— Lin Jue, pourquoi es-tu ici.
Emil parla avec précaution, et quelques cartes glissèrent silencieusement de ses manches pour se coincer discrètement entre ses doigts.
Mais Lin Jue l'ignora. Son regard balaya les trois personnes et finit par se poser sur Bai Lixin.
Dans les airs, un oiseau passa.
L'aura glaciale autour du corps de Lin Jue disparut soudain, et il bâilla paresseusement : « Range les cartes. Je viens de me réveiller. Ne m'emmerde pas. »
Il retrouvait son air cool et nonchalant d'avant.
La main d'Emil, crispée sur les cartes, se raidit. Il claqua des doigts, et la carte fut immédiatement rentrée dans sa manche.
— Désolé, c'était de la légitime défense, dit Emil pour se débarrasser de la pression.
Puis, songeant qu'il partagerait une chambre avec Lin Jue pendant les prochains jours, il demanda inconsciemment : « Euh, t'es toujours aussi en colère quand tu te réveilles ? »
Cette humeur au réveil était si forte qu'il crut que Lin Jue allait exterminer tous les fantômes et monstres de l'île pour devenir le boss lui-même. Allait-il devoir vivre avec ce dingue ? N'allait-il pas se faire tuer ?
— Pourquoi erriez-vous par ici ? Tous les autres joueurs étaient déjà rentrés, vous étiez les seuls restants. Lin Jue ne répondit pas à la question d'Emil, et son regard se porta à nouveau sur Bai Lixin.
Cette question s'adressait aussi à Bai Lixin.
Bai Lixin détailla en silence le jeune homme acéré face à lui avec méfiance et répondit franchement : « On s'est perdus et on est tombés sur une situation de "fantôme qui couvre les yeux". »
Parce que les sens sont perturbés dans cette situation, la personne continue d'errer au même endroit. La sortie d'origine est masquée, ce qui fait perdre son chemin à la personne.
« Mais grâce à votre arrivée, le "fantôme couvre les yeux" a été brisé. » Bai Lixin leva la main et pointa à une courte distance.
Xia Chi et Emil regardèrent dans la direction indiquée par le doigt de Bai Lixin. Ils distinguèrent faiblement plusieurs silhouettes de joueurs marchant le long des interstices entre les arbres.
Il s'avéra qu'ils étaient déjà si proches de la zone de rassemblement.
— Faites attention la prochaine fois. Lin Jue retira son regard et fit demi-tour prestement, se dirigeant vers l'endroit d'où il venait sans la moindre intention d'attendre les trois.
Les trois se regardèrent et n'hésitèrent plus. Il était presque midi.
Lin Jue ne marchait pas vite, mais il parvint toujours à maintenir une distance ni trop grande ni trop petite entre eux. Après trois ou quatre minutes de marche, les quatre sortirent du verger de pommiers aux branches et feuilles épaisses.
Les autres joueurs étaient déjà rentrés.
Bai Lixin regarda autour de lui en silence.
Ce matin, il avait remarqué quelques joueurs qui avaient l'air de bonne humeur. Et ces quelques joueurs joyeux formaient une équipe.
Contrairement aux autres joueurs légèrement nerveux, ces cinq étaient très détendus, assis en tailleur par terre en cercle, discutant et riant.
En contraste avec eux, deux autres groupes de joueurs.
La plupart des joueurs de ces deux groupes avaient l'air déprimés, certains avec des cernes sous les yeux.
Lin Jue se tenait décontracté, sa veste de motard en cuir reflétant des taches blanches éblouissantes sous le soleil. Le soleil agressif était juste devant lui, et Bai Lixin ne pouvait voir que le menton fin et les lèvres minces légèrement pincées sous la lumière.
Il ne savait pas pourquoi, mais Lin Jue semblait lui accorder une attention un peu trop grande.
Le groupe de joueurs à l'air agréable avait une expression similaire à celle de Xia Chi quand il s'était réveillé le matin, et Bai Lixin s'approcha d'eux pour demander : « Vous avez tous bu votre médicament hier ? »
Le rire s'arrêta net tandis que les cinq levaient les yeux vers Bai Lixin et répondaient, presque en chœur : « Comment est-ce possible ? »
Bai Lixin se tut, restant immobile à regarder le groupe.
L'un d'eux parla : « On est tous des joueurs vétérans, donc on sait qu'il ne faut pas toucher aux médicaments dans les copies. On ne connaît pas la composition de ces trucs. Comment aurions-nous pu les prendre ? »
Ils n'avaient pris aucun médicament, et pourtant ils étaient encore de si bonne humeur ?
Ça n'avait rien à voir avec le médicament mais avec le rêve ?
