Une équipe médicale complète accompagna Daniel sur le chemin du retour de l'hôpital à l'hôtel. Ils apportèrent tout l'équipement dont ils pourraient avoir besoin dès qu'ils eurent connaissance de la situation, et se montrèrent d'une efficacité surprenante. Principalement parce qu'on leur avait dit que la patiente était la gouvernante en chef des Harrowbloom, supposa Daniel.
De retour à l'hôpital, Felicia bénéficia d'une chambre et de soins particuliers dès qu'on réalisa qui elle était. Personne n'osait prendre de risques quand il s'agissait des Harrowbloom, même pour la plus jeune.
Daniel avait tout de même placé trois couches de formations autour de sa chambre, par précaution. Il resterait probablement paranoïaque concernant sa sécurité pendant un moment.
*Pas que je pense qu'il y ait un risque maintenant, mais je ne prends pas de risques. Pas dans cette ville.*
La situation d'Elizabeth nécessitait une manipulation plus délicate. Lorsqu'ils atteignirent la chambre d'hôtel, elle restait figée exactement comme il l'avait laissée. Le sang avait gelé en plein écoulement depuis sa blessure, et son expression était toujours bloquée dans ce moment de souci confus de leur rencontre précédente.
La formation aurait duré quelques jours si on l'avait laissée seule, donc la majeure partie de l'énergie reposait encore dans la formation elle-même. Et la briser sans savoir comment pouvait facilement provoquer une dangereuse décharge d'énergie, voire une explosion dans ce cas.
« Vous êtes prêts ? » demanda Daniel, prêt à lever la stase.
Les quatre médecins d'urgence se tenaient prêts en cercle autour d'elle, chacun avec son propre jeu d'outils. Ils acquiescèrent, analysant déjà les dégâts visibles de l'extérieur.
La chirurgienne en chef, une femme aux cheveux grisonnants prématurément, acquiesça une fois. « Nous comprenons la situation, monsieur. Dès que vous la libérez, nous commençons. »
Daniel étendit son sens du mana, sentant la structure délicate de la formation. « Elle va être très confuse, » les prévint-il. « Pour elle, aucun temps ne s'est écoulé depuis cet après-midi. »
Il commença à défaire la formation. Les fils de mana se dissolurent les uns après les autres, et la réalité reprit ses droits autour du corps d'Elizabeth.
Ses yeux reprirent le focus les premiers, se mouvant frénétiquement tandis qu'elle traitait les quatre inconnus qui l'entouraient soudain. Le sang recommença à couler de sa blessure.
« Felicia est en sécurité, » dit vite Daniel, se plaçant dans son champ de vision avant que la panique ne s'installe pleinement. « Détendez-vous et laissez les médecins faire le reste. Tout ira bien. »
Le regard d'Elizabeth se verrouilla sur lui, probablement la seule chose familière dans son monde soudainement changé. Elle fit un signe de tête faible et laissa ses muscles tendus se relâcher tandis que l'équipe médicale fondait sur elle.
*Bien. Au moins elle ne les combat pas.*
Des ciseaux brillèrent en découpant ses vêtements trempés de sang. En quelques instants, ils l'eurent installée sur une civière propre et se précipitèrent vers la porte. Daniel les suivit de près.
Ce fut une longue journée pour lui aussi, mais il ne pouvait toujours pas se détendre.
Quand ils ressortirent enfin Elizabeth de la salle d'opération une heure plus tard, inconsciente mais stable, Daniel sentit un poids lui tomber des épaules. La chirurgienne le trouva dans le couloir, retirant ses gants tachés de sang.
« La côte a perforé son poumon gauche, comme nous le pensions, » rapporta-t-elle. « Nous avons réparé les dégâts, refermé la plaie ouverte à son abdomen, et drainé le sang. Elle aura besoin d'une semaine de repos, mais elle devrait guérir complètement. »
« Merci, » dit Daniel, sincère. « Je m'assurerai que les Harrowbloom sachent votre contribution. »
On installa Elizabeth dans un lit à côté de celui de Felicia, par courtoisie spéciale. Elles reposaient toutes les deux dans des lits qui coûtaient probablement plus cher par nuit que la plupart des gens ne gagnaient en un mois. Daniel s'installa sur la chaise entre elles, s'autorisant enfin un moment pour respirer.
