Tuer un dragon devait mettre un terme à ses aventures. Ce ne fut que le début de son propre périple draconique.
Meriel, un jeune mage talentueux, avait sa vie toute tracée. Il avait rencontré l'amour de sa vie, rejoint un groupe de delvers qui devint sa seconde famille, et s'éleva pour devenir l'un des mages les plus éminents de l'histoire. Il ne restait qu'une chose à faire : tuer le dragon au cœur du donjon le plus dangereux du royaume de Lavarza.
Et Meriel ne déçut pas. Le dragon était mort, la vie de ses rêves à portée de main.
Jusqu'à ce que tout bascule.
Trahi, Meriel fut scellé pendant des décennies, figé dans une bulle de magie inescapable, la vision du dragon et les possibilités nées de cette créature magnifique pour seules compagnies. Il forge, il construit. Et la bulle finit par éclater. Il se retrouve dans une ère radicalement différente de la sienne, où l'académie de magie semble avoir oublié comment fonctionne la magie. Le royaume de Lavarza fait face à des menaces de toutes parts. Et de puissantes bêtes, que l'on croyait bannies à l'époque de Meriel, recommencent à se réveiller.
Heureusement, Meriel dispose de ses nouveaux sorts de forge-dragon pour ériger une défense.
« Une superbe sirène rousse en fauteuil roulant. Voilà ce que Daniel avait amené. »
Sa longue queue écailleuse repliée sous elle, un t-shirt vert foncé collant à son corps, apparemment fait de varech ou d'une autre plante sous-marine. Et un large sourire enfantin sur son visage.
'Comment ton voyage au port a-t-il pu tourner comme ça, Danny ?'
Derrière elle, Felicia entendit l'un des autres élèves pousser un son étranglé de surprise. Un livre frappa le sol avec un bruit mat.
« Elle s'appelle Merry, et elle vous salue tous. » La voix de Daniel portait une assurance décontractée qui laissait entendre qu'amener des sirènes en cours était une activité parfaitement normale. « Son français laisse à désirer, elle ne sait pas lire notre écriture, et elle n'a reçu aucune éducation formelle avant cela. Je me suis dit qu'elle s'intégrerait très bien ici. »
La montre de poche du professeur ne fut sauvée que par sa chaîne lorsqu'elle lui échappa des doigts, se balançant sauvagement contre son gilet. Il fixa la sirène, abasourdi, la bouche grande ouverte.
« U… une sirène ? »
« Oui, Merry est sirène ! » La créature — la personne, se corrigea Felicia — rebondit légèrement sur sa chaise, faisant scintiller la lumière dorée.
« C'est exact. » Daniel se déplaça pour se tenir à côté du fauteuil, posant une main négligemment sur le dossier. « Sa raison principale de venir ici est d'apprendre les formations, mais je pense que tout le programme lui sera utile. »
Le professeur Morin peina à détacher ses yeux de Merry, son regard allant de ses cheveux éclatants à sa queue repliée et vice-versa. Mais il finit par lever les yeux vers Daniel. « J'ai tant de questions. »
« Vas-y. »
« Oui, j'essaie de les ordonner… » La main de Morin vint se frotter la tempe, un geste que Felicia commençait à reconnaître comme universel chez ceux qui avaient affaire à Daniel. « Qui êtes-vous ? »
« Je m'appelle Daniel Hansen. J'enseignerai le cours de formations avancées quand j'en aurai le temps, davantage comme conférencier invité pour l'instant. Et je suis le tuteur de Felicia. »
Il la regarda et sourit en le disant. Elle lui rendit son sourire malgré la scène surréaliste.
Certes, c'était loin d'être la chose la plus surprenante qu'elle ait vue cette semaine. Cela n'entrerait peut-être même pas dans le top cinq.
'Peut-être que je m'habitue. Peut-être que je devrai m'habituer tant que je serai avec Danny.'
Cela ne la dérangeait pas.
Le professeur Morin jeta un coup d'œil à Felicia, comme s'il reliait les points dans sa tête. « Je vois... Eh bien, je prévoyais déjà de m'entretenir avec Felicia sur son niveau d'éducation actuel. Merry se joindra à nous, et vous devriez peut-être en faire de même, Daniel. »
« C'est probablement une bonne idée. »
« En fait, nous ferions aussi bien de terminer la journée ici. » Il se tourna vers la classe, allant se placer derrière son bureau comme si cette position familière pouvait l'ancrer. « Merci pour vos efforts aujourd'hui, tout le monde. Je vous retrouve demain. »
Tous les autres élèves commencèrent à ranger leurs livres, bien que Felicia remarque à quel point leurs mouvements étaient lents, les yeux revenant constamment vers Merry. Felicia les comprenait bien — elle aurait fait de même si sa vision magique ne masquait pas ses regards curieux.
Ils rangèrent tout dans le stockage de leurs index avant de sortir silencieusement de la salle de classe. Clarc et Zoltran saluèrent brièvement Merry en partant, tandis que les trois autres se contentèrent de la fixer ou de hocher la tête au mieux. Puis la porte se referma derrière eux, ne laissant dans la pièce que le professeur Morin, Felicia, Daniel et Merry.
