La lueur dorée traversa le torse d'Elania, ne trouvant rien qui nécessitât une guérison. Des signes d'épuisement et de fatigue, mais rien de brisé.
La magie continua vers ses cuisses. Puis elle se rassembla autour des fissures de son fémur, et l'éclat s'intensifia. Invisible de l'extérieur — seulement à travers le sens du mana de Daniel, où la lumière dorée s'accumulait autour des lignes de fracture.
Du mana fut tiré de son noyau pendant que la magie opérait, remplaçant ce qui était dépensé pour chaque blessure. La magie de guérison n'était pas du genre à s'améliorer ou s'accélérer sous l'effet de la force. Elle était douce, traitant méticuleusement chaque plaie avant de passer à la suivante.
Mais si davantage de mana n'aidait pas, Daniel pouvait l'accélérer s'il le souhaitait. Elle n'était limitée que par la technique et la capacité. Cependant, puisqu'il l'utilisait pour la première fois, il voulait être extrêmement prudent.
Chaque fragment d'os fut guidé de retour en position, et chaque ligne de fracture fut scellée et inspectée avant que la magie ne passe à la suite.
*Ça marche.*
Le soulagement fut si intense qu'il faillit le rendre étourdi.
Les cuisses guérirent parfaitement, et tout redevenu comme Daniel s'en souvenait. Il n'était pas sûr que ce fût une coïncidence ou si la magie puisait activement dans ses souvenirs, sentant ses intentions, mais elle faisait exactement ce qu'il espérait.
Sentant l'étendue des dégâts sous le genou, la magia commença à tirer plus fort sur son mana. Les plaies ouvertes se mirent à briller d'une lumière visible. Des fragments d'os qui s'étaient logés aux mauvais endroits dérivèrent vers leurs origines, guidés par une force qui semblait savoir où tout appartenait.
Daniel renvoya la lumière dorée de ses jambes pour qu'elle n'empêche pas la guérison, puis laissa la magie puiser dans son mana volontiers.
Si Elania n'avait pas été aussi forte qu'elle l'était, le mana requis aurait été bien moindre. Mais comme elle était au même niveau que Daniel, les cellules avaient besoin d'une quantité considérable pour retrouver leur pleine fonctionnalité.
Cela prendrait une part significative de mon noyau si je n'avais pas le cœur d'antimatière… Mais cela me fait me demander si je peux renforcer ses cellules en fournissant plus de mana, lui donnant des capacités au-delà de son niveau…
Modification corporelle directe. Si c'était possible, seule la pureté de son mana la séparerait des monstres au-dessus du niveau 5 000.
À envisager une autre fois.
Daniel respira plus aisément à présent, comme Elania, et pour la même raison. La respiration tendue et sifflante s'était stabilisée, et la couleur revenait lentement sur son visage.
Ça allait bien. La peau se refermait le long de l'arrière de ses mollets, se refermant sur le muscle reconstruit en nappes lisses qui ne laissaient aucune cicatrice. L'os était déjà entier.
Malheureusement, les voies de mana qui avaient commencé à se former sous sa peau avaient disparu, effacées par la gravité des dégâts. Elles devraient être refaites de zéro, mais ce n'était qu'une question de temps.
Du côté positif, ses jambes auraient quelques semaines de moins maintenant, puisque la magie de guérison reconstruisait les tissus exactement tels qu'ils étaient au moment du dernier scan de vision magique de Daniel. Sûrement qu'elle apprécierait, aussi ancienne fût-elle.
Comme si elle sentait ses pensées, la voix d'Elania fredonna légèrement, sur le point de se réveiller. Ses yeux s'ouvrirent à peine, d'un améthyste chaud, comme ils devaient l'être.
« …Art ? »
« Je suis là, Elle. » Il la regarda avec un sourire qu'il n'avait pas à forcer, puis posa sa main libre sur son épaule. « Reste comme ça un moment, d'accord ? Essaie de ne pas bouger, même si c'est douloureux. »
« …Douloureux ? »
« Je soigne tes jambes. Elles n'ont pas très bonne mine… pour l'instant. »
« Oh… Oui… » Ses yeux dérivèrent tandis que des bribes de mémoire éparses tentaient de se réassembler. « Attends, qu'est-ce qui s'est passé ? »
Sa voix montait en volume et en force au fur et à mesure que les souvenirs semblaient revenir. Elle faillit se redresser, mais Daniel la maintint fermement au sol.
« Rien dont tu doives te soucier maintenant. Tu as fait du bon travail. »
Elle cessa de résister et regarda par-dessus lui, vers le monstre noir qui se tenait toujours silencieusement derrière Daniel. Le visage sans traits la fixait en retour.
« Ahh… Ça me revient. » Un faible sourire effleura ses lèvres. « Merci pour l'aide, grand costaud. »
L'esprit ne répondit pas, mais tourna la tête vers la crevasse dans la place. Ou peut-être vers l'autre côté, où Tulia se tenait encore au bord de la falaise, raide et immobile. Laura avait commencé à prier à côté d'elle, agenouillée sur la pierre brisée, les mains jointes et les yeux fermés.
Daniel gagnait en assurance avec la guérison à présent. Ce n'était pas aussi compliqué qu'il le craignait. Il devait juste faire confiance à son intuition, laissant parfois la magie faire ce qu'elle voulait, à moins qu'il n'ait un design précis en tête. Quand c'était le cas, la magie suivait sa volonté, ajustant son trajet pour correspondre à la structure qu'il envisageait.
