Les membres de la famille Qiao avaient l'impression que l'expression de la vieille semblait calculer quelque chose, ce qui les glaçait un peu. Mais l'acte de propriété était déjà en main, alors qu'importait ce que ferait la famille , tant qu'elle ne venait pas chez les Qiao.
« Voici votre contrat de fiançailles, tenez. » Qiao Laoda était déjà rentré chercher le contrat de fiançailles et, devant tous les villageois, il le déchira en lambeaux en quelques gestes.
« Oh — » La vieille voulut l'en empêcher, mais il était trop tard.
Une fois cette chose déchirée, la suite devenait incertaine. Mais en y repensant, ce n'était pas un mariage formel, donc la présence ou non d'un contrat de fiançailles ne changeait rien. Le déchirer rassurait au contraire Shi Murou.
Shi Murou dit : « Vieux madame , qu'avez-vous ? Déchirer le contrat de fiançailles est une bonne chose. »
« Oui, bien sûr que c'est une bonne chose, je trouve simplement qu'ils sont trop grossiers. » La vieille remit vivement un visage souriant : « Mademoiselle Shi a eu une frayeur tout à l'heure, entrez boire un thé pour vous calmer. »
À cet instant, la famille Qiao regarda la famille avec une détermination résolue à ne plus jamais avoir affaire à eux.
Rompre avec une telle famille permettrait à de trouver un bon parti ; c'était vraiment libérateur.
Pourtant, ils constataient que, même s'ils avaient récupéré trois excellentes rizières de la famille , et que celle-ci était furieuse, il n'y avait pas ce sentiment de rupture totale.
C'était étrange, difficile à expliquer.
Peu importe, l'affaire était réglée, rentrons.
Les villageois se dispersèrent également les uns après les autres.
et raccompagnèrent chez elle. s'appuya contre la tête de lit, plongée dans ses pensées pendant longtemps, l'expression vide.
allait et venait, Madame Feng allait et venait ; une femme après l'autre entrait et sortait.
Les hommes restèrent tous à la porte, parlant à à travers la porte et les fenêtres.
En un tel moment, ils voulaient que sache que sa famille serait toujours à ses côtés.
Qiao savait, elle, que n'arrivait simplement pas à l'accepter pour l'instant. Elle n'était pas si fragile. Le temps guérit tout ; elle parviendrait certainement à surmonter cela.
Sœur mérite un meilleur homme.
Pourtant, elle sentait que quelque chose clochait encore dans cette affaire.
Madame Feng cuisinait dans la cuisine, et l'aidait, lui parlant.
nettoyait la cour. Contrairement à son allure habituellement acérée en public, le visage de était grave à cet instant.
« Grand-mère. » Qiao s'approcha de .
« Oh, , qu'y a-t-il ? »
« Ces trois acres de rizières appartiennent à notre famille, mais qu'en est-il des récoltes plantées dessus ? La famille n'en a pas soufflé mot. »
C'est vrai, réalisa immédiatement le problème.
Les trois acres de rizières de la famille n'avaient pas subi les inondations ; la terre n'avait pas été lessivée, elle était très fertile, et le riz planté dessus était bien rempli et bien doré.
Logiquement, les rizières appartenaient à la famille Qiao, mais la famille n'abandonnerait jamais les fruits de son dur labeur de cette année ; elle voudrait emporter le riz récolté.
« Mieux vaut qu'ils n'en parlent pas ; s'ils n'en parlent pas, c'est à nous. » Dit : « Et la famille nous doit quelque chose. Je trouve encore que trois acres de rizières ne suffisent pas ; ils devraient aussi nous indemniser d'une année de récoltes. »
Qiao secoua la tête : « La famille est pingre ; elle ne serait pas si généreuse. Elle a forcément une raison pour agir ainsi. »
« Quelle raison ? »
« Elle doit encore songer à récupérer les trois acres de rizières, donc bien sûr elle ne mentionnerait pas les récoltes. »
« Les récupérer ? L'acte de propriété a été transféré ; peuvent-ils les récupérer ? » crut que la famille rêvait.
« Elles auront donc un autre coup. » Dit Qiao avec assurance.
