Tout le monde veut être Doué, même Melmarc Lockwood. Mais même s'il a la chance d'être l'un des rares minuscules à développer des Compétences et une Classe, son objectif de devenir un Explorateur si puissant que les combats se termineraient par sa seule présence avant même de commencer est encore très loin.
Il a de la détermination, un oncle bizarre, et peut-être un chibi de portail meurtrier.
Le monde est vaste, et les Portails recèlent bien plus de secrets qu'ils ne le laissent paraître. Melmarc est sur le point de les rencontrer.
Intrus d'août
Chapitre 47 - Essence des formations
Daniel regarda Felicia, ressentant enfin à nouveau la paix.
Cela l'avait irrité toute la journée, de ne pas savoir si elle était en sécurité, de se demander si les autres élèves la traitaient bien. De s'inquiéter de savoir si elle était submergée, en difficulté, ou si elle cachait son malaise derrière ce visage brave qu'elle arborait trop souvent.
Et au lieu d'essayer calmement de se convaincre que c'était pour le mieux, il pensait à des formations qu'il pourrait graver dans son index pour la surveiller et la protéger à distance.
Non, ça va trop loin.
Il chassa ces pensées, les reconnaissant pour ce qu'elles étaient. L'enlèvement la dernière fois que je l'ai laissée seule m'a juste rendu paranoïaque.
Ils marchèrent en silence pendant un court moment, croisant quelques élèves se rendant d'un cours à l'autre.
« Alors, » dit finalement Daniel, brisant le silence, « comment s'est passée ta première journée ? Mis à part Merry. »
Felicia eut un petit rire. « Ça allait, juste… quelque chose auquel je dois m'habituer, je crois. Je comprends pourquoi on l'appelle la classe des bizarres. »
Daniel sourit, repensant à sa propre classe il y a toutes ces années. Il avait été l'un des plus normaux, juste le fils d'un pêcheur avec un peu de talent. Bien que les autres seraient sûrement en désaccord, vu la vitesse à laquelle il les avait tous distancés.
« Cette partie n'a pas beaucoup changé. Le professeur semblait compétent aussi. »
« Ouais, il est doué pour expliquer les choses en termes simples. Et passionné, comme je l'ai dit. »
« Comparé à… ? »
« Je ne le compare pas à toi, bien sûr. » Elle tourna la tête vers lui et sourit. « Ce serait injuste. Mais j'ai eu beaucoup de professeurs qui manquaient de ces deux qualités. »
Une chaleur se répandit dans sa poitrine, à la fois agréable et embarrassante.
Elle sait vraiment faire des compliments.
« Ce gamin aux cheveux blancs semblait le plus étrange, però. »
Ses mots firent réagir Felicia immédiatement. Son mana jaillit soudain dans toutes les directions, balayant le couloir, vérifiant les coins et les pièces voisines, s'assurant qu'ils étaient seuls.
Il rit. « Il n'y a personne, ne t'inquiète pas. »
« …J'ai été surprise de le voir là. » Elle se détendit légèrement, laissant son mana revenir à sa portée normale. « Il semblait si normal. »
« Je suis sûr qu'il s'entraîne depuis des ans à faire semblant d'être un gamin normal. Et je ne suis pas surpris de le trouver là. Cet homme adore les talents et les cas spéciaux, où d'autre irait-il ? »
« Ça a du sens… » La tête de Felicia s'inclina pensivement. « Tu veux me dire comment tu as fini par amener une sirène dans ma classe ? »
« Quoi, tu ne peux pas deviner ? »
« Non ? » Elle avait l'air vraiment perplexe, ce qui signifiait que la blague tombait à l'eau.
« J'ai utilisé un vieux rituel pour appeler un échange avec une sirène. Elle est arrivée peu après, puis on a parlé des problèmes potentiels dont je t'ai parlé plus tôt. Elle voulait apprendre les formations pour aider à gérer ces problèmes — potentiels — donc je l'ai amenée ici. »
Dire « problèmes potentiels » plusieurs fois la ferait sûrement moins s'inquiéter, non ?
Mais Felicia lut entre les lignes. « Donc la situation est assez grave… »
« Potentiellement. »
« Tu es si vague que je te vois à peine, Danny. »
Il grina. « Oh non, y a-t-il un problème avec tes yeux ? »
« Ces yeux de faucon ? » Elle fit un geste vers ses yeux cicatriciels avec une fierté moqueuse. « Bien sûr que non… Dis-moi juste que ce n'est rien de trop grave. »
Ah, et où cette limite irait-elle ?
