Pendant que les joueurs se disputaient, un homme s'approcha silencieusement du côté de Bai Lixin.
« Tu es Bai Lixin, n'est-ce pas ? »
Sur le fond sonore, la voix de l'homme n'était audible que pour Bai Lixin.
Bai Lixin regarda l'homme. Il paraissait avoir vingt-cinq ou vingt-six ans, un visage rusé. Les cheveux soigneusement plaqués en arrière, il portait un costume décontracté. Il leva la main pour exhiber la montre tape-à-l'œil à son poignet, qui valait une fortune au premier coup d'œil.
« Oh, permettez-moi de me présenter. Je m'appelle Huo Yunjun. J'étais homme d'affaires dans le monde réel. »
Bai Lixin esquissa un sourire détaché, poli. « Bonjour. »
« Je n'ai pas rejoint le groupe ce soir non plus. J'ai choisi d'explorer seul et j'ai fait une petite découverte. Je t'ai aussi vu sortir pour enquêter. Ça t'intéresserait de collaborer ? »
Bai Lixin resta silencieux quelques secondes et ne répondit pas tout de suite.
L'homme à la montre continua : « Oh, j'oubliais de dire. Je suis dans ce monde depuis un moment, et j'ai déjà franchi cinq instances. J'habite maintenant au 8e étage, donc tu peux faire confiance à mes capacités. »
Bai Lixin prit la parole : « Pourquoi moi ? »
L'homme à la montre : « J'ai regardé ta dernière partie en direct et tu étais fantastique ! Avec toi, on sortira sûrement d'ici ! »
L'homme à la montre jeta un coup d'œil autour de lui et baissa la voix : « Ce château est assez grand. J'ai arpenté les couloirs pendant longtemps, et quand je suis arrivé au bout de l'un d'eux, j'ai vu une pièce très suspecte. J'allais entrer pour inspecter quand j'ai appris la mort des joueurs, et je suis revenu en courant. »
« Avec mes années d'expérience pour franchir les instances, cette pièce ne peut pas être une simple décoration. Il doit y avoir un indice dedans. Mais mes capacités sont limitées, je risque de ne rien trouver, alors j'ai dû trouver quelqu'un pour collaborer. »
Le brouhaha autour d'eux s'épaississait, et Bai Lixin tourna les yeux vers Wen Ziqing, découvrant que Wen Ziqing le regardait aussi.
Wen Ziqing croisa son regard et lui sourit même.
Bai Lixin détourna les yeux et dit : « Tu peux chercher Wen Ziqing. Il a de grandes qualités de meneur et connaît bien ce jeu. Il est bien plus apte à être ton coéquipier que moi. »
« Oh, allons, lui ? » Huo Yunjun fronça les sourcils tout à coup. « Avec mes années d'expérience à lire les gens dans les affaires, il nage en eaux troubles. Il n'est définitivement pas aussi désintéressé et généreux qu'il en a l'air. »
Bai Lixin : « D'accord, j'y réfléchirai et te donnerai une réponse demain. »
Huo Yunjun partit alors en silence. Les yeux de Bai Lixin suivirent sa silhouette et virent qu'il s'était habilement caché dans un petit coin très peu voyant.
Peut-être parce qu'ils avaient quitté l'instance d'essai ; cette instance n'avait plus de mécanisme de protection des joueurs et les joueurs pouvaient s'attaquer entre eux. Au fur et à mesure que la dispute s'intensifiait, les joueurs saisis par la panique semblaient prêts à en venir aux mains.
Bai Lixin appela le système dans son esprit : [Système.]
Système : [Bonjour joueur, le système d'assistance est à votre service.]
Bai Lixin : [Y a-t-il un endroit pour aller aux toilettes ou se laver ici ?]
Système : [Oui, regardez devant ; il y a une petite porte là-bas. Elle mène à des toilettes et une douche.]
Bai Lixin scruta la salle et repéra la petite porte.
Il se leva lentement.
