marcha jusqu'à l'extérieur de la cuisine de la famille Song, contempla l'atmosphère morose qui régnait pendant le repas des Song, et hésita à entrer.
jeta un regard sombre vers la porte et lui fit signe.
« Entre. »
À l'avenir, il aurait encore besoin de pour casser ses marmites ; il n'avait jamais songé à le laisser mourir de faim pour de bon.
Il calcula le nombre de repas qu'il avait manqués : si avait encore plus faim, il ne tiendrait pas le coup.
poussa secrètement un soupir de soulagement et avança lentement à l'intérieur.
« Sers-toi du riz, mange un demi-bol. » était elle aussi impatiente.
Le ventre de était plein, mais il se servit quand même d'un petit demi-bol et s'assit à côté de .
« La situation de la famille n'est plus ce qu'elle était, et il y a une bouche de plus à nourrir, c'est difficile, on ne sait pas quand ce trou sera comblé. » soupira à dessein.
À son avis, était partie, était devenu un orphelin, et c'était par bonté qu'ils l'élevaient : une grande bonté envers .
Sans la perspective de lui faire casser ses marmites plus tard, aurait été un étranger.
« C'est bon, parle moins, est le petit-fils de ma vieille famille Song. » dit : « Il était un membre de la famille Song dès sa naissance, si vous ne l'élevez pas, moi je le ferai. »
n'osa pas souffler mot, et se sentit un peu mieux.
Il réfléchit à ce qu'il pourrait dire pour souligner son importance, revoyant avec soin ce que les membres de la famille Qiao venaient de dire. Les Qiao avaient baissé la voix exprès, mais lui était resté planté devant le portail principal, l'oreille aux aguets, et en avait saisi six ou sept dixièmes.
« Grand-mère, j'ai entendu les Qiao dire qu'ils avaient gagné neuf taels aujourd'hui, et qu'ils pourraient en vendre plus de dix demain. »
« Quoi, ils n'ont que ces quelques champignons ? » s'exclama en entendant cela.
fut aussi surprise : « Comment peuvent-ils vendre ça si cher ? »
La famille Han ne peut pas être assez sotte pour payer les champignons des Qiao un prix si élevé exprès.
« Je n'en sais rien, peut-être ont-ils d'autres choses à vendre. »
Les membres de la famille Song se regardèrent. Tout à l'heure ils se réjouissaient du malheur d'autrui, et voilà que les villageois étaient montés à la montagne partager les champignons, et les Qiao gagnaient encore le plus.
Si cela continue, ils vont vraiment bâtir une grande cour...
« Va surveiller leur famille, vois quelles autres façons de gagner de l'argent ils cachent. » confia une mission à .
brûlait de rendre service et accepta vivement.
Tant qu'il était utile, sa situation s'améliorerait.
De plus, il avait vu que les jambes de étaient presque guéries. À ce moment-là, la famille Song savait pertinemment qu'un jour elle se remettrait, pourtant ils avaient insisté pour la chasser, il y avait forcément quelque chose derrière.
Il espérait parier juste et que quelque chance lui tombe dessus.
Après le dîner, deux autres familles vinrent chez les Qiao vendre des Poules des Bois, six livres furent récupérées, s'ajoutant à ce qu'on avait trouvé à la montagne, pour un total de trente-huit livres.
Deux livres furent gardées pour la consommation, les trente-six restantes furent toutes transformées en champignons séchés ; quant aux sept livres de champignons mélangés, une livre fut gardée pour être sautée, et ils furent aussi frits dans la poêle à huile.
Au total, treize taels pourraient être vendus demain, déduits le coût de cinq guàn et demi de sapèques, il restait sept guàn et demi de bénéfice.
La récolte du village n'avait pas été bonne aujourd'hui, les autres familles avaient vendu au maximum un peu plus de deux taels, c'était déjà le gain le plus élevé du village, et les membres de la famille Qiao étaient fort satisfaits.
donna ses instructions pour le travail : « Demain, les femmes monteront toutes à la montagne chercher des champignons, les hommes iront aux champs, au champ de blé, arracheront toutes les mauvaises herbes et nettoieront l'infestation de parasites, le blé pourra être moissonné dans dix jours, et c'est à cette époque qu'il attire le plus d'insectes.
Parfois des sauterelles passent aussi, il n'y en a pas beaucoup ici, mais certaines années elles emportent la moitié du blé.
Belle-fille aînée, toi et restez aussi à la maison, quand vous n'êtes pas occupées à cuisiner, aidez à ramasser les Poules des Bois. »
« D'accord. » Madame Feng dit, songeant que comme elle était à la maison, elle devait passer plus de temps à préparer des plats plus savoureux et plus beaux.
Afin de les écouler vite au bourg de Qingshui et d'éviter d'être découverts par les villageois, la famille Song partit avant l'aube.
Avant le jour, et pressèrent le pas sur la route mal éclairée.
Elles se retournaient par-dessus l'épaule, comme des voleuses.
Elles n'imaginaient pas que les villageois pensaient de même, se hâtant de vendre pour monter cueillir des champignons, un bras de plus, c'est de la force en plus.
« Oh, ce n'est pas Deuxième Belle-sœur Song ? Pourquoi allez-vous aussi au bourg de Qingshui ? Je me souviens que vous alliez au comté de Yong Guan vendre des champignons. »
Derrière elles, une villageoise à l'œil vif les avait repérées et cria.
