Michael ne voulait pas mourir. Il ne méritait pas de mourir. Après une bataille perdue contre le cancer qui n'avait commencé qu'un an après son départ à la retraite, il avait vécu ce que beaucoup appelleraient une vie bien remplie, mais ce n'était pas suffisant.
Il voulait plus de temps.
Lorsqu'il se sentit attiré vers la lumière, il lutta pour s'en éloigner. Malheureusement, cela ne le ramena pas vers la vie qu'il souhaitait mener.
Réincarné dans un autre monde, Michael est forcé de devenir un Pénitent, un soldat au service du pays où il a renaître afin de payer une dette envers la société pour avoir pris la vie de l'enfant dont il habite désormais le corps. Ce n'est pas la vie qu'il veut, mais c'est la seule qu'il a.
Car les titres se gagnent. Les actes s'écrivent. Et le pouvoir se forge au combat.
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Chapitre 96 - Je suis prêt
Daniel et Felicia se dirigèrent vers les bâtiments des dortoirs, où logeaient la plupart des jeunes élèves.
Ce n'était pas loin de leurs quartiers, mais l'académie n'était pas aussi simple à parcourir qu'on pourrait le croire. Des parties avaient été construites progressivement, puis reconstruites encore et encore au fil des millénaires, laissant couloirs et corridors dans un état chaotique.
À présent, cependant, même Felicia parvenait à trouver la plupart des salles de cours. Sa portée de vision magique s'était considérablement améliorée depuis le début, lui permettant de se repérer au contact des murs et des panneaux sur les portes qu'elle croisait.
Elle marchait à ses côtés, la main posée légèrement sur son coude, davantage par habitude que par nécessité.
« Les jumelles allaient bien pendant le cours ? » demanda Daniel. « Elles sont confinées dans leur chambre depuis un moment. »
« Oh, oui, ça ne les dérangeait pas du tout. » Felicia inclina légèrement la tête, comme elle le faisait quand elle citait quelqu'un de mémoire. « "On a l'habitude d'être enfermées dans des endroits bien plus petits que celui-ci", m'a répondu Amille quand je lui ai demandé. »
« ...J'imagine. »
Malgré le passé tortueux que partageaient les jumelles, elles en parlaient souvent avec un détachement remarquable. Les expériences et l'enfermement n'avaient été que leur vie normale.
Mais ce ton léger disparaissait parfois, remplacé par le traumatisme qui se cachait sous la surface. Une formation flottante, un contact invisible sur l'épaule, ou un bruit soudain provenant d'une porte les terrifiaient visiblement de temps à autre.
C'est difficile de ne pas se sentir impuissant face à de si profondes cicatrices mentales…
Après avoir gravi un nouvel escalier, ils atteignirent enfin la porte de la chambre des jumelles. Elle était couverte de formations — d'abord posées par Zoltran, puis améliorées par Daniel après l'attaque. Des couches de runes protectrices et de barrières, toutes œuvrant de concert pour créer un environnement scellé. Aucun mana ambiant ne pénétrait, laissant les formations sur leurs corps inactives.
Une cage dans une cage.
Daniel inspira, puis frappa doucement à la porte, attendant une réponse.
Il ne vint rien pendant un bon moment. Il n'entendait rien de l'intérieur — les formations de silence fonctionnaient dans les deux sens.
« ...Peut-être sont-elles sorties ? » plaisanta Felicia, bien que le léger pli entre ses sourcils trahisse son inquiétude.
« Elles pourraient aussi dormir. Je n'ai aucun moyen de vérifier, cela dit, puisque mon mana est bloqué à l'extérieur. »
Il s'apprêtait à frapper à nouveau quand la porte s'entrouvrit, juste un tout petit peu. Un œil apparut dans l'interstice, bleu pâle et méfiant, examinant les visiteurs de près. Il y eut une brève pause tandis que l'œil passait de Daniel à Felicia, puis revenait en arrière, avant que la tension derrière ne semble s'apaiser.
