et attendaient Qiao au carrefour, sur le chemin du retour.
« Alors, tu as vu Shi Murou ? Comment est-elle comparée à la cousine ? » demanda .
Qiao retroussa la lèvre. Les hommes s'intéressaient toujours à ça, mais la cause profonde n'était pas là. Si la beauté servait vraiment à quelque chose, si elle pouvait tout décider, il n'y aurait pas tant de belles femmes déçues.
« Ce qui compte, ce n'est pas l'apparence, mais la famille Shi a quand même du capital. Elle veut caser Shi Murou avec un jeune maître d'une famille d'officiels, mais comme personne dans la famille ne tient de charge, ce n'est pas facile. La famille Shi est au courant de l'affaire entre Shi Murou et Liang, mais elle n'a ni accepté ni refusé. Vous traitez Liang comme une roue de secours ? »
« Alors la situation de Liang, c'est la même que celle de ma sœur. » ricana .
« C'est exact. » acquiesça Qiao .
« Ne me dis pas que Shi Murou est aussi une roue de secours pour quelque foyer, ça serait intéressant. » lança .
« Inutile de s'inquiéter du reste. Le point vraiment crucial, c'est la détermination farouche de Shi Murou à épouser Liang. » dit Qiao .
« Sœur , qu'est-ce que tu comptes faire ensuite ? » demanda .
« Je vais d'abord me rapprocher de Shi Murou. La famille et les autres membres de la famille Shi ont des attitudes ambiguës. Seule Shi Murou est facile d'accès. »
Ce n'était pas que Qiao fasse la mystérieuse. Elle n'avait pas la certitude absolue que les choses évoluent dans le sens qu'elle imaginait, et elle ne la garantissait pas à ses deux frères.
« Plus la peine d'aller chez Liang. C'est évident que c'est Shi Murou qui a payé cette cour. »
« Faisons une belle surprise à la famille Shi, sans faire de bruit. »
« Bien. Dis-nous juste quoi faire. » y croyait, à l'arrangement de , et il croyait que cette affaire aurait une issue favorable pour la famille Qiao.
« À partir de maintenant, j'irai chez les Shi vendre des champignons. J'en vendrai une livre de Poule des Bois à chaque fois, et je fournirai le reste à la famille Han. »
Qiao répéta.
Si Shi Murou donnait un peu plus, elle pourrait bien en emporter deux livres à vendre, mais un tael d'argent, c'était pareil qu'avec la famille Han, alors elle ne s'embêterait pas. Et en en apportant un peu moins, Shi Murou guetterait sans cesse sa venue.
Qiao garda les deux taels d'argent qu'elle avait eus de Shi Murou aujourd'hui. Avoir plus d'argent sous la main faciliterait la gestion de sa vie et l'entretien de son espace.
À ce moment-là, c'était aussi l'heure pour Liang de partir pour la tour Tianxiang.
Il était assis à son bureau, caressant doucement le sachet, baissant parfois la tête pour le humer. Pourtant, le visage de lui apparaissait en esprit. Tenir ce sachet, c'était comme tenir son avenir, alors il le chérissait.
Liang soupira. Pourquoi la famille Qiao ne pouvait-elle pas l'aider ? Non seulement elle ne l'aidait pas, mais elle le tirerait encore vers le bas après le mariage.
Il avait déjà décidé qu'après avoir épousé Shi Murou, il offrirait une vie confortable à .
À l'idée d'avoir une épouse utile et une concubine belle à l'avenir, un sourire entendu fleurit sur les lèvres de Liang.
C'est probablement ça, une belle vie.
Il se leva et sortit. Le temps était beau, et Liang était de bonne humeur.
Qiao était allongée sur le lit, les jambes croisées, les orteils balançant paresseusement d'avant en arrière.
Elle utilisa des pièces d'or pour acheter de l'engrais, des hormones de croissance et des pesticides, les employant au maximum. Une grosse fournée de légumes serait bientôt récoltée. Ding ding ding ding, les pièces d'or affluaient sans cesse, un son agréable à l'oreille.
Après avoir calculé la progression, il faudrait au moins une quinzaine pour débloquer le niveau d'espèces suivant.
Il semblait y avoir du mouvement dehors, comme si quelqu'un était accroupi là depuis trop longtemps et avait bougé le pied.