Bai Lixin demanda à nouveau : « Alors, quel beau rêve avez-vous fait la nuit dernière ? »
Cette fois, le groupe ne répondit pas immédiatement mais se regarda, et l'un d'eux parla avec hésitation : « Maintenant que tu le dis, il semble que j'aie fait un assez beau rêve la nuit dernière, mais j'oublie ce que j'ai rêvé. »
« Moi aussi. »
« Je crois que j'ai fait un rêve aussi. »
« Oui, moi aussi, mais j'ai oublié de quoi il s'agissait. »
Le dénominateur commun de cette humeur anormalement bonne semble être les rêves oubliés.
Quelqu'un de l'un des deux autres groupes cria : « Vous, vous avez fait de beaux rêves, mais moi j'ai fait un cauchemar et je me suis levé en lambeaux. »
Un autre homme fatigué leva les yeux et enchaîna : « Moi aussi, ça fait une nuit mais je suis épuisé. »
Plusieurs autres personnes aux expressions fatiguées portèrent leur regard. Bien qu'elles ne disent rien, elles avaient visiblement fait de mauvais rêves aussi.
Bai Lixin tourna la tête vers Emil : « Et toi ? »
Lin Jue était allé à la cellule de confinement, et bien qu'il ait l'air bien en surface, il y avait de la fatigue dans ses yeux.
Il n'avait pas dormi de la nuit et était là pour rattraper son sommeil.
Xia Chi était dans la même chambre que lui, donc il savait ce qui se passait pour lui.
Il connaissait sa propre situation, donc Emil, la personne la plus normale de la chambre, n'était pas normale.
Les longs cheveux blonds d'Emil étaient éblouissants et chauds sous le soleil, et il fronça légèrement les sourcils : « Je ne m'en souviens pas, mais je crois que c'était un beau rêve. »
Il fit une pause, ses yeux se rétrécissant soudain : « Pourquoi me demander à moi seul ? Et toi ? »
Tous les regards se portèrent simultanément sur le visage de Bai Lixin.
Bai Lixin marqua une pause de deux secondes, ses cils masquant son regard. « J'ai rêvé de… mon frère », dit-il, son regard balayant Lin Jue baigné de soleil.
Pas seulement Emil, même Xia Chi fut choqué.
C'était la première fois qu'il entendait Bai Lixin mentionner sa famille : « Frère, donc tu as un frère ! »
« Hem, pas un vrai frère. » Il fit une pause.
Mentalement, il ajouta en silence : 'C'est un frère d'amour.'
Xia Chi : « Donc c'était un beau rêve ? »
Bai Lixin : « …On peut le considérer comme un beau rêve. »
Là où la foule ne pouvait pas voir, les mains de Lin Jue derrière son dos tremblèrent un peu, et les coins de sa bouche cachés dans la lumière du soleil s'étirèrent un peu.
Emil : « On dirait que tout le monde a fait un rêve cette nuit, mais ils sont très polarisés. »
« Les beaux rêves comme les cauchemars sont causés par la copie, donc la question est de savoir s'ils sont nocifs ou pas. Vu le comportement de ceux qui ont fait des cauchemars, j'ai peur que ce ne soit pas bon. »
Bai Lixin : « Il y a un autre phénomène : les joueurs qui ont fait de beaux rêves ont oublié ce qui s'est passé dans leurs rêves, mais qu'en est-il de ceux qui ont fait des cauchemars ? Vous vous souvenez de ce qui s'est passé dans vos rêves ? »
Les joueurs à l'air déprimé se regardèrent.
« Moi… je me souviens. » Une voix timide retentit.
La foule suivit la voix et vit un jeune homme en chemise à carreaux lever la main : « Je crois que je cueillais… des pommes. »
Il regarda les pommes rouges au-dessus de sa tête et s'exclama soudain : « L'endroit ressemblait beaucoup à ici ! »
Emil : « Qu'est-ce qu'il y a de si effrayant à cueillir des pommes ? »
Inattendu, un autre joueur demanda d'une voix tremblante : « Tu… tu as dit que tu avais rêvé de cueillir des pommes ? »
« Je ne vais pas vous le cacher. J'en ai rêvé aussi. »
Le garçon à la chemise à carreaux et ce joueur se regardèrent, tous deux voyant la peur profonde au fond des yeux de l'autre.
Xia Chi était anxieux. Il voulait demander, mais en pensant que les deux autres étaient des joueurs de niveau 200+, il tirailla la manche de Bai Lixin de manière lâche.
L'expression de Bai Lixin était un peu subtile : « Vous deux, vous n'avez pas rêvé que vous cueilliez des têtes toute la nuit, si ? »
Le cuir chevelu de Xia Chi explosa.
Il regarda l'expression calme de Bai Lixin et fut envahi par l'horreur.
De quoi tu parles, frère ?
Cueillir des têtes toute la nuit ? Quelle déclaration effrayante était-ce là ?
