Daniel était assis sur le canapé dans les quartiers familiers, penché sur la table où toutes sortes de notes et de papiers étaient éparpillés. Quinze livres de la section interdite de la bibliothèque de l'académie, des notes de recherche sur les expériences terribles menées sur les jumelles, ainsi que ses propres notes sur le sujet.
La section interdite avait été étonnamment peu gardée. Un geste de la main, une pulsation de mana contre la serrure, et les lourdes portes s'étaient ouvertes pour révéler des étagères de poussière et de secrets.
Il n'y avait pas de formations pour la maintenir scellée ni rien qui ressemblât à une sécurité convenable, presque comme si quelque chose avait disparu après la mort de Zoltran. Peut-être avait-ce été fait intentionnellement pour permettre au prochain directeur d'y accéder.
La plupart des livres à l'intérieur étaient interdits pour de bonnes raisons — connaissances dangereuses, recherches contraires à l'éthique, et techniques qui n'auraient jamais dû être inventées.
Et pourtant, certaines de ces mêmes techniques étaient exactement ce dont il avait besoin maintenant.
C'était un sujet sur lequel il existait peu de connaissances antérieures, donc toute avancée devrait être soigneusement planifiée et testée. Les livres mentionnaient à peine la pratique des formations corporelles par leur nom, mais quelques-uns montraient des promesses.
L'un d'entre eux contenait des informations intéressantes sur l'utilisation de formations avec des animaux de ferme. Ils créaient des formations pour maintenir les animaux dans certaines zones, infligeant de petites décharges de douleur s'ils en sortaient.
La pratique semblait avoir disparu parce que les gens refusaient d'acheter les produits, mais elle avait apparemment été assez utile.
C'est peut-être sur cela qu'ils ont construit les formations données aux jumelles… Mais bien plus grossières et destructrices.
La pensée de quelqu'un regardant ce qui équivalait à une clôture magique pour bétail et se disant : « Et si nous gravions cela dans des enfants » lui serra la mâchoire.
Malheureusement, le livre ne mentionnait aucune formation de stabilisation utilisée sur les animaux. La peau près des formations s'était durcie avec le temps, se fissurant et saignant parfois avec l'âge, mais les effets étaient trop mineurs pour vraiment importer.
'J'aurais peut-être besoin d'apprendre la vision magique interne pour comprendre les effets réels.'
Le livre suivant était censé assister les différents types de magie de guérison sarun par la magie de base. Une partie détaillait comment s'entraîner à contrôler finement plusieurs scalpels à la fois par télékinésie, et une autre comment utiliser la vision magique à l'intérieur du corps pour mieux comprendre différentes affections.
'Cela semble extrêmement utile pour les médecins. Le seul problème, c'est que seuls les grands-mages et au-delà pourraient l'utiliser sur autrui, puisqu'ils devraient dominer le mana à l'intérieur du corps du patient.'
La technique n'était pas facile non plus. Pour éviter d'endommager les tissus internes, seules les plus infimes particules de mana liquide pouvaient être formées à la fois. Et il fallait aussi le faire par vagues à travers le corps, pour éviter la tension. Comme une brume dense pulsant à travers la chair avant de redevenir du mana informe. Tout en restant complètement figé dans une peur instinctive.
'Pas étonnant que ce ne soit pas une technique connue. Même moi, j'aurais du mal à l'apprendre avant d'atteindre le niveau deux mille.'
Daniel s'appuya en arrière, fixant le plafond tandis que les informations s'installaient dans son esprit. La théorie tenait la route. Contrairement à la forme gazeuse, le mana liquide ne se dilaterait pas pour créer des poches dangereuses dans le corps. Il s'adapterait aussi à la forme de l'environnement sans risquer d'endommager les tissus.
Il roula des épaules, étira les doigts, et se redressa.
'Combien de temps cela me prendra-t-il au niveau 3354 ?'