« Ah, Fillie ? Et le professeur Hansen ? » La porte s'ouvrit davantage, laissant voir Amille. Elle portait l'uniforme standard de l'académie, bien qu'il pendait largement sur sa frêle silhouette. Ses cheveux blancs étaient tirés en une simple queue, révélant les lignes sombres des formations tatouées qui remontaient au-delà de son col et le long de son cou. « Qu'est-ce qu'il y a ? »
Bien que le manque de manières pût sembler grossier, les jumelles ne savaient tout simplement pas comment parler aux gens normalement. La question n'était dictée que par la curiosité, sans aucune agressivité.
Autant lui dire franchement.
« Bonjour, Amille. Je suis venu vous demander, à toi et à ton frère, si vous accepteriez que j'examine vos corps. »
« Nos corps ? »
« J'espère que cela m'aidera à mieux comprendre vos tatouages, et à trouver un moyen de les améliorer pour qu'ils n'affectent plus votre vie. » Il garda la voix neutre, soigneux de ne pas en faire une affaire plus grave qu'elle ne l'était. « Et je m'inquiète aussi que vous ayez pu être blessées d'une façon ou d'une autre pendant l'attaque du serpent, alors que vous étiez exposées au mana dense. »
Amille le regarda un instant, à peine une expression sur le visage. « D'accord. Puisque c'est toi, ça devrait aller. »
Hein, pas la moindre hésitation ?
Elle laissa la porte ouverte et retourna dans la chambre. Daniel jeta un coup d'œil à Felicia, qui haussa les épaules, puis il la suivit à l'intérieur.
La pièce était plus grande que la plupart de celles qu'on trouvait dans cette partie de l'académie, conçue spécialement pour les jumelles afin de les accueillir toutes les deux. Ce n'était pas luxueux, mais assez spacieux pour ne pas sembler à l'étroit.
Une salle de bain portative avait été installée dans un coin, avec des murs et tout, pour qu'elles puissent faire leurs besoins en privé sans sortir des formations. Deux lits étaient placés de chaque côté de la pièce, bien que l'un paraisse complètement inutilisé.
Un peu intime pour un frère et une sœur, et les genres sont habituellement séparés, mais ces deux-là sont un cas à part. Elles n'ont probablement jamais dormi séparées de leur vie.
Allisair était allongé sur le lit occupé au moment où ils entrèrent, les yeux ouverts mais sans mise au point, fixant le plafond comme s'il observait quelque chose que lui seul pouvait voir.
Amille s'assit sur le bord du même lit, assez près pour que sa hanche touche presque le bras de son frère. Elle regarda Daniel avec le même calme, la même expression insondable qu'elle arborait toujours.
« Je dois me déshabiller ? »
« Qu... non, ce ne sera pas nécessaire. » Il se reprit vite, bien que les sourcils de Felicia s'étaient légèrement arqués à la question. « C'est une sorte de technique magique, un peu comme la vision magique de Fillie. »
« Ah. Donc je n'ai pas à faire quoi que ce soit ? »
Daniel se tourna vers Allisair, qui n'avait toujours pas bougé. « J'espérais en fait qu'Allisair me laisse l'étudier lui. Ce serait plus simple de comparer son corps au mien. Mais il y a quelque chose que je dois expliquer d'abord. »
« Oh ? »
« La technique fonctionne en insérant mon propre mana dans votre corps, ce qui signifie que je vous supprimerai pour la durée de l'examen. Ce n'est pas très confortable, et ça peut faire très peur. Vous ne pourrez pas bouger, ni faire grand-chose, en réalité. »
L'expression d'Amille changea pour la première fois depuis leur arrivée, passant du neutre à quelque chose qui ressemblait à une grimace.
« On sait ce que ça fait, Professeur. »
Ah, oui. Bien sûr.
C'était logique que ceux qui leur avaient fait ça aient utilisé la suppression pendant les expériences. Les Grand-Mages seraient capables de supprimer des enfants assez facilement. Il évita d'y penser plus loin.
