Vous connaissez la routine.
Je me suis réincarné, une déesse m'a donné un Système, blah blah blah.
Mais voici le twist :
Chaque fois que je tombe sur un trope, je deviens plus fort.
Je le complète ? Récompense. Je le brise ? Aussi une récompense.
Niveaux. Stats. Compétences. Objets. Peu importe.
Ça a l'air génial, non ?
…Ouais.
Sauf que ce putain de monde entier est un trope, et je suis le seul à pouvoir le voir.
En tout cas, j'espère.
Ah, et apparemment je peux aussi rater des tropes.
Pas sûr de ce qui arrive si c'est le cas, mais je vais probablement le découvrir bientôt.
Ce qui vous attend :
Chapitre 78 - Pousses grandissantes
Plus de trois mille étudiants étaient réunis dans le grand réfectoire de l'académie, attendant que le chaos prenne fin. Certains avaient tenté de s'enfuir, d'autres avaient hurlé des exigences pour savoir ce qui se passait, tandis que quelques-uns s'étaient même enfermés dans d'épaisses barrières.
Mais avant que les choses ne dégénèrent trop, le Maître Quill arriva et dit à tout le monde de se calmer. Ou plutôt, il l'ordonna.
La salle tomba dans le silence presque immédiatement.
Si timide et prudent qu'il fût en présence de Daniel, Quill avait clairement déjà géré des crises, et savait exactement comment gérer des étudiants en panique.
Il leur dit de rester tranquilles pendant que le corps professoral enquêtait, lui restant avec les étudiants au cas où quelque chose arriverait. Sa seule présence sembla apaiser la pire de la panique, bien que la tension dans l'air demeurât.
Ils avaient tous vu la ville par les fenêtres, se déplaçant latéralement sous eux d'une manière impossible. Il aurait dû être impossible de soulever quelque chose d'aussi massif, mais ils l'avaient tous vu de leurs propres yeux.
Tous sauf Felicia, cela dit.
J'espère que c'est une évacuation suffisante, Merry. Quitter l'académie n'est pas une option pour l'instant…
Elle avait voulu courir, retrouver sa sœur et ses amis et s'assurer qu'ils étaient en sécurité, faire n'importe quoi d'autre que rester assise ici à attendre des nouvelles. Mais chaque étudiant avait reçu l'ordre de se rassembler dans le réfectoire, alors elle avait suivi la foule.
Quill s'était déplacé pour se tenir juste à côté de l'endroit où Felicia était assise. Ce n'était pas difficile à deviner pourquoi — il y avait une forte concentration d'étudiants importants dans ce coin de la salle.
Felicia était assise à côté de sa sœur, épaule contre épaule. Le reste de la classe des bizarres était à proximité, avec l'absence très remarquée de Merry. Zoltran n'était pas là depuis des semaines, donc personne ne le cherchait vraiment. Les jumelles étaient blotties l'une contre l'autre, les bras enroulées l'une autour de l'autre, tandis que Clarc et Kiara étaient raides et sur le qui-vive.
Mais la raison principale pour laquelle Quill avait choisi de se tenir là était peut-être la princesse Selia et Farley Grifantes, qui étaient venus dans la même zone pour une raison quelconque. Farley était venu dès qu'il avait vu Felicia, et la princesse l'avait suivi.
Lily avait son bras posé sur les épaules de Felicia, se penchant près d'elle pendant que le silence s'étirait. Un flot de mots réconfortants sortait de ses lèvres — « Ça va aller, tout va bien se passer, les professeurs savent ce qu'ils font » — mais Felicia était trop occupée à penser à ce qui se passait dehors pour en entendre beaucoup.
Qu'est-ce qui se passe là-dehors ?!
Elle devenait folle d'anxiété, imaginant toutes sortes de scénarios horribles. Est-ce que Daniel se battait contre quelque chose là-bas ? Était-il blessé ? Ou Elania — était-elle en sécurité ? Et Merry ? Elle s'était élancée vers un danger inconnu sans la moindre explication.
Quoi qu'il en soit, une catastrophe semblait être arrivée. Une dont elle était trop jeune pour se soucier, selon tous ceux qui lui répétaient de rester calme et de laisser les adultes gérer.
S'il ne me dit pas après ça, Danny…
La pensée portait plus de frustration que de colère. Elle savait qu'il essayait de la protéger. Elle savait qu'il la jugeait trop jeune pour le poids du vrai danger. Mais rester assise là, aveugle et impuissante, était sa propre forme de torture.
