Les mains de Felicia tremblaient tandis qu'elle fouillait dans sa garde-robe. Dans l'obscurité, tout lui paraissait identique. Elle savait à peine où se trouvait quoi, incapable de distinguer ses robes de cérémonie de ses robes de tous les jours au simple toucher.
Et le pire, c'était qu'elle était stressée à en perdre la tête à propos de la rencontre de Daniel avec sa grand-mère.
'Il m'a dit de lui faire confiance, mais… quelle peut bien être sa force ?'
La question la rongeait pendant qu'elle retirait robe après robe de leurs cintres, essayant de se rappeler lesquelles convenaient pour le voyage. Elle tâtonnait pour trouver les boutons, espérant les reconnaître.
Une pile de robes, de sous-vêtements et de chaussures s'était amoncelée sur le lit, ainsi qu'un sac de produits de toilette qu'elle ne voulait pas qu'il voie. Des choses qui lui brûlaient les joues de rien qu'imaginer un étranger les manipuler.
Daniel devrait tout emporter, puisqu'elle ne possédait pas d'index à elle. Et même si elle en avait eu un, l'utiliser aurait été quasi impossible sans la vue.
Mais ça pourrait changer bientôt… Cela changera bientôt.
Elle essaya de se convaincre de lui faire confiance, comme il le lui avait demandé. Mais sa grand-mère avait toujours été la figure la plus puissante. Les histoires de Lyzelle, la Balle Ardente, affrontant des armées à elle seule par le passé, l'avaient émerveillée chaque fois qu'on les lui racontait.
Tant qu'ils se contentent de parler, ça pourrait aller… Mais Daniel ne semblait guère ouvert à la discussion quand il est parti.
Elle tenta de se calmer à nouveau, se concentrant sur des soucis pratiques au lieu de laisser ses peurs tourbillonner. Repassant les affaires qu'elle devrait emporter, les quelques possessions précieuses qui comptaient pour elle. Ce qui lui manquerait après son départ. Les gens.
'Peut-être pourrais-je emmener Liz ? Daniel la laisserait-il venir ?'
Elle se sentirait bien plus en sécurité si Elizabeth les accompagnait, surtout avec toute l'aide dont elle aurait besoin. Pour s'habiller et se laver et se repérer dans des lieux inconnus. Et pour cuisiner. Et laver le linge, et changer les draps, et se maquiller, et gérer la centaine de minuscules tâches que les voyants considèrent comme acquises…
'Je vais être un tel fardeau…'
Daniel n'avait pas envisagé à quel point elle aurait besoin d'aide juste pour vivre normalement, elle en était presque certaine. Il lui suffisait d'apprendre ce qu'elle pouvait tant qu'il la tolérait encore.
'Tant qu'il m'apprend à voir, ça va…'
Puis elle se figea sur place.
Le mana qu'elle avait ressenti plus tôt dans la soirée commença à irradier depuis quelque part au-dessus d'elle, l'écrasant vers le bas. Moins intense cette fois, mais c'était probablement dû à la distance.
'Grand-mère essaie de le supprimer !'
Ses pensées se mirent à galoper. Il n'y avait aucune chance que la discussion se soit bien passée si grand-mère avait eu recours à la force magique. Ce qui voulait dire que Daniel avait des ennuis. De vrais ennuis, potentiellement mortels.
'Je dois l'empêcher de lui faire du mal !'
Elle se précipita vers la porte et commença à se diriger vers l'ascenseur, espérant arriver à temps.
Mais alors elle s'arrêta. Le mana disparut complètement, remplacé par un autre qui paraissait vraiment infini. Pourtant, ce mana ne la supprimait pas du tout — il existait simplement tout autour d'elle. Comme être projetée dans l'espace plutôt qu'au fond de l'océan.
'…Est-ce Daniel ?'
Elle pouvait à peine le croire. L'écart était énorme, comme le gouffre entre elle et sa grand-mère. Mais le mana ressemblait à celui qu'elle avait senti sur la montagne.
'Qui… qui ai-je accepté comme maître ?'
Un autre *pling*, et Daniel sortit à nouveau de l'ascenseur. C'était une invention ingénieuse, où les formations étaient cachées derrière le panneau de boutons. Ni câbles ni fils, simplement l'usage du mana pour se hisser le long de rails longeant les parois de la gaine.
Mais ce n'est pas le moment.
L'affrontement avec la grand-mère l'avait laissé un peu vidé. Pas magiquement, mais émotionnellement.
'Confrontations comme celle-là sont bien plus faciles à écrire qu'à vivre réellement. Heureusement que j'avais une bonne raison de m'en sortir.'
Felicia se tenait dans l'embrasure de la porte de son salon, l'observant nerveusement. Ses épaules étaient tendues, et elle agrippait l'huisserie plus fort que nécessaire.
« C'est moi, désolé. » Il garda la voix douce, notant comme elle tressaillit légèrement au son.
