Presque tous les vêtements qui pendaient dans l'armoire étaient des vêtements de femme. Il y avait des cheongsams et des robes longues, tous confectionnés dans de beaux tissus, et seulement un peu sur la droite se trouvaient deux vestes mandarines boutonnées et des robes longues d'homme.
L'armoire était sans doute traitée contre les mites car, après trente ans, les vêtements avaient conservé leur belle forme et leurs couleurs.
Au fond de l'armoire gisaient deux cheongsams empilés au hasard.
Bai Lixin en saisit un. Il l'examina et vit des taches sur le bas.
Les trois autres joueurs eurent enfin la vue dégagée.
Les yeux de l'homme maigre s'allumèrent à la vue de l'aménagement intérieur : « Putain, chef, cette table, ces chaises et ces bijoux valent une fortune ! On sera riches si on arrive à en sortir un seul ! »
Le forgeron : « Les points de jeu, c'est la monnaie ! Même si vous sortez ces bijoux, ils ne vaudront pas un centime. Et puis, vous n'avez pas peur de toucher aux affaires des morts ? Ça porte malheur ! »
Bai Lixin quitta la chambre et se tourna vers les autres pièces.
Probablement parce que l'endroit n'était pas habité en permanence, la pièce d'à côté était une chambre d'amis, et les pièces restantes étaient vides et non meublées.
Bai Lixin fit le tour jusqu'à la cour arrière. Il y avait trois pièces au fond de la cour : une cuisine, une pièce de rangement et une pièce inutilisée.
La cuisine fourmillait de toiles d'araignée et il y avait de la moisissure au fond des casseroles et des poêles.
Il y avait plusieurs étagères encombrées d'objets divers dans la pièce de rangement et un tonneau en bois du côté le plus éloigné de l'étagère.
Bai Lixin traversa la pièce lentement, se penchant pour saisir chaque détail.
Dijia, perché en hauteur, observait ce qui se trouvait devant lui, la curiosité et la cupidité dans ses yeux dissimulées dans l'air.
Les amples robes sacrificielles ne suffisaient pas à envelopper complètement le corps du jeune homme. De sa position élevée, Dijia distinguait la nuque blanche cachée sous la robe lorsque ce dernier baissait légèrement la tête.
Il était là depuis d'innombrables années. Les neiges d'hiver fondaient et les bourgeons du printemps pointaient. Au fil du temps, il avait vu bien des choses merveilleuses et rencontré bien des visiteurs d'un autre monde, mais aucun n'avait capté son attention comme le jeune homme devant lui.
Il regardait avec indifférence ces gens fuir en hâte et les voyait mourir dans le désespoir, vu d'en haut. Leurs visages portaient toujours la peur et l'effroi de l'inconnu.
Seul ce jeune homme était un peu différent.
Il ressemblait à un elfe des montagnes filiforme lorsqu'il était pourchassé par les araignées rouges.
Il avait l'air faible et délicat, mais il parvenait à mener par le bout du nez les araignées rouges qui étaient plusieurs fois plus fortes que lui.
Une goutte de sueur perla sur le front de Bai Lixin, et il profita de cette goutte pour la faire atterrir au coin des lèvres du jeune homme.
La température brûlante et le cœur qui battait, chaque parcelle chatouillait sa raison. Cela lui donnait envie de s'emparer du jeune homme et de l'intégrer à son sang et à ses os.
Au point qu'il ne repoussa pas le jeune homme lorsqu'il le vit entrer dans la source chaude où lui-même vivait d'ordinaire. Au contraire, il l'aida à nettoyer tout son corps, chassa une araignée rouge pour lui et en étendit la fourrure pour que le jeune homme puisse s'y reposer.
Bai Lixin se pencha légèrement, et une vaste étendue de peau couleur miel se devina faiblement.
L'eau sur son cou bouillonna soudain deux fois, s'étirant lentement en deux filets.
Les filets d'eau doux se changèrent en aiguilles acérées au contact des vêtements, les traversant net pour resserrer l'encolure large et cacher les pointes couleur miel à l'intérieur.
Alors Dijia, dans les airs, inclina la tête vers le ciel et plissa légèrement les yeux.
Personne n'a le droit d'espionner sa collection.
