La petite fille restait là, seule. Ses mains étaient encore tendues vers le vide, mais la peur n'avait pas quitté ses yeux.
Elle avait l'air pitoyable.
La mère fantôme allait bouger de nouveau, et Xia Chi lui saisit le bras en disant : « Calme-toi, qu'est-ce qu'il y a ? »
Les doigts secs de la mère fantôme sortirent de ses manches et elle désigna l'homme d'âge mûr : « Le souffle de mon enfant est plus marqué sur lui. Pourquoi ? »
Bai Lixin regarda la mère fantôme, puis s'avança en silence, prit la petite fille dans ses bras et l'amena jusqu'à l'homme d'âge mûr.
La petite fille se retrouva soudain dans une étreinte chaleureuse, et son chagrin d'avant redoubla, la faisant pleurer plus fort.
Bai Lixin lui tapota doucement le dos à quelques reprises. Comme si ses mains possédaient une magie, la petite fille se blottit contre lui et s'endormit en quelques tapotements.
Le couple ne témoignait visiblement que peu d'affection à l'enfant, aussi Bai Lixin se tourna-t-il et glissa la petite dans les bras de la mère fantôme, comblée, avant d'examiner l'homme d'âge mûr de la tête aux pieds.
L'homme n'avait pas bonne mine. Des ombres cerclaient ses yeux, son visage était pâle, et ses lèvres arboraient une teinte cyan maladive.
Bai Lixin : « Y a-t-il un problème avec votre sang ? »
L'homme d'âge mûr regarda Bai Lixin, surpris, et dit : « Êtes-vous médecin ? »
Bai Lixin : « Non, j'ai juste lu quelques ouvrages de médecine chinoise et de métaphysique. Je ne pense pas que vous soyez le premier de votre famille à avoir cette maladie, n'est-ce pas ? Quelqu'un d'autre a-t-il déjà présenté ce symptôme ? »
« Mon dieu ! » L'homme d'âge mûr fut stupéfait. « Vous lisez ce genre de livres et vous arrivez même à le deviner ? »
« Vous avez raison, mon arrière-grand-père a eu un trouble du sang auparavant et n'a survécu qu'après une greffe de moelle osseuse. Dites-moi, que voyez-vous d'autre ? »
Bai Lixin fit semblant d'analyser ses doigts : « Je calcule que ces deux enfants accompliront de grandes choses à l'avenir. Si vous les élevez bien, ils vous surpasseront même. »
La femme et l'homme d'âge mûr se regardèrent avec suspicion : « Vraiment ? »
Bai Lixin haussa les épaules et dit avec indifférence : « Ce ne sont pas mes enfants, après tout. Si vous ne me croyez pas, vous pouvez appeler vos supérieurs, et vous le regretterez plus tard. Quand vos nouveaux enfants sortiront, il sera trop tard pour pleurer. »
Les paroles précédentes de Bai Lixin avaient depuis longtemps bluffé l'homme d'âge mûr. Il entendit ses derniers mots et se rua immédiatement vers l'avant pour reprendre l'enfant des bras de la mère fantôme, avec un air circonspect bien loin de son attitude d'avant.
La foule resta silencieuse.
Car ils savaient que l'affection de l'homme ne venait pas d'un véritable amour pour l'enfant, mais simplement de la protection de ses gènes.
Une barrière les sépare, et ceux qui sont à l'intérieur sont des souris, tandis que ceux qui sont à l'extérieur croient être les élus, les supérieurs de ceux de la Maison de la Pomme Rouge.
Mais il semble qu'ils ne soient qu'un autre groupe de souris, des souris à évolution génétique.
La mante religieuse guette la cigale, mais l'oriol est dans le dos.
*Une métaphore de la vue courte. Quelqu'un qui convoite les intérêts immédiats oublie les dangers cachés derrière eux.
Il semblait que tous les problèmes trouvaient leur source en ce Docteur Huai, que la rumeur présentait comme un dieu.
Bai Lixin donna une dernière consigne au couple : « Encore une chose, je viens de tirer les cartes pour vos enfants. Vos enfants sont en retard dans leur éveil à cause du blocage de leurs yeux. Ne les poussez pas à grandir comme vous le souhaitez, cela ne ferait que se retourner contre vous. Vous devez les mener doucement, et un jour, quand ils seront éveillés, ils s'agenouilleront assurément pour vous remercier du don de vos gènes. »
Ce n'est que lorsque la femme et l'homme d'âge mûr eurent disparu que les quelques-uns se rejoignirent.
