« Bon, où en étions-nous ? » demanda Daniel, se rasseyant dans son fauteuil de la cabine. S'occuper des pirates avait été une chouette pause, mais il se força à se concentrer sur l'essentiel.
« Vous m'avez demandé ce que j'imaginais en entendant "magie alderique" », répondit Felicia depuis le canapé. Sa posture était plus détendue maintenant qu'ils reprenaient leurs études. L'attaque des pirates semblait l'avoir affectée moins qu'il ne l'avait prévu.
*Je dirais que je m'en suis plutôt bien tiré, tout bien considéré. Aucun mort ni blessé grave, et on n'a perdu qu'une heure de trajet environ.*
« Exact, la magie alderique ! Et je suis sûr que vous avez eu le temps de réfléchir à une réponse ? »
Elle pencha la tête, réfléchie. « Je pense aux formations, surtout. »
« Précisément. »
« Mais d'un autre côté, elles sont trop complexes pour être considérées comme de la magie de base, je trouve. »
Daniel se pencha légèrement en avant. « Ne pensez pas aux grandes formations protectrices ou aux formations techniques dans un index quand vous pensez aux formations. C'est comme imaginer un livre alors que ça peut être aussi simple qu'une phrase. »
Le front de Felicia se plissa de cette manière concentrée qu'il commençait à apprécier. « Mmm... Vous ne croyez pas que vous êtes trop doué en formations pour être un bon prof ? »
C'était une question valide. Par le passé, Daniel avait essayé d'enseigner les maths à quelques élèves qui peinaient à suivre leurs camarades. Il avait toujours eu un don pour ça, c'est pour cela qu'on lui avait demandé d'enseigner. Mais il était vite apparu que quelqu'un qui a du talent peine à enseigner à ceux qui n'en ont pas. Ce qui était évident pour l'un devenait du charabia pour l'autre.
*Et maintenant j'ai le talent du plus grand mage des formations depuis mille ans... Je vais devoir y aller doucement.*
« ...J'espère pas. Je ferai de mon mieux pour l'expliquer de façon claire. »
« Ça devrait aller. Montrez-moi par où commencer, alors. »
Daniel leva la main, concentrant sa volonté dans le conduit familier de la magie de lumière dorée. Un anneau simple se matérialisa dans l'air entre eux, trois runes brillant doucement à l'intérieur de sa circonférence. La formation était assez basique pour à peine coûter du mana, mais assez précise pour démontrer les principes fondamentaux.
« Vous connaissez ces runes, au moins ? »
« Pas du tout. » Felicia se pencha plus près, examinant la formation sous plusieurs angles. « Faut-il pas un support physique pour tracer les formations ? Du bois, du cuivre, de l'or ? »
« Oui, la plupart des formations sont gravées dans le métal pour durer plus longtemps, mais on peut aussi les créer autrement. Par exemple, en mana solide, ou en cristaux de mana, comme vous l'avez fait plus tôt. Ou comme ça, en utilisant la lumière dorée comme base. »
« Oh, ça a l'air utile. C'est pour ça que vous avez choisi d'apprendre la lumière dorée ? »
« Une grande partie, oui. J'ai découvert très tôt que les formations étaient ma spécialité, alors j'ai choisi quelque chose que je pensais pouvoir faire progresser cette compétence. Mais la lumière dorée ne dure que quelques semaines au grand maximum, donc elle vaut mieux pour des formations temporaires. »
« Elle est vraiment polyvalente. Mais quelle est la différence entre la lumière dorée et les barrières normales ? »
Sa curiosité était contagieuse. Daniel se sentit s'emballer pour l'explication, comme quand il écrivait des systèmes de magie détaillés pour ses romans. Un truc qu'il a dû freiner plusieurs fois pour éviter les déversoirs d'exposition.