Il se pencha du côté de Felicia, la regardant dormir pour évacuer son épuisement. Ce serait bien de la rejoindre, mais il avait encore une chose à faire avant la fin de la journée.
*Et la voilà.*
Il pouvait sentir l'activité à l'extérieur de la chambre, ayant encore beaucoup de mana gazeux tourbillonnant autour de la ville. Deux hommes arrivant sur des civières, inconscients. Daniel les reconnut immédiatement, même à travers les murs du bâtiment. Les frères Harrowbloom qu'il avait estropiés.
Ils amenaient avec eux une vague de regards choqués et de pas pressés tandis que le personnel de l'hôpital se mobilisait pour gérer ce qu'ils supposaient probablement être une attaque contre la famille.
Un coup doux frappa à la porte, si léger qu'il en était presque apologétique. Daniel soupira en se levant, devinant déjà ce qui arrivait. Il ouvrit la porte pour trouver l'administrateur en chef de l'hôpital, un homme mince dont les robes chères ne cachaient pas tout à fait la sueur nerveuse perlant sur son front.
« Euh, excusez-moi, monsieur. » La voix de l'homme trembla légèrement. « Deux autres membres de la famille Harrowbloom viennent d'arriver ici. Serait-il possible qu'ils utilisent la même chambre que leur sœur pour récupérer ? »
« Je ne pense pas que ce soit une bonne idée, » dit-il d'un ton égal, « vu que c'est moi qui leur ai fait ça. »
Le visage de l'administrateur passa par plusieurs couleurs en succession rapide. « ...Pardon ? »
« Je suis celui qui les a estropiés, et j'irai plus loin si je les revois. » La voix de Daniel portait juste assez de tranchant pour faire passer son message. « Envoyez-les ailleurs. Mais si Franz vient, dites-lui de me trouver ici. »
Il referma la porte sans attendre de réponse, coupant court à la question bafouillée que l'homme essayait de former. À travers la porte, Daniel sentit l'administrateur rester là dans un silence choqué pendant de longues secondes avant que ses pas ne finissent par s'éloigner dans le couloir.
*Putain de journée de merde...*
Ses mains trouvèrent le chemin de ses cheveux, les doigts s'enfonçant dans son crâne alors que le poids total de tout s'abattait sur lui. Il avait tué huit personnes, estropié deux autres, et avant tout ça, il avait noyé une ville entière dans la peur.
Mais ce qui l'inquiétait le plus restait l'état mental de Felicia. Elle avait dit qu'elle allait bien, relativement. Mais des jours comme celui-ci resteraient gravés dans son esprit pour toujours.
*Si elle va bien après une journée comme ça, c'est peut-être encore pire...*
Une cigarette aurait été parfaite là tout de suite. Il pouvait presque goûter la nicotine, sentir ce brûlement familier dans ses poumons. Mais il avait promis d'arrêter, et même s'il ne l'avait pas fait, fumer dans une chambre d'hôpital semblait être un genre spécial de bêtise.
*En plus, je ne les ai jamais écrits dans l'histoire. J'espère que personne n'a inventé le tabac dans le dernier millénaire.*
« Danny ? »
La voix de Felicia traversa sa broderie, douce et incertaine dans la pièce faiblement éclairée. Elle était éveillée, le cherchant dans sa portée visuelle limitée. Il lui restait à peine du mana.
« Je suis là, Fillie. » Il bougea pour s'asseoir sur sa chaise afin qu'elle puisse le voir correctement. « Elizabeth repose à côté de toi. Les médecins disent qu'elle ira bien. »
« Merci le Seigneur ! »
« De rien, » répondit-il avec un sourire.
*S'il doit accepter le fardeau d'être une figure de vénération, autant en tirer les avantages, comme répondre aux prières de façon amusante.*
« Ses blessures font qu'on devra partir pour Novanny sans elle, cela dit, » continua-t-il, gardant sa voix douce. « Elle a besoin de temps pour récupérer. »
« Ah... » L'expression de Felicia s'assombrit légèrement. « Mais elle pourra venir après qu'elle sera guérie ? »
« Bien sûr. J'ai techniquement une maison là-bas. » Daniel se renversa sur sa chaise, considérant la logistique.