Xia Chi avait déjà envie de s'agenouiller devant Bai Lixin tandis qu'il le regardait les yeux remplis d'adoration : « Frère, je ne t'ai pas vu depuis un moment, mais pourquoi ai-je l'impression que tu es devenu encore plus magique ? Tu as dit que tu avais lu des livres de médecine chinoise, et c'est déjà fort si tu as pu voir sur son visage que son sang n'allait pas, mais comment as-tu su qu'il avait des antécédents familiaux de cette maladie ? Et les deux personnes étaient déjà prêtes à abandonner les enfants, mais tu les as fait les garder en quelques mots ? Frère, peux-tu me dire ma chance, aussi ? »
Bai Lixin rit : « C'est juste de la psychologie et du raisonnement les plus simples.
« Le visage de l'homme est pâle et ses lèvres sont bleues, donc il y a un problème avec son sang.
« La mère fantôme n'a-t-elle pas dit que les deux enfants portaient le souffle de ses enfants, et que ce souffle était plus fort sur le père que sur les deux enfants ?
« Je pense que l'un des ancêtres de cet homme a reçu une greffe de moelle osseuse de l'un des enfants de la mère fantôme.
« Les greffes de moelle osseuse peuvent parfois provoquer des mutations d'ADN, c'est pourquoi la mère fantôme a senti que les deux jeunes enfants et l'homme d'âge mûr portaient le souffle de son enfant.
« Quant à l'attribution des enfants, c'est encore plus simple. Ces deux-là vénèrent le Docteur Huai comme un dieu et au fond, tout tourne autour de la métaphysique. J'ai juste profité de leur désir d'une bonne transmission génétique et j'ai suivi le courant. »
Xia Chi écoutait, émerveillé : « Frère, t'es encore le meilleur. »
La voix de la mère fantôme, venant de sous sa cape, sonna soudain dure : « Qu'est-ce que tu dis ? La moelle de mes enfants a été transplantée dans le corps de quelqu'un ? Et j'ai même essayé de les protéger tout à l'heure ?! »
Bai Lixin : « Calme-toi. C'est ce Docteur Huai qui a fait le mal, l'homme d'âge mûr et les deux enfants n'étaient au courant de rien.
« Il faut trouver la bonne personne pour se venger. Ne réveille pas le serpent avant l'heure. »
La mère fantôme se calma progressivement et elle soupira, impuissante : « Je comprends. Tant que je peux récupérer mes enfants, je peux ignorer ce qui s'est passé avant. »
La file arriva bientôt à Bai Lixin. Ils devaient remplir des informations pour obtenir un formulaire d'inscription, et le groupe le remplit à la va-vite avant de recevoir un ticket d'enregistrement.
L'infirmière, qui avait disparu plus tôt, réapparut soudain devant eux.
Elle affichait toujours le même sourire dévoué : « Vous avez de la chance, le Docteur Huai consulte aujourd'hui, je vais vous mener à son cabinet. »
Ils suivirent l'infirmière, et tandis qu'ils avançaient dans le long couloir, Bai Lixin regarda par la fenêtre. Une lune d'un blanc pur trônait haut dans le ciel, parsemée d'innombrables étoiles.
C'était un spectacle magnifique.
Juste au moment où la petite infirmière guidait le groupe au détour d'un coin, une silhouette surgit brusquement de l'angle, et avant que qui que ce soit ne puisse réagir, l'homme s'effondra au sol et se mit à convulser.
La petite infirmière s'empressa vers lui et désigna l'escalier : « Le Docteur Huai est au troisième étage. Vous le verrez en montant. Je dois emmener ce patient à la salle de soins d'abord. »
Sans attendre la réponse de Bai Lixin et des autres, elle tira l'homme qui convulsait par le col et le traîna dans l'obscurité d'un autre endroit comme un chiffon.
La foule se regarda et monta l'escalier.
L'air autour d'eux se faisait plus froid à mesure qu'ils grimpaient.
Lorsqu'ils approchèrent du deuxième étage, Bai Lixin s'arrêta net.
De minuscules murmures résonnaient dans ses oreilles. Ne sachant s'il s'agissait d'une hallucination, il tira la manche de Dijia et pointa ses oreilles : « As-tu entendu quelque chose ? »
Dijia avait une expression neutre : « Oui, je l'ai entendu. C'étaient des chuchotements de fantômes. »
Bai Lixin : « Des chuchotements de fantômes ? »
Dijia : « Certains fantômes sont trop faibles pour prendre forme, donc seules leurs voix peuvent être perçues par les gens. »
La mère fantôme continua : « Ce ne doit pas être un ou deux fantômes, mais beaucoup, beaucoup de fantômes. Le nombre à la Maison de la Pomme Rouge est incomparable. »
« Mais la puissance de ces fantômes est bien moindre que ceux de la Maison de la Pomme Rouge, c'est pour cela qu'ils ne peuvent manifester aucune forme. Ne vous inquiétez pas, ils ne sont pas assez menaçants, ce n'est au pire qu'une brise fraîche et glacée. »
Xia Chi prit une grande inspiration.