Dijia : « Qu'est-ce que tu vas faire là-bas ? »
Bai Lixin : « Je vais me doucher et puis dormir. »
Bai Lixin contourna la foule qui se chamaillait, poussa la porte latérale près du mur et entra.
Une fois à l'intérieur, un long couloir étroit, à peine assez large pour une personne. De l'autre côté du mur d'un côté du couloir se trouvait la salle où ils dormaient, tandis que l'autre côté comportait deux petites portes et un interrupteur.
Bai Lixin alluma la lumière et ouvrit les deux portes l'une après l'autre. La première menait à une salle de bain avec un lavabo accolé à l'extérieur et un immense miroir encastré devant le plan de toilette, la seconde à une salle d'eau.
La salle d'eau a de petits compartiments séparés, chacun avec des serviettes propres à l'intérieur.
Il ne savait pas qui avait mis les serviettes là, mais peu importait ! N'étaient-elles pas là pour qu'ils les utilisent ?
Bai Lixin avait l'habitude de se laver tous les jours, et il ne ressentait aucune gêne quand Dijia utilisait l'eau pour nettoyer secrètement son corps chaque jour dans l'instance d'essai.
Mais cette instance n'avait ni Dijia ni son corps d'eau.
À cette pensée, la main sur la porte du compartiment marqua une légère pause.
La chauve-souris cachée dans sa poche en sortit ses deux pattes en tirant le bord supérieur, révélant une petite tête.
Bai Lixin : « Véritable Ancêtre, as-tu déjà entendu parler du village du Dieu du Fleuve ? »
La petite chauve-souris leva la tête et dans ses yeux rouges flottait une grande confusion : « Non, est-ce que j'aurais dû en entendre parler ? »
Bai Lixin : « Non, c'est rien. »
Il semble que les souvenirs des instances ne soient pas interchangeables, donc ce Dijia est aussi un fragment d'âme ?
Il ferma la porte du compartiment et déboutonna sa chemise un par un.
Juste au moment où il défaisait le dernier, sa main s'arrêta net et ses yeux se posèrent sur Dijia dans sa poche avec une lueur légèrement menaçante.
Bai Lixin : « Je vais prendre une douche. Tu ne devrais pas sortir ? »
Dijia : « …D'accord. »
Dijia battit des ailes et s'envola par l'interstice au-dessus du compartiment sans se retourner.
La douche se mit en marche et l'eau froide dévala sur tout le corps de Bai Lixin en un instant, le faisant frissonner un peu.
Sans que Bai Lixin ne le voie, Dijia fit demi-tour en silence. Il se suspendit la tête en bas par les pieds aux poutres saillantes du plafond, fixant sans cligner des yeux Bai Lixin en bas.
L'odeur douce du sang était encore plus forte sans la barrière des vêtements. Le parfum s'enroula dans la vapeur autour de lui et monta, enveloppant tout le corps de Dijia.
Dijia grinça des dents, ses yeux rouge sang emplis de convoitise.
Il voulait le mordre.
S'il n'était pas lié par le contrat, il se serait jeté sur lui dès maintenant, aurait enfoncé ses crocs acérés dans les veines de son adversaire et s'en serait repu !
Le jeune homme paraissait très mince vêtu, et il fut surpris par ce qu'il vit une fois les vêtements enlevés.
La taille apparemment fine du jeune homme avait une ligne de taille creusée et de petits abdos peu profonds.
Ses cuisses étaient droites et ses mollets longs et fins.
Les traits déjà beaux du visage du jeune homme étaient encore plus lourdement sculptés par l'eau froide, et ses courts cheveux noirs souples ruisselaient maintenant mouillés sur ses oreilles, lui donnant un charme indéfinissable.
Dijia fixa le jeune homme en bas avec stupeur, d'autres élans et désirs inexplicables jaillissant soudain dans sa poitrine.
Ces désirs, mêlés à l'appétit de sang, s'entrelacaient et s'opposaient.