Le silence s'étira un moment.
« Ils ont l'air sympas, » dit Merry, tendant le cou pour regarder Daniel derrière elle.
« Ouais, j'espère que tu t'entendras bien avec eux. »
Morin parut se sortir de sa torpeur, redressant les épaules et s'approchant de Merry. Il lui tendit la main, retombant dans les protocoles sociaux familiers.
« C'est un plaisir de vous rencontrer, Merry. Il semble que je serai votre professeur à partir de maintenant, et j'espère que vous passerez un bon moment ici. Vous pouvez m'appeler professeur Morin, ou simplement Morin si vous préférez. »
Merry prit sa main dans la sienne, mais ne la serra pas. « Ravi rencontrer, Morin. Merry espérer vous enseigner bonnes choses. »
« Moi aussi, j'espère. » Morin lui sourit. C'était un sourire chaleureux, forgé par des années à s'occuper d'enfants hors du commun. Bien que Merry ne semblât guère une enfant, sauf par son comportement.
« Au fait, cela s'appelle une poignée de main. C'est une forme de salutation, en prenant la main de quelqu'un et en la secouant de haut en bas quelques fois, comme ceci. »
Il montra le mouvement lentement, bougeant leurs mains jointes dans un mouvement de haut en bas exagéré.
Les yeux de Merry s'illuminèrent de compréhension. « Ah, Merry comprendre ! Salutation intéressante. » Elle relâcha sa main et la reprit immédiatement, la secouant avec un tel enthousiasme que Morin dut se cramponner pour ne pas être tiré en avant. « Comme ça ? C'est bien ? »
« Oui, presque comme ça. » Morin rit, dégageant doucement sa main. « J'ai des milliers de questions à te poser sur les sirènes, Merry. Mais cela peut attendre. Je suppose que tu sais très peu de choses sur la plupart de ce qu'on enseigne ici, mais peut-être connais-tu un peu de magie ? »
« Merry connaître magie, oui. » Elle hocha la tête avec empressement, remuant sa queue sous elle. « Mais surtout utilisée dans l'eau, donc pas beaucoup magie surface. »
« Bien sûr, cela a du sens. Je pense qu'on devrait aussi t'orienter vers un spécialiste de la parole, pendant que tu es ici. Et comme tu ne sais pas lire, je te placerai à côté de... »
Morin parut inquiet un instant avant de lever les yeux vers Felicia. « Felicia, peux-tu lire grâce à ta vision magique ? »
Elle hocha la tête, se redressant légèrement sur sa chaise. « Je le peux, mais je dois forcer légèrement ma mana pour lire correctement. Et je suis aveugle depuis sept ans, donc je ne suis pas encore une grande lectrice. »
« Ça te va si Merry s'assoit à côté de toi pour qu'elle puisse poser des questions sur les livres ? » Morin gesticula entre eux, imaginant déjà l'arrangement. « Les seuls autres élèves qui savent lire correctement sont Clarc et Zoltran, et ils aident déjà les autres. »
'J'aurai une sirène comme voisine de banc.' La pensée était assez surréaliste pour faire sourire Felicia. « Bien sûr, je ferai de mon mieux. »
« Merci, Felicia. Et est-ce que tu as bien tout vu ? Je peux te rapprocher du tableau noir si ce serait plus facile pour toi. »
« Merci, mais je vois très bien d'ici. » Ce n'était qu'à quelques mètres, assez près pour qu'elle puisse utiliser sa vision magique toute la journée sans épuiser sa réserve de mana.
« Bien. » Il s'appuya contre son bureau, croisant les bras. « As-tu des questions après tes premiers cours ? »
« Pas beaucoup. » Felicia inclina la tête, pensative. « Cette classe n'enseigne-t-elle que les bases jusqu'à ce que les élèves soient prêts à rejoindre les classes normales, ou dure-t-elle jusqu'à la graduation ? »
« Cela varie selon les élèves. » Les doigts de Morin tambourinèrent sur son bras pendant qu'il expliquait. « Clarc part pour la télékinésie avancée quand ces cours sont programmés, et il en va de même pour Kiara avec les cours de magie sarun plus avancés. Je ne pense pas que tu auras besoin de rester ici longtemps une fois les cours d'introduction terminés, mais c'est aussi à toi de choisir. »
« Oh, c'est bien. » Avoir le choix était toujours mieux que de ne pas l'avoir. « Je partirai aussi pour les cours de magie sarun, alors. Et les formations. »
« Oui, j'ai entendu. » Morin se tourna vers Daniel, haussant un sourcil. « Mais Merry est au niveau débutant, donc elle apprendra les formations avec moi ? »
« Eh bien, elle l'est, » admit Daniel, jetant un coup d'œil vers Merry, « mais Felicia n'est pas beaucoup plus avancée. En fait, je pourrais peut-être leur enseigner à toutes les deux. »
Mmh... D'accord.
