lui : [Il y a un restaurant à côté de moi avec [Restaurant de la ville de Yanwang] écrit dessus, il est assez grand, le voyez-vous ?]
Samael : [Je cherche.]
Bai Lixin resta sur place et consulta la barre des tâches en attendant.
20 joueurs participaient au jeu, mais pour l'instant il ne connaissait que Samael.
La copie avait commencé il y a une demi-journée, et aucun des 20 n'était mort.
Il ne savait pas pourquoi Samael était si proactif, mais avec l'incertitude de la situation, mieux valait un allié de plus qu'un ennemi de plus.
D'abord, il retrouverait Samael, puis il irait au temple de Yama.
Le regard de Bai Lixin balaya la rue animée et vit une jeune fille lorgner un bijou. Elle sortit une tuile de jade de sa poche et la tendit au marchand.
Cette tuile de jade devait être le fameux encens.
« C'est juste un bracelet en jade, comment peut-il coûter une tuile d'encors entière ? Pourquoi ne pas aller voler les gens directement ? »
Une dispute éclata soudain dans la foule.
Bai Lixin suivit le bruit et vit un homme disputer avec un vendeur.
Le vendeur tenait son étal le sourire aux lèvres et expliqua : « Regardez bien, client, celui-ci est fait de jade de Lantian légendaire, un matériau rare au monde, donc 1 tuile d'encens n'est vraiment pas cher. »
Bai Lixin resta figé.
Le légendaire jade de Lantian ne coûtait qu'une tuile d'encens, alors quelle était la valeur exacte de ces tuiles d'encens ?
Il eut soudain un pressentiment funeste, il fouilla les rues du regard et trouva bientôt une boutique de papier.