L'académie finit par cesser de flotter, atterrissant lourdement dans une autre partie de la ville. L'impact fit trébucher les étudiants et grincer les chaises sur le sol. Les étudiants hurlèrent, Quill cria, puis le silence retomba.
Il dura jusqu'à l'explosion qui secoua chaque fenêtre du grand réfectoire. Le verre vibra dans ses cadres, et plusieurs étudiants se jetèrent sous les tables comme s'ils s'attendaient à ce que le plafond s'effondre. Mais rien ne tomba. Rien ne se brisa.
Encore du silence.
Et puis le mana illimité apparut.
Quoi encore ?
La vision magique de Felicia s'affaiblit soudain, comme si l'espace était trop densément rempli pour laisser de la place à ses particules gazeuses de mana. Mais elle pouvait voir la lumière se propager à travers tout — une lueur blanche qui semblait émaner de l'air lui-même, des murs, du sol sous leurs pieds. Et elle pouvait en ressentir l'immensité. Vaguement.
Quill faillit tomber quand elle apparut, se rattrapant sur une table voisine. Des perles de sueur perlaient sur son front, et sa respiration était devenue saccadée. Quoi que ce fût, cela l'affectait bien plus fortement que les étudiants.
Il était clair qu'il s'était passé quelque chose de massif. Quelque chose à voir avec le mana, plus dense que ce qui devrait être possible.
« AAAAHHHG !! »
Deux voix hurlèrent de douleur juste à côté, tranchant ses pensées comme des couteaux. Les jumelles, Allisair et Amille — les tatouages sur leurs bras venaient de commencer à briller intensément, assez pour se voir à travers leurs manches. Elles étaient au sol, se tordant de douleur.
Ah ! Non, Danny en a parlé !
La façon dont les tatouages absorbaient le mana environnant pour le forcer dans leurs noyaux. Dans des conditions normales, c'était gérable. Dans des conditions comme celles-ci —
Elles vont mourir. Leurs noyaux vont éclater sous le trop-plein. Peut-être même exploser.
« Quill ! » cria Felicia d'un ton pressant. « Elles ne peuvent pas gérer autant de mana, leurs formations s'activent et l'absorbent ! Elles vont mourir ! »
Il la regarda les yeux écarquillés, traitant ses mots pendant une fraction de seconde. Son expression se durcit ensuite. « Tout le monde, sauf Felicia et les étudiants de la classe de formations avancées, écartez-vous immédiatement ! »
Presque tous les étudiants reculèrent, créant un cercle d'espace vide autour des jumelles hurlantes. Seuls Felicia, Lily, la princesse Selia, Farley et deux autres étudiants restèrent — un garçon et une fille dont Felicia ne connaissait pas les noms.
Quill leva les mains, étendant son mana autour de lui en cercle.
« Vide ! »
La lumière étrange disparut soudain, et tout le reste avec.
Une sphère de noirceur entoura les neuf d'entre eux, absolue et complète. L'absence de tout, y compris du mana qui avait inondé le monde quelques instants plus tôt.
La lueur des tatouages des jumelles fournissait le seul éclairage, projetant des ombres dures sur des visages terrifiés. Felicia pouvait voir tout le monde clairement — l'expression tendue de Quill, les yeux écarquillés de Lily, la contenance soigneusement maintenue de la princesse se fissurant sur les bords.
Les jumelles cessèrent de crier, mais elles étaient toujours au sol, serrées l'une contre l'autre avec des larmes coulant sur leurs joues. Leur respiration était saccagée et leur peau pâle et luisante de sueur.
Merci les dieux ! Mais combien de temps pourrons-nous tenir ça ?
« Cela… cela devrait nous donner un peu de temps. » La voix de Quill était tendue par l'effort, et Felicia comprit que maintenir le vide le forçait. « Je ne peux pas tenir le vide trop longtemps, donc si cette lumière va durer, nous devons créer une formation pour les isoler du mana environnant. »
Il regarda le petit groupe. Peut-être trop petit.