Qiao descendit du lit, sortit par la porte principale et fit le tour jusqu'à l'arrière du mur.
Elle vit accroupi là, l'oreille collée au mur, manifestement en train d'essayer d'écouter aux portes.
Un petit arbre à sa position le rendait relativement caché, difficile à repérer.
écoutait avec une grande attention, et il ne remarqua même pas l'arrivée de Qiao .
Ce n'est qu'alors que Qiao comprit vraiment ce que signifiait « écouter aux portes ».
Elle se positionna correctement et donna un grand coup de pied dans les fesses de .
« Tes fesses te démangent encore, tu cherches la baston. »
poussa un cri, se recouvrit vite les fesses et s'enfuit en courant, maudissant tout le long : « Sale gosse, petite salope, un jour je te le ferai payer ! »
Qiao ramassa un caillou par terre et le lança sur l'arrière du genou de .
descendait la pente, et la douleur du caillou qui heurtait son genou le fit trébucher et tomber, puis rouler en bas.
« , c'était quoi ce bruit dehors ? J'ai entendu quelqu'un crier, il s'est passé quelque chose ? » demanda en soignant l'arbre fleuri.
« C'était qui écoutait aux portes, probablement pour dénicher des secrets à offrir en gage de loyauté à la famille Song. Ces temps-ci, a la vie dure ; connaissant son tempérament, il cherchait sûrement à se rendre utile. »
fut furieuse en l'entendant : « Ce gamin, il trame sûrement quelque chose de mauvais. Heureusement qu'on ne lui a donné ni gras ni viande la dernière fois qu'il est venu quémander, sinon il aurait peut-être apporté son bol à la famille Song. »
« Oui, un petit fry ne fait pas de grosses vagues. Toutefois, quand les nôtres sont dans la cour ou la maison, il faut faire attention à ce qu'on dit et ne pas mentionner quoi que ce soit sur la richesse ou la Poule des Bois. Combien on a accumulé, comment on collecte les Poules des Bois chez les villageois pour les revendre aux Han, tout ça, ce sont des secrets. »
« Bon, quand tout le monde sera rentré, je ferai une bonne mise en garde à tous. » dit . La situation de leur famille vient juste de s'améliorer ; ils ne peuvent pas se permettre qu'on leur crée des ennuis.
Le lendemain, Qiao prit une livre de Poule des Bois et arriva devant la porte de la famille Shi.
Shi Murou n'était pas allée chez Liang ce matin, elle était donc à la maison quand Qiao arriva.
« Tu es là. La livre que tu m'as vendue hier n'a même pas suffi pour un repas. » Shi Murou regarda dans la hotte de Qiao . « Tu en as d'autres aujourd'hui ? »
Qiao sortit le pot. « Une seule livre. »
Shi Murou fut un peu déçue. « Une seule livre ? »
« Si Mademoiselle Shi n'en veut pas, je la vendrai à quelqu'un d'autre. »
« Oh, non, non, je t'attends depuis hier, je n'ai fait que t'attendre, comment peux-tu partir comme ça ? »
Shi Murou tira un tael d'argent de sa manche et le tendit à Qiao . « Juste un tael, pas plus. »
Qiao prit l'argent et regarda Shi Murou.
« Qu'est-ce que tu me mates ? » Shi Murou se toucha le visage, un peu vexée.
« Mademoiselle Shi est vraiment belle. Quel que soit l'homme qui vous épouse, il aura une chance inouïe. » dit Qiao d'une voix douce.
Shi Murou fut ravie et ne put s'empêcher de glisser une autre pièce d'argent dans sa main. « Bon, arrête de me faire des compliments, y'en a plus. »
« Mes louanges pour Mademoiselle Shi sont sincères, pas pour me faire payer. » Qiao dit mystérieusement. « Mademoiselle Shi, y a-t-il quelqu'un qui vous plaît ? »
« Oh, comment peux-tu poser une question pareille ? Tu es vraiment effrontée pour ton jeune âge. » Shi Murou était à la fois timide et fâchée.
« Oh, si Mademoiselle Shi ne veut pas le dire, tant pis. Je ne cherche pas à me mêler des affaires de Mademoiselle Shi. En chemin vers la famille Shi, j'ai entendu deux hommes discuter de leur admiration pour Mademoiselle Shi, disant qu'ils pourraient demander sa main n'importe quel jour. Les deux ont failli se battre. »