Deux êtres impossiblement puissants s'affrontant en mer, enfermés dans une bataille qui durait depuis quatorze ans sans montrer de signes de fin. Un serpent du monde assez grand pour faire le tour de pays, luttant contre une reine des sirènes à peine assez âgée pour comprendre son propre pouvoir. Un conflit qui pourrait finir par décider du sort du monde.
Ça devrait probablement compter comme quelque chose de trop grave…
« Je te le dirai si on en arrive là, promis. » Le mensonge vint naturellement, la protégeant de soucis qu'elle n'avait pas besoin de porter. « Pour l'instant, c'est juste potentiellement grave, comme je l'ai dit. »
Elle acquiesça, bien que le léger raidissement autour de sa bouche suggérait qu'elle ne le croyait pas tout à fait. Une autre chose dont elle devenait meilleure — lire la vérité derrière ses mots.
Son ouïe augmentée sera la mort de moi un jour. Mais ce n'est pas comme si c'était un mensonge complet.
Ils atteignirent bientôt la porte de leurs quartiers, l'ouvrirent et la refermèrent derrière eux.
La formation de Daniel lui envoya immédiatement une information — quelqu'un était entré dans la pièce pendant leur absence. Il se tendit un instant, mais réalisa vite qu'il s'agissait probablement juste d'une des servantes venue nettoyer la pièce.
Cela s'avéra faux, toutefois. Un jeune enfant était assis en attente sur leur canapé, regardant Daniel avec des yeux sérieux au moment où ils entrèrent.
« Oh, tu étais si curieux que ça ? » dit Daniel, s'approchant et s'asseyant face à Zoltran sur l'autre canapé. « Je dirais fais comme chez toi, mais… »
Il fit un geste autour de la pièce qui appartenait à l'académie que Zoltran avait créée.
Mais Zoltran n'avait pas l'air d'humeur à plaisanter, apparemment. Son jeune visage restait grave. « As-tu appris quelque chose ? »
Daniel jeta un coup d'œil à Felicia, qui s'était arrêtée juste à l'intérieur de la porte. « …Fillie, je vais parler avec le vieux en privé un moment, d'accord ? »
Elle se redressa légèrement, reconnaissant le sérieux dans son ton. « D'accord. Je vais faire d'autres cercles dans ma chambre, alors. »
« Fais ça. Je doute qu'on y passe longtemps. »
Pendant que Felicia se dirigeait vers sa chambre, Daniel attendit que sa porte claque. Puis il leva la main, appelant sa magie de lumière dorée. Une boîte de lumière pure apparut autour des deux canapés, s'élevant du sol au plafond, les enfermant dans un espace privé où aucun son ne pouvait s'échapper.
« C'est pire que je le craignais. » Daniel n'y alla pas par quatre chemins. « Le serpent du monde est éveillé depuis quatorze ans à ce stade, et la destruction qu'il a causée a fini par forcer la reine des sirènes à éclore. »
« Quoi ?! » La contenance de Zoltran se fissura immédiatement alors que ses petites mains agrippaient le bord du canapé. « Mais sûrement quelqu'un aurait remarqué un tel monstre géant se déplaçant dans les mers ? »
« On le croirait. » Daniel s'appuya en arrière, passant une main dans ses cheveux. L'absurdité de la chose le gênait encore. « Mais c'est Merry qui a évoqué le serpent en premier. Je suis donc quasi certain qu'elle disait la vérité. »
« Alors… » Le front de Zoltran se plissa. « Est-ce un danger moindre que ce qu'on craignait ? »
« Potentiellement, mais la seule chose qui semble le tenir en échec, c'est la reine des sirènes qui le combat pour protéger son peuple. » Daniel écarta les mains. « Beaucoup de sirènes sont déjà mortes, donc maintenant elles se cachent là où le serpent a du mal à aller. Fosses profondes, grottes sous-marines, n'importe où où elles peuvent se disperser quand il approche. »
« Où l'enseignement des formations à la sirène entre-t-il en jeu ? »
« La reine est très jeune, donc tout ce qu'elle a, c'est l'instinct et du mana pur. Merry voulait apprendre les formations pour que sa reine puisse combattre plus efficacement, mais lui apprendre quelque chose qui marcherait à cette échelle de puissance s'est avéré impossible. Donc il faudra y aller lentement. »
« Et la reine est trop occupée à combattre pour venir elle-même ? »
« Merry a dit qu'elle était occupée, mais elle m'a aussi menti sur la raison pour laquelle la reine ne pouvait pas venir elle-même. Elle a dit d'abord que la reine n'aimait pas les humains, puis a changé de raison quand je l'ai poussée. Je ne sais pas quelle partie est un mensonge, mais il y a quelque chose qu'elle cache sur la reine. »
« C'est inquiétant… » Les doigts de Zoltran tambourinèrent contre son genou. « Mais tu as choisi de te ranger du côté des sirènes. »
Ce n'était pas tout à fait une question, mais Daniel répondit quand même.
