Felicia écouta la porte se refermer lentement, la laissant seule avec Lily. Elle calma sa respiration, retenant ses larmes derrière ses paupières closes.
« Est-ce que je serai jamais assez forte pour qu'on me fasse confiance ? Pour être son égale ? »
Daniel semblait s'éloigner de plus en plus à mesure que de nouvelles personnes réintégraient sa vie, et que les secrets s'accumulaient. Toujours des secrets, des choses qu'elle n'était « pas assez grande pour gérer » pour je ne sais quelle raison. Elle avait géré tout ce que la vie lui avait jeté à la figure, et c'était bien plus que ce que la plupart des adultes pourraient encaisser.
Alors pourquoi ça ne suffisait pas ?
« Felicia, ça va ? »
Elle souffla court, sec et amer. Voilà que même sa sœur sous le choc devait s'occuper d'elle, alors qu'elle tenait à peine sur ses jambes.
« Je suis désolée. C'est moi qui devrais m'inquiéter pour toi, Lily. » Sa voix sortit plus rauque qu'elle ne l'aurait voulu.
« Non, ne t'excuse pas. Bon, je suis encore sous le choc, mais… » La voix de Lily était légère, presque flottante. « Tout ça était vrai, hein ? »
« Ouais. Le gamin était le directeur de l'académie, vieux de milliers d'années. » Felicia se tourna vers sa sœur. « Il est dans ma classe. »
« Oh, je me doutais qu'il devait l'être… Wow… » Lily resta silencieuse un instant, manifestement encore en train de digérer. Puis elle demanda tout bas : « Mais tu vas bien, toi ? »
« Ça ira. » Les mots firent office de bouclier, plus fermes que prévu. « J'en ai juste marre qu'on me traite tout le temps comme une gamine fragile. »
« …Et les cauchemars que tu fais toutes les nuits, c'est juste… de la malchance ? » Le ton de Lily était doux, mais la question fit mouche.
Felicia sentit sa mâchoire se crisper. « J'ai été enlevée et j'allais me faire tuer. »
« Je sais, mais… Et si tu apprenais qu'un autre esprit corrompu est apparu dans les pays de l'ouest ? Ou si un mage maléfique enlevait des petites filles avec de la magie spatiale ? Et si un météore fonçait sur la planète ? Est-ce que tu te sentirais mieux qu maintenant ? »
Felicia aurait voulu répondre oui sans réfléchir, pour prouver son point. Mais ça aurait été trop borné de sa part, et elle le savait. Alors elle y réfléchit vraiment, retournant les scénarios dans sa tête.
'Un esprit corrompu, ça devrait être gérable maintenant que Danny est bien plus fort, mais je ne crois pas qu'ils s'en fassent autant pour ça. Un kidnappeur… Danny pourrait sûrement monter une protection. Un météore, par contre…'
Son estomac se noua à l'idée. Ce serait un vrai problème, et même les plus grands mages pourraient échouer à s'en protéger. C'était pour ça le télescope près de la fenêtre ?
'Oh non, du coup je suis encore plus inquiète… Un météore…'
La résidence d'Elania n'était pas si différente de celle de Daniel et Felicia, simplement plus petite et prévue pour une personne au lieu de deux. Le même tableau noir, les mêmes canapés parallèles avec une table entre les deux, les mêmes étagères croulant sous les livres. Mais pas de salle à manger.
« Oh, c'est sympa, » dit Elania en regardant autour d'elle. Ses doigts effleurèrent le dossier d'un canapé. « Plus studieux que ce que je choisis d'habitude, mais je suppose que c'est normal. »
« Ma chambre est juste derrière ce mur, donc tu ne pourrais pas être plus proche. » Daniel désigna le mur mitoyen à gauche.
« Je me demande dans quelle chambre je vais passer le plus de temps… » Elle lui sourit, plus taquine qu'il n'en avait l'habitude. « On pourrait peut-être percer une porte… »
« Flirtez plus tard, vous deux. » Zoltran rejoignit les canapés et y bondit, invitant les autres à le rejoindre d'un geste impératif. « Nous avons de nouveaux ennemis, et il ne faut pas les prendre à la légère. »
L'atmosphère badine s'évapora sur l'instant, remplacée par une tension glaciale. Tous deux acquiescèrent et vinrent rejoindre Zoltran dans le salon.