Elle s'arrêta un instant, près de la cheville, où il était trop distrait par la théorie de la façon dont la magie réparait les voies nerveuses, mais reprit rapidement dès qu'il recentra son effort.
*Reste concentré. La théorie plus tard.*
La dernière section de peau se referma sur son mollet gauche, et la lueur dorée s'éteignit sur les deux jambes simultanément.
« Et voilà, c'est fait », dit-il, claquant son mollet nu de la paume ouverte.
Elania ne réagit pas à la claque. Elle inclina la tête sur le côté pour le regarder à la place, étudiant son visage avec ces yeux améthyste qui étaient plus clairs maintenant qu'ils ne l'étaient quelques minutes plus tôt.
« C'était pas si dur », ajouta-t-il, gardant un ton léger. « Mais tu as perdu beaucoup de sang et d'énergie, alors tu devras te reposer quelques jours. »
Il faisait le dur, mais ses tripes étaient pleines de soulagement et de gratitude.
*Dieu merci que ça ait marché. Et Solas.*
« …Si la bataille est finie, je n'ai rien contre me reposer. » Elania fléchit son pied droit expérimentalement, observant les muscles reconstruits répondre. « Mais est-elle finie ? »
« Combien de membres du Conseil as-tu réglés ? »
« …Quatre, je suppose ? » Elle y réfléchit. « Ou trois et demi. »
« Putain, seulement trois ici. Je suppose que tu gagnes. »
Glenn ne comptait peut-être pas, mais il était parti pour l'instant, et quasi inutile tout seul. Et s'il choisissait de retourner au sceau, Daniel lui avait préparé un petit cadeau.
« Mais ça veut dire qu'on a fini. Ça nous a coûté plus que je pensais, mais on a gagné. »
À moins que le chef ait survécu à cette attaque, ce que Daniel trouvait difficile à croire. Il n'y avait pas de corps, ce qui était toujours un signal d'alarme — mais il était possible qu'il ne reste rien. Comme le titan qui avait été tué par la formation Gauss, pulvérisé si complètement que même la preuve de son existence avait disparu.
Daniel se tourna à nouveau vers le cratère, sentant la signature de mana de Tulia changer. Elle s'était assez remise pour bouger, prit un élan et sauta par-dessus le gouffre de leur côté. Elle atterrit maladroitement, faillit trébucher sur le sol brisé, trop occupée à fixer l'esprit cristallin pour surveiller ses appuis.
« …Êtes-vous… l'empereur Valires ? »
L'esprit baissa la tête. Le geste pouvait signifier n'importe quoi — reconnaissance, déni, chagrin — mais sans traits à lire, il était impossible de savoir.
« C'était le cas », répondit Daniel doucement. « Je suis désolé, mais je pense qu'il ne reste plus que l'esprit. »
Tulia continua de fixer, incapable de détacher les yeux. Son épée pendait oubliée à son côté, puis lui échappa entièrement, cliquetant contre la pierre. Des larmes commencèrent à se former dans ses yeux.
« …Ce n'est pas possible… » Sa voix se brisa sur le dernier mot. Une main monta vers sa joue, comme pour se souvenir de quelque chose. « Est-ce ça que tu voulais dire ? »
Elle resta là un instant, la main sur la joue, les larmes coulant silencieusement entre ses doigts. Puis ses jambes la lâchèrent.
Elle tomba à genoux sur le sol brisé, l'impact envoyant une secousse dans son corps qu'elle ne semblait pas sentir. « Qui dirigera l'empire sans lui ? Comment vais-je… »
La question s'éteignit dans le silence.
« N'avons-nous pas assez perdu ? » Sa voix n'était plus qu'un murmure. « Laria gît en ruines, et il ne reste que quelques milliers de soldats de nos forces… »
Daniel la regardait, sentant le poids de son chagrin peser sur le sien. Il voulait dire quelque chose de réconfortant, quelque chose qui rendrait la perte plus petite.
Rien ne vint.
*…Je vais peut-être regretter de demander, mais… Vix ?*
*« …Je t'engueulerais, mais je sais que ça n'aide pas. Alors à la place, je vais dire — ça aurait peut-être été possible d'aider si ton noyau n'hébergeait pas déjà un esprit corrompu. »*
*C'est impossible ?*
*« Impossible. Daxram a brisé nos règles et n'a nulle part où aller, et la corruption continuera de se propager lentement. Et à mesure qu'elle se propage, l'empereur s'effacera lentement. »*
*…Mais si l'esprit meurt avant ?*
*« Comment suggères-tu de tuer un grand esprit ? Et comment le faire sans détruire le corps ? »*
*Deux excellentes questions. Daniel n'avait pas de réponse — du moins pas encore. Mais avec sa nouvelle magie, peut-être y avait-il une chance. Une mince.*
« Grand esprit Daxram », dit-il, s'adressant directement au géant de cristal.
La créature tourna la tête pour le regarder, réagissant convenablement pour la première fois.
« J'ai déjà sauvé un esprit de la mort par corruption, comme vous le savez peut-être. Ce ne sera peut-être pas possible dans cette situation, mais si l'un de vous deux peut être sauvé, j'aimerais au moins essayer. »
Tulia laissa échapper un doux halètement depuis le sol, le fixant avec un espoir prudent dans les yeux.
L'esprit continua de fixer. Pas de hochement, pas de geste, aucune indication visible d'acceptation de l'aide. Mais il ne se détourna pas non plus.
« …Si ça vous va, j'aimerais essayer d'utiliser ma magie de guérison pour vous examiner correctement. »
*Je doute que la magie de guérison puisse restaurer ce corps, mais ça vaut le coup d'essayer.*