« Je suis quasi certain que le serpent est la plus grande menace. »
« C'est vrai… » Zoltran se renfonça légèrement, s'enfonçant dans les coussins du canapé. « Aider la reine à combattre le serpent semble être une bonne décision. Je n'arrive juste pas à croire que le Conseil n'ait pas remarqué ça jusqu'ici. »
« Ils l'ont peut-être fait, sans te le dire. Tu devrais les contacter. »
« Je l'ai déjà fait, juste après qu'on a parlé la première fois. Le message devrait les atteindre bientôt — j'attends un représentant dans un jour ou deux. Ou peut-être plus tôt s'ils envoient un mage spatial. »
Ah. C'est bien.
Daniel n'était pas tout à fait prêt à rencontrer qui que ce soit du Conseil encore, mais à ce stade, ils devaient les impliquer. Personne ne savait mieux comment prévenir les catastrophes.
Le Conseil était une organisation qui existait depuis des millénaires, même quand il avait écrit son livre. Ils n'intervenaient pas dans le monde à moins de le juger nécessaire pour la survie de l'humanité.
L'une des missions qu'ils considéraient comme les plus importantes était la maintenance et la protection du sceau du monde, donc Zoltran était techniquement un membre — seulement d'une branche séparée.
« Tu as envoyé un message avec tes animaux spirituels ? »
« Un faucon, oui. C'est la méthode la plus fiable, à part l'envoyer avec quelqu'en qui je fais vraiment confiance. Mais revenons au sujet — si cette sirène a le temps d'apprendre les formations, est-ce que ce n'est pas aussi urgent qu'elle le dit ? »
C'était un point valable. Si Merry pouvait rester ici pendant des mois, à quel point la menace pouvait-elle être réellement urgente ?
« Elle a dit qu'elle pouvait rester ici pendant des centaines de jours, donc je suppose que non. » Daniel fronça les sourcils, essayant encore de concilier cette chronologie avec la gravité de la menace. « Mais le serpent du monde semble chasser les sirènes activement pour une raison. Sinon, je suis sûr que les humains l'auraient remarqué maintenant. Disparition de navires, tsunamis, quelque chose. »
« Je pense que c'est dû à la reine étant le seul être représentant une menace pour lui. Du moins dans l'océan, où peu de mages puissants résident. »
« Tu sous-estimes peut-être la reine si tu penses qu'il existe des mages plus forts qu'elle. »
Le sourcil de Zoltran se leva, clairement sceptique. « En termes de niveau pur et de mana, peut-être. Mais elle est aussi jeune que ton apprentie, ce qui signifie qu'elle n'a aucun contrôle sur son pouvoir. Connaîtrait-elle même la magie sarun ? »
C'était un point juste. Puissance brute sans raffinement, instinct sans technique. Un enfant maniant une épée trop grande pour ses mains.
« Je ne sais pas, » admit Daniel, écartant les mains. « Mais je pense que se lier d'amitié avec elle est la meilleure option, parce que je fais confiance à ma connaissance de la menace qu'elle représente pour l'humanité. »
Ce qui voulait dire : il l'avait écrite comme une catastrophe potentielle. Sans focus, ce ne serait peut-être pas la plus grande menace, mais après avoir appris à utiliser son pouvoir correctement…
« …Alors suggérons-le au Conseil quand le moment viendra. »
« Ouais… » Daniel fit une pause, puis grina légèrement. « Oh, au fait, je suis ton professeur maintenant. »
Zoltran ricana, essayant de cacher un minuscule sourire. « Morin t'a supplié de lui reprendre le cours de formations ? »
« Bon, "supplié" est un grand mot. » Le grin de Daniel s'élargit. « Mais je suis sûr que je pourrais t'apprendre un truc ou deux. »
« Peut-être. » Les yeux de Zoltran brillaient de défi. « Mais l'étude des formations a changé depuis ton temps. Maintenant, c'est plus une question de mémoriser des motifs et de les recréer que de les comprendre et de les développer. »
« Quoi ?! » Daniel se pencha en avant, agrippant ses genoux. « Mais ce n'est pas ça, les formations ! Pas étonnant que ça ait stagné aussi dur. »
Enseigner les formations comme des recettes au lieu d'une langue, comme copier des images au lieu d'apprendre à peindre. Pas de créativité, pas de compréhension.