Inattendument, les mots de Bai Lixin agirent comme un interrupteur sur les deux joueurs. Tous deux enlaçèrent le tronc d'un pommier l'instant d'après et se mirent à vomir furieusement.
En vomissant, le joueur à la chemise à carreaux étira sa main en arrière et leva le pouce vers Bai Lixin.
L'autre vomit tout en libérant sa bouche pour parler : « Ouais, c'est ça… Putain, je vais reroger ! C'était si putain de dégoûtant et flippant. »
La foule regarda instinctivement les pommes rouges au-dessus de leurs têtes : « …… »
Alors que les cauchemars pourraient n'être que psychologiques, que signifiait-il que deux personnes fassent le même rêve ?
D'autres joueurs qui avaient fait des cauchemars semblaient pleins de résistance à en parler.
Ils étaient extrêmement réticents à se remémorer le cauchemar horrible de la nuit dernière, mais il était difficile de confirmer l'information.
« J'ai rêvé que je barattais du lait de soja toute la nuit. »
« Putain, moi aussi je barattais du lait de soja. »
Xia Chi fit instantanément une mauvaise comparaison : « Le lait de soja… ce ne serait pas… du cerveau, si ? »
« Blurgh ! »
« Blurgh ! »
La foule : « …… »
Allez, deux qui vomissent de plus.
« J'ai rêvé que je coupais du bois… blurgh… plus rien, je vais vomir si j'en dis plus. »
« Moi aussi je coupais… du bois, je vais vomir moi aussi. »
« Couper du bois, comptez-moi dedans. Blurgh ! »
Xia Chi tirailla discrètement la manche de Bai Lixin et demanda à voix basse : « Couper du bois… ce serait couper des os ? »
Bai Lixin : « Probablement. »
Le visage pâle de Xia Chi exprimait la dernière curiosité inquisitive d'un bon élève : « Pourquoi couper des os serait couper du bois ? Couper des côtes ne serait pas plus approprié ? »
La foule : « …… »
Foutez ce premier de la classe hors du jeu d'évasion infini !
Quelqu'un osa demander, et contre toute attente, quelqu'un osa vraiment répondre. Bai Lixin y réfléchit sérieusement et répondit à Xia Chi : « Puisque les os sont composés de phosphore, d'oxygène et de carbone, ils sont combustibles. À l'époque des vieilles superstitions féodales, les "feux follets" flottaient souvent au-dessus des tombes suite à l'oxydation prolongée des os et à la combustion spontanée du phosphore. »
« Donc théoriquement, les os peuvent servir de combustible. Mais… les os brûlent avec un point d'inflammation élevé, et même s'ils fonctionnaient comme combustible, ce serait long et laborieux. Il y a des combustibles plus pratiques comme le bois, le charbon, le gaz naturel, etc., et personne ne choisirait les os. »
La foule : « …… »
Quelle espèce sont ces deux étranges créatures qui ont débarqué dans la copie haut de gamme ? Ils font de l'exploration technologique à un moment comme ça ?
Quand le prêtre arriva, il vit près de dix « bons garçons » enlacer des arbres et vomir sans retenue.
Le prêtre PNJ resta figé sur place, le visage laid.
—
Dans la salle de diffusion.
[Incroyable, digne de Dieu Xin, une nouvelle journée d'arrogance. Même si on n'est qu'au niveau 72, on n'a pas flanché face aux vétérans niveau 200, ça nous donne de la gueule à nous les petits joueurs !]
[C'est ça le harcèlement ? Bai Lixin est trop fort, en quelques jours il a grimpé au 72e étage. Je crois pas avoir vu de lives de lui pendant cette période, comment il est monté là-haut ?]
[Y'avait une copie cachée ? Ou un tirage au sort MVP et il a chopé des points de performance qui l'ont envoyé direct au 72e étage ?]
[Les voir gerber me donne envie de gerber. La famille, qui a vu ce qui s'est passé la nuit dernière ? Je viens de commencer à regarder cette copie depuis le début et je me sens mal tout entier.]
[Je mens pas, j'ai pas fini de regarder jusqu'au bout. Cette copie fait un peu peur. C'est la première fois que je regarde un live de copie de classe S, et je flotte. Si c'était pas pour courir après Dieu Xin, j'irais même pas dans ce genre de salle de live.]
[Vous êtes tous à courir après ce joueur appelé Bai Lixin ? Je me demandais pourquoi y'avait soudain autant de spectateurs pour cette copie de classe S. Vous voyez les mots [Niveau restreint] en haut à droite ? Avec ces mots, ça veut dire qu'il y aura des scènes inconfortables. Si vous pouvez pas l'accepter, regardez pas jusqu'au bout. Ça laissera une ombre psychologique et affectera vos propres franchissements.]
