Il ne s'était pas écoulé cinq minutes que Daniel se tenait devant la vieille maison.
Il avait couru dans les couloirs de l'académie comme un forcené pour atteindre une fenêtre, effrayant plusieurs élèves qui s'étaient plaqués contre les murs à son passage. Puis il s'était élancé vers l'extérieur en profitant de son élan, grâce à sa magie d'impulsion.
Ce n'était pas une grande idée puisqu'il avait fini par tomber sans contrôle dans les airs, mais personne ne pouvait nier que c'était efficace, le déplaçant bien plus vite que n'importe quel transport public. Heureusement, la création d'ailes improvisées autour de ses bras et d'une longue queue dorée lui avait permis de flotter assez agréablement, planant au-dessus des toits et des places de marché.
Il n'avait pas atterri aussi élégamment qu'il l'aurait voulu, mais au moins il ne s'était pas étalé. Et il avait eu la chance d'éviter tout témoin dans les environs immédiats, atterrissant sur l'herbe au pied de la Tour Grifantes dans un coin relativement isolé. Des gens l'avaient définitivement vu voler dans les airs, cela dit.
Espérons que ces gardes ne me retrouvent pas.
Il marcha vers l'entrée du vieux portail grillagé et sentit la formation le reconnaître lorsqu'il posa la main dessus. La barrière s'ouvrit avec un doux soupir, le laissant passer pour la première fois depuis plus de mille ans.
Les émotions qu'il avait ressenties la dernière fois étaient moins envahissantes maintenant, apaisées par la certitude que sa sœur avait eu une belle vie. Une pointe de culpabilité subsistait, ainsi qu'un puits de chagrin qui ne tarirait peut-être jamais. Mais ce n'était pas plus qu'il ne pouvait en supporter.
Le sentier menant à la maison avait à peine changé depuis sa dernière visite, soigneusement entretenu et bien foulé en son centre. Sûrement grâce à la préservation de la formation plutôt qu'aux visites constantes d'Elania. En tout cas, il l'espérait.
Il atteignit la porte et sut qu'Elania l'attendait à l'intérieur. Mais c'était si dur de l'ouvrir. Même en tendant la main pour saisir la poignée, même en calmant sa respiration ou son cœur qui battait la chamade…
Comment puis-je être encore aussi nerveux ? On s'est déjà vus !
Il se posa la question en connaissant la réponse. Il était amoureux. Désespérément.
Et cela s'accordait mal avec la décision de lui parler de sa vie sur Terre. Comment pourrait-il expliquer qu'il avait créé ce monde ? Qu'il était deux personnes fusionnées en un seul corps ? Que tous ceux qu'elle avait connus — y compris elle-même — avaient été des personnages d'une histoire qu'il avait écrite ?
L'honnêteté était-elle le bon choix ? Il détestait l'idée de lui cacher quoi que ce soit, mais l'idée de la blesser le brûlait encore plus.
« Ouvre la porte déjà, Art. »
Ses pensées furent coupées net par sa voix charmante qui traversait la porte, chaude, amusée et si douloureusement familière. Tout ce qu'il put faire fut de tendre la main et de l'ouvrir, laissant les décisions en suspens pour l'instant.
La porte s'ouvrit vers l'intérieur sur des gonds bien huilés, révélant Elania.
Elle était aussi belle qu'il s'en souvenait, avec sa queue de cheval caractéristique et son collier d'améthyste. Elle portait une robe verte blindée, qui collait parfaitement à l'image de guerrière, même si elle avait essayé de s'habiller élégamment pour l'occasion. Et son épée pendait toujours à sa hanche, bien sûr.
Mais tout pâlissait face à son sourire. Deux petites fossettes aux commissures des lèvres, à peine visibles mais totalement captivantes. Et ces yeux violets chaleureux posés sur lui, remplis d'affection et de joie.
Daniel racla la gorge maladroitement, soudain conscient qu'il la fixait. « Tu es… magnifique. »
En tant qu'auteur avec une once de fierté, il aurait dû pouvoir trouver de meilleurs mots pour la décrire. Celui-là était douloureusement inadéquat, et tous les autres qui lui venaient à l'esprit l'étaient tout autant.