« Tu veux dire la maison des Grifantes ? »
« Ouais. Enfin, je doute que la maison d'origine soit encore debout, mais je possédais l'originale où ma sœur vivait à la fin. Et de toute façon, je trouverai un endroit où séjourner sur une base plus permanente. Pour nous deux. »
Felicia sourit, se calant contre ses oreillers. « Je me demande si chaque jour avec toi sera aussi épuisant. »
« Eh bien, espérons que non. J'essaierai de garder un profil marginalement plus bas à Novanny, au moins. »
« On part demain matin ? »
« Ouais, je pensais qu'on attendrait au moins qu'Elizabeth se réveille. Et je devrai probablement reparler avec ton père une fois de plus. »
« Ça a l'air bien. » Elle acquiesça, puis se décalça sur le côté gauche du lit, tapotant la place libre. « Ce lit est assez grand pour deux si tu as sommeil. »
Daniel sourit, sentant une chaleur dans sa poitrine. Elle ne semblait vraiment pas se soucier de son identité.
« Mouais, il a l'air moelleux. Mais le dirigeable de ton père vient d'atterrir sur le toit de l'immeuble, donc ça devra attendre encore quelques minutes. »
« ...Tu lui diras ce que j'ai fait ? »
« Je lui dirai tout. Il sait qui je suis, donc il n'y aura pas de problème. »
« Oh... C'est pour ça qu'il a agi si bizarrement quand on est partis ? »
« Oui, principalement. Je vais sortir d'ici. Repose-toi juste jusqu'à ce que je revienne. »
Daniel se leva, puis s'arrêta à la note de détresse qui s'insinuait dans sa voix.
« Dis-lui que ce n'est pas de sa faute, » dit-elle doucement.
« Comment ça ne serait pas de sa faute ? »
La question sortit plus tranchante qu'il ne l'avait voulu. Franz avait échoué en tant que père dans des douzaines de façons que Daniel pouvait voir. Sa négligence avait créé les conditions de la cruauté de ses fils, son absence avait laissé Felicia vulnérable, et sa faiblesse avait permis que ça dure aussi longtemps.
« ...Dis-lui au moins que je ne lui en veux pas. »
La douleur silencieuse dans ces mots serra la poitrine de Daniel. Même après tout ça, elle essayait de protéger les sentiments de son père.
*Elle est trop bien pour cette famille. Beaucoup trop bien.*
« D'accord, ça je peux le faire. »
Daniel quitta la chambre, réactivant la barrière qui la gardait en sécurité. Il ne prenait pas de risques avec quiconque d'autre qui pourrait être dans le bâtiment.
L'ascenseur descendait déjà du toit quand Daniel l'atteignit. Il pouvait sentir Franz à l'intérieur, et il avait l'air furieux.
*L'heure d'une conversation très inconfortable.*
Daniel se tourna vers l'un des médecins à proximité. « Vous avez une pièce où le patriarche et moi pourrions parler ? »
Les mains du jeune homme tremblaient légèrement. Les nouvelles voyageaient vite dans les hôpitaux, et la nouvelle de l'état des fils Harrowbloom s'était probablement répandue dans tout le bâtiment.
« Euh, rien de privé, non. Le patriarche vient ici ? »
« Ouais, il est dans cet ascenseur. Mais c'est pas grave. »
Les portes de l'ascenseur s'ouvrirent avec un doux carillon, et Franz Harrowbloom en sortit. Son visage était un masque de rage à peine contenue, les yeux balayant le couloir jusqu'à ce qu'ils se verrouillent sur Daniel.
« ...Ne me dis pas que tu es derrière ça — non, bien sûr que c'est toi ! J'ai senti cette vague de mana — tout le monde l'a sentie ! »
La rage dans sa voix était indéniable, même face au héros légendaire. Daniel vit le personnel médical reculer, soudain très intéressé par des tâches qui les emmenaient loin de ce coin de l'hôpital.