« De nouveaux ennemis ? » demanda Daniel en s'installant sur le canapé face à Zoltran. Il avait déjà quelques idées en tête, aucune réjouissante. « Ça a un rapport avec ta réunion au Conseil ? »
Eux être les nouveaux ennemis, ce serait le pire scénario, sans aucun doute. Non seulement ils étaient les gardiens du monde et ceux qui maintenaient le sceau mondial, mais ils étaient aussi les mages les plus puissants de chacun des sept continents.
En tout cas, c'était l'idée au départ, mais ça a changé avec le temps. C'est pour ça qu'il y a sept chapeaux blancs, ceci dit.
L'expression juvénile de Zoltran s'assombrit, le faisant paraître bien plus vieux que son âge physique. « Je le crains. »
Putain. Pourquoi tout s'effondre sur nous en même temps ?
« Le Conseil est notre ennemi ?! » Elania faillit hurler, regardant l'un puis l'autre. « Le Conseil ?! Pourquoi ? »
« Calme-toi, ma chère. Hurler ne nous avancera à rien. » Zoltran parla calmement, mais ses petites mains étaient crispées sur ses genoux. Il semblait tout aussi résigné que Daniel le ressentait.
« Je les ai fait venir ici, à l'académie, dans l'une des salles cachées près des fondations. Deux hommes sont arrivés, et la réunion se passait bien au début. Mais ensuite ils ont demandé les notes de recherche sur les formations corporelles, et j'ai commencé à me méfier. Je leur ai dit que les notes avaient brûlé, ce qu'ils n'ont pas semblé apprécier. »
Le visage juvénile s'assombrit encore, marqué par un soupir, avant de continuer.
« Puis ils m'ont dit que j'étais relevé de mes fonctions de gardien. Je ne l'ai pas bien pris, alors je les ai fait entrer dans mon vide pour m'assurer qu'ils ne partiraient pas avant que je puisse poser mes questions. Mais dès que j'ai commencé à les malmener un peu, l'un d'eux a activé des formations sur son corps. »
« Ahh… Ils ont vraiment chuté. »
Le Conseil était censé être meilleur que ça. Il devait l'être, pour que le monde fonctionne.
« L'homme est devenu bien plus fort et plus rapide, et même après l'avoir battu, les formations restaient actives. J'ai confirmé qu'ils étaient membres du Conseil, puis j'ai demandé pourquoi ils faisaient tout ça. Ils ont répondu que c'était pour la survie. »
« Ah, la justification classique. » Daniel se pencha en avant, coudes sur les genoux. « Survie face à quoi ? »
« J'ai posé la même question. Mais alors un jeune homme est apparu derrière moi, pénétrant dans le vide grâce à une magie spatiale complexe liée aux formations corporelles. »
« …Merde. Donc ils ont un mage spatial très puissant ? »
« Oui, sans aucun doute un génie rare. Peut-être même supérieur à Marie, je le crains. Mais le vrai problème, c'est l'excuse qu'il a avancée pour justifier leurs actes. »
Daniel n'était pas sûr de vouloir savoir, mais il devait demander. « …Et c'était quoi ? »
« Les dieux. »
Daniel se leva d'un bond, des frissons lui parcourant tout le corps. « Les dieux ? Survivre aux dieux ? »
« C'est ce qu'il a dit. Mais il ne m'a apporté aucune preuve, donc j'imagine que c'est une justification tordue pour chercher plus de pouvoir. Il semblerait que le vieux tortue ne fasse plus partie du Conseil. »
« Aah… » Daniel retomba dans le canapé, plongé dans ses pensées.
Les dieux… Est-ce que les dieux essaient de détruire le monde ? Est-ce qu'ils se contentent de jouer avec les catastrophes, puis m'ont ramené ici pour voir si je peux les gérer ? Si c'est le cas, dire que les dieux sont dangereux n'est pas loin de la vérité.