« Je ne connais aucune formation qui pourrait aider, mais je sais que le professeur Hansen vous a tous appris à penser de manière créative. Des idées ? »
Plusieurs têtes se tournèrent vers Farley, qui se recroquevilla légèrement sous le poids de leurs regards. « Euh, une barrière ne suffira pas à empêcher le mana extérieur. Il nous faudrait un moyen d'absorber le mana environnemental, de l'utiliser d'une façon ou d'une autre… Je ne suis pas sûr. »
« Je crois qu'une barrière suffisamment épaisse ferait l'affaire, » dit la princesse, parlant avec bien plus d'assurance qu'il ne semblait approprié. « Utiliser le mana environnemental pour renforcer la barrière devrait faire l'affaire. »
« Non, les barrières ne feront rien pour arrêter le mana informe, » affirme Quill platement. « Les barrières bloquent les objets et les sorts dirigés, pas l'énergie ambiante. Il vous faut un moyen de créer un champ sans mana. »
Les lèvres de la princesse se pincèrent, mais elle ne répliqua pas.
Felicia s'était déjà approchée des jumelles, avec Lily juste derrière elle. Elle s'agenouilla à côté d'elles, posant une main sur l'épaule d'Amille. La jeune fille tressaillit d'abord, puis se détendit légèrement en reconnaissant le contact.
« Amille, Allisair, vous m'entendez ? »
Amille hocha la tête, bien que ses yeux restassent fermés. La main de son frère trouva la sienne, serrant fort.
« Vous devez dépenser autant de mana que possible pour évacuer le surplus. Les formations forcent le mana dans vos noyaux plus vite que vous ne pouvez l'utiliser, donc il faut le drainer d'une façon ou d'une autre. »
L'esprit de Felicia passa en revue plusieurs options, la plupart inutilisables dans cet espace restreint. Garder ça simple devrait marcher. « Essayez de créer les formations de vent et d'y pousser votre mana. Non, en fait, laissez-moi la créer, et vous concentrez-vous juste sur le dépense de votre mana. »
Elles hochèrent toutes les deux la tête, bien que la douleur sur leurs visages fût évidente. Leurs tatouages brillaient encore, mais moins fort maintenant dans le vide sans mana.
Felicia commença à concentrer son mana, créant le cercle pour ce qui devait être la millième fois. Le motif familier s'écoula de ses doigts, se gravant dans le plancher en bois autour des jumelles. Puis vinrent les runes que Daniel lui avait martelées en mémoire par d'innombrables répétitions. Quelques cercles de plus pour la stabilité, et c'était fini.
« Maintenant, poussez votre mana dans les formations autour de vous ! »
La formation commença à briller peu après, alimentée par le besoin désespéré des jumelles d'expulser leur pouvoir en excès. Un vent intense commença à s'élever du sol, aspirant l'air autour et le repoussant droit vers le haut en une colonne concentrée.
Toute la sphère d'obscurité devint venteuse en quelques secondes, fouettant cheveux et vêtements dans toutes les directions. Mais ça marchait.
« Super ! Vos tatouages deviennent plus sombres, continuez comme ça ! »
« Bien joué, Felicia ! » dit Quill, haussant la voix par-dessus le vent. La tension de maintenir le vide était toujours claire dans sa voix. « As-tu des suggestions pour un design ? »
« Pourquoi en aurait-elle ? » demanda l'un des étudiants inconnus, sonnant sincèrement confus. « Elle n'est qu'une première année, non ? »
C'était une question juste compte tenu de l'âge de Felicia — elle était facilement la plus jeune personne dans ce cercle, aveugle et petite et semblant déplacée parmi des étudiants avancés.
Pourtant, presque tous dans la sphère regardèrent le garçon avec des expressions allant de la pitié à l'amusement.
« C'est l'apprentie directe du professeur Hansen, » dit Farley, comme si cela expliquait tout.
Apparemment, c'était le cas.
« Oh… Oubliez-moi. »
Felicia était trop occupée à réfléchir pour se soucier de l'échange. Le vide ne durerait pas éternellement, et la formation de vent n'était qu'une solution temporaire.
Garder tout le mana dehors… On peut l'extraire d'une zone, mais on ne peut pas l'empêcher d'entrer.
Elle pensa au verre que Daniel lui avait fait une fois. Celui qui émettait un son chaque fois qu'une particule de mana le traversait, tout en empêchant quoi que ce soit d'entrer. Cette formation pourrait marcher, mais elle ne savait pas comment elle était faite.
D'ailleurs, le verre était le composant clé, bloquant tout l'air venant des autres directions.
Mais et si… Et si le verre était fait de la formation d'absorption ? Et si chaque direction aspirait le mana en même temps ? Comme un cube de formations de vent, toutes essayant d'aspirer le vent de l'intérieur jusqu'à ce qu'il n'en reste plus ?
Ça devrait marcher.
« J'ai une idée ! »
La formation fut prête peu après, conçue en coopération avec tout le monde.
