La rage était incroyable, dirigée contre le monde entier. Une haine et une peine qui dépassaient ce qui devrait être la limite humaine. C'était comme si chaque personne au monde lui avait planté un couteau dans le dos.
Elle le combattait. Pour le contrôle.
Et elle gagnait.
Gaaahh, qu'est-ce que c'est que ça ?!
Les mains de Daniel bougèrent sans sa permission, se crispant en poings si serrés que ses ongles tirèrent le sang de ses paumes. Sa mâchoire se bloqua, ses dents grinçant l'une contre l'autre avec une force capable de fissurer la pierre.
La rage était comme une présence, quelque chose de vivant et de désespéré.
La seule explication à laquelle il pouvait penser… avait beaucoup de sens. Mais en même temps, c'était difficile à croire.
C'était un esprit corrompu.
Pas Vixani, Aarthax, ou l'un des autres. Un plus jeune, né il y a un peu plus de mille ans.
Je n'ai jamais pensé à demander… où elle était passée.
En sauvant l'âme de la jeune guérisseuse, il avait absorbé son esprit en lui. Scellé d'une manière ou d'une autre, dans un sceau maintenu par son mana. C'était le secret que Vixani ne lui avait pas dit.
Tu n'as pas pu me le dire plus tôt ?! Tu as dû attendre que je sois presque à sec ?!
La bataille faisait rage en lui, et quoi qu'il se passât dehors n'avait plus d'importance. Un bras avait peut-être entouré son épaule — celle d'Elania, pensait-il — mais ensuite il était allongé. Quelque chose de chaud pressait contre son front.
« S-scellez-nous ! » haleta-t-il, à peine capable de parler. Ses poumons cessèrent de répondre correctement, se cramponnant et luttant contre sa moindre intention. Les mots sortirent brisés, à peine reconnaissables. « Ba-rri-ère, bar-rière ! »
Si c'était ce qu'il pensait, les sceller était primordial. Elania et Eolantas pouvaient gérer la magie de la mort, mais le reste de la ville ne le pouvait pas. Si l'esprit corrompu prenait le contrôle, Novanny ferait face à une menace pire que le serpent.
Je perds le contrôle !
Il lui fallait du mana. Pour mener ce combat, pour supprimer l'esprit corrompu, il lui fallait du mana. Mais pour une raison quelconque, rien n'entrait dans son noyau.
Mais le mana est si dense ! Pourquoi ne puis-je en absorber aucun ?!
Normalement, il en aurait absorbé plus qu'assez pour maintenir le stockage spatial de son index en fonctionnement.
L'intensité du mana environnant faisait-elle que son noyau le traitait comme autre chose ? Une attaque, plutôt que du mana naturel ?
Quoi qu'il en soit, je suis dans la merde sans. Une seule solution.
« ...L-livre », articula-t-il lentement, luttant pour chaque mot. Sa langue lui semblait épaisse et étrangère dans sa bouche. « Vert… P-page cinquante-deux. »
Il entendit un bruissement à proximité, puis le bruit de pages tournées. « Celui-là ?! Art, la collecte de mana ?! » La voix d'Elania était serrée par une panique maîtrisée.
« G-grave… sur m-mon d-dos. »
« E… es-tu sûr ? »
« GRAVE-LE !! »
La rage débordait tandis que son corps se déchaînait, balançant son bras dans les airs et ne touchant rien.
Calme, calme, je suis le patron ici. Mon esprit est fort, mes émotions sont alimentées par un but et l'amour. Tu ne prendras pas mon esprit, car je suis Daniel Artorias.
'Je t'ai dit de me tuer… Pourquoi suis-je encore en vie ?'
La voix était brisée, résonnant dans son esprit.
'POURQUOI ?!'
Un cri désespéré, secouant tout son être. La douleur dans cette voix, la peine et la trahison, l'agonie et la souffrance étaient accablantes.
Daniel se figea. Pas à cause d'une quelconque magie ou effet, mais à cause de la culpabilité. La possibilité bien sombre qu'il ait condamné cet esprit à une vie de souffrance… Qu'il l'ait condamnée par ses actions égoïstes il y a mille ans. Cela pesait sur lui.
N'était-ce pas la jeune guérisseuse qui demandait à être tuée ? Celle qui suppliait la mort était l'esprit ?
Non, tu m'entourloupes. Tu tuais des gens, et tu as tué ton maître après tout ce qu'elle a fait pour soigner les gens.
'Ils le méritaient !! Elle n'était pas assez forte pour les arrêter ! J'ai aidé !'
Une sensation de fourmillement se propagea dans son corps depuis son dos.
La formation. Elania l'avait gravée dans sa peau.
La douleur aurait dû être atroce — il pouvait sentir l'humidité du sang couler le long de ses flancs — mais elle était distante, secondaire par rapport à la bataille qui faisait rage dans son esprit.
La formation s'activa, aspirant le mana ambiant dans son noyau à un rythme qu'il n'avait jamais connu.
…Je te reparlerai. Nous réglerons cela. Mais pour l'instant, je reprends mon corps.
Il n'y eut aucune réponse. Juste une vague de ressentiment amer, de reddition épuisée.
Son corps se calma lentement tandis que l'esprit s'effaçait progressivement de son esprit. Soit scellé de la même manière qu'il l'avait été pendant mille ans, soit supprimé par sa force retrouvée. Quoi qu'il en soit, la crise était terminée.
Son mana revenait à un rythme incroyable. La formation dans son dos fonctionnait même mieux qu'il n'avait osé l'espérer, aspirant le mana ambiant dense et le convertissant en quelque chose que son noyau pouvait accepter.
Daniel ouvrit les yeux, découvrant Elania penchée juste au-dessus de lui, terrifiée. Ses cheveux argentés tombaient autour de son visage comme un rideau, et ses yeux améthystes, cerclés de rouge, scrutaient son visage avec une intensité désespérée.
Elle poussun léger souffle quand ses yeux s'ouvrirrent, les plongeant profondément tous les deux, cherchant le moindre signe qu'il n'était pas lui-même.
« Art ? » demanda-t-elle, retenant son souffle.
« Je vais bien. Merci, Elle. »
« Qu'est-il arrivé ?! »
Il se redressa lentement, grimacant tandis que le mouvement tirait sur les blessures fraîches de son dos. La formation piquait, mais elle commençait déjà à cicatriser autour des lignes gravées.
« Mmh, il semble que j'ai maintenant cinq esprits au lieu de quatre. Et l'un d'entre eux n'est pas très coopératif. »
Les yeux d'Elania s'élargirent. « ...L'esprit corrompu ? »
« C'est lui. » Daniel arracha un faible sourire, qui ressemblait plus à une grimace. « Il semble que je l'ai absorbé d'une manière ou d'une autre, intentionnellement ou lentement au fil des siècles. Argh… »
Il regarda autour de lui, apercevant la barrière bleue qui les entourait. Eolantas se tenait à proximité, le livre vert toujours tenu dans son bras. Son expression était indéchiffrable, mais il y avait quelque chose comme du respect dans ces yeux anciens.
Ah, cela explique les lignes précises.
« Merci pour l'aide, Eolantas. La formation est parfaite. »
Il pouvait la sentir sur son dos, couvrant la majeure partie. Une formation de collecte de mana qu'il avait lui-même conçue, comme possible remplacement des jumelles, Allisair et Amille. Elle était massivement améliorée par rapport à leur version brute, mais il était impossible de savoir comment elle fonctionnerait sans test réel.
Il avait été désespéré.
« Ce n'était rien. Je te dois plus, comme tu l'as si justement dit plus tôt. »
Daniel grimaça, se rappelant ses propres paroles. « Je… je m'excuse pour mon accès de colère. Tu as tout à fait le droit de rester neutre dans ce combat. Ma colère venait d'autre chose. »
« Si la colère n'était peut-être pas la tienne, tes paroles étaient vraies — je te dois. » Eolantas s'approcha, toujours silencieux sur la pierre gelée. « Demande-moi n'importe quelle faveur, et elle sera accomplie. »
« ...En dehors du combat autour des sceaux ? »
Sa tête s'inclina tandis qu'il regardait le sol, pensif. « ...Je peux me joindre à toi pour un combat, quand tu m'appelleras. Cela te semblerait-il juste ? »
Daniel se tourna vers Elania, qui s'était levée pour se tenir à ses côtés. Sa main reposait sur son épaule, le stabilisant même tandis qu'elle assimilait ce qui venait de se passer.
« Elle, une objection ? C'est ton ancêtre. »
« Mmh, je… » Elle jeta un regard entre Daniel et Eolantas, puis acquiesça lentement. « Je pense que c'est bien. Nous pourrions avoir besoin d'aide. »
« Alors je serai prêt. » Eolantas feuilleta jusqu'à la dernière page du livre et passa sa main dessus. Une formation apparut sur le papier, brilla brièvement avant de s'estomper dans la page. « Active simplement cette formation au sol, et j'arriverai dans l'heure. »
« Parfait. J'ai hâte. »
Eolantas inclina la tête, un geste de respect qui paraissait presque étrange de la part de quelqu'un d'aussi ancien. Puis la barrière qui les entourait se brisa en fragments de lumière bleue, se dissolvant dans l'air saturé de mana.
Elania se tourna vers le vieil elfe. « Monsieur, j'ai beaucoup de questions sur vos intentions futures. Les elfes ne sont plus ce qu'ils étaient, ni où ils étaient. »
« M'accompagnerais-tu pour une promenade, alors ? »
Elle se tourna vers Daniel, toujours pas convaincue qu'il allait bien. Ses yeux parcouraient les traits de son visage, cherchant le moindre signe de l'influence de l'esprit.
« Tu peux y aller, Elle. Vois si tu peux transmettre un message aux Grifantes pour dire que la crise est terminée, cependant. Je dois retourner à l'académie. »
« Je le leur dirai. » Elle leva la main, effleurant brièvement sa joue avec sa paume. Sa main était chaude contre sa peau. « Tu es sûr que tu ne seras pas en danger ? »
« Mon mana est déjà à soixante pour cent, donc pas de souci. Je suis crevé comme pas possible, mais ce n'est pas dangereux. »
Juste traumatisant. Mais je m'en occuperai plus tard.
« D'accord. » Elle se pencha, ses cheveux argentés effleurant son visage. « Je viendrai à l'académie plus tard. »
« À plus tard, alors, mon amour. »
Elle sourit, puis se pencha pour un bref baiser. Il était plus salé que d'habitude, mais qu'il s'agisse de l'eau de mer ou de larmes était difficile à dire.
Eolantas sourit, fit un signe de tête à Daniel une dernière fois avant de se retourner et de s'éloigner. Sa robe blanche captait l'étrange lueur du mana descellé, le faisant paraître presque éthéré. Elania le suivit immédiatement, descendant le flanc escarpé de la colline.
Haaahh, mon dieu quelle journée.
Daniel se tenait seul au sommet de la colline, entouré des preuves des combats livrés et des pertes subies. Le sol gelé. Les débris épars. Le trou en spirale où le sceau se trouvait autrefois.
Et le corps de son vieil ami, gisant paisible dans la mort.
Le visage de l'elfe ancien ne portait aucune trace de la douleur de ses derniers instants, nulle lutte ni sacrifice. Juste de la satisfaction, comme un homme qui a enfin posé un fardeau qu'il portait depuis bien trop longtemps.
Daniel créa une épaisse barrière triple-couche de lumière dorée autour du corps, aussi solide qu'il put la faire, scellant Zoltran à l'abri des éléments et de quiconque pourrait troubler son repos.
L'enterrement devrait attendre un peu, mais il n'y avait aucun doute sur l'endroit. À quelques dizaines de mètres seulement, avec ses vieux amis.
Tu t'en es bien sorti, vieux. J'espère que je serai aussi satisfait que toi quand je mourrai.
Il resta là un long moment, observant la barrière dorée scintiller dans la lumière étrange du monde descellé. La formation de mana dans son dos continuait de fonctionner, aspirant la puissance et restaurant ce qu'il avait perdu.
La cité de Novanny n'avait jamais affronté de plus grande menace qu'aujourd'hui. Mais encore, la tour des Grifantes tenait bon, l'académie était intacte, et la plupart des maisons n'avaient que des caves inondées et des fenêtres brisées.
Beaucoup étaient morts, bien sûr. C'était inévitable dans de telles circonstances. Mais la grande majorité avait survécu. Sans Daniel et la Reine des Sirènes, les chiffres auraient été bien, bien pires.
Cela devrait suffire.
Merci pour tous les retours jusqu'à présent !
En réfléchissant aux raisons du décalage entre les niveaux de puissance attendus, j'ai découvert que j'avais fait une énorme erreur. Ce n'est pas la seule raison, bien sûr, mais elle pourrait en expliquer une partie assez significative.
Les cartes.
J'ai eu ce monde en tête tout ce temps, et je m'y suis référé plusieurs fois dans l'histoire en termes vagues. Un continent est ici, un autre là, mais cela n'aide pas vraiment les lecteurs, n'est-ce pas ?
Je pense que voir une carte du monde vous aiderait à mieux comprendre, alors la voici :
Maintenant, vous pouvez voir la taille de Javos par rapport au reste. Le continent que Artorias a sauvé est plutôt insignifiant dans le grand schéma. Et cela m'a fait penser qu'il n'y avait pas de problème à ce que des individus plus forts apparaissent soudainement, cachés dans d'autres parties du monde. Cela me paraissait même évident que cela puisse arriver.
(Ceci est une version IA d'une carte que j'ai dessinée il y a environ 8 ans dans Paint, excusez donc la qualité. L'IA est nulle en cartes, mais pas plus que moi.)
Une autre chose pourrait être l'utilisation de kilomètres au lieu de miles pour vous donner une impression du serpent du monde. Je sais que cela ne suffit pas à lui seul, mais si je dis que la tête faisait 1,3 mile de large, cela pourrait aider certains d'entre vous à mieux comprendre.
Dans l'ensemble, les retours ont été très précieux, et je reviendrai pour changer quelques trucs avant la publication. Vous êtes malheureusement coincés avec la version précoce pour l'instant.
Il ne reste plus que quelques chapitres avant la fin du tome 1.
Oh, et voici Javos également, au cas où vous voudriez une carte plus détaillée.
Pas la version finie, ceci n'est qu'un zoom sur ce que l'IA m'a donné pour expliquer un peu. C'est très sujet à changement si Aethon me permet d'inclure une carte.
J'espère que vous avez apprécié !