Mais elle ne semblait pas s'en offusquer. Son sourire s'élargit, s'illuminant comme l'aube. « Tu n'as pas mauvaise mine toi non plus. Même si tes cheveux ont l'air d'avoir décidé de voler jusqu'ici. » Elle s'effaça sur le côté, l'invitant à entrer d'un large geste gracieux. « Entre. »
Sa main était déjà dans ses cheveux avant qu'elle n'ait fini de parler, tentant de remettre en place le désordre causé par le vent. Les mèches étaient complètement ébouriffées, dressées dans tous les sens par le vent et son vol précipité.
Puis il la suivit, franchissant le seuil de la maison qui avait été son foyer. Il s'arrêta brièvement juste à l'intérieur de l'entrée, absorbant la scène de son ancienne demeure avec un mélange de nostalgie et de mélancolie.
Elle avait changé, mais pas plus qu'il ne l'avait prévu. Les murs avaient été repeints à un moment donné, les couleurs légèrement différentes de celles dont il se souvenait. Certains meubles avaient été remplacés par des modèles plus récents, mais rien de sophistiqué — juste du fonctionnel et du confortable, comme tout l'avait toujours été.
Bien sûr, Lyra avait vécu ici pendant de nombreuses années après sa disparition, donc il était logique que certaines choses aient été déplacées ou remplacées.
Le portrait de famille, lui, n'avait pas bougé. Du moins le plus ancien, accroché à sa place d'honneur sur le mur. Où même son père était encore en vie, droit et fier dans ses robes de cérémonie.
Sa mère avait la même expression chaleureuse qu'elle avait toujours dans ses souvenirs, mais sans la teinte de chagrin qui la colorait plus tard dans sa vie — c'était avant que la perte ne la touche, quand la famille était encore entière.
Lyra paraissait si jeune là, à peine dix ans à l'époque. Mais si pleine de vie.
Je ne cesserai jamais de lui manquer…
Un soupir chagrin s'échappa de lui tandis qu'il détournait le regard, s'attardant quelques secondes de plus que sur ses parents.
Puis il y avait lui-même. Ou Artorias, qui comptait désormais tout autant que Daniel. Un jeune homme dans la force de l'âge, capturé par la peinture et la magie de conservation.
Il se souvint être resté là à attendre que le portrait soit fini, même si cela n'avait jamais fait partie de son livre.
C'était quelque chose qu'il aurait dû réaliser bien plus tôt.
Je n'ai pas créé ce monde. Au mieux, j'en ai fourni une base à partir de laquelle tout le reste a été créé plus tard. Quels que soient les dieux ou les créateurs qui ont décidé de faire ce monde à mon image, ils ont dû vouloir que je l'expérimente moi-même… Mais pourquoi ?
Elania garda le silence, se contentant d'observer sa réaction depuis le côté. Son sourire s'était atténué, remplacé principalement par de l'empathie.
« ...Il s'est passé quelque chose d'intéressant pendant mon absence ? » demanda Daniel, espérant qu'un peu de légèreté faciliterait la conversation. Les mots sortirent plus légers qu'il ne se sentait. Il luttait en ce moment, submergé par la nostalgie, la confusion et une affection accablante.
Heureusement, c'était une excellente blague.
L'expression d'Elania s'illumina immédiatement, saisissant son ton et l'imitant. « Mouais, ce fut un millénaire ennuyeux. Quelques centaines de guerres, des douzaines de nouveaux pays et empires qui montent et s'effondrent, trois conflits mondiaux qui ont fini par ruiner de larges parties de Kyalerun et d'Emanum, deux invasions de dragons ruinant une grande partie de l'est de Javos, et une catastrophe avec des expériences sur des bêtes rendant de vastes zones de Garuni inhabitables. »
…Putain de merde. J'aurais vraiment dû me renseigner sur l'histoire.
Il savait que mille ans c'était une éternité, mais cela devint soudain plus réel après avoir entendu tous ces événements. Pourtant, il joua le jeu.
« Rien de gros, alors ? »
« Ah, et… ton fils veut te rencontrer. »
!?!?!
