[Mission d'élimination : Survivre 72 heures. (41:39:21/72:00:00)]
[Tâche supplémentaire : Trouver la vérité sur la malédiction du dieu du Fleuve. (70%/100%)]
Grand-mère Sang était partie.
Zhou Guang referma la barre des tâches, « Le temps presse et la tâche est lourde. Séparons-nous et retrouvons-nous ici avant la tombée de la nuit. »
Liang Xi, « D'accord. Un groupe ira à la montagne chercher le corps de Bao'er, l'autre ira chez Huang Youcheng chercher des indices. Mais comment se répartir exactement ? »
Bai Lixin, « Je peux faire les deux. Si vous avez peur, j'irai à la montagne. Je la connais un peu mieux. »
Xia Chi retint sa peur de déterrer des tombes, « Non, j'irai à la montagne. Frère Xin, vous allez chez Huang Youcheng. Vos talents d'observation surpassent les nôtres, vous pourriez repérer des détails qui nous échappent. Je connais le chemin de la montagne, laissez-nous le travail physique. »
Bai Lixin, « D'accord, tu as la valeur de force la plus élevée, tu creuseras plus vite. »
Zhou Guang, « Alors j'accompagnerai Xia Chi à la montagne. »
Bai Lixin : « Et Liang Xi ? »
Liang Xi, « Je peux faire n'importe quoi. »
Bai Lixin, « Vous trois, allez à la montagne. Il reste un peu plus de trois heures avant la nuit, et l'aller-retour prend deux heures. Avec plus de monde, creuser prendra moins de temps. »
Liang Xi, « D'accord, je vous écoute. »
Li Cancan regarda Bai Lixin avec un air gêné, « Je suis la seule qui reste. Est-ce que je vous ralentirai si je vous suis ? »
Bai Lixin regarda Li Cancan, « Non, tu es très forte. »
Li Cancan rougit, « Eh bien, merci. »
La répartition fut vite bouclée, et tout le monde se mit en mouvement sans tarder.
Xia Chi et les deux autres venaient à peine de partir que Bai Lixin et Li Cancan firent leurs paquets et furent aussi prêts à partir.
Peu de temps après leur sortie, trois personnes arrivèrent de la pièce d'à côté.
C'étaient le forgeron, l'homme maigre et Huang Mao.
Dans le groupe de discussion de la [barre Amis], l'avatar de Xia Chi s'alluma.
[ Xia Chi : Frère Xin, il y a plusieurs joueurs qui nous suivent. ]
[ Li Cancan : Y en a aussi ici ! ]
[ Xia Chi : Putain, je vois. Ils ont enfin compris qu'attendre la mort assis ne servait à rien. Alors ils viennent squatter nos indices ? ]
Le forgeron mesurait environ 1 m 85, la même taille que Bai Lixin, mais comme il était plus large et plus costaud, il paraissait plus grand.
Le forgeron se tenait au milieu de la cour, observant Bai Lixin avec des yeux jugeants et arrogants.
Il vit Bai Lixin sortir et s'avança. Il leva ensuite les yeux vers le jeune homme apparemment frêle mais en réalité très grand, « Bai Lixin, nous allons enquêter chez Huang Youcheng, voulez-vous vous joindre à nous ? »
—
Dans le salon de diffusion.
[ Il est si banal pourtant si sûr de lui. Qui lui a donné l'assurance de traiter Bai Lixin avec une telle légèreté ? ]
[ Puisque tu poses la question de bonne foi, je vais y répondre. C'est probablement parce que cette valeur de force de 300 % lui a donné l'illusion d'être très fort. ]
[ Qu'il attrape donc une araignée rouge pour comparer. Dieu Xin en a déjà assommé trois. J'aimerais l'appeler le "tueur d'araignées rouges". ]
[ Comment connaissait-il le nom Huang Youcheng ? Je ne les ai vus rien faire d'autre que se reposer dans leurs chambres depuis la fin de leur travail obligatoire. ]
[ Je l'ai vu depuis d'autres angles de diffusion. Le forgeron se tenait dehors, sous la fenêtre, et a entendu leur conversation. ]
[ Ah, donc il n'est pas seulement un ramasseur de restes mais aussi un écouteur aux portes. ]
[ Ces gens ont manifestement de mauvaises intentions et veulent probablement voler de l'expérience. ]
[ Il y a beaucoup d'adversaires, et le jeu a dit qu'ils ne pouvaient pas attaquer les joueurs. Bai Lixin ne peut rien y faire, même s'il le voulait. ]
[ Ils sont dégoûtants, comme des mouches ! ]
—
Bai Lixin adressa un regard au forgeron, « D'accord. »
Dans le groupe de discussion, Bai Lixin tapa le message, [ Laissez-les suivre. S'ils veulent creuser, qu'ils creusent. Pas la peine de leur voler. ]
[ Xia Chi : Mais je ne l'entends pas comme ça. C'est nous qui avons trouvé l'indice. Pourquoi devrions-nous le leur donner ! ]
[ Zhou Guang : Écoutez Bai Lixin. Je suppose que l'autre camp cherche à nous provoquer exprès. On ne sait pas encore à quel point la définition du système pour "attaquer un joueur" est stricte. Si un contact physique sous le coup de la colère compte comme "attaquer un joueur", ce sera nous qui en ferons les frais. ]
[ Liang Xi : Zhou Guang a raison. ]
[ Xia Chi : Putain, c'est un coup bas de leur part. Si on ne les arrête pas, ils peuvent mettre la main sur les indices avant nous parce qu'ils sont plus nombreux. Si on les arrête, on risque d'être sanctionnés par le système. Quoi qu'on fasse, c'est à leur avantage. Ne t'inquiète pas, frère ; je sais ce que je fais, je ne ferai rien d'impulsif. ]
[ Bai Lixin : Combien de personnes sont venues de votre côté ? ]
[ Xia Chi : 5 personnes. ]
[ Liang Xi : Je parie qu'autant de monde est venu juste pour bloquer Xia Chi. ]
Une fois la discussion dans le groupe terminée, Bai Lixin regarda Li Cancan, qui avait l'air un peu effrayée, puis cliqua sur sa boîte de discussion privée.