D'innombrables voix inondèrent son esprit.
Attrape-le !
Je le veux !
Le jeune homme en bas inclina légèrement la tête, les beaux bouts de ses yeux décrivant un arc dans l'air.
Ce ne fut qu'alors que Dijia remarqua que les yeux du jeune homme, qui étaient à l'origine brillants et flamboyants, étaient devenus troubles et denses, comme des fleurs de laurier pendues sur les rives d'un fleuve en mai, balançant leurs branches et tendant vers lui. Il était aussi comme une sirène cachée dans les abysses, le séduisant et le faisant tomber plus profond.
Il était pur et lubrique.
Juste au moment où Dijia allait continuer d'épier Bai Lixin, les lumières au-dessus clignotèrent plusieurs fois et s'éteignirent soudain.
Seule la faible applique murale dans le couloir émettait encore une lueur pâle, à peine suffisante pour que Bai Lixin voie ce qui était devant lui.
La douche au-dessus déversait toujours de l'eau. L'eau froide tombait au sol, heurtant la salle d'eau exiguë et sombre avec force.
Bai Lixin fit un pas prudent en arrière et s'enveloppa vite dans une serviette une fois hors de portée de la douche. Dans la lumière tamisée, l'eau de la douche se teinta progressivement de la couleur du sang.
L'eau sanglante, épaisse, sentait le poisson, et elle tombait sans retenue sur le sol, se répandant sur toute la salle de bain.
Bai Lixin essaya de fermer la douche, mais l'eau sanglante ne cessa pas de couler.
Partout où l'eau de sang passait, des cheveux épais jaillissaient des fissures, envahissant toute la salle de bain en quelques instants.
Bai Lixin tenta de pousser la porte, mais elle était verrouillée hermétiquement et ne s'ouvrait pas du tout.
Les cheveux semblaient vivants, et ils commencèrent à se propulser vers Bai Lixin dès leur apparition.
Quand les cheveux furent sur le point d'enrouler la jambe de Bai Lixin, son œil vif et sa main prompte les saisirent avec force, et quelque chose poussa soudain un gémissement. Les cheveux tombèrent au sol, le sang disparut, et la lampe au-dessus reprit sa place initiale.
L'eau froide continuait de tomber vers le bas, comme si tout ce qui venait de se passer n'avait été qu'une illusion.
Bai Lixin baissa les yeux sur sa main, et dans sa paume se trouvaient quelques longs cheveux noirs brisés.
Il s'habilla calmement, et seulement alors Dijia retomba sur ses épaules.
Dijia : « Fais attention, tu es maudit. »
Bai Lixin : « Une malédiction ? Quand ai-je été maudit ? »
Dijia : « Si je ne me trompe pas, ce serait quand tu as vu l'homme bandé dehors, dans la chambre de Lady Rose. »
Bai Lixin ne réagit pas pendant deux secondes avant de reprendre soudain ses esprits et de dire : « Tu veux dire que voir l'Homme Bandé te maudit ? »
Dijia : « Pour être précis, ce serait quand tu croises son regard. »
« Je t'ai parlé de la capacité Regard de Domination du Sang, non ? Cette malédiction est similaire ; c'est une technique interdite que la troisième génération des Sangs a étudiée. »
« On torture une personne continuellement de son vivant, la faisant mourir dans d'atroces souffrances, à ce moment son âme se charge de ressentiment. Alors le mauditif transfère sa domination dans l'œil de ce mort et projette la malédiction à travers. Donc toute personne qui le voit est maudite. »
Dijia : « La malédiction était censée viser Lady Rose, et vu les planches clouées, Lady Rose ou M. Mo connaissait l'existence de la malédiction. Je ne m'attendais juste pas à ce qu'elle tombe sur toi. »
Bai Lixin sécha ses cheveux, boutonna le dernier bouton de sa chemise et sortit : « Comment lève-t-on la malédiction ? »
Dijia : « Soit tu trouves le mauditif et tu le tues, soit le maudit meurt. Une fois la malédiction posée, elle est immortelle. »
Bai Lixin baissa légèrement les yeux, ses longs cils noirs épais voilant ses yeux perdus dans la contemplation.