Une heure plus tard, il connut la réponse : une heure.
Il ne l'avait pas apprise parfaitement — cela demanderait de l'expérience — mais il était déjà capable de regarder à l'intérieur de son propre corps.
Une sensation très bizarre, comme s'il était aspergé d'eau de l'intérieur. À la fois apaisante et inconfortable à la fois.
Chaque partie de lui était mise à nu, se révélant par vagues de haut en bas. Ses os, ses muscles, sa peau, ses vaisseaux sanguins, ses nerfs, ses canaux de mana, son cerveau — tout.
Il pouvait sentir le rythme de son propre cœur, non pas seulement comme un battement mais comme une structure. Des cavités se contractant et se relâchant, des valves s'ouvrant et se fermant, le sang circulant à travers des ramifications de plus en plus fines jusqu'à être plus minces qu'un cheveu.
Tout, y compris les lignes gravées dans son dos, et l'effet qu'elles avaient sur les tissus environnants. Ce n'étaient encore que des effets mineurs, facilement confondus avec de simples cicatrices sans une attention particulière. La peau environnante commençait à ressembler exactement aux canaux de mana qui se formaient naturellement à travers son corps.
'Hum… Rien ne semble anormal. Mais il se peut que mon niveau soit si élevé que mon corps gère naturellement le mana mieux, confondant la formation avec l'usage habituel du mana.'
C'était une bonne nouvelle, mais il ne pouvait pas croire que c'était aussi simple. Si n'importe qui avec un niveau assez élevé pouvait graver des formations dans sa chair sans conséquence, c'est ce que tout le monde ferait.
'Non, il doit y avoir un seuil. Un point où le corps ne peut plus suivre, où la formation exige plus que la chair ne peut donner. Et pour les gens avec des réserves de mana plus faibles, ce seuil est probablement bien, bien plus bas.'
'Il me faut voir ce qui se passe quand quelque chose tourne mal. Les notes disent que la peau commence à saigner avant que les… sujets… ne meurent éventuellement. Soit cela, soit leurs noyaux éclatent, leur offrant au moins une fin rapide…'
Daniel posa les notes de recherche avec plus de force qu'il ne l'aurait voulu. Les papiers décrivaient le processus dans un langage détaché, comme s'ils documentaient la pourriture du grain plutôt que la mort d'un enfant. Une mort qu'ils avaient causée.
Cela lui retournait encore l'estomac de lire cela, les choses horribles qu'ils avaient faites au nom du progrès.
'...Il me faut utiliser cela pour examiner les jumelles, pour voir si elles vont aussi bien qu'elles en ont l'air après l'attaque qui a failli les tuer. Si elles sont d'accord, bien sûr.'
Elles pourraient potentiellement être en danger, même si elles semblaient aller bien à ce moment-là. En tout cas, c'est ce que Daniel essaya de se dire pour justifier l'utilisation de cette vision magique sur elles.
'C'est le seul moyen pour moi d'apprendre comment les aider à guérir, à les laisser redevenir normales. À les libérer de cette prison qu'est l'académie, comme l'a dit Zoltran.'
Cela apaisa sa conscience.
Deux heures plus tard, Felicia rentra de ses cours. Daniel l'attendait, se dirigeant vers la porte dès qu'il la sentit arriver dans le couloir.
« Hey, Fillie. Belle journée ? »
« Ouais, c'était sympa. Tout le monde n'arrêtait pas de me poser des questions sur toi, cependant, comme dans le premier cours. » Elle inclina la tête vers lui tandis qu'il approchait de la porte, un air perplexe se dessinant sur son visage. « Tu vas quelque part ? »
« Je… Honnêtement, je suis un peu anxieux. »
« À propos de quoi ? »
« J'aimerais voir Allisair et Amille, pour leur demander si je peux étudier leurs corps. »
Un silence.