« La lumière dorée est définie comme de la magie sarun parce qu'elle crée de la lumière solide, ce qui est impossible sans plier les lois de la physique. Les barrières normales sont simplement du mana solidifié, plus coûteuses et plus faibles en comparaison. »
« Et plus dures à former en formes avancées ? »
« Non. Mais les barrières sont presque toujours créées avec un point d'ancrage, ce qui veut dire qu'on ne peut pas les déplacer librement. Donc les formes avancées ne servent pas à grand-chose. »
« Point d'ancrage ? »
« Oui, une référence qui lui dit où rester. Le sol, c'est ce que la plupart des gens utilisent, mais on peut aussi s'utiliser soi-même, donc la barrière bouge avec vous. Mais encore une fois, on ne peut pas utiliser d'autres personnes comme points d'ancrage à moins de pouvoir surpasser leur mana. »
L'expression de Felicia changea, et Daniel vit praticamente les engrenages tourner. « ...Du coup, vous pourriez créer des barrières qui me suivent en permanence ? »
Le souvenir de la facilité avec laquelle elle avait été capturée devait encore lui trotter dans la tête.
« Je pourrais, mais ce serait assez perturbant pour votre vie de tous les jours. »
« Une barrière peut-elle soulever son propre point d'ancrage ? Genre, si vous en créez une qui m'entoure complètement, je flotte juste à l'intérieur ? »
Daniel cligna des yeux. *C'est... en fait une question très sophistiquée.*
Une à laquelle il n'avait jamais pensé en conçant le système. Il dut faire appel aux souvenirs d'Artorias pour y répondre correctement.
« Excellente question ! C'est en fait l'une des plus grosses faiblesses des sorts de barrière. Si vous flottiez légèrement au-dessus du sol et que la barrière était sous vos pieds, elle traiterait le sol comme une attaque et le repousserait au lieu de vous pousser vers le haut. Donc vous enfonceriez dans la terre jusqu'à ce que la barrière casse, en gros. »
C'était étrange — dès qu'il se demandait pourquoi une solution particulière ne marchait pas, les souvenirs lui l'expliquaient.
« Ça a l'air... résoluble. »
Artorias avait pensé la même chose, mais une solution ferait que n'importe quelle attaque enverrait la barrière dans votre figure quand elle protège contre des attaques, et l'autre vous ferait rouler sur le côté chaque fois que vous essayeriez de bouger.
« C'est plus dur que vous croyez. Et quelle que soit la solution, vous ne pourriez pas marcher normalement. »
« ...D'accord, votre formation elle fait quoi ? »
Daniel désigna l'anneau lumineux. « C'est aussi simple que ça peut l'être. Mouvement, air, absorption », expliqua-t-il, pointant chacune des trois runes dans l'ordre. Les symboles pulsèrent légèrement sous son attention, réagissant à son mana. « Selon vous, ça fait quoi ? »
Felicia étudia la formation à travers sa vision magique, penchant la tête enquanto elle en analysait le sens. « ...Déplace l'air vers le centre ? »
Au lieu de répondre directement, Daniel injecta une minuscule impulsion de mana dans la formation. L'effet fut immédiat — l'air s'engouffra soudain dans l'anneau avec une force considérable, soufflant un vent violent droit sur le visage de Felicia, presque comme un souffleur de feuilles.
« Bah ! Arrêtez ! » Elle leva les bras pour se protéger de la bourrasque soudaine.
Daniel ne put s'empêcher de rire en dissipant la formation d'une pensée. La lumière dorée se dissolut en motes d'énergie qui s'estompèrent vite. « Hyper simple, non ? »
« Vous êtes jaloux de mes cheveux ou quoi ? » exigea Felicia, essayant de lisser ses mèches ébouriffées. « Ils sont trop beaux et dorés ? »
« Juste un petit encouragement. Les filles adoraient cette formation quand on l'a apprise pour la première fois, parce qu'elle sèche les cheveux mouillés super bien. »
« Ah. » Son air agacé s'adoucit en quelque chose qui tenait de l'intérêt. « Ça a du sens... Qu'est-ce qui décidait de quel côté l'air sortait ? »
« Encore une bonne question ! » Daniel créa une nouvelle formation dans l'air, celle-ci avec les runes orientées différemment. « Les formations ont toujours un haut et un bas, décidés par le côté sur lequel les runes sont tracées. Si vous en voulez une qui va dans l'autre sens, utilisez la rune "expulsion" au lieu de la rune "absorption". »
« ...Les formations sont intéressantes ! »
« Non ? Tiens, laissez-moi vous en montrer quelques-unes de plus... »
Daniel se mit à créer une série de formations de plus en plus complexes dans l'air autour d'eux. Une source de lumière simple — juste deux runes. Un réseau de régulation de température — cinq runes en pentagone. Un cercle de purification d'eau basique — huit runes disposées en anneaux concentriques.