Cette instance était encore plus bizarre et dangereuse qu'il ne l'avait imaginé. Si Dijia ne le lui avait pas dit, il n'aurait pas su pour la malédiction, ni pour le soi-disant « Regard de Domination ».
Le système les avait jetés dans cette instance du [Clan du Sang] sans rien leur dire des habitudes et capacités des Sangs, les laissant explorer seuls.
Mais la puissance de combat des joueurs et celle de ces Sangs n'étaient pas de la même magnitude dès le départ. En tant qu'humains, les joueurs devenaient des accessoires pour que les Sangs satisfassent leur appétit dès leur entrée dans ce monde.
Ils pouvaient au moins obtenir des indices dans les instances d'essai en parlant aux PNJ, mais dans cette instance, une gueule sanglante les attendait dès qu'ils essayaient de parler à un PNJ.
Bai Lixin figea un instant.
Donc ce n'était pas qu'ils ne pouvaient pas communiquer, c'était juste qu'ils devaient payer un prix à chaque fois ?
La carte d'Identité Sanguine que Xia Chi avait tirée lui permettait d'éliminer un tel coût, mais il y avait un prix à payer en échange. Xia Chi devait endurer la faim.
Attends, Xia Chi ?
Bai Lixin s'arrêta net.
Il se souvint qu'il n'était pas le seul à avoir plongé son regard dans ces yeux…
Comme pour valider les pensées de Bai Lixin, la boîte de discussion privée se mit à sauter comme une folle.
Bai Lixin ouvrit la boîte de discussion privée, et une douzaine de messages de Xia Chi apparurent immédiatement.
Xia Chi : [Frère !!!]
Xia Chi : [QvQ, au secours, j'ai vu un fantôme !]
Xia Chi : [Fantômes, comment peut-il y avoir des fantômes dans cette putain d'instance du Clan du Sang ! *Grande Sœur en Rouge, je viens de voir la Grande Sœur en Rouge !]
*Un personnage de Soul Ferry, une série d'horreur.
Bai Lixin : [Et maintenant ?]
Xia Chi : [J'ai hurlé de peur, attirant les autres gardes Sangs, et la Grande Sœur en Rouge a disparu.]
Bai Lixin : [Qui est exactement la « Grande Sœur en Rouge » ?]
Xia Chi : [C'est un personnage d'un film d'horreur scolaire que je regardais avant. C'était le premier film d'horreur que je regardais au collège. Il m'a terrifié à mort, et elle est mon ombre psychologique depuis.]
Bai Lixin marqua une pause : [Tu veux dire que c'est cette sœur en rouge que tu crains le plus au fond de toi.]
Xia Chi : [Wuwu, oui.]
Donc la malédiction prenait la forme d'une situation que la personne maudite craignait le plus ?
Mais je n'ai pas peur du sang et des cheveux, alors pourquoi ces choses sont-elles apparues ?
Est-ce parce que je n'ai peur de rien, alors la malédiction a choisi d'essayer quelque chose dont tout le monde a peur ?
Bai Lixin parla de la malédiction à Xia Chi, puis dit : [Ne reste pas seul à l'avenir. Reste avec ces gardes Sangs, essaie d'obtenir plus d'informations. Mais n'agis pas seul pour l'instant, attends d'avoir attrapé le maudit].
Xia Chi : [Wuwu, d'accord. Je t'écouterai, frère.]
—
Salon de diffusion.
[Hahaha, je meurs de rire ! Le A de Xia Chi rencontre le F- de Bai Lixin et c'est trop drôle. Une malédiction aussi dégoûtante a eu la malchance de tomber sur deux hommes aux deux extrêmes de la chance. ]
[J'arrive pas à croire que vous puissiez encore rire. La malédiction n'est pas flippante ?]