Faire fonctionner une formation au sol dans un espace tridimensionnel était une affaire compliquée dont Felicia n'avait aucune expérience — son entraînement s'était concentré sur les surfaces planes, sur les cercles et les runes qui reposaient dans un seul plan. Mais les étudiants plus âgés connaissaient la théorie, et Quill put combler les lacunes.
Alors Felicia resta en retrait près des jumelles, une main sur l'épaule d'Amille pendant que les autres travaillaient.
Leurs tatouages étaient devenus complètement sombres maintenant, donc la formation de vent avait cessé de fonctionner. Elles étaient encore pâles et en sueur, mais au moins éveillées et conscientes de la situation.
« Bon, ça devrait le faire, » dit Quill, examinant la formation une dernière fois. Sa voix s'était affaiblie au cours des dernières minutes, et Felicia pouvait voir le tribut que le vide lui prenait. « Entrez dans la formation pour qu'on puisse l'activer, vous deux. »
Felicia resserra sa prise sur l'épaule d'Amille, espérant la rassurer. « Ça va aller. Et si ce n'est pas le cas, Danny devrait être là bientôt pour tout réparer. »
« …Merci, Feli… Fillie. »
Le surnom fit éclore quelque chose de chaud dans la poitrine de Felicia. C'était la première fois que l'une ou l'autre des jumelles l'appelait autrement que par son nom complet.
Elle leur sourit à toutes les deux. « Bien sûr. Nous les bizarres, on doit serrer les coudes, non ? »
Les deux jumelles laissèrent échapper un court rire. Puis elles se levèrent sur des jambes tremblantes et se dirigèrent vers la formation, entrant prudemment en son centre.
Quill hocha la tête quand elles entrèrent. « Cela devient fatigant, alors dépêchons-nous. Farley, tu l'actives. »
Farley s'avança et s'agenouilla près de la formation, y envoyant son mana. La formation commença à briller, faiblement d'abord, puis plus intensément quand le pouvoir prit effet. Cinq cercles de plus apparurent autour des jumelles, formant un cube de plans se croisant. Les lignes lumineuses se mirent à tourner, prenant de l'élan, puis se calmèrent en une pulsation régulière.
« C'est prêt. » Farley se rassit sur ses talons, l'air satisfait. « Tout mana devrait être expulsé dès qu'il essaiera d'entrer dans l'espace maintenant. »
Felicia sut que ça marchait déjà, parce qu'elle ne pouvait plus voir les jumelles à l'intérieur du cube. Sa vision magique glissait simplement sur les formations, rebondissant aussitôt.
Pourtant, elle était inquiète. C'était bâti sur son idée, donc si ça échouait…
Ça ira. Ça doit marcher.
« D'accord, » dit Quill, levant les bras avec un effort visible. Son visage était devenu gris d'épuisement. « Je vais ouvrir le vide maintenant. Préparez-vous au retour du mana. »
Avec un pop, l'obscurité disparut autour d'eux.
Le réfectoire réapparut, et tous les étudiants les entouraient encore — une mer de visages effrayés fixant le petit groupe au centre. Mais la lumière ne revint pas.
Une formation géante les avait entourés, des lignes lumineuses gravées dans l'air lui-même, et la lumière blanche était coupée à ses bords. Quelqu'un avait déjà veillé à ce que tout aille bien.
Quelqu'un de puissant. Quelqu'un qui savait exactement ce que les formations pouvaient faire.
« Ah, sympa ! Vous avez déjà fait une formation pour ça, » dit la voix familière, et Felicia sut que tout irait bien. Elle le sut dans ses os, dans la façon dont ses épaules retombèrent et sa respiration redevint plus facile. « C'est un design malin ! »
Daniel se tenait au bord de la barrière, épuisé et meurtri, mais bien vivant. Ses vêtements étaient déchirés par endroits, et quelque chose de sombre tachait le dos de sa chemise, mais il était debout. Il était là.
Quill lâcha un souffle qu'il semblait retenir depuis des heures. « Ah, professeur Hansen. Quel timing. »
Des larmes montèrent aux yeux de Felicia immédiatement. Elle ne réfléchit pas, n'hésita pas, ne se soucia pas des milliers d'étudiants qui regardaient ou de la dignité qu'elle essayait habituellement de maintenir.
Elle se dépêcha de se relever et courut dans les bras de son professeur-oncle-gardien-frère.
« Danny ! »
Pas grand-chose à dire aujourd'hui, à part allez voir la nouvelle couverture ! Je l'ai dessinée moi-même :)