« Dans ce cas, voudriez-vous enseigner à toute la classe ? Les études de formation sont l'un de mes cours les plus faibles, pour être honnête. »
« Oh... » Daniel cligna des yeux, manifestement pas attendu cela. « Bien sûr, je peux faire ça. Mais pas à tous les cours, parce que je serai souvent occupé. »
Felicia soupira — très doucement, à peine une respiration.
C'était mieux que d'être enseignée par des inconnus, et Daniel était sans conteste le meilleur professeur de formations au monde. Mais elle appréciait ces cours à deux pour bien plus que leur contenu éducatif. Ces heures calmes où seule sa voix la guidait, où elle avait toute son attention.
'Je suis égoïste.' Se gronda-t-elle intérieurement. 'Plus il peut enseigner de gens, mieux c'est. Et ce n'est pas comme si ces cours particuliers allaient s'arrêter complètement... si ?'
« Alors je serai prêt à prendre le relais, » répondit Morin avec un sourire, tendant la main à Daniel.
Daniel prit sa main et la serra fermement. « Dans ce cas, compte sur moi. »
« Bien ! » Morin lâcha sa main et alla à son bureau, feuilletant des papiers avant d'en extraire un. « Voici l'emploi du temps pour les cours de formation, alors. »
Il tendit à Daniel un papier couvert de détails trop petits pour que Felicia puisse les distinguer. « Préviens-moi juste quand tu seras occupé. J'enregistrerai ton contact dans mon index. »
« Ah, oui. » Daniel rangea le papier avec une impulsion de mana. « Je serai probablement disponible demain. »
« Alors à demain. » L'attention de Morin revint vers Merry. « Est-ce que ça va si je parle seule à Merry un moment ? »
Daniel regarda la sirène. « C'est bon, du moment que tu l'aides à aller aux bains du quartier ouest une fois fini. Elle peut se déplacer seule, mais elle ne connaît pas le chemin. »
'Oh, c'est juste à côté de nos quartiers. Ça a du sens pour une sirène, je suppose, mais est-ce que ça veut dire que les bains seront fermés ?'
Elle avait hâte de l'essayer.
« Je la ramènerai saine et sauve. »
Daniel hocha la tête, puis se tourna vers Felicia. « Prête à rentrer à la maison, Fillie ? »
'Maison ?'
Le mot la prit au dépourvu. Était-ce déjà la maison ? Après une seule nuit ?
'Oh, oui... La maison, c'est là où sont les gens.'
Elle sourit, se leva de son bureau et alla se tenir à côté de lui. Puis elle salua son nouveau professeur, aussi convenablement que seule une fille noble le pouvait. « Ce fut une charmante première journée, professeur Morin. On sent que vous aimez enseigner, et j'ai hâte à demain. »
Le sourire de Morin s'élargit. « Vous savez y faire pour me flatter. J'ai hâte également. »
Puis Felicia se tourna vers Merry, tendant la main dans le geste qu'elle venait de voir la sirène apprendre. « J'ai hâte de faire ta connaissance, Merry. »
Merry avait bien appris, reprenant sa main et la secouant avec un enthousiasme à peine moindre qu'auparavant. « Merry aimer mana de Felici ! Ça faire drôle. »
Felicia sentit la chaleur lui monter aux joues. 'Ah, elle peut sentir la mana aussi ? Alors elle a senti tous les sondages que j'ai faits plus tôt...'
Elle aurait dû savoir, surtout avec Zoltran assis juste derrière elle. Mais elle avait été trop curieuse à propos de cette créature mythique pour détourner son regard magique.
« Je l'utilise pour voir. » Elle s'efforça de garder sa voix stable et polie. « J'espère que ça ne te dérange pas. »
« Ooh, voir avec la mana ? Très malin ! Pas déranger Merry du tout. »
Puis Merry ferma les yeux à son tour, crispant son visage par concentration. « Mmh, pas facile. »
Une sensation de picotement apparut soudain sur la peau nue de Felicia — son visage, ses mains, ses bras. On aurait dit qu'elle était examinée sous une lumière intense. La sensation s'intensifia jusqu'à devenir presque inconfortable.
« Merry, tu utilises bien trop de mana, » intervint Daniel. « Tu n'as besoin que d'un tout petit peu. »
La pression diminua immédiatement, devenant plus douce, plus contrôlée.
« Oh. » Les yeux de Merry s'ouvrirent. « Merry devoir s'entraîner. »
« Fais-le. » La main de Daniel serra son épaule de manière rassurante. « Sois gentille avec Morin, d'accord ? Et rappelle-toi ce que je t'ai dit. »
« Merry se souvenir ! »
« Bien. Allons-y, Fillie. »
Felicia fit un dernier signe de la main à Morin et Merry avant de suivre Daniel jusqu'à la porte. Il la tint ouverte pour elle, et elle franchit le seuil pour entrer dans le couloir au-delà.
Juste nous deux, encore. Comme il se doit.