[ Bai Lixin : Li Cancan, tu es rapide, alors va du côté de Xia Chi. Il n'y a qu'un seul chemin pour monter à la montagne au début et ils sont partis il y a peu, tu pourras les rattraper. ]
[ Li Cancan : Mais alors tu seras tout seul. ]
[ Bai Lixin : Il reste encore trois joueurs ici, non ? Tu vas là-bas et tu m'aides à surveiller Xia Chi. ]
[ Li Cancan serra les dents : Je sais. En te suivant, je ne fais que te ralentir. J'irai empêcher Xia Chi. ]
[ Bai Lixin : Attends qu'on arrive chez Huang Youcheng, puis pars. ]
[ Li Cancan : D'accord, je comprends. ]
Lorsqu'ils furent presque à la porte de Huang Youcheng, Bai Lixin fit un clin d'œil à Li Cancan.
Elle poussa immédiatement un « ah » et se tint le ventre, « Oh non, je crois que j'ai mal mangé à midi et j'ai mal au ventre. Désolée, je ne peux pas vous tenir compagnie, je dois y aller. »
Avec une vitesse de 300 %, elle disparut de leur vue en un whoosh, sans se soucier de la piètre excuse qu'elle venait de donner.
Le forgeron resta figé plusieurs secondes avant de réagir. Il voulut demander à ses coéquipiers de courir après Li Cancan, mais elle courait trop vite. Il ne restait plus qu'une image résiduelle, impossible de voir dans quelle direction elle filait.
Le forgeron se tourna et lança à Bai Lixin un regard féroce, « Qu'est-ce que vous fabriquez, bordel ? »
Bai Lixin haussa les épaules et entra dans la maison de Huang Youcheng, *« Les gens ont trois urgences. Vous pouvez les en empêcher ? Vous entrez quand même ? »
*a Chinese saying, which means that a person must have an urgent need to urinate, defecate, and fart in a day.*
Les trois joueurs se jetèrent un coup d'œil et se hâtèrent de suivre Bai Lixin dans la cour.
Un filet d'eau clair se mouva comme un petit serpent, glissant le long du bout des doigts de Bai Lixin pour finir par s'enrouler autour du cou de l'autre, dissimulé dans les vêtements sacrificiels.
Dijia observait secrètement l'expression de Bai Lixin.
C'était un geste dangereux, car le filet d'eau pouvait étrangler ce cou fin avec juste un peu de force. Pourtant, le jeune homme ne tenta pas de s'échapper et ne montra pas le moindre signe de peur.
Son regard favori examinait les alentours avec soin, insensible à toute influence extérieure.
Soit il lui faisait une confiance absolue, soit il ne se souciait guère de lui-même.
Dijia sourit légèrement ; dans les deux cas, cela semblait l'intriguer.
Le filet d'eau se transforma en une paume qui effleura l'autre côté de la clavicule et se posa sur le cou fin, « J'ai enroulé un filet d'eau autour de ton cou pour pouvoir t'entendre parler sans que tu fasses de bruit. »
Dijia, « Je peux t'aider à tuer ces yeuxores si tu veux. »
Bai Lixin entrouvrit la bouche et dit sans voix, « Pas la peine. »
Dijia renifla, « Une bonté excessive ne devient qu'un obstacle sur la route du succès. Je ne savais pas que tu étais si bête. »
Bai Lixin regarda autour de lui et répondit avec nonchalance, « Non, je ne veux pas que tu te salisses les mains. »
Le courant caressant son cou s'arrêta brutalement un instant avant de reprendre lentement.
Dijia remodela silencieusement la main en collier d'eau. Une petite goutte s'en échappa et jaillit dans l'air, éclatant en forme de fleur avec un « pop » avant de s'évaporer.