« Alors je sais que cela peut raviver de douloureux souvenirs pour vous deux. Je ne vous forcerai pas si vous ne le voulez pas. »
« Ça me va », répondit Amille sans hésiter. « Si ça peut nous rendre meilleures, alors bien sûr que j'accepte. »
« ...Ça me permettra seulement d'en apprendre plus sur vous. Je ne peux pas garantir que ça me permettra de vous aider. »
« Mais c'est la meilleure personne possible pour le travail », coupa Felicia, avançant d'un pas. « Si Danny ne peut pas vous aider, alors les chances sont... Euh... »
« Les chances sont qu'on ne puisse pas être aidées ? » acheva Amille pour elle, d'un ton parfaitement plat.
Felicia resta sans voix. Elle n'avait visiblement pas pensé sa phrase jusqu'au bout avant de la dire, et elle se tenait là maintenant, les lèvres serrées.
« Si je ne peux pas aider, je trouverai quelqu'un qui le pourra peut-être », dit Daniel en prenant le relais sans accroc. Felicia lui lança un regard reconnaissant — ou ce qui aurait été un regard, si elle avait pu voir. Le soulagement était clair sur son visage de toute façon.
« Hmm... Bon, j'ai déjà dit que ça m'allait. » Amille jeta un coup d'œil au lit inutilisé. « On peut utiliser l'autre lit si vous voulez que je m'allonge. »
« Bien, encore une fois, j'espérais vraiment que votre frère pourrait— »
« Il n'est pas là en ce moment », l'interrompit Amille. Elle regarda son frère, ces yeux vides toujours fixés sur le néant, et quelque chose dans son expression s'adoucit en quelque chose de privé. De protecteur. « Vous ne devriez pas le déranger. »
Pas là ? Qu'est-ce que ça veut dire ?
Daniel étudia le garçon plus attentivement. Aucun signe de douleur ou de détresse. Il ne dormait pas — ses yeux étaient ouverts. Mais ce qui se passait derrière, ce n'était plus relié à cette pièce.
Est-ce une crise de dissociation ? Un problème épileptique ? Ou une sorte de magie sarun dont je n'ai jamais entendu parler ?
Non, c'est probablement psychologique... Putain, j'aimerais en savoir tellement plus sur la psychologie.
« Est-il souvent comme ça ? » demanda Daniel, gardant la voix douce. « Et pendant combien de temps ? »
« Quelques fois par jour, de quelques minutes à quelques heures. » La main d'Amille dériva vers le poignet de son frère, s'y posant légèrement. Pas pour prendre son pouls — juste pour maintenir le contact. « Ça arrive surtout quand on est seules. »
Quand il se sent en sécurité ? Ou libre de toute responsabilité ?
« ...Est-ce que ça s'est amélioré depuis que vous êtes ici ? »
« Mmh... C'est si dur à comparer. Il y en a moins, mais elles durent plus longtemps, je crois. Ou peut-être que je les vois juste durer plus longtemps maintenant, puisqu'on est ensemble toute la journée. »
Donc probablement amélioré. Moins de crises veut dire que les déclencheurs sont moins fréquents. Une durée plus longue pourrait juste venir du fait qu'on ne le force pas à revenir par des stimuli externes — plus d'expériences, plus de menaces, plus personne qui le blesse pour le ramener à la conscience.
Mais quand même, ce n'est pas bon.
Amille se déplaça vers l'autre lit, puis s'allongea sur le dos, fermant les yeux. Ses mains reposaient le long de son corps, paumes vers le haut. « Je suis prête, Professeur. »
...Putain de merde. Je vais juste éviter les— non, les tatouages sont partout...
Avant qu'il ne puisse s'approcher du lit, Felicia attrapa le bas de son manteau. Sa prise était légère, mais sa voix ne l'était pas.
« Danny, tu peux attendre dehors un instant ? »
« Hein ? » Il la regarda, voyant l'inquiétude se former sur son visage. Sa mâchoire était serrée, ses sourcils froncés. « Euh, bien sûr. Je... je vais juste sortir un moment. »
Est-ce qu'elle a remarqué quelque chose que je n'ai pas vu ?
Daniel fit ce qu'elle demandait, ressortit et referma la porte derrière lui. Il s'appuya contre le mur d'en face, croisant les bras.
Elle semblait vraiment trop prête à se faire examiner... Comme si elle n'avait pas fait un choix conscient, presque ?