*Inutile de tourner autour du pot.*
Un éclair de la volonté de Daniel, et de la lumière dorée erupa autour d'eux. La barrière se forma en un instant — un dôme parfait de mana durci qui s'étendait du sol au plafond, les isolant du monde extérieur.
« Vos deux fils aînés ont kidnappé Felicia. »
« Quoi ?! » Franz ricana, niant vite les mots de Daniel comme impossibles. « Pourquoi feraient-ils une chose pareille — »
« Parce qu'elle était une menace pour leur future position dans la famille tant qu'elle gardait le nom Harrowbloom. Surtout après avoir été entraînée par un enseignant aussi puissant. »
Daniel observait le visage de l'homme attentivement, jaugeant sa réaction. Franz avait l'air sincèrement choqué, ce qui était soit une excellente comédie, soit la preuve qu'il avait été aussi aveugle à la nature de ses fils que Daniel le soupçonnait.
« ...Mais ce sont des frères et sœurs. »
La douleur dans la voix de Franz était réelle. Quoi qu'il en soit d'autre chez cet homme, il croyait sincèrement aux liens du sang. Mais il avait tort.
« Non. Ces deux monstres ne sont pas ses frères. »
Franz tressaillit comme s'il avait été giflé. « Qu... qu'ont-ils fait pour que tu ailles aussi loin ? »
« Ils lui ont donné un choix : partir avec leur bateau pour les Caldimores, ou mourir. »
Le visage de Franz devint blanc. « Non. Non, ils ne feraient pas ça. »
« Alors ils ont révélé qu'ils étaient derrière l'accident il y a sept ans, et qu'ils étaient ceux qui l'avaient rendue aveugle. Un œil chacun, ont-ils dit. Et à ce moment-là, ils avaient déjà décidé de la tuer. »
Les mots tombèrent dans le silence comme des pierres dans un puits profond. Franz resta figé, son esprit luttant visiblement pour traiter ce que Daniel venait de lui dire. Puis, lentement, ses jambes lâchèrent. Son dos glissa le long de la barrière dorée jusqu'à ce qu'il soit assis, genoux ramenés contre lui. Son visage était devenu complètement cendré.
« ...Comment mes propres enfants peuvent-ils être aussi vils ? » Les mots sortirent brisés, comme arrachés de sa gorge. « Tu aurais dû les tuer — non, je le ferai moi-même. »
Daniel sentit un éclair de respect pour l'homme. Quels que soient les échecs de Franz en tant que père, sa capacité à rendre justice était toujours intacte.
« Felicia voulait qu'ils souffrent. C'est moi qui l'ai fait. »
Franz leva les yeux vers lui avec des yeux qui semblaient avoir vieilli de décennies en l'espace de minutes. « Oui... Non, comment puis-je... Que dois-je faire, Artorias ? »
C'était une grande question, de la part d'un homme qui avait pris bien trop de mauvais chemins par le passé et comprenait enfin le coût. Heureusement pour lui, il semblait avoir un bon cœur quelque part là-dedans.
« Je ne suis qu'humain, Franz. Mais si tu veux garder ne serait-ce qu'un peu de mon respect, tu nettoies ce nid à rats de foyer que tu as laissé pourrir, et tu disciplines tes enfants. Dis tout à ta mère, exige son aide à tes conditions. Sinon, je crains que tu ne sois le dernier patriarche de la grande maison Harrowbloom. »
Franz acquiesça lentement à ses mots. « ...Oui. Tu as raison. »
« Il reste encore sept enfants dont tu peux faire quelque chose de bien. Ils ne sont pas trop perdus, espérons-le, contrairement à ces deux-là. Mais n'aie aucune attente vis-à-vis de Felicia. Pour autant que je sois concerné, elle n'est plus une Harrowbloom. »
Les épaules de Franz s'affaissèrent, et pour un instant, il parut complètement vaincu.
« Je... je comprends. »
Daniel étudia l'homme brisé devant lui et sentit sa colère retomber légèrement. Franz payait le prix de ses échecs maintenant, et il semblait sincèrement décidé à changer.