[Non non non, je veux voir. Je peux pas croire en ce jeu de merde, mais je crois définitivement en Dieu Xin. Peu importe à quel point c'est effrayant, Dieu Xin jouera toujours magnifiquement.]
[Oui oui, Dieu Xin est aussi ma tétine. J'ai toujours moins peur en franchissant une copie après avoir regardé son live.]
[Par contre, quand est-ce que ces joueurs vont découvrir que ce qu'ils font la nuit n'est pas un rêve ?]
[Je suis trop en conflit. Je veux qu'ils découvrent vite, mais en même temps je veux pas qu'ils découvrent.]
—
Quand le prêtre ramena les joueurs à la Maison de la Pomme Rouge, la moitié des joueurs étaient sans énergie.
Les expressions de l'autre moitié n'étaient pas meilleures.
Peut-on encore appeler ça rêver quand on fait un cauchemar collectif ?
Étaient-ce vraiment des rêves ? Ou ont-ils inconsciemment fait quelque chose la nuit que leur subconscient a pris pour un rêve ?
Merde, est-ce qu'ils ont vraiment…
Cueilli des têtes, coupé des os, et baratté des cerveaux ?
D'innombrables pensées traversèrent l'esprit des joueurs, et tous les visages étaient bleus et violets.
Voyant les visages des joueurs devenir laids, le visage du prêtre devint encore plus laid : « Quiconque ose vomir sera enfermé dans la cellule de confinement cette nuit ! »
C'était presque dans la gorge de l'un des joueurs et quand il entendit ces mots, sa gorge fit « gloups ».
La foule : « …… »
Tu peux pas arrêter d'être dégoûtant ici ?! C'est déjà assez dégoûtant comme ça !
La nourriture était encore abondante, mais les joueurs n'avaient pas d'appétit.
Ils fixaient les plats sur la table, et leurs estomacs se retournaient comme une rivière.
Regardez cette pomme. Elle est grosse et ronde.
Quoi ? C'est une pomme ?
Blurgh !
Regardez ce jus d'orange. Il est jaune et translucide.
Quoi ? C'est du jus ?
Blurgh !
C'était un bon repas, mais à peine tout le monde bougea ses baguettes.
Seules deux personnes semblaient indemnes.
L'un était un beau jeune homme en pull blanc tricoté, l'autre était le vice-président à l'air bougon de la Guilde Mer de Sable, Lin Jue.
Les deux mangeaient bouchée après bouchée, leurs baguettes volant élégamment sur la table.
Comment ces deux arrivaient-ils encore à manger ?
Étaient-ils encore humains ?
Le repas se termina précipitamment, et le prêtre sourit en balayant l'incident d'avant.
Après le repas, le prêtre fit une pause et les emmena au troisième étage : « Je devais vous emmener écouter de la musique cet après-midi pour cultiver vos émotions, mais vous êtes dans un très mauvais état aujourd'hui, les enfants. La Maison de la Pomme Rouge est la demeure la plus paisible du monde, et vous, en tant qu'enfants élus, êtes les plus chanceux. Ni moi ni mes invités ne voulons que vous soyez blessés de quelque manière que ce soit. »
Le prêtre alla dans l'une des pièces, prit une plaquette de pilules, et s'approcha de ceux qui avaient l'air le plus déprimés.
Le prêtre donna une pilule à l'un d'eux. Sa voix était douce mais le contenu sans équivoque : « Bois ce médicament, il vous remettra tous sur pied. Vous êtes tous mes enfants les plus chéris, et vous voir souffrir est cent fois plus dur pour moi que pour vous. »
Le médicament dans une copie était-il quelque chose qu'on pouvait prendre n'importe comment ?
Le joueur était très résistant et agita la main pour refuser en soutenant son corps tremblant.
Le sourire sur les lèvres du prêtre se figea lentement : « Sois sage, mon enfant. Je vais compter jusqu'à trois, et si tu ne manges pas, tu iras à la cellule de confinement. »
Joueur : « …… »
Médicament non identifié et pièce pleine de fantômes, lequel choisir ?
Il était déjà épuisé maintenant. S'il allait à la cellule de confinement pour une nuit, ce n'était pas certain qu'il tienne jusqu'à demain, sans parler de franchir la copie avec succès.
Juste au moment où le prêtre comptait jusqu'à un, le joueur attrapa rapidement le médicament et l'avala d'un trait.
Un sourire apparut dans les yeux du prêtre : « Bon garçon, va faire une bonne nuit de sommeil. »
Un par un, le prêtre tendit les pilules aux quelques personnes qui n'avaient pas trop bonne mine.
Quand il arriva à Bai Lixin, ce dernier lui offrit un pâle sourire.
Le prêtre passa outre Bai Lixin et continua vers le joueur suivant.
En quelques minutes, tout le monde eut du médicament sauf Bai Lixin et Lin Jue.