Est-ce qu'ils créent des photocopieuses au lieu de savants ici maintenant ?
« Tout le monde ne peut pas créer des formations améliorées sur le champ, Artorias. » Le ton de Zoltran était patient, mais aussi légèrement amusé. « En fait, tu pourrais être le seul. La plupart des formations utilisées en combat aujourd'hui ont été développées il y a des décennies ou des siècles. Les élèves apprennent ce qui marche, ce qui est prouvé. »
« …Alors évidemment, aucun génie comme moi n'apparaîtra à nouveau. » De la frustration transparaissait dans la voix de Daniel. « Même moi, je serais coincé dans ce type d'environnement éducatif, sans jamais m'épanouir. Comment quelqu'un découvrirait-il qu'il a du talent s'il n'est jamais enseigné à expérimenter, à créer ? »
« Je comprends ta frustration. Et il y a peut-être du vrai dans ce que tu dis. » Zoltran inclina la tête, reconnaissant le point.
« Tu ne comprends pas le potentiel qui existe dans les formations ! » Daniel se leva, trop agité pour rester assis. Il fit les cent pas sur quelques pas à l'intérieur de la barrière dorée. « C'est une langue de pure logique et de créativité, pas une recette. On ne peut pas apprendre une langue en mémorisant juste des phrases, il faut en comprendre le sens. »
« Alors montre-moi ça dans ton cours de formations avancées demain. » Le défi dans la voix de Zoltran était clair.
Daniel s'arrêta de marcher, se tournant vers lui. « Je le ferai. Ce sera un cours que ces pauvres élèves se souviendront. »
« J'en doute pas… » L'expression de Zoltran changea, redevenant plus sérieuse. « En parlant de formations, as-tu vu les deux jumeaux dans la classe ? »
« Ceux avec les tatouages ? » Daniel se souvenait d'eux parce que leur peau était couverte de motifs complexes. « C'étaient des formations ? »
L'idée d'intégrer des formations dans son propre corps l'avait intrigué par le passé, mais c'était trop risqué pour jamais tenter correctement. Les formations et la matière organique avaient tendance à agir de façons imprévisibles, et ce n'est jamais une bonne chose quand chaque composant doit fonctionner parfaitement.
« C'en étaient. C'est une pratique qui a été interdite depuis des siècles, mais certains individus fous essaient encore de la forcer en quête de pouvoir. Ces deux-là étaient des sujets de test, et les seuls qui ont survécu. »
Dieux…
Daniel sentit son estomac se retourner. Des enfants utilisés comme matériel expérimental. Il semblait que le pouvoir était plus important que l'humanité pour certaines personnes.
« Oui, c'est sordide. » Les petites mains de Zoltran se crispèrent en poings. « Mais la justice a été rendue, et la recherche a été détruite — par quoi je veux dire, confiée à moi pour conservation. Je voulais en savoir plus au cas où leur état empire, si les formations commençaient à se dégrader ou à causer des complications. »
« C'est pour ça que tu étais dans cette classe ? » Les pièces s'emboîtèrent.
« La majeure partie, oui. Tu m'en voudrais de jeter un œil aux formations sur leurs corps ? J'ai des schémas ici. »
« Bien sûr, si je peux aider ne serait-ce qu'un peu. » Daniel se rassit, se penchant en avant avec une intensité soudaine. Il se sentait presque responsable, d'une certaine façon. Et peut-être l'était-il, si ses découvertes avaient mené à ça.
Zoltran sortit deux pages de papier de son index, les étalant sur la table entre eux. « Dis-moi ce que tu vois. »
Un seul coup d'œil suffit à Daniel pour ressentir une rage intense.
Quel genre de monstre fait ça à des enfants ?