apprit seulement maintenant que le mets délicieux que la famille Qiao lui avait offert était en fait préparé avec des champignons de montagne. D'abord saisi, il se vérifia et constata qu'il allait parfaitement bien. Il apprit aussi que la famille Qiao échangeait ces choses contre de l'argent en ville, qu'elle fut pressée par les villageois, puis qu'elle apprit aux villageois à identifier les champignons et à faire des champignons séchés.
L'esprit du chef Zhao était plus ouvert que celui de la plupart des villageois, et il comprit immédiatement. C'était une innovation de la famille Qiao. Cela se vend, cela se mange ; c'est une bonne chose, pourvu qu'on évite les espèces problématiques. La famille Qiao a fait ce qu'elle devait faire ; à présent, c'est à lui de présider au tirage au sort.
Soixante et un foyers, chacun avec bien du monde, cela fait plusieurs centaines de personnes. Trop de monde, rassemblés ensemble, cela crée aisément du trouble, et du bruit ; si des opinions divergentes surgissent, il est difficile de les calmer. Que ne viennent donc que les villageois qui avaient suivi la famille Qiao à la montagne hier pour identifier les champignons.
Au milieu du village, il y a une place découverte où les villageois se réunissent d'ordinaire pour discuter ou transmettre les nouvelles. Parce qu'elle est utile, elle est dallée, bordée de garde-corps, et plusieurs grands y sont plantés. Un kiosque et des bancs de pierre y furent aussi bâtis, si bien que les villageois aiment s'y asseoir après le travail. Quant à ceux qui stationnent en permanence au petit barrage du carrefour du chemin du village, ce sont des commères qui aiment épier les allées et venues, voir les étrangers passer, voir ce que font les gens du village quand ils sortent et ce qu'ils rapportent ; en un mot, ils y trouvent un plaisir malveillant subtil.
Peu de temps après, soixante personnes arrivèrent, et Qiao vint de la part de la famille Qiao.
Sur la table du kiosque, le matériel d'écriture était disposé, et rédigea les bulletins.
dit à tous : « Il y a dix-huit familles aisées à Qingshui, quinze à Da Niu, vingt à Chu Yun, et dans le district de Yong Guan, il est difficile de compter les familles aisées, on estime qu'il y en a une cinquantaine. »
« Toutes les familles aisées ne seront pas prêtes à acheter ces champignons, donc le nombre de foyers qui partiront sera légèrement réduit. Voici comment je les répartis : quinze foyers iront à Qingshui, douze à Da Niu, quinze à Chu Yun, plus loin, et dix-neuf à Yong Guan. Puis nous referons un tirage l'an prochain. »
songea à la rotation, mais le nombre de gens diffère, et certains foyers n'auront certainement pas les destinations proches. Bien que la rotation soit possible, c'est un peu fastidieux, alors tirons simplement au sort.
Les villageois n'eurent pas d'objection.
Cette fois, ce ne fut pas qui vint de la famille Song, mais .
Pendant que parlait, il ne cessait de regarder autour de lui. Finalement, apercevant arriver, alla à sa rencontre et l'emmena à l'écart. Il baissa la voix et dit : « Lettré Wang, que diriez-vous de ceci : quand je tirerai mon sort, vous m'aidez un peu et faites que je tire Qingshui. Les autres endroits sont loin et inconnus, qui voudrait y aller ? » En parlant, il fourra des morceaux d'argent dans la main du lettré.
Le visage du lettré Wang se durcit, et il repoussa la main de . « Respectez-vous, je vous prie. Si tout le monde fait cela, où est l'équité du tirage au sort ? »
Il allait partir quand lui saisit la manche. « Lettré Wang, rendez-moi service. Ce n'est que moi qui le fais, cela ne change rien. Regardez cet argent, il suffit pour que vous écriviez bien des couplets et des actes pour les gens. »
Le visage du lettré Wang se glaça davantage encore, et ses sourcils se froncèrent. « , je vous donne de la face. Si vous recommencez, je dirai à tous vos agissements et vous serez puni. » Il se tourna et marcha vers le pavillon d'en bas sans se retourner.
Tous virent et tirer et pousser, et il sembla qu'ils tenaient des morceaux d'argent, donc ils comprirent ce que voulait faire , et lui jetèrent des regards méprisants. Tenter de tricher devant tant de gens, il n'avait même pas honte.
La famille Qiao et la famille Han avaient un partenariat fixe et n'avaient pas besoin de tirer au sort. La raison pour laquelle Qiao était venue ici était de l'expliquer à nouveau à tous pour renforcer leur compréhension.
invita Qiao à s'asseoir à une table de pierre. « Oncle Zhao, vous ne m'en voudrez pas d'avoir agi de ma propre initiative ? » Qiao ignorait si le voulait vraiment ou s'il y avait été forcé par les villageois pour laisser tout le monde monter à la montagne chercher des champignons.
« Soupir, cette fille, pourquoi m'en voudrais-je ? Je devrais te remercier. » Le regard du chef Zhao se perdit au loin, sur les vastes champs, avec une pointe de déception. « Chaque année, plus de la moitié des villageois de Datu souffrent des crues. Tant de foyers luttent au bord de la subsistance, année après année. Un pont est en construction, mais même une fois le pont bâti, ils n'auront que plus de grain, pas de moyen supplémentaire de gagner leur vie. »
« Maintenant que nous savons que les champignons de montagne peuvent se vendre si cher, chaque an, ne disons pas grand-chose, en moyenne chaque foyer pourra vendre plusieurs taels. Ces quelques taels pourront être mis de côté pour parer aux aléas, et il n'y aura plus à s'inquiéter des dots pour les mariages. Ils pourront vivre plus à l'aise et plus librement. »
« En tant que chef de village, j'espère que chaque foyer vivra une bonne vie, aura un peu d'argent de côté, et sera sans souci. »
« Alors , au nom de tout le village, je te remercie, toi et ta famille Qiao. »
Les paroles sincères du chef Zhao émurent Qiao . Mais elle ne regretta pas la décision qu'elle avait prise. La préservation de soi passe avant tout. La famille Qiao n'avait fait de mal à personne, et ses propres jours devenaient difficiles. D'ailleurs, si elles avaