Les semaines passèrent à l'académie, plus paisibles que prévu. Daniel continua de donner ses cours de formations, tant avancées que de base. La première classe avait fondu de plus de moitié, mais cela ne le dérangeait pas. Cela facilitait la concentration sur les talents, plus nombreux qu'il ne l'espérait.
Farley avait révélé un potentiel particulier, au grand dam de la princesse Selia, qui restait légèrement en retrait. Lily s'en sortait bien, bien qu'elle paraisse plus intéressée par les applications potentielles de ses enseignements que par les formations elles-mêmes.
Daniel avait réussi à raccommoder les choses avec le professeur Harringer. L'homme semblait presque trop courtois après s'être fait piétiner son plus grand orgueil, mais il paraissait sincère. Quelque chose dans le fait d'être heureux que son moi plus jeune ait eu raison de se rebeller contre ses professeurs, qui insistaient sur la mémorisation.
Merry avait fait d'immenses progrès en formations et en langue, parlant maintenant presque comme une personne normale. Elle continuait pourtant de se désigner à la troisième personne. Et la seule élève de la classe des marginaux à faire mieux qu'elle en formations était Felicia.
Elizabeth était arrivée deux semaines après sa blessure, impatiente de revoir Felicia. Elles avaient eu des retrouvailles en larmes, et Elizabeth avait repris les tâches de chambre de leur pièce depuis lors. Quill lui avait proposé un poste de femme de chambre spécialisée, qu'elle avait accepté avec joie, à condition d'être considérée comme la femme de chambre de Felicia plutôt que de l'académie.
Zoltran avait disparu de ses cours depuis sa rencontre avec le Conseil. Il était occupé à préparer les défenses et à mener une enquête, contactant de vieux amis que même Daniel ne connaissait pas. Pour l'instant, peu de résultats en étaient sortis — du moins, ceux qu'il avait daigné confier à Daniel.
Elania avait presque emménagé avec Daniel et Felicia à ce stade. Ils avaient fait construire la porte entre les deux quartiers exactement comme ils le souhaitaient. Et ils s'étaient retrouvés — maintes fois. Même quelques rendez-vous supplémentaires, bien que ninguno n'ait été aussi intéressant que le premier.
Felicia s'était améliorée sous presque tous les aspects, bien plus que Daniel n'aurait pu l'espérer. Elle riait plus souvent maintenant, et c'était merveilleux à entendre à chaque fois. Ses terreurs nocturnes avaient cessé, son niveau avait augmenté de près de deux cents points, et elle était peut-être devenue trop à l'aise.
Elle était assise sur le canapé dans la pièce principale, mais à l'envers, les pieds par-dessus le dossier et la tête pendante. Pas pudique du tout, complètement indifférente au fait que Daniel se tenait près du tableau noir à proximité.
Elle lisait un livre, mais trop paresseuse pour le tenir ou en tourner les pages avec ses mains. Il était sur la table, tournant lentement tout seul pendant que sa vision magique balayait les pages.
Elle lit déjà plus vite que moi des yeux… Est-ce aussi parce que ses autres sens sont devenus plus aiguisés ?
Daniel avait également beaucoup travaillé, bien sûr. Il continuait de plancher sur les journaux de Marie Sinclaire sur la théorie spatiale, affinait davantage les formations sous l'académie, donnait des cours, allait en rendez-vous, prodiguait de nombreux cours particuliers à son apprentie, et travaillait sur des formations de combat en utilisant des théories de la Terre. Des formations qu'il n'enseignerait pas aux autres.
Mais malgré tout ce travail, il était aussi heureux qu'il ne l'avait jamais été. Même plus.
Malgré les menaces à l'horizon, chaque jour se passait avec des gens qu'il aimait, à faire ce qu'il aimait. Son écriture avait été davantage un exutoire pour sa créativité et son escapisme qu'une véritable passion, mais ce n'est que maintenant qu'il l'avait réalisé.
Vivre dans le monde dont il rêvait, en tant qu'homme qu'il aurait voulu être, le laissait parfaitement satisfait.
J'espère vraiment que ce monde ne suit pas les règles de la narration, parce que cela voudrait dire que c'est le calme avant la tempête…
Celui qui avait fait de son monde une réalité devait avoir une raison. Et si cette raison était le divertissement…
« Tu fais des progrès ? » demanda Felicia, brisant le long silence. Sa voix venait d'en dessous de la table, légèrement tendue par sa position inversée.
Daniel soupira, reculant d'un pas pour examiner ses gribouillages. La poussière de craie s'était déposée sur ses manches, les blanchissant aux poignets. « Je crois. Mais c'est l genre de chose trop dangereuse pour être testée en ville. »
Une carte longue et compliquée de schémas de formations, comme le monde n'en avait jamais vu. Même sur Terre, cette technologie était restée largement infructueuse en raison de contraintes physiques — du moins à l'époque de sa mort.
« Ça fait quoi ? »
« Ça crée un petit soleil. Énergie quasi infinie. » Il le dit avec désinvolture, comme s'il décrivait un nouveau type de lampe.
« Hein ? » Les pages du livre cessèrent de tourner.
« Ça ne marchera probablement pas, puisque je ne connais que des bribes de la théorie derrière. Et j'ai peur de ce qui pourrait arriver si quelqu'un d'autre mettait la main dessus. » Il tapa la craie contre sa paume, laissant des traces blanches sur sa peau.
« ...Bien différent de ma magie, alors ? »
« Non, assez similaire. Mais au lieu de faire tourner du mana, ça fait tourner et chauffer du gaz, le rendant si chaud qu'il se combine en éléments plus lourds. Et cette réaction produit de l'énergie, beaucoup d'énergie. » Il gesticula vers le tableau, traçant le flux du processus théorique.
« Comme de l'alchimie ? » Sa tête s'inclina — ou plutôt se décalça maladroitement vu son état inversé.
« Exactement. Une source d'énergie qui peut tourner éternellement, maintenant des formations en vie aussi longtemps qu'il y a de l'air autour. » La craie glissa à nouveau sur le tableau, ajoutant une petite annotation.
« Mais ça existe déjà. »
« Ces formations pompent le mana de la terre, ce qui signifie que ce n'est pas une ressource infinie. Et la quantité de mana qu'elles peuvent drainer est limitée. » Il posa la craie, s'essuyant les mains sur son pantalon sans y penser.
« Tu veux dire que la terre peut manquer de mana ? »
« Non, ça se régénère, mais ça prend du temps. Cette formation supprimerait ce problème, laissant l'environnement saturé de mana. » Il se tourna vers elle, s'appuyant contre le tableau noir.
« ...Comme on s'y attend du père des formations. »
« Tu pourrais au moins t'asseoir normalement si tu comptes t'extasier. » Il ne put réprimer le sourire qui tiraillait ses lèvres.
« Je ne fais pas semblant. Mais c'est la cinquième fois cette semaine que tu me montres une nouvelle formation qui pourrait changer le monde. »
« Eh bien, oui. Je veux juste être prêt. » Il se décolla du tableau, la poussière de craie retombant de ses épaules. « La météore peut s'écraser à tout moment. »
Ça la fit bouger, elle sortit la tête de sous la table et le toisa en fronçant les sourcils. À l'envers et les yeux fermés, elle semblait plus adorable qu'intimidante.
Ses joues devinrent lentement roses de gêne. « C'était une supposition raisonnable ! Et c'est Lily qui l'a dit. »
Il rit. « Bien, bien. Comment se passe le livre ? »
Il se referma tout seul avec un claquement sec, répondant à son irritation. Le mouvement révéla le titre estampillé en or sur la couverture de cuir : « Esprits et magie sarun. » L'un des nombreux livres scellés dans les vieilles archives, accessibles à quelques-uns seulement.
« C'est beaucoup à assimiler. Je ne savais pas que ces informations étaient autrefois partagées librement. » Elle se redressa enfin, faisant basculer ses jambes et s'asseyant correctement. Ses cheveux étaient ébouriffés d'avoir pendu la tête en bas, dressés par endroits.
« Eh bien, le risque de corruption n'était pas bien connu à l'époque. On pouvait choisir n'importe quelle branche pour se spécialiser, même la magie de guérison. » Daniel rejoignit l'espace du canapé, s'installant sur le siège face à elle.
« ...C'est si limité aujourd'hui. Mis à part nous les nobles, seuls les étudiants de l'académie y ont accès. » Une pointe de tristesse, une conscience de l'inégalité.
« Pas d'accès gratuit, ceci dit. » Il haussa un sourcil vers elle, taquinant doucement.
« Tu veux que je te remercie encore ? »
« Je le signale, c'est tout. » Son ton était innocent, mais son sourire le trahissait.
« ...Elle a dit combien de temps elle serait partie ? »
« Oui, elle sera de retour dans… » Il baissa les yeux sur son index, feignant de ne pas sentir Elania dans le couloir dehors. « Cinq secondes, si mon timing est bon. »
« Je ne pense pas qu'elle soit aussi précis— »
La douce sonnette de la porte retentit dans la pièce, parfaitement calée. Deux notes claires qui coupèrent les mots de Felicia.
Ses yeux se plissèrent immédiatement, les lèvres se pinçant en une ligne fine. « Un jour, ma portée sera plus grande que la tienne. »
Daniel se dirigeait déjà vers la porte, riant en lui-même. « J'ai hâte. »
Il saisit la poignée et ouvre la porte avec un sourire, yeux fermés et lèvres pincées pour un baiser. Mais la peau douce qui vint au contact des siennes était un doigt plutôt qu'une autre paire de lèvres. Le doigt d'Elania se posa sur sa bouche, ferme et joueur, le repoussant en arrière à travers l'embrasure.
« Pas de bisous avant que tu me montres que tu te souviens de ta promesse pour aujourd'hui. » Ses yeux améthyste pétillaient de malice et de défi.
Promesse ? Promesse, promesse…
Son esprit s'emballa, fouillant les conversations récentes. À quoi avait-il consenti ? Le travail sur les formations avait accaparé tant de son attention últimement. Ses yeux s'ouvrirent, croisant ceux d'Elania avec une expression excusée qu'il savait qu'elle lirait parfaitement.
Felicia traça un mot sur le canapé avec son doigt pour l'aider, juste à temps.
« Combat. »
Ah, oui.
« Bien sûr que je me souviens du combat d'entraînement, mon amour. » Les mots sortirent fluides, presque assez pour se convaincre lui-même.
« Et tu m'accompagnes tout de suite ? » Ses bras se croisèrent sur sa poitrine, une hanche décalée sur le côté.
« J'allais déjà sortir par la porte. » Il fit un vague geste vers le tableau noir derrière lui, comme s'il venait de finir.
Il savait qu'elle savait qu'il mentait, et vice versa — mais ça faisait partie du jeu. L'écriture furtive de Felicia n'échapperait pas plus aux sens d'Elania qu'un piège d'assassin.
Elania sourit, quelque chose de doux et de complice dans son expression. Elle regarda par-dessus l'épaule de Daniel, se concentrant sur les pieds de Felicia qui pendaient encore par-dessus le canapé — apparemment, elle était retournée à sa position confortable. « Tu veux te joindre à nous, mademoiselle l'écrivaine ? »
Si Felicia fut surprise que son aide furtive soit dévoilée, elle ne le montra pas. « J'aimerais bien, mais je doute de pouvoir voir grand-chose. Et j'ai dit que j'irais voir Merry plus tard, donc je passe. »
Elle se leva du canapé d'un mouvement fluide, se tournant vers eux deux. Sa robe retomba correctement en place, bien que ses cheveux soient encore adorablement ébouriffés. « Mais j'adorerais entendre tous les détails de la façon dont tu l'as rossé plus tard, Elle. »
« Oh, j'inclurai chaque détail ! »
Daniel ricana, se dirigeant vers la porte. « Bah ! Ne sois pas trop déçue si je reviens en portant ton héros sur mon dos, Fillie. »
Elania le suivit, un sourcil levé en défi. « Après mille ans de sommeil ? Tu n'arrivais même pas à me battre dans le passé. »
« Sans les esprits, ça compte pas ! » Il leva un doigt en ouvrant la porte, marquant nettement la distinction.
« C'est pas un un-contre-un si les esprits sont impliqués ! »
« Amusez-vous bien, vous deux ! » hurla Felicia derrière eux, juste avant que la porte ne se referme.
Et voilà l'ellipse. Dites-moi ce que vous en pensez, parce que je n'étais pas vraiment sûr de comment l'exécuter en écrivant.
Le livre devenait long, et je savais où je voulais le finir, donc j'ai dû faire un saut.