« Elle voulait que je te dise, elle ne t'en veut pas. »
Ses yeux s'éclaircirent un instant, se relevant vers ceux de Daniel. « ...Merci de l'avoir emmenée loin, Daniel, ou peu importe le nom que tu préfères. Elle mérite mieux que nous... »
« Je suis d'accord. Essaie de faire en sorte qu'elle ne le regrette pas si elle vient rendre visite à l'avenir, d'accord ? »
Il acquiesça, prenant une grande respiration. Quelque chose revint sur son visage alors — une sorte d'acier ferme émergeant de son noyau. « Je ne me reposerai pas tant que cette grande maison ne sera pas remise sur le bon chemin. Je la forgerai pour qu'elle devienne ce qu'elle devrait être, avec ces putains de poings. »
Les mots résonnaient de conviction, et Daniel sentit ses sourcils se lever de surprise. Mais avant qu'il ne puisse répondre, une autre voix traversa l'air — grave, résonnante, et indubitablement ancienne.
*« Bien dit. »*
La tête de Franz fouetta frénétiquement, cherchant la source de cette voix tonnante. « Qu'est-ce que c'était que ça ? »
Daniel sourit. « Je crois que Harrox vient de t'apprécier. Garde cette détermination, et tu entendras peut-être encore parler de lui. »
« Harrox ?! Mais Mère... »
« Il ne lui répond plus. S'il l'avait fait, je ne l'aurais pas battue aussi facilement. »
Après de longues secondes de silence, Franz se redressa avec difficulté. Il avait toujours l'air secoué, mais quelque chose dans sa tenue avait déjà changé. « Merci pour tout, monsieur. Je m'en occupe à partir de maintenant. »
Il tendit la main, et Daniel la serra fermement. La poignée de main était forte — rien à voir avec la silhouette brisée qui s'était effondrée quelques minutes plus tôt.
« Je te fais confiance, Franz. »
Daniel leva la barrière d'une pensée, et les bruits de l'hôpital revinrent en force. Les gens les regardaient, mais personne n'osa dire un mot.
« À plus tard, Franz. Je vais aller dormir moi, et toi aussi tu devrais, à te voir. »
L'expression de Franz se durcit. « Le sommeil peut attendre. J'ai deux fils à arracher de notre arbre généalogique. »
Son poing commença à briller d'une lumière rouge alors qu'il se détournait, se dirigeant vers les chambres où ses fils aînés gisaient inconscients et brisés.
*Il le prend au sérieux. Bien. Peut-être que les Harrowbloom peuvent renaître.*
Daniel le regarda partir, puis se tourna vers la chambre des filles. L'affrontement s'était mieux passé que prévu. Franz avait du caractère quand on le poussait, et plus important encore, il semblait sincèrement soucieux de faire ce qui était juste.
*Maintenant, s'il peut juste tenir ses promesses...*
Il rentra dans la chambre, réactiva les barrières, et s'approcha du côté de Felicia. Elle semblait s'être rendormie, ayant laissé de la place pour lui du côté droit du lit. Peut-être qu'il accepterait son offre.
*J'espère vraiment que la famille Grifantes va mieux...*
Okay, c'est l'heure des incitations !
Si mon Patreon atteint 4000 $ par mois, je vais publier au moins deux semaines de chapitres d'un coup. Ensuite, je m'engagerai à publier 4 chapitres par semaine aussi longtemps que cela durera, indéfiniment.
Cela inclut tous les paliers Patreon, donc tout le monde aura des chapitres en plus !
C'est principalement pour atteindre le point où je pense pouvoir vivre de l'écriture à temps plein. C'est un grand pas, donc je ne rendrai pas ma démission tout de suite, mais j'augmenterai mon rythme d'écriture et réduirai mon travail.
Si vous êtes fauché mais que vous voulez vraiment ces chapitres en plus, parlez-en à un ami ! Ou deux même, si vous pouvez vous permettre autant d'amis dans cette économie.
C'est tout, vraiment. Je m'en fiche de rester en dessous aussi, puisque le rythme me convient pour l'instant.
GoldSphere