*Chaque construction repose sur la précédente, pensa-t-il en travaillant. Comme apprendre à écrire à quelqu'un en commençant par les lettres, puis les mots, puis les phrases.*
« Je pourrais essayer d'en faire une ? » demanda Felicia, presque hésitante.
« Bien sûr ! C'est le meilleur moyen d'apprendre », dit Daniel, plongeant dans son index et en sortant une liasse de papier. Il laposa sur la table entre eux avec un bruit mat satisfaisant. « Ça va dépendre de votre contrôle du mana, par contre. Graver des formations à la main, c'est l'enfer. »
« Vous voulez que j'utilise du papier ? Il peut encaisser la puissance des formations ? »
Daniel secoua la tête, amusé par sa supposition. « Pas du tout, c'est juste pour vous entraîner. Prenez une feuille et essayez d'inscrire une formation de votre choix. »
« ...Je crois que je peux en faire une tout de suite. »
*Bien sûr qu'elle le croit. Daniel ne put s'empêcher de sourire face à son assurance. Ça lui rappelait ses propres débuts en écriture — convaincu de pouvoir pondre un chef-d'œuvre du premier coup, pour découvrir que le talent sans l'expérience ne donnait qu'un fouillis de bonnes idées et de mauvaise exécution.*
« Même moi j'ai pas réussi du premier coup, Fillie. Mais bon, essayez de faire un cercle parfait sur une feuille, et je vous laisserai tenter une formation complète après. »
Un sourire satisfait se dessina sur ses lèvres alors qu'elle saisissait une feuille. Puis elle se concentra, et toutes les autres pensées semblèrent fondre de ses traits.
*C'est parti.*
Daniel sentit son mana se former dans l'air au-dessus du papier, prenant une forme grossièrement circulaire. Mais comme il s'y attendait, c'était instable — ça vacillait comme une bulle de savon dans une brise.
*Elle essaie de forcer, observa Daniel, voyant le sillon entre ses sourcils se creuser. Trop de puissance, pas assez de finesse.*
Plus Felicia se concentrait, plus son cercle de mana devenait instable. Ce qui n'était que légèrement inégal au début développa des déformations et des bosses distinctes. Daniel vit la frustration monter dans sa posture tandis qu'elle luttait contre sa propre force.
Finalement, elle abandonna avant même de tenter de graver le motif dans le papier, laissant son mana se dissiper avec un soupir frustré.
*Tentative admirable. Elle est capable de reconnaître quand elle bute sur un mur.*
Trop d'élèves auraient continué avec un résultat pourri plutôt que d'admettre leurs limites.
« Qu'est-ce que j'ai fait de travers ? »
« Vous n'avez pas pratiqué pendant cent heures », dit Daniel factuellement. « C'est le temps qu'il faut pour maîtriser le cercle parfait pour les doués. »
Les sourcils de Felicia s'envolèrent. « Ça vous a pris combien de temps, vous ? »
« Trois cents. »
« Vraiment ? »
Daniel hocha la tête, se rappelant les innombrables heures passées dans la frustration pendant sa première éducation magique — ou plutôt, celle d'Artorias.