Bai Lixin fouilla la pièce de rangement et repéra bientôt un interstice légèrement plus large dans le sol, là où les objets divers étaient cachés.
Lorsque les trois joueurs arrivèrent dans la pièce, ils tombèrent pile sur Bai Lixin qui ouvrait un passage secret.
—
Dans le salon de diffusion.
[Putain, c'est quoi ce plan ? J'ai failli voir la clavicule de Bai Lixin.]
[Ces robes sacrificielles ont l'air élégantes et amples, mais je ne m'attendais pas à ce qu'elles soient si... pudiques.]
[J'avoue, je viens de *LSP*.]
[Je m'attendais pas à ce que le forgeron ait un peu de cervelle. Pas étonnant qu'on le traite comme un boss.]
[Il a un peu, mais Dieu Shen est très grand. Vous pouvez comparer ?]
[Grand ? C'est quoi qui est grand ?]
[????]
[Comment la voiture a-t-elle soudain accéléré ?]
[C'était... une blague. En tout cas, il a trouvé un autre passage secret.]
[Dites-moi d'abord ce qu'est ce passage secret, vieux joueur.]
[J'en sais plus rien, on n'est pas arrivés jusque-là... c'était déjà l'heure quand on a obtenu l'indice à 70 % de la bouche du chef de village.]
—
Huang Mao marchait au bout du sombre passage secret, tandis que l'homme maigre marchait au début.
Le forgeron était deuxième, et Bai Lixin arrivait troisième.
Pendant que l'homme maigre avançait lentement, une torche à la main, le forgeron se retourna vers Bai Lixin.
La lumière tamisée éclaira distinctement le visage de Bai Lixin, rendant son visage déjà beau encore plus délicat et émouvant.
Le cerf dans le cœur du forgeron fit plusieurs bonds, et il avala difficilement sa salive.
« Dis... Bai Lixin, t'as peur ? Si t'as peur, tu peux te planquer dans mes bras. »
La voix légèrement frivole fut amplifiée plusieurs fois dans le corridor de pierre vide, et Huang Mao ricana.
L'expression de Bai Lixin resta indifférente et il l'ignora.
Le forgeron crut l'avoir dans la poche.
« Bai Lixin, fais pas le pur. Avec une gueule aussi séduisante, tu sais toujours pas ce que tu faisais avant ? Pourquoi tu fais semblant ? »
« Une beauté comme toi, ça met toujours de beaux vêtements et ça s'allonge... »
Un claquement sec résonna dans tout le tunnel.
Le forgeron se tint la tête et s'exclama : « Bai Lixin, t'oses me frapper ?! »
Bai Lixin leva les mains pour montrer son innocence : « C'est pas moi, mes mains sont restées en bas. »
Huang Mao, derrière Bai Lixin, avala soudain sa salive : « Chef. J'ai bien vu ; Bai Lixin n'a vraiment pas bougé. »
Le visage du forgeron changea brutalement, et ses yeux cherchèrent autour de lui, horrifiés.
Soudain, un autre claquement sec retentit.
Cette fois, c'était une gifle en plein visage du forgeron.
Le forgeron pâlit, ne sachant si c'était à cause du coup ou du choc.
Au moment où il guettait les alentours, méfiant, un ricanement parvint soudain à ses oreilles : « Héhé ! »
La voix était rauque et sinistre, différente de celle des trois autres dans le passage.
Les cheveux du forgeron se dressèrent sur sa tête. Il arracha la torche des mains de l'homme maigre et s'élança en avant en hurlant comme un fou : « Fantôme ! Fantôme ! »
PA ! PA ! PA ! PA ! PA !
Cinq autres claquets secs résonnèrent dans le passage secret.
L'homme maigre et Huang Mao ne sentirent que leurs fouettés, puis leurs visages brûlèrent de douleur.
Mais aussi loin que leur regard portait, il n'y avait que de l'air dans le passage sombre et étroit.
Les deux hommes se regardèrent et suivirent le forgeron en courant et en hurlant.
« Merde, y'a un vrai fantôme ! Courez ! »
Dans l'obscurité, des lucioles s'allumèrent autour de Bai Lixin.