Un peu plus loin derrière la villageoise, trois ou quatre autres familles du village se rendaient au bourg de Qingshui vendre des champignons séchés.
À cette vue, tout le monde se mit à courir en même temps.
et coururent aussi, et les villageois ramassèrent des pierres pour les leur lancer dans le creux des genoux.
tomba par terre, s'efforça frénétiquement de la relever, et bientôt elles furent bloquées.
« Dis donc, vous n'aviez pas tiré le comté de Yong Guan ? Vous n'avez été honnêtes qu'un jour, et vous voulez aller en ville, c'est déraisonnable. »
« Ouais, vous avez pris une place, et une famille du village a peut-être tiré le bourg de Qingshui et ne pourra pas vendre, peut-être devra-t-elle baisser son prix. »
Les villageois étaient très excités. Ils ne connaissaient pas grand-chose aux autres comtés et bourgs, mais au bourg de Qingshui, le nombre de familles aisées prêtes à acheter des champignons correspondait au nombre de foyers qui y allaient depuis le village, et les villageois avaient dit à ces familles que s'il y en avait davantage plus tard, ils les fourniraient aussi, presque chaque foyer du village avait son fournisseur attitré.
Si la famille Song y allait, cela perturberait cet ordre et nuirait aux affaires des autres familles, donc c'était naturellement interdit.
Depuis toujours, de haut en bas, qu'il s'agisse de faire de gros gains ou de chercher de menus profits, il faut le faire dans un certain ordre, se respecter mutuellement, toi tu gagnes, moi je gagne, tout le monde gagne, c'est aussi une forme d'entente tacite.
La famille Song n'est pas une famille de gens bien.
« Nous, nous allons aussi au comté de Yong Guan, nous voulons juste faire un bout de chemin au bourg de Qingshui, on ne cherche pas à vous faire concurrence. » savait naturellement que ce comportement n'était pas correct, les villageois se battaient pour un tael d'argent, ils ne permettraient certainement pas à leur famille de faire cela, alors elle argua.
« Dans notre village de Datu, il y a une charrette qui part pour le comté de Yong Guan de temps en temps, vous faites encore un détour pour attendre dans le sens inverse, n'est-ce pas comme se baisser le pantalon pour péter ? »
« Déguerpissez, votre place pour vendre des champignons est au comté de Yong Guan, ne venez pas nous faire concurrence. »
« Si vous tenez à nous faire concurrence, ne nous en voulez pas de ne pas considérer que vous êtes des femmes, nous ferons ce qu'il faut. »
Entourées par tant de monde, ayant fait une mauvaise action et étant découvertes, et surent qu'elles ne pourraient pas résister à tant de gens, alors elles portèrent leurs hottes et repartirent, pleines de rancœur.
Madame Han vit que Qiao apportait davantage de Poules des Bois aujourd'hui, et un sourire apparut aussitôt sur son visage.
Il y a deux jours à peine, Maître Han avait emporté les Poules des Bois à la préfecture, et aujourd'hui il avait envoyé une lettre à la maison disant qu'une grosse affaire allait bientôt être conclue.
Au moment où Qiao partit, on lui donna trois boîtes de friandises à emporter.
Qiao n'avait rapporté cette boîte à repas que la fois précédente, et la voilà qu'elle la reprenait déjà.
La famille Song n'était pas allée en ville, seul accompagnait Qiao dans la rue pour acheter des champignons.
« , combien d'argent avons-nous ? » n'arrivait pas à s'y retrouver en comptant sur ses doigts.
Qiao réfléchit un instant : « Un peu plus de cent cinquante taels. »
Le cœur de fit un bond de joie, de plus en plus proche du but, une fois la maison bâtie, la famille aurait de la face, et il dit que trouver une femme serait aussi plus facile.
Qiao se tourna vers son frère aîné, vit le sourire qu'il ne pouvait cacher au coin des lèvres, et le poussa du coude : « Grand frère, tu veux te marier. »
« Non, , ne dis pas n'importe quoi. »
était encore une enfant, ne voulait pas qu'elle comprenne trop.
« Mais Grand frère, deux cents taels ne peuvent bâtir qu'une très grande cour ordinaire, nous voulons employer de bons matériaux, quatre à cinq cents taels, pour bâtir une maison de meilleure qualité, plus belle. »
resta coi : « Qu'en pense Grand-mère ? »
« Grand-mère n'y voit pas d'inconvénient, Grand-mère espère aussi que notre famille vivra dans une meilleure maison, et que les belles-sœurs auront un meilleur foyer à l'avenir. »
Les mots « un meilleur foyer » émurent le cœur de , bon, alors attendons encore un peu.
En fait, s'ils pouvaient utiliser des tuiles vernissées, même attendre six mois ou un an de plus, Qiao serait prête.
« Grand-mère ne l'a pas encore dit à tout le monde. »
« Grand-mère avait peur de refroidir l'enthousiasme de tous, elle le leur dira quand l'argent sera plus abondant. »
En rentrant, ils tombèrent pile sur le vieux monsieur Qiao et qui partaient chez la famille .
« Père, Grand-mère, je veux y aller aussi. » Qiao dit, elle comptait se renseigner sur la famille .