« ...Étudier, comme dans, pour ta propre recherche ? »
« C'est surtout pour comprendre comment les formations affectent le corps, et pour comprendre comment je peux les aider à se débarrasser des pires fonctions de leurs tatouages. Mais je ne peux pas nier que cela m'aidera beaucoup pour ma recherche aussi. »
« Hmm… Comment vas-tu "étudier leurs corps" alors ? » Elle croisa les bras, et son expression changea en quelque chose qui n'était pas tout à fait de la suspicion mais certainement pas de l'enthousiasme. « Ça fait peur. »
« C'est une sorte de vision magique qui fonctionne à l'intérieur du corps. »
« Ah ? » La suspicion disparut instantanément, remplacée par la curiosité. Bien sûr — tout ce qui touchait à la vision magique était garanti de capter son attention. « Ça peut se faire ? »
Daniel acquiesça. « Ça peut, mais c'est bien plus avancé que la version classique. Cela m'a pris un moment pour le comprendre. »
« ...Je te crois sur parole pour la difficulté, alors. »
D'après son expression, il ne pouvait pas tout à fait dire si elle y voyait un défi intéressant ou la compétence incroyablement complexe que c'était.
'Tu n'es pas du tout à ce niveau encore, Fillie. C'est infiniment plus difficile que le cercle parfait.'
Son expression passa de la curiosité à l'inquiétude. « Mais ça a l'air… extrêmement embarrassant, surtout pour Amille. Et, pour voir à l'intérieur du corps de quelqu'un d'autre, il faut le supprimer, non ? »
Daniel soupira, acquiesçant. « C'est pour ça que je m'inquiète. J'aimerais au moins étudier Allisair, s'il se sent prêt. Mais c'est beaucoup à demander. »
Surtout aux jumelles. Les forcer à devenir impuissantes, ne serait-ce qu'un instant, pourrait raviver d'horribles souvenirs de leur passé.
Felicia prit une grande inspiration, pinçant son menton comme un vieil homme barbu. « Mmm… Allisair sera définitivement prêt à aider pour le bien de sa sœur. »
'Beuh… Utiliser son amour pour le forcer à faire ce que je veux ?'
C'était vrai, bien sûr. Daniel savait mieux que la plupart des gens comment fonctionnait cet instinct protecteur. Mais l'exploiter délibérément…
« C'est une façon inquiétante de voir les choses, Fillie. »
Elle sembla réécouter ses propres mots dans sa tête, restant figée un instant avant de répondre. Puis son expression changea.
« Non, je veux juste dire… Puisqu'il va accepter de toute façon tant qu'on lui explique la situation, il faut faire attention de ne pas exploiter ça, et s'assurer qu'il se sent à l'aise avec. C'est ce que je voulais dire. »
« Ouais, ça te ressemble plus. Désolé, je me suis vu en Allisair un instant. »
Felicia haussa simplement les épaules. « Moi aussi je ferais la même chose, donc tu pourrais demander à Amille aussi. »
« Non, je ne suis pas très à l'aise avec ça non plus. En plus, le comparer à mon corps sera plus précis. »
Il aurait probablement besoin d'une référence si quelque chose semblait anormal. Il ne connaissait pas assez bien le corps humain pour diagnostiquer des problèmes sans référence, et comparer un corps masculin à un féminin n'aurait fait qu'ajouter des variables dont il n'avait pas besoin.
« Donc, tu vas aller les voir avec moi ? »
« Oui, laisse-moi juste me rafraîchir un peu d'abord. »
Elle disparut dans sa chambre, et Daniel entendit des bruits d'eau et de tissu qui froisse. Il se retourna vers la table et commença à empiler les livres et les notes en piles plus nettes.
Ses yeux s'attardèrent sur les notes de recherche une dernière fois avant qu'il ne referme le dossier.
'Je m'assurerai que vous puissiez profiter de vos vies, les gamins. C'est le moins que ce monde puisse faire pour vous.'