Plusieurs personnes restèrent occupées jusqu'au cœur de la nuit, et Li Cancan se réveilla.
Le prévenant Zhou Guang eut raison de prévoir à l'avance, car Li Cancan réclama de la nourriture dès son réveil. Xia Chi et Liang Xi avaient aussi faim après s'être affairés si longtemps, et Bai Lixin réalisa qu'il n'avait rien mangé de tout le temps.
En réalité, il n'avait plus besoin de manger depuis qu'il était devenu un dieu. Mais il craignait qu'on le prenne pour un monstre s'il ne mangeait pas, alors il but un peu de congee.
Ainsi, les cinq vidèrent une marmite de congee en plein milieu de la nuit.
Liang Xi raconta à Li Cancan tout ce qui s'était passé depuis son évanouissement, sauf qu'elle était probablement la « fiancée du Dieu du Fleuve », la plus cruciale pour l'accomplissement de la mission.
Quand Li Cancan était dans le coma, la mention affichée au-dessus de la tête ne s'affichait pas. Maintenant qu'elle s'était réveillée, la mention affichée au-dessus de la tête fut révélée.
Vitesse 300 %.
Le rôle de Li Cancan était aussi tout neuf : [ femme de chambre. ]
Quant au genre de femme de chambre qu'elle était, ils ne le sauraient que le lendemain.
Le lendemain, quand le coq chanta, Bai Lixin put enfin voir le spectacle saisissant de « peu importe où se trouvent les joueurs, les PNJ peuvent les retrouver », comme l'avait dit Xia Chi.
Les cinq ne se couchèrent qu'après minuit. Il était tard et il y avait sécurité dans le nombre, alors personne ne proposa de dormir dans une autre pièce.
Liang Xi trouva de la literie et fit des lits par terre, si bien que les cinq dormirent simplement habillés.
Bai Lixin se réveilla le premier quand le coq chanta pour la première fois.
Les quatre autres dormaient encore à poings fermés, et la salive de Xia Chi faillait couler sur l'oreiller.
Bai Lixin s'apprêtait à se lever et à faire sa toilette quand il réalisa qu'il était tout à fait propre.
Pas propre au sens où il ne s'était pas sali, mais au sens où c'était comme s'il venait de prendre un bain.
Du fait des conditions limitées, il s'était seulement lavé le visage à la hâte la veille. Mais il se leva frais et dispos aujourd'hui et put même sentir le parfum léger d'herbe et de menthe, bien parecido à celui de la grotte la veille.
Bai Lixin baissa les yeux et tira les coins de son pyjama. Ils étaient nets et frais comme s'il les venait de laver.
Il pinça les lèvres, ses cils de plume de corbeau battirent dans les airs, cachant le regard pensif dans ses yeux.
Juste au moment où il allait appeler les autres, un grand coup retentit à la porte de la cour, suivi de coups qui sonnaient comme une pluie dru.
Les coups étaient assourdissants, de peur que les gens dans la pièce ne les entendent pas.
Une voix d'homme retentit : « Le travail du jour tient au matin, tous réunis dans la cour avant que le coq ne chante, ou vous serez éduqués sur la paresse. »
Xia Chi se dressa du lit d'un bond de carpe et réveilla les trois autres dans la panique.
Li Cancan était encore un peu confuse, mais voyant l'air paniqué de Xia Chi, elle se tendit avec lui.
Deux minutes plus tard, le chant du coq s'arrêta et tous les joueurs apparurent dans la cour.
Bai Lixin observa les PNJ devant lui. L'homme en tête portait un chapeau noir et était vêtu bien mieux que les autres PNJ, il semblait avoir quarante ou cinquante ans. C'était bien le chef de village qu'ils avaient vu sur la photo la veille.
Une douzaine de PNJ se tenaient devant eux, le visage pâle, le noir de leurs yeux remplissant presque leurs orbites. Ils ne clignotaient pas, raides comme de la pierre.
Les joueurs restants possédaient les professions de villageois, forgeron, médecin, femme de chambre et Saint.
Six PNJ villageois emmenèrent neuf joueurs villageois, et le forgeron et Liang Xi furent aussi emmenés, ne laissant que Bai Lixin et Li Cancan dans la cour.
Li Cancan s'était évanouie dès son entrée dans le village. C'était maintenant sa première fois voyant les PNJ et elle fut complètement choquée.
Le chef de village et les deux PNJ mâles restants s'approchèrent de Li Cancan et Bai Lixin. Le chef de village dévisagea Bai Lixin de ses yeux sombres.
Il tira sur son visage comme pour afficher une expression, mais son visage était si raide que cela finit par ressembler à un tic de tout son visage : « Pas mal, vraiment beau. »
Li Cancan à côté de Bai Lixin tremblait déjà comme une feuille.
Chef de village : « La tâche du Saint aujourd'hui est de se baigner, changer de vêtements et nettoyer le sanctuaire ensuite. Femme de chambre, votre tâche est d'assister le Saint dans le nettoyage du sanctuaire. Suivez ces deux anciens. »
Bai Lixin jeta un coup d'œil au chef de village et suivit les PNJ en silence.