L'esprit de Daniel s'arrêta net. Complètement à plat. Les mots n'avaient pas de sens, ne pouvaient pas en avoir. Elle plaisantait, évidemment. Bien sûr qu'elle plaisantait. C'était simplement une blague justifiée après l'avoir laissée seule si longtemps, une revanche pour un millénaire d'absence. Bien que…
On l'a… fait… peu de temps avant que je ne disparaisse... Mais les elfes mettent une éternité à... Est-ce que j'ai un fils de mille ans ?!
Heureusement, elle éclata de rire peu après, incapable de se retenir. Le son emplissait la pièce, totalement ravi de son coup.
« Ahahaa ! Oh, tu devrais voir ta tête ! » Elle était presque pliée en deux, une main pressée sur son ventre.
« Putain de merde, femme ! » Son cœur battait toujours la chamade, mais il ne put s'empêcher d'esquisser un sourire.
Elle essuya des larmes de rire, encore souriante. « Désolée, je n'ai pas pu m'en empêcher ! »
« ...Bah, je ne peux pas t'en vouloir. » Il secoua la tête, passant une main dans ses cheveux à nouveau. « J'aurais fait la même chose à ta place, probablement. »
Il n'avait pas entendu ce rire depuis… eh bien, des semaines, techniquement. Mais cela lui sembla aussi long que cela l'était vraiment, comme si cela faisait des siècles et des siècles. Le son de ce rire détendit quelque chose de tendu dans sa poitrine, fit que le monde lui parut juste d'une manière que rien d'autre n'avait réussi.
« Je n'avais aucune idée à quel point tu m'avais manqué… »
Les mots sortirent avant qu'il ne puisse les retenir, trop honnêtes. Et trop égoïstes, avant tout. Il avait attendu des semaines — un mois tout au plus — ce qui était dérisoire comparé à ce qu'elle avait traversé. Elle avait attendu mille ans pendant qu'il n'avait à peine eu le temps de tout assimiler.
Mais c'était exactement ce qu'il ressentait en cet instant, comme un vide qu'il ne savait pas avoir qui se remplissait enfin. Comme une pièce manquante de lui-même qui s'emboîtait à nouveau.
Elania ne sembla pas dérangée, ceci dit. Plutôt flattée. « C'est dur à mettre en mots, non ? Peut-être que tu peux le montrer par des actes ? »
Elle tendit les bras, et Daniel n'avait qu'une envie : l'étreindre. Mais il devait être honnête d'abord. Du moins sur lui-même.
« Il y a quelque chose que je dois te dire. »
Ses bras baissèrent légèrement, et son expression changea de la joie à quelque chose de plus proche de la peur. « Quoi donc ? »
« Ça va paraître fou, ceci dit. » Il se força à soutenir son regard, même si une partie de lui voulait l'éviter. « Donc c'est à toi de décider si tu veux me croire. »
« ...Je le voudrai probablement. » Elle se redressa légèrement, raidissant les épaules comme pour se préparer au combat. « À ce stade, tout semble possible. »
C'est parti pour le grand saut.
« D'accord... Je ne suis pas seulement Artorias. »
Ses sourcils se froncèrent, mais elle resta silencieuse, lui laissant l'espace pour continuer.
« J'ai les souvenirs de deux personnes. L'un est Artorias, et l'autre est Daniel. Daniel vient d'un monde différent de celui-ci. »
« ...C'est encore plus fou que je ne l'imaginais. »
« Eh bien, je n'en suis pas encore à la pire partie... » Daniel inspira, se stabilisant. « De mon point de vue, j'étais à l'origine Daniel, et soudain un jour je me suis réveillé ici, dans ce corps. Puis tous les souvenirs d'Artorias sont apparus dans mon esprit, et j'ai cru au début que c'était tout ce qu'ils étaient. Mais ce n'est pas juste des souvenirs, ce sont des émotions aussi. »
Les mots affluaient plus vite maintenant, se déversant. « Le chagrin d'avoir laissé tout le monde derrière, le soulagement de te revoir, l'amour intense, comme je n'en ai jamais ressenti auparavant... Je ne peux conclure qu'au fait que je suis nous deux. »
Elania était très immobile maintenant, avec une expression qu'il ne pouvait pas lire.