Si on regardait de près, on voyait que c'étaient de minuscules gouttelettes d'eau, chacune teintée d'une pointe de fluorescence, enveloppant les environs de Bai Lixin d'une lumière blanche brumeuse.
Juste de quoi éclairer la vision immédiate de Bai Lixin, sans assez d'intensité pour être captée par la vision nocturne.
Dijia : « Tu vois la tête débile de cette bande de grillons qui fuient en catastrophe ? »
Bai Lixin répondit d'une voix fine comme un moustique : « Ouais, et alors ? »
Dijia : « T'as rien à dire ? »
Genre, merci ou un truc comme ça ?
Bai Lixin : « Ah... non. »
Dijia : « .... »
Grâce à la lumière fournie par Dijia, Bai Lixin put avancer vite dans le passage sombre. Il marcha d'un pas décidé dans le tunnel et en vit le bout en quelques minutes.
Les trois hommes effrayés et bêtes poussaient de toutes leurs forces contre la planche de bois au-dessus de leurs têtes. On aurait dit qu'un obstacle la bloquait. Ils transpiraient à grosses gouttes en poussant de toutes leurs forces, et leurs yeux ne cessaient de vagabonder.
Bai Lixin tendit la main et la posa sur la planche. D'une légère poussée, la planche laissa filtrer une lueur.
Huang Mao : « Chef, la porte est ouverte ! »
Forgeron : « Bien joué, mais c'est pas fini. Vous deux, faut forcer davantage ! »
Bai Lixin leva l'autre main, la posa sur la planche de bois et poussa de toutes ses forces jusqu'à ce qu'elle s'ouvre en grand.
Le forgeron rit joyeusement : « Poussez, les frères, sortez-nous de cet enfer... »
Un objet roula de la planche et atterrit devant lui, et un visage blême tomba soudain devant le forgeron.
Les yeux étaient fermés, le visage crispé par la douleur, la peau d'un blanc livide, sans une goutte de sang.
C'était une vieille connaissance du forgeron.
La joueuse morte de fièvre.
« Putain !!!! »
Les trois hommes furent si terrifiés que leurs âmes s'envolèrent. Leurs yeux se révulsèrent et ils s'évanouirent net.
Bai Lixin resta seul à soutenir la planche. Il regarda le corps, l'écarta, enjamba les trois inconscients et grimpa.
Le passage débouchait juste sous le lit du cadavre de la joueuse. Le lit avec le cadavre était un peu lourd, c'est pour ça qu'ils n'avaient pas réussi à l'ouvrir avant.
Bai Lixin déposa la joueuse sur l'autre lit inutilisé, son regard pensif.
C'était surprenant qu'il y ait un passage secret reliant la pièce de rangement de Huang Youcheng à la maison de Sang Bao'er.
La pièce était mostly remplie de corps blancs. Les corps de plusieurs joueurs morts plus tôt étaient entreposés là, leur peau rongée et déchirée minutieusement recousue, et les parties manquantes comblées par de l'herbe bourrée dans leurs vêtements, comme si les carcasses étaient encore là.
Bai Lixin fit le tour de la morgue, poussa la porte et ressortit. Dans la cour, Grand-mère Sang était penchée dans un rocking-chair, profitant du soleil. Elle cousait un tissu rouge de femme avec ses mains sèches et cireuses tout en psalmodiant.
« Bao'er, Ah-Ma va te coudre la plus belle robe de mariée pour que tu sois la plus belle des mariées. »
« Ma Bao'er, pourquoi es-tu si misérable ? »
« Bao'er, pour la grande justice, tu as souffert. »
Bai Lixin s'approcha lentement derrière Grand-mère Sang : « Comment exactement Bao'er est-elle morte ? »
L'aiguille de Grand-mère Sang s'enfonça dans sa chair.
Comme un chat sur qui on a marché la queue, la petite vieille agile se retourn bondit de son rocking-chair, fixant Bai Lixin, stupéfaite.
« Toi... Toi, d'où tu sors ?! »
« Tu veux faire crever de peur une vieille femme damnée ?! »
Bai Lixin regarda la vieille étrange devant lui. Elle était pâle, la peau du visage tendue sur ses os ; le blanc de ses yeux avait presque disparu.
« ... »
Soyez raisonnable. C'est pas vous qui devriez me faire peur ?