[Euh, c'est assez flippant, mais quand je pense à la rencontre de Bai Lixin, je sais pas pourquoi, soudain je n'ai plus peur….]
[Celui du dessus… Moi aussi je ressens la même chose !]
[Vous pleurez et vous faites du raffut, mais moi je déteste juste le blocage du salon. Putain, les officiels ont bloqué la scène de douche de Dieu Xin encore.]
[Vous pleurez et vous faites du bordel, mais moi je déteste seulement que le salon de diffusion soit bloqué. Les officiels ont bloqué la scène où Dieu Xin prenait un bain encore. ]
[Le Véritable Ancêtre est resté dans la salle de bain pendant que Beauté Bai prenait son bain ?]
[Ah ah ah, laissez-moi devenir les yeux du Véritable Ancêtre !]
—
Bai Lixin revint dans la salle où ils dormaient, et la dispute dans la pièce continuait.
Wen Ziqing, qui s'était tu, battit des mains et sa voix douce habituelle résonna dans la pièce : « Tout le monde, calmez-vous. Un de moins, c'est un combattant de moins. Ce n'est pas le moment pour la guerre intestine. C'est seulement le premier jour, et le stress de tout le monde devrait s'être évacué après toute cette engueulade. Reposons-nous tôt. »
Un joueur fut surpris : « Tu as laissé exprès qu'on se dispute ? »
Wen Ziqing : « Oui, bien que j'aie regardé la diffusion en direct plus tôt, l'information semblait non seulement ne pas aider tout le monde, mais elle a tendu encore plus les esprits. Je vois que vous êtes sous forte pression, mais il nous reste encore quatre jours devant nous. Si on ne l'évacue pas au plus vite pour garder nos forces, ce sera dur de tenir plus tard. »
« Ne paniquez pas, tout le monde. Même si on n'y arrive vraiment pas, faisons en sorte que ces derniers jours se passent paisiblement. Nous sommes tous ici parce que c'est notre destin d'être ici. Peut-être que les derniers instants de nos vies seront à nous tenir compagnie. Se faire un ami vaut mieux que se faire un ennemi. »
« Personne n'entre dans ce putain de jeu de son plein gré, et craindre la mort est un instinct humain. On ne peut pas changer ça, mais le plus important maintenant c'est que tout le monde garde un bon état d'esprit. Vous ne trouvez pas ? »
« Oui, oui, oui, c'est ça ! »
« C'est donc ça ! Sans déconner, je me sens bien plus à l'aise après avoir insulté. »
« Moi aussi, je me sens soudain si fatiguée, j'ai juste envie de dormir. »
« Moi aussi, je suis fatigué, j'ai sommeil, et j'ai faim après cette détente subite. »
« Merci, Wen Ziqing. Reposez-vous tôt, bonne nuit. »
La dispute se dissipa si facilement par les mots de Wen Ziqing. Bai Lixin regarda autour de lui et constata que les joueurs qui étaient tendus l'instant d'avant s'étiraient maintenant, et certains avaient même un sourire aux lèvres.
Ils sourirent et saluèrent ceux autour d'eux, allèrent se laver en traînant les pieds et se couchèrent.
Il semblait que, juste un instant, tout était différent.
Une demi-heure plus tard, les lumières de la pièce s'éteignirent lentement, et Bai Lixin tomba dans un sommeil profond, vêtu.
Dans le silence de l'obscurité, un léger bruit vint de sous le lit de Bai Lixin.
C'était un squelette qui jaillissait du néant hors du sol. Il venait de ramper à mi-hauteur, ne montrant que le haut de sa tête et ses bras au sol, la partie sous sa taille encore immergée dans la terre.
Le squelette avait des bandages sanglants enroulés sur le corps et prévoyait de ramper hors du lit pour attaquer Bai Lixin.
Mais juste au moment où il allait continuer de ramper vers l'extérieur, une tête apparut soudain sous le lit.