« Alors... mais... Pourquoi ? »
« Je ne sais pas. » Il écarta les mains, impuissant. « Mais c'est là la partie folle — »
« Quoi ? Vraiment ? » Ses yeux s'élargirent. « Ce n'est pas la partie folle ? »
« Euh, je peux laisser celle-là pour plus tard. Elle n'est pas vraiment importante pour notre relation. » Il lui offrit la porte de sortie, lui laissant une échappatoire si elle en avait besoin.
« ...De combien plus fou cela peut-il être ? » Sa voix semblait presque effrayée de poser la question.
« Cela nous ferait probablement passer d'un huit sur l'échelle à un onze. »
« Si je te crois ? »
« Oui, tu peux aussi prendre ça pour les divagations folles d'un cinglé. » Il tenta un sourire. « Je ne t'en voudrais pas. »
« Alors... laisse tomber. » Elle secoua légèrement la tête. « J'ai déjà du mal à digérer le premier morceau… Mais tu es toujours Art. Non ? »
La question portait un tel poids. Tant d'espoir et de peur enroulés ensemble.
« Je le suis. » Il fit un pas vers elle sans réfléchir, ayant besoin qu'elle comprenne. « J'ai ses émotions, ses souvenirs, son corps, sa vie… Et son esprit brillant, bien sûr. » Il se permit un petit sourire, essayant d'alléger le moment même si son cœur battait la chamade. « Mais j'ai aussi un autre ensemble de souvenirs. »
« ...Et ces souvenirs influencent aussi tes émotions ? » Elle l'observait attentivement, scrutant son visage pour y trouver des réponses.
« Bien sûr. J'ai des souvenirs heureux, des regrets douloureux, des moments de fierté, et toutes sortes de sentiments attachés à cette vie. »
Il pensa à la Terre, à son appartement, à l'écriture tard dans la nuit. À la solitude, aux cigarettes et à la satisfaction d'un bon chapitre. « Ils font partie de qui je suis. »
« ...Mais est-ce que tu as déjà… Comment Daniel se sent-il vis-à-vis de moi ? » La question était presque chuchotée, vulnérable d'une manière qu'il lui avait rarement vue.
« Daniel a l'impression de ne pas avoir su ce qu'était le véritable amour avant de te voir. Tu es la femme la plus parfaite qu'il puisse imaginer. »
Parce que c'est comme ça que je t'ai écrite.
Le visage d'Elania se tordit en un sourire empli d'émotion, le soulagement en tête. « Chanceux, lui, alors. » Elle tendit à nouveau les bras, plus largement cette fois. « Maintenant, est-ce que je peux avoir ce câlin ? »
« ...Tu n'y vois vraiment aucun inconvénient ? » Il avait du mal à croire que c'était aussi simple. Qu'elle l'acceptait, tous les deux, sans hésitation.
Elle réfléchit une demi-seconde avant de donner une légère hausse d'épaules. « C'est un peu étrange, mais je sens que tu es toujours toi. Et j'ai attendu trop longtemps pour me soucier de détails mineurs comme ça. Je suis trop reconnaissante de t'avoir retrouvé. »
Elle était vraiment la femme la plus parfaite, balayant en quelques phrases tout ce qui le retenait.
Daniel combla la distance entre eux en deux pas rapides, puis se fondit dans son étreinte, la serrant comme s'il ne la lâcherait jamais. Ses bras enroulés autour de sa taille, la tirant contre lui.
C'était si chaud, si réparateur, si intensément bon — comme si tous les problèmes du monde s'évanouissaient dans les lointains recoins de son esprit, devenant distants et insignifiants.
Elle le serra tout aussi fort, une main montant pour bercer l'arrière de sa tête. Ses doigts s'emmêlèrent dans ses cheveux.
L'odeur de fleurs d'hiver fit voler ses défenses en éclats.
C'était son parfum, unique à elle. Il l'entourait, emplissait ses poumons, le rendait étourdi tant cela semblait juste. Ses yeux brûlaient, sa gorge se serrait sous l'effet d'une émotion qu'il ne savait pas nommer.
Maintenant, le monde pouvait faire son pire, parce qu'il se sentait invincible.