« Je sais. »
Daniel étudia son visage, cherchant le moindre signe de ce qui la tourmentait. Le peu de contenance qu'elle affichait plus tôt s'était complètement fissuré.
« Ta grand-mère et moi sommes parvenus à un accord. »
« J..'imagine. »
Elle n'était donc pas nerveuse à cause de ça ?
« Quelque chose te tracasse ? »
La question resta en suspens un long moment. Daniel observa la façon dont ses lèvres se serraient, comment ses sourcils se fronçaient de concentration. Finalement, elle parla.
« Quelle est ta force ? »
Ah. Bien sûr.
Elle avait ressenti son mana plus tôt. Il avait essayé d'en limiter la portée, espérant le contenir aux seuls étages supérieurs, mais il avait dû s'assurer qu'il suffisait à submerger cette vieille dame.
'Merde. Je voulais qu'elle puisse me parler normalement. Ce sera dur si elle pense que je suis une légende vivante.'
L'ironie ne lui échappa pas. Il était une légende vivante — le messie lui-même, revenu après mille ans. Mais révéler cette vérité ne ferait qu'empirer les choses.
Daniel passa une main dans ses cheveux, choisissant ses mots avec soin. « Je te l'ai dit sur la montagne, non ? »
« …Assez fort ? »
« Exactement. Quoi que tu aies besoin que je fasse, je suis assez fort. »
Elle réfléchit en silence un moment. Daniel se surprit à retenir son souffle, espérant que cette réponse suffirait. Plus il paraissait fort à ses yeux, plus il serait difficile de créer un lien.
Finalement, elle hocha la tête, déterminée. « Je ne sais pas exactement quoi emporter, alors j'ai juste sorti quelques affaires sur mon lit. Et je n'ai pas d'index, donc… »
« Ah. Ils n'ont pas d'index pour les aveugles ? »
Cela semblait un marché négligé.
« Pas que je sache. »
L'esprit de Daniel explorait déjà les modifications qu'il pourrait apporter au design standard de l'index. Systèmes de retour tactile, projection audio, peut-être même une sorte de capacités de cartographie.
« Ah. Eh bien, je t'en ferai un, alors. À moins que tu n'apprennes à voir à travers le mana d'ici là. »
Ses sourcils se froncèrent d'incrédulité. « Tu es aussi fabricant d'index ? »
Si tu savais.
Il était le putain d'inventeur de tout le système, celui qui avait posé les bases théoriques sur lesquelles le monde moderne s'était construit. Mais c'était un autre secret qui devrait attendre.
« Je m'y connais un peu. Mais oui, je peux absolument emporter tes affaires pour toi. » Il avança vers elle, notant comment elle se décalait machinalement sur le côté pour le laisser passer dans le salon.
« Combien peux-tu en faire tenir ? »
Il sourit. « Assez. »
L'étage entier tiendrait dans son stockage spatial s'il le voulait. Il avait passé la journée entière à améliorer et reconstruire l'index original, lui dotant de la plupart des utilitaires modernes qui lui manquaient. Stockage spatial, assistance aux sorts, projection, mesure des stats et transmission de signal.
Ses propres versions améliorées, bien sûr.
Lorsqu'il arriva dans sa chambre, son sourire s'élargit malgré ses efforts. Des vêtements gisaient en un tas désordonné sur son lit, mais une bonne partie avait atterri sur le sol à côté, apparemment jetés à l'aveugle depuis la garde-robe. Elle avait une visée impressionnante pour une aveugle, ceci dit.
« C'est tout ça ? »
« Mmh, je crois. Je ne suis pas sûre des vêtements que j'emmène, mais ils ne devraient pas être trop mauvais. »
Daniel ramassa un des tissus par terre et le tint devant lui. La minuscule robe qui en émergea aurait convenu à une enfant d'école maternelle, complète avec des manches à volants et un motif de licornes dansantes.
'Ne ris pas, ne ris pas, elle est aveugle.'
Il retint son souffle, imaginant la réaction de Felicia si elle pouvait voir ce qu'elle avait choisi pour leur voyage.
« …Peut-être devrais-tu demander de l'aide, suggéra-t-il. Ou je pourrais juste tout emporter. »
« Oh. Eh bien, si le volume n'est pas un problème, alors… »
« Ouais, j'emmène tout. » La décision était assez simple. Mieux valait avoir trop que de laisser quelque chose d'important derrière.
Un vêtement après l'autre rejoignit son inventaire, vidant rapidement chaque tiroir et placard entièrement. Chaque pièce s'enregistra dans la liste sur son index-bracelet, mais pour l'instant elles s'appelaient juste « Objet-00013, Objet-00014 », et ainsi de suite. Il devrait organiser le système de catégorisation plus tard.
Pendant qu'il travaillait, une autre préoccupation prenait forme dans son esprit.
Il faudrait probablement quelques jours au moins avant qu'elle n'apprenne à voir… A-t-elle besoin d'aide pour s'habiller ? Pour se laver ?