Elania se pencha en avant, regardant Zoltran tout en posant une main sur le genou de Daniel. « Pourquoi voudraient-ils te retirer ton poste, cependant ? »
Sa jeune tête secoua lentement. « Je crains qu'ils ne soient assez désespérés pour vouloir briser le sceau mondial. »
« Ça va trop loin ! » Elania hurla, perdant son sang-froid. Elle se leva, les poings serrés le long du corps.
« Bien sûr que c'est trop loin. Même si on ne sait pas ce qu'il scelle, on sait que c'était assez important pour que le monde entier collabore pour le faire. »
Daniel se pencha en avant sur son siège, prêt à reprendre la parole. « Je ne suis pas… entièrement sûr qu'ils mentent au sujet des dieux. »
Elania se tourna vers lui. « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« …Je veux pas faire tout tourner autour de moi, mais… » Il passa une main dans ses cheveux. « Avec la prophétie de Valkor, il faut supposer que les dieux ont eu un rôle dans mon réveil. Mais peut-être qu'ils ne m'ont pas ramené parce que le monde était en danger — peut-être qu'ils m'ont ramené après avoir créé ce danger ? »
Un épais silence suivit ses mots.
« …Comme une sorte de jeu ? » demanda lentement Zoltran, étudiant le visage de Daniel. « Tu penses qu'ils ont autant de pouvoir ? »
« J'ai aucune idée de ce dont les dieux sont capables. Mais je sais qu'il y a eu un paquet de coïncidences depuis mon réveil. » Daniel les égrena sur ses doigts. « Le serpent du monde, la reine des sirènes, maintenant le Conseil ? On dirait un test, ou simplement un jeu. »
Ils restèrent tous assis à réfléchir un moment, à digérer les faits. Zoltran fut le premier à reprendre la parole, brisant le lourd silence.
« Je crois qu'il est trop tôt pour trancher. Oui, il y a d'énormes coïncidences en apparence, mais elles pourraient toutes être liées. Et si le Conseil était à l'origine du réveil du serpent du monde, puis de la naissance de la reine des sirènes ? »
« Oh, c'est possible… »
Mais Daniel avait toujours le sentiment d'avoir raison. De son point de vue, ce monde avait été créé pour lui.
« Dans tous les cas, » commença Zoltran en se penchant en avant avec détermination. « Je pense qu'il faut protéger l'académie des sauts spatiaux. Et pour ça j'aurai besoin de ton aide, Artorias. »
« …Je sais faire des formations, mais je m'y connais pas beaucoup en magie spatiale. » Daniel se sentit soudain inadéquat, conscient des lacunes dans ses connaissances. Sûrement que certaines choses avaient évolué en un millénaire.
« Les recherches de Marie sont toujours disponibles, et elles ont été étendues et améliorées par les générations suivantes. Timothy Doyle s'y est aussi un peu intéressé, disant que l'espace et le temps étaient d'une façon ou d'une autre liés. Je te donnerai les parties essentielles, et j'espère que tu pourras les utiliser pour notre sécurité. Et plus tôt que tard, j'ai peur. Ce mage spatial m'inquiète. »
« Ouais, je comprends. L'idée qu'un ennemi puisse apparaître n'importe où est terrifiante. Je… m'y mets tout de suite. » Il jeta un coup d'œil à Elania avec des excuses déjà aux lèvres, détestant que leur soirée ensemble soit écourtée.
Elle secoua la tête avant qu'il ne parle, de la compréhension dans les yeux. « Vas-y, Art. On a tout le temps pour se retrouver. C'est plus important. »
Il acquiesça, se levant de son siège. « Alors ne perdons pas de temps, vieux. J'ai hâte de refaire du vrai travail de formation. »
Zoltran bondit hors du canapé et se dirigea immédiatement vers la porte. « Tu ferais mieux de ne pas regretter ces mots. »
Alors que Daniel le suivait à l'extérieur, laissant Elania derrière lui dans ses nouveaux quartiers, il ne parvenait pas à chasser l'impression qu'ils couraient contre une horloge qu'ils ne pouvaient pas voir.