« Bien, alors je regarderai ; quels autres tours ont-elles ? » renifla.
Chez la famille , la vieille fit sortir son meilleur thé pour l'infuser.
Shi Murou sirotait son thé en examinant la pièce.
Comparé à la famille Shi, c'était tout à fait insuffisant, mais dans le village, c'était déjà assez bien.
Les membres de la famille comblèrent Shi Murou de chaleur et de sollicitude, puis demandèrent sa date de naissance et sa situation familiale.
Shi Murou répondit par politesse, sans trop de précision.
Bien qu'elle et Liang s'entendissent bien, ces gens restaient des étrangers pour elle.
Et pour leur mariage, Liang viendrait chez elle comme gendre ; elle ne pouvait pas se marier ici.
Voyant que Shi Murou perdait patience, la vieille se mit à se frotter les yeux et à soupirer.
« Ces trois acres de rizières étaient excellents. Se les faire prendre par la famille Qiao comme ça... Si notre famille avait ne serait-ce que la moitié de la fortune de la famille Shi, nous ne nous soucierions pas de ça. »
« Oui, à présent il nous faudra acheter notre grain dans la rue. Faire du commerce coûte déjà assez ; voilà une dépense de plus. » Madame Liu soupira aussi.
Shi Murou agita la main avec largesse : « Ce n'est que trois acres de rizières ? Tant que la distance ne vous dérange pas, quand vous rentrerez, je ferai donner trente acres par mon père. »
Alors elle ne comprenait pas pourquoi ils s'étaient battus pour trois acres de rizières tout à l'heure.
Trente acres ?!
Les membres de la famille n'en croyaient pas leurs oreilles.
« Mademoiselle Shi, avez-vous dit trente acres, vous êtes-vous trompée ? » Demanda Xiu prudemment.
« Quoi, vous trouvez que c'est trop peu ? » Shi Murou fut un peu mécontente.
« Non, non, trente acres, alors merci, Mademoiselle Shi. » La voix de Xiu tremblait un peu.
« Oh, nous n'aurions pas dû demander ça. Mademoiselle Shi est si bonne. Si nous refusons, ce serait vous manquer de respect. » La vieille accepta vivement.
« C'est entendu. Vous attendrez mes nouvelles. » Dit Shi Murou.
La vieille posa la main sur son cœur qui battait la chamade et demanda timidement : « Puisque Mademoiselle Shi est venue ici, votre famille est-elle au courant de vous et de Liang ? »
« Elle sait. Mon père a dit que Liang est un talent prometteur. »
Les membres de la famille échangèrent un regard.
« Alors, pourrions-nous trouver un moment pour nous rencontrer, afin que les deux parties officialisent ce mariage ? »
La vieille savait aussi que le vieux maître Shi avait été fonctionnaire à la préfecture et qu'on ne pouvait le déranger à la légère. Les deux familles avaient des origines très différentes ; une invitation de la famille Shi était nécessaire.
« J'en parlerai en rentrant. Mes parents s'en chargeront. »
Shi Murou n'était en réalité pas sûre, car son grand-père et son père n'avaient pas encore donné leur accord.
Elle voulait aussi épouser Liang au plus vite, mais si sa famille n'était pas d'accord, que pouvait-elle faire ?
Son voyage visait à faire reculer la famille avec qui ils avaient un mariage arrangé dès l'enfance. Le reste restait incertain.
Elle se sentait donc un peu mal à l'aise face aux questions insidieuses de la famille et ne voulut pas rester plus longtemps.
Trouvant un prétexte, Shi Murou partit. Les membres de la famille ne purent la retenir et ne firent que regarder la voiture de Shi Murou s'éloigner de plus en plus.
« Mademoiselle Shi, prenez soin de vous sur la route. » La vieille l'appela, offrant un chaleureux rappel.
Les membres de la famille se regardèrent joyeusement. Ils étaient sûrs que le mariage serait conclu dans quelques jours, et qu'ils obtiendraient aussi les trente acres de terre.
« Petite fille. » Une voix vint de devant la maison des Qiao ; c'était Shi Murou.
Shi Murou descendit de la voiture, se tint à l'entrée et regarda à l'intérieur.
Qiao sortit.