« Mon contrôle du mana a toujours été pourri à cause de ma réserve de mana anormalement grande. Mais une fois que j'ai appris à me détendre et à prendre mon temps, j'ai progressé vite. »
« ...Je croyais avoir déjà appris à contrôler le mana. J'ai créé ma propre magie. »
« Vous l'avez fait, et c'est encore un exploit incroyable. Je pense que votre magie sarun vous a appris à bourrer un max de mana dans un petit espace. Mais elle devient plus forte quand vous ajoutez de la puissance, donc elle ne vous a pas appris la précision ou le contrôle. »
Daniel vit la compréhension poindre dans son expression. Ses étoiles tournoyantes, c'était tout de la puissance concentrée et de la force brute. Le travail de formation exigeait la précision d'un scalpel.
« Hmm... C'est vrai. Donc vous voulez que je pratique ça pendant cent heures ? »
« Oh non, tout ce qui dépasse vingt heures serait un échec. »
Felicia marqua une pause, penchant la tête, confuse. « Vous venez pas de dire cent heures pour les doués ? »
Daniel ne put réprimer un léger sourire. « Qui est votre prof, Fillie ? »
« ...Quelqu'un avec une dose agaçante de confiance. »
« Exact ! Je suis confiant de pouvoir vous faire apprendre plus vite que n'importe qui. Malheureusement, c'est parce que c'est un domaine où je n'avais pas beaucoup de talent... J'ai dû l'apprendre à la dure. »
« Hmm... Allez, tentative numéro deux, alors. »
Elle continua ses essais, passant une heure entière avant sa première vraie tentative. C'était pas mal, tout bien considéré, mais la gravure était inégale et ondulante. Et Daniel savait que plus on approche de la perfection, plus c'est dur de s'améliorer.
Une heure passa, puis une autre, puis encore quelques-unes. Daniel se trouva véritablement impressionné par sa persévérance. Quand le dîner fut apporté dans leur cabine, Felicia leva à peine les yeux de son entraînement, acceptant la nourriture d'une main tout en continuant à graver des cercles de l'autre.
Ses tentatives devenaient de plus en plus circulaires au fil de la journée, chaque itération légèrement meilleure que la précédente. Mais Daniel voyait que le problème fondamental persistait — son application du mana restait trop forcée, trop imprécise. Même quand le soleil commença à se coucher hors de leur fenêtre, elle continua à travailler.
*Elle a besoin de repos. La fatigue mentale va commencer à l'empirer, pas à l'améliorer. Mais au moins sa peur de voler a l'air d'avoir migré dans un autre coin de sa tête.*
Daniel posa une main sur son épaule, la poussant doucement. « En tant que tuteur légal à peu près, je crains qu'il soit de ma responsabilité de vous dire qu'il est l'heure d'aller au lit. Je vous promets que vous pourrez continuer demain après l'atterrissage. »
« Pourquoi, vous manquez de papier ? » Felicia ne leva même pas les yeux de sa dernière tentative.
Daniel se dirigea vers son lit et s'y jeta sur le dos, s'enfonçant dans le matelas moelleux avec un soupir satisfait. « Vous n'avez pas à prouver que vous êtes motivée pour apprendre, Fillie. Et y'a pas le feu. Allez, testez la fonction déshabillage que j'ai faite pour l'index. »
Ses propres vêtements disparurent en un éclair quand il envoya un peu de mana dans son propre index, ne laissant que son sous-vêtement. Puis il se glissa sous la couverture, anticipant une nuit avec un lit pour lui tout seul. Plus de petite fille le poussant dans un coin, squattant tout l'espace qu'elle lui avait offert.
Felicia se leva hésitante de sa place sur le canapé, emmenant une dernière feuille de papier jusqu'au chevet.
Une barrière dorée se forma autour de toute la pièce dès que ses pieds quittèrent le sol, assurant leur sécurité pour la nuit.
« Je crois pas avoir assez de mana pour utiliser la fonction déshabillage... »
« Ah... Euh, je crois que je peux l'activer pour vous. Dites-moi juste quand. Et combien de vêtements. »
« Pareil qu'hier, je pense. Et allez-y. »
Daniel étendit son mana, infiltrant délicatement les défenses de son index et activant directement la fonction de stockage spatial. Il dut contourner sa signature magique personnelle sans endommager l'appareil, en contournant plusieurs sécurités.