En quittant la cour, il entendit vaguement la voix étouffée du chef de village : « Garçon, tu peux le faire ? »
Li Cancan trembla un moment avant de se calmer enfin : « Bai Lixin, c'est bien que ce soit nous deux ensemble. Je serais probablement morte de peur si c'était moi seule. Pourquoi j'ai l'impression que ces villageois sont encore plus effrayants que ces monstres. »
Bai Lixin : « L'effet de la vallée dérangeante, tu as déjà entendu parler ? »
Li Cancan : « Ça me dit vaguement quelque chose. »
Bai Lixin : « Les humains éprouvent une impression favorable pour tout ce qui les imite. Par exemple, un chat qui cligne des yeux, un chien qui penche la tête, un panda qui quémande un câlin. Mais dès que quelque chose ressemble trop à un humain, les humains ressentent de la peur à la place. Par exemple, un robot simulé terne, une poupée à l'expression figée. »
Li Cancan, nerveuse, enroula ses doigts autour du pan de ses vêtements : « C'est vrai maintenant que tu le dis. J'avais le plus peur des choses comme les poupées. J'ai l'impression qu'elles me fixent chaque fois que je dors la nuit. »
« C'est pour ça que j'ai peur de ces PNJ. Ils ont l'air humains mais leurs expressions et leurs mouvements sont différents des nôtres. »
Bai Lixin : « N'aie pas peur, il y avait trois joueuses fiévreuses, et toi seule as survécu, et rien que pour ça, tu es courageuse et tu as une forte volonté. »
Les yeux de Li Cancan se remplirent de larmes : « Je n'ose pas mourir. Ma grand-mère est malade et elle n'a plus que moi maintenant. Elle attend encore que je lui sauve la vie. Si je meurs, ma grand-mère sera très triste. »
Pendant que les deux parlaient, l'homme qui menait silencieusement le chemin s'arrêta net.
« Ma Dame Saint, veuillez entrer et changer de vêtements. Des vêtements de rechange ont déjà été placés à l'intérieur. N'hésitez pas à nous appeler s'il y a un problème, nous attendons toujours dehors. »
« Femme de chambre, veuillez nous rejoindre dehors et attendre d'être convoquée. »
L'expression de Li Cancan se figea. Elle regarda nerveusement les deux PNJ pâles, puis regarda Bai Lixin avec supplication : « Puis-je... puis-je te suivre à l'intérieur ? »
Villageois : « Non, le corps du Saint n'est pas quelque chose que nous pouvons profaner, pas même si nous sommes des femmes de chambre. »
Bien que Li Cancan fût un peu déçue, elle raffermit vite son esprit à la pensée que ces deux PNJ pourraient laisser quelque indice.
Li Cancan : « D'accord, j'attendrai dehors. »
Bai Lixin entra dans la maison que les villageois désignèrent.
C'était en fait une cour, et celle où les villageois les avaient laissés entrer en était une.
Bai Lixin entra dans la pièce.
La petite pièce avait un paravent avec un ensemble de vêtements blanc pur pendus dessus.
Derrière le paravent se trouvait un seau en bois rond pouvant contenir deux personnes, rempli d'eau claire.
Bai Lixin testa la température de l'eau et la trouva froide.
Le bain était prévu pour lui, et il semblait que le seul moyen d'obtenir un nouvel indice serait pendant le rituel.
Sans hésiter, Bai Lixin enleva ses vêtements et entra dans le seau en bois.
L'eau froide envahit instantanément son corps par ses pores et il rentra instinctivement le cou.
Un rayon de soleil entra par la fenêtre entrouverte et frappa l'eau dans le seau, faisant scintiller et onduler légèrement l'eau.
Bai Lixin’ouvrit la barre de tâches.
[Mission de libération : Survivre 72 heures. (35:45:23/72:00:00) Tâche additionnelle : Trouver la vérité sur la malédiction du Dieu du Fleuve. (30 %/100 %)]
Il restait moins de 40 heures, ne lui laissant que peu de temps.
Bai Lixin plongea tout son corps dans l'eau glacée et versa une poignée d'eau sur son visage.
Ses yeux étaient légèrement clos et il rejeta la tête en arrière, posant son cou sur le bord du seau, tandis que quelques mots lui venaient progressivement à l'esprit.
Bao'er, Grand-mère Sang, le chef de village, le Dieu du Fleuve, il y a trente ans.
Finalement, Bai Lixin s'arrêta sur le « Dieu du Fleuve ».
Bao'er, Grand-mère Sang, le chef de village, tout cela était réel.
Mais le « Dieu du Fleuve », le personnage qui joue le rôle le plus important dans la « malédiction du Dieu du Fleuve », est-il un vrai dieu ou un mensonge inventé par les hommes pour tromper le monde ?
Dans toutes les informations qu'il avait apprises, le Dieu du Fleuve n'apparaît que dans des mots comme « légende » et « ouï-dire ».
Bao'a-t-elle vraiment été sacrifiée au Dieu du Fleuve il y a trente ans ? Ou était-ce autre chose ?
S'il y avait un Dieu du Fleuve, alors tout ce qu'ils avaient à faire était de suivre la piste et trouver la raison de sa colère.
Mais s'il n'y avait pas de Dieu du Fleuve, alors le problème remontait à il y a trente ans.
Bai Lixin considérait le lien entre ces plusieurs choses quand il sentit soudain ses doigts accrochés par quelque chose.
Ses yeux s'ouvrirent en grand et il tendit la main avec vigilance.