Même si la mère fantôme disait « ne vous inquiétez pas », la pensée d'être entouré d'innombrables fantômes, dont certains lui chuchotaient à l'oreille dans un endroit qu'il ne pouvait pas voir, le terrifiait.
Bai Lixin réfléchit un instant : « Comment peut-on les faire se manifester ? En brisant le mur de la barrière ? »
Dijia : « Ça marche. Beaucoup de qi de fantôme s'est accumulé à l'intérieur de la barrière, et la barrière sépare l'intérieur de l'extérieur. Une fois qu'elle est complètement brisée, non seulement l'espace s'ouvre, mais le monde des morts-vivants affectera aussi cet endroit. »
Ayant reçu une réponse affirmative de Dijia, Bai Lixin baissa les yeux pour deux secondes de réflexion supplémentaires avant de dire : « Très bien, continuons. »
Xia Chi était complètement incapable de suivre le raisonnement de Bai Lixin et demanda : « Frère, qu'est-ce que t'as encore imaginé ? »
Bai Lixin tapa l'épaule de Xia Chi : « Ne reflechis pas trop. En plus, tu sauras quand le moment viendra. »
Au troisième étage se trouvait un couloir stérilisé.
Dès que leurs pieds foulèrent le couloir du troisième étage, un puissant air froid désinfectant jaillit des buses circulaires tout autour d'eux.
Après avoir traversé le tunnel de désinfection, la foule vit un jeune garçon de douze ou treize ans debout devant eux.
Le petit garçon portait une blouse blanche et son stéthoscope pendait autour de son cou. Il les regarda, les mains dans les poches, et dit, un peu timidement : « Le Docteur Huai va faire une pause et ne peut recevoir qu'un dernier patient. »
Les yeux du garçon brillèrent d'étonnement lorsqu'ils se posèrent sur Bai Lixin, et il dit timidement : « Lequel de vous a le numéro le plus proche ? »
Le cœur de la mère fantôme fondit en regardant le petit garçon qui faisait si adulte devant eux.
La foule se regarda, et ils se mirent d'accord sur Bai Lixin.
Xia Chi faisait entièrement confiance à Bai Lixin depuis le début, tandis qu'Emil ne voulait plus se débattre après les nombreuses défaites sous Bai Lixin.
Dijia était différent. Il s'inquiétait pour Bai Lixin.
En contraste, Bai Lixin était le plus calme.
Il s'avança vers le petit garçon et lui tendit la plaque de numéro qu'il tenait : « C'est moi, je peux entrer ? »
Le petit garçon regarda la plaque. Ses joues rougirent légèrement, et il hocha la tête vivement : « Oui, je vous y mène. »
Sur ce, le petit garçon conduisit Bai Lixin de quelques pas en avant, puis poussa la porte sur le côté du couloir.
L'espace de la salle de consultation était étonnamment immense.
Au-delà se trouvait une table en bois avec un rideau devant. Derrière le rideau, un fauteuil inclinatoire laissait dépasser deux jambes.
Le petit garçon timide parla : « Le docteur soigne un patient, alors veuillez venir avec moi d'abord. Je vais vous faire un examen complet. »
Sur ce, il s'approcha de la petite porte à côté d'eux. Il la poussa doucement et révéla les instruments à l'intérieur.
IRM, radiographie du thorax, et ainsi de suite.
Le petit garçon désigna le lit avec gêne : « Euh… pouvez-vous vous asseoir sur le lit ? »
Bai Lixin lança un regard léger au petit garçon et s'allongea silencieusement sur le lit.
Le petit garçon mit le stéthoscope à ses oreilles. Il avait l'air très embarrassé et il parla plus prudemment : « Alors… je vais vous faire un examen médical, pouvez-vous relever vos vêtements vous-même ? »
Il fit une pause et ajouta : « Il vaut mieux enlever votre pantalon aussi. »
Peut-être sentit-il que c'était un peu outrageant, car sa voix baissa nettement à la fin de sa phrase.
De peur que Bai Lixin ne le comprenne mal, le jeune garçon agita vivement la main : « Je suis juste professionnel. Tous les patients qui entrent doivent faire ça. »
Bai Lixin tourna la tête vers le petit médecin au bord des larmes. Il leva les sourcils et sourit : « C'est inconvenant pour moi de le faire. Pourquoi ne le feriez-vous pas vous-même ? »
Le visage du petit médecin explosa en un rouge vif, et il bégaya : « Ça… ça va aussi. »
En disant cela, le petit médecin s'approcha nerveusement de Bai Lixin.