*J'espère être le seul capable de la pénétrer.*
« Ah ! » Elle poussa un cri quand le stockage spatial fit disparaître ses vêtements. « C'est bizarre comme sensation. »
« On s'habitue, sûrement. Mieux vaut être debout quand on se rhabille, ceci dit. »
« Je m'en souviendrai. » Elle se glissa sous les couvertures, trouvant une position confortable. « J'ai hâte de voir la ville de la magie. J'ai entendu dire qu'ils ont des carrosses volants qui vont partout, et une tour qui touche les nuages. »
« Hein, je me souviens de ni l'un ni l'autre de mon temps. Mais bon, je suppose que mille ans ont passé... »
*Combien de choses ont changé ? Combien est-ce que je reconnais même ?*
« Ouais, vous y avez passé la plupart de votre vie... J'arrive pas à imaginer ce que vous ressentez. »
C'était un sentiment compliqué, c'est sûr — un mélange étrange de nostalgie et d'excitation à voir la ville qu'il avait créée. Les souvenirs qu'il avait hérités la chargeaient d'émotion, mais rien qu'il ne puisse gérer. Ce n'étaient encore que des souvenirs, et il pouvait les séparer des siens.
*Plus que tout, j'ai hâte de revoir quelqu'un que je connais.*
*S'ils sont encore en vie... J'ai trop eu peur de demander à qui que ce soit s'ils le sont, pour être honnête.*
Les deux seules personnes qui pourraient encore connaître Artorias personnellement, et que Daniel pourrait reconnaître comme sa créatrice. Les seules personnes avec un vrai pouvoir auxquelles il se sentait capable de faire confiance — sans parler de tout ce qu'il devait à Elania pour ses actions lors de la bataille finale.
Felicia semblait saisir le sens de ses mots. « ...C'est Elania ? »
Daniel sentit son cœur s'emballer soudain. La question qu'il évitait, la peur qu'il portait. Il était temps de l'affronter.
« ...Vous savez... Est-elle en vie ? »
« Je sais pas. Pour ce que j'en sais, elle ne s'est pas montrée en public depuis des siècles. »
Une vague de soulagement hésitant le submergea, arrachant un long soupir de sa poitrine. *Au moins les gens ne pensent pas qu'elle est morte. C'est très probable qu'elle soit encore en vie, du coup.*
« Vous connaissez l'ancien directeur de l'académie, alors ? »
« Mmm, j'en sais rien. Je crois que j'en aurais entendu parler s'il était vraiment vieux, par contre. »
Le cœur de Daniel fit un petit saut. « Bah, ça serait pas surprenant qu'il ait pris sa retraite. Il serait vieux, même pour un elfe. »
*Mais même alors, il serait encore à l'académie. Seule la mort pourrait l'en éloigner à cause de ses devoirs.*
« Mouais... Peut-être. Bonne nuit, Danny. »
« Bonne nuit, Fillie. Dors bien. »
Felicia s'endormit peu après avoir posé la tête sur l'oreiller, ce qui était parfaitement logique vu toute la concentration mentale qu'elle avait dépensée ce jour-là. Daniel, de son côté, resta éveillé pendant plusieurs heures.
Il était nerveux pour les deux issues. S'ils étaient morts, une partie de lui ne s'en remettrait peut-être jamais — surtout les sentiments d'Artorias. Et s'ils étaient vivants, la rencontre avec Elania promettait d'être émotionnellement intense.
Comment réagirait-elle ? Et lui ?
*Si elle n'a pas beaucoup changé, elle sera en colère avant tout. Mais les émotions s'émoussent probablement après mille ans... Peut-être que c'est pour le mieux ? Une rencontre calme et rationnelle ?*
Une partie de lui espérait ça, même si ça paraissait peu probable. Une autre partie espérait qu'elle montrerait toute la gamme de ses émotions. Elle pourrait même essayer de le tuer.
*Comme lors de notre première rencontre...*
Quoi qu'il en soit, demain serait une journée intéressante.
Pas grand-chose à signaler aujourd'hui. Je suis en pourparlers avec des éditeurs pour signer l'histoire, mais c'est dur de prendre une décision