Dijia, « Hem, ça se tient. »
Il semblait que la maison des Huang était inhabitée depuis longtemps. Le portail noir pendait de travers, et la plaque au-dessus était devenue miteuse avec l'âge, ne laissant lire que les mots « Maison Huang ».
La cour formait un quadrilatère, avec une petite porte dans le mur la reliant à l'arrière-cour.
Cette cour aurait encore fière allure si elle était restaurée, sans parler de ce qu'elle était il y a trente ans.
Bai Lixin examina les lieux avant d'entrer dans la cour. Non loin de cette maison se trouvait la Maison des Cercueils de Grand-mère Sang.
D'après ce qu'avait dit Zhou Guang, la Maison des Cercueils était la demeure de Grand-mère Sang, et elle s'était transformée en maison des cercueils depuis qu'elle n'avait pas pu retrouver le corps de Sang Bao'er.
Elle allait récupérer des cadavres chaque jour dans l'espoir que l'un d'eux serait celui de Bao'er.
La cour était envahi par les herbes folles, et un immense mûrier y était planté. Après trente ans sous les intempéries, les branches du mûrier étaient si touffues qu'elles s'appuyaient sur la façade de la maison, l'écrasant de travers et laissant apparaître les briques rouges, l'herbe et les liens de bois à l'intérieur.
Bai Lixin venait à peine de s'approcher de l'arbre qu'un gazouillement aigu et soudain jaillit des branches.
Quelques corbeaux se tenaient sur les branches, ailes battantes, leurs yeux sombres fixés droit sur eux.
Huang Mao donna un coup de pied dans un panier brisé, « Frère, qu'est-ce qu'on vient foutre dans ce trou à rats où même les oiseaux ne chient pas ? »
Le forgeron regarda Huang Mao comme on regarde un imbécile, « Pour chercher des indices. T'es con ou quoi ? Huang Youcheng est la personne qui a tué Bao'er. »
« Bao'er a épousé Huang Youcheng avant de se suicider un mois plus tard. »
« Si elle est morte de ressentiment, ça aurait dû être le premier jour de son mariage. Si elle a retardé sa mort pour le bien du village, elle aurait pu se suicider après que le village ait obtenu la nourriture. »
« Pourquoi attendre un mois avant de se tuer ? Ce qui s'est passé pendant cette période doit avoir un lien avec la mort de Sang Bao'er et la malédiction du dieu du Fleuve. »
« Sang Bao'er et Huang Youcheng ont séjourné brièvement ici pendant quelques jours avant de mourir, alors peut-être que quelque chose qui s'est passé ici a donné à Sang Bao'er l'idée de mourir avec Huang Youcheng. »
Huang Mao comprit soudain, « C'est donc ça, Frère. T'es vraiment malin. »
L'homme maigre approuva, « Ouais, le boss est fort et intelligent. Il a la force et la sagesse. »
Dijia renifla.
Pendant que les trois se vantaient, Bai Lixin avait déjà fait le tour de la cour. Toutes les maisons étaient en ruine, mais il y en avait une qui conservait encore un verrou sur la porte.
Le verrou avait depuis longtemps rouillé et serait difficile à ouvrir même avec une clé.
Bai Lixin hésitait entre crocheter la serrure ou simplement enfoncer la porte quand la voix du forgeron vint de derrière lui.
« Quoi, t'arrives pas à l'ouvrir ? Écarte-toi, je vais t'aider. »
Le forgeron s'approcha à grandes enjambées de Bai Lixin et, sans un mot, donna un coup de pied dans la porte.
Il y eut un grand fracas, et la porte trembla deux fois. Une pluie de loess rouilla du bord de l'encadrement, puis la porte bascula vers l'intérieur et s'écrasa au sol, soulevant une nuée de poussière.
Une myriade de particules de poussière, comme du pop-corn tout droit sorti d'une cocotte-minute, se rua vers le groupe.
Une brume d'eau invisible bloqua instantanément le corps de Bai Lixin, l'isolant de toute la poussière.
Tandis que les autres étaient aveuglés par la poussière, Bai Lixin avait déjà traversé la pièce.
C'était une chambre. Bai Lixin ne s'attendait pas à voir une table et des chaises en bois de bruyère dorée dans un si petit village reculé.
Sur la table se trouvaient des dioramas délicats, et une boîte de joaillier remplie de bijoux gisait ouverte.
À l'intérieur de la chambre se trouvait un lit de style occidental avec une grande couette rouge à mandarins qui avait perdu un peu de sa couleur.
Au pied du lit étaient posées deux paires de pantoufles feutrées exquises et une paire de chaussures brodées rouges.
Les pantoufles étaient de tailles différentes, une paire pour homme et une paire pour femme.
Une armoire se tenait contre le mur, et Bai Lixin s'apprêtait à l'ouvrir quand un filet d'eau alla à la poignée avant lui. L'eau s'enroula rapidement autour de la poignée en laiton, et la poussière qui s'y trouvait disparut en un instant.
Les yeux de Bai Lixin scintillèrent légèrement tandis qu'il posait le bout de ses doigts sur la poignée nettoyée et ouvrait doucement l'armoire.