S'occuper d'une adolescente aveugle était une responsabilité qu'il n'avait pas pleinement envisagée en faisant son offre. Une fille, surtout.
« Dis, de combien d'aide aurais-tu besoin pour les tâches quotidiennes avant d'apprendre à voir ? »
Felicia mordit nerveusement ses lèvres, et il put voir la lutte intérieure escrita sur son visage. Cela semblait être une question qu'elle redoutait — se posant sans doute la même chose elle-même.
« Pas mal… Mais je promets que j'apprendrai vite ! » Les mots jaillirent d'elle, désespérés et sur la défensive.
« Oh, ne t'inquiète pas pour ça. Y a-t-il des servantes que tu pourrais emmener pour quelques jours ? Juste le temps qu'on soit encore dans cette ville, probablement. »
La suggestion parut soulager une partie de sa tension. Ses épaules se détendirent, et elle acquiesça avec une gratitude visible.
« Je crois… Mais il faudra que je demande à Père. »
Exact, Franz. Une autre conversation que j'ai hâte d'avoir.
L'homme avait semblé assez raisonnable lors de leur brève rencontre, mais il était difficile de dire comment il réagirait à ce qui revenait à enlever sa fille. Ajouter une autre faveur par-dessus pousserait définitivement les limites.
« Ouais, je comptais le voir avant de partir de toute façon. » Daniel referma le dernier tiroir avec un petit clic. « Ça devrait être tout. »
Ses sourcils se haussèrent de surprise. « Déjà ? »
« Oui. J'ai inclus ton lit aussi, au cas où il te manquerait. »
« Tout ça ? » L'incrédulité dans sa voix était presque comique.
Daniel ne put réprimer un léger sourire. « J'ai dit que j'avais assez de place, non ? Allez, partons. »
Elle hésita, plantée dans l'embrasure avec une expression nerveuse. « Euh, avant qu'on y aille… »
« Oui ? »
« Est-ce que je pourrais… toucher ton visage ? » Ses bras se levèrent prudemment devant elle, doigts tendus.
La demande le prit de court, mais elle lui fit une sensation chaude, quelque part. Pour quelqu'un qui naviguait le monde par le toucher et le son, connaître le visage d'une personne était sans doute aussi important que de le voir l'est pour n'importe qui d'autre.
« Oh, bien sûr ! » Il s'efforça d'avoir l'air décontracté, espérant apaiser toute gêne qu'elle pourrait ressentir.
Il se plaça devant elle et se baissa légèrement, se mettant à sa hauteur. Avec des gestes doux, il guida ses mains vers son visage, sentant la chaleur de ses paumes contre sa peau.
Le visage d'Artorias, pas le mien.
Le rappel était étrange. Ce n'étaient pas les traits avec lesquels il avait grandi, mais ils lui semblaient naturels maintenant, comme s'ils lui avaient toujours appartenu.
Elle commença par le haut, tapotant doucement du bout des doigts contre son front selon un motif méthodique, cartographiant le relief de ses traits. Son toucher descendit vers ses sourcils, en traça la forme, puis avec une extrême précaution sur ses paupières.
« Des yeux féroces, » lui chuchota-t-elle. « Mais chauds aussi, j'en suis sûre. De quelle couleur sont-ils ? »
« Bleus, » répondit Daniel tandis qu'elle commençait à toucher son nez, ses doigts en suivant l'arête et la forme. « Et mes cheveux sont bruns, je crois. »
« Tu crois ? » Il y avait une note d'amusement dans sa voix maintenant, la première qu'il entendait depuis son arrivée.
« C'est comme ça que je l'ai toujours décrit. »
Pas techniquement un mensonge — il avait écrit Artorias avec les cheveux bruns.
Elle passa à ses lèvres, son toucher plumeux et précautionneux, puis son menton, remontant sa mâchoire jusqu'à ses oreilles.
« Tu ne t'es pas rasé depuis un moment. » Ses doigts trouvèrent la barbe naissante le long de sa mâchoire, et il put entendre le léger sourire dans sa voix.
« Oh, ça fait des lustres. »
Il ne put s'empêcher de faire ce genre de commentaires, mais il dû contenir son habituel rictus maintenant qu'elle pouvait le sentir.
Ses mains retombèrent le long de son corps, et elle sourit — le premier sourire franc, sans garde, qu'il lui voyait de toute la soirée. « Je te trouve plutôt beau, Daniel ! Merci de m'avoir laissé te toucher. »
« De rien. Tu es plutôt jolie toi aussi, si je puis me permettre. »
« C'est ce qu'on me dit… » Un soupir silencieux s'échappa d'elle avant qu'elle ne redresse les épaules. « Maintenant je suis prête. »
« Super ! Alors allons voir ton père. »
Quelque chose lui disait que ce serait une conversation intéressante, si rien d'autre.
Et ainsi commence une nouvelle histoire !
Heureux de vous avoir à bord ! J'espère que vous avez apprécié tout jusqu'ici, et que vous resterez pour la suite !
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Bonne année !
GoldSphere