Juste au moment où sa main allait toucher les vêtements de Bai Lixin, un rayon froid traversa soudain l'air et fonça droit sur le visage du petit médecin.
Le petit médecin recula soudain et l'esquiva aisément.
Bai Lixin regarda l'expression sur son visage. L'air timide avait disparu.
Le petit médecin laissa échapper un « hum » et posa un pied contre le mur derrière lui, observant Bai Lixin d'un regard curieux.
« Je vous ai dit que je vous examinais par routine. Pourquoi m'attaquez-vous ? »
Bai Lixin : « C'est la première fois que j'entends parler de poser un stéthoscope pour examiner une cuisse. Il semble que vos talents médicaux soient trop exagérés, Docteur Huai. »
« Haha », le sourire passa d'aimable à neutre tandis que le petit médecin jouait distraitement avec le stéthoscope dans sa main : « Comment l'avez-vous découvert ? »
« Je ne l'ai pas découvert, en fait. » Bai Lixin regarda le petit médecin comme s'il voyait un idiot : « Je vous ai juste piégé. Même si vous n'aviez pas esquivé tout à l'heure, j'étais sûr de pouvoir rétracter la dague quand elle était au plus près de vous et ne pas vous blesser.
« Je ne m'attendais juste pas à ce que le Docteur Huai, qui se vante d'être un sauveur, soit si simple. Non seulement il a esquivé, mais il s'est exposé dès que je l'ai piégé. »
Il regarda le garçon en face de lui d'une expression froide.
La façade timide et innocente s'effaça, remplacée par une expression sinistre et rancunière. Ses yeux étaient profonds et la lumière suspendue au-dessus enveloppait son regard dans l'ombre.
Dans les ombres projetées par la lumière, les joues du garçon plongeaient dans l'obscurité, formant une forme de triangle inversé. Les commissures de ses lèvres se recourbaient en un sourire morne que personne de son âge ne devrait avoir.
Bai Lixin : « Regardez-vous. Vous devez avoir au moins cent cinquante ans. Pourquoi faites-vous encore semblant d'être jeune ? N'avez-vous pas honte ? »
Le garçon était déjà de mauvaise humeur après s'être fait traiter d'idiot, et Bai Lixin se moquait encore de lui.
Le Docteur Huai était simplement furieux.
Il avait toujours été celui qui jouait avec les autres, et personne n'avait jamais osé jouer avec lui.
Tous les sujets d'expérience de la Maison de la Pomme Rouge lui avaient été reconnaissants. Les humains ayant subi une évolution génétique croyaient tous en lui comme en un dieu.
Mais c'était l'individu en face de lui, le sujet d'expérience qui l'intéressait, qui osait se moquer de lui ?
La lumière au-dessus clignotait, reflétant une terrifiante ombre noire derrière lui.
Bai Lixin était assis sur le bord du lit, son expression inchangée.
Non seulement son expression restait inchangée, mais il n'hésitait pas à provoquer à nouveau le Docteur Huai : « Vieux, t'as encore pas mal de tours dans ton sac. T'as plus de cent ans et tu as encore l'air d'un gamin. T'as pas une sorte de nanisme, par hasard ? »
Les lumières au-dessus clignotèrent encore plus intensément.
S419M était terrifié : [Tu es fou, Seigneur Hôte ? Qu'est-ce que tu fais ?]
Bai Lixin observa et provoca tranquillement le garçon en face : [J'appelle ça une compétence canon à grande gueule, qu'est-ce que tu ne piges pas ?]
s419M : […]
J'approuve la motion.
Tu ne devrais pas appeler ça un canon à grande gueule, tu devrais l'appeler un canon en acier !
Tu cherches à en tuer huit cents et en perdre mille ?
Ce vieux cynique est un dingue. Toi tu veux peut-être pas vivre mais moi je veux que tu restes en vie.
Juste au moment où s419M pensait que son hôte allait se battre contre ce grand boss, le grand boss prit une grande inspiration et retira le premier son intention de tuer.
Il ricana : « Je sais ce que tu trames. Tu me provoques exprès pour que je te tue dans un accès de rage et que tu sois libéré.
« Héhé, tu rêves. Tu es le sujet d'expérience le plus spécial que j'ai eu jusqu'ici, donc je ne vais pas te tuer tout de suite. Je prévoyais de faire une greffe de tête sur ton corps demain, mais maintenant j'ai changé d'avis. »
Bai Lixin : [J'ai ciblé le point qui le piquait le plus, mais il reste calme. Il a l'air vraiment intéressé par moi.]
S419M : [Et après ?]
Bai Lixin : [Plus une personne prétend être intelligente et calme, plus il est facile qu'elle fasse une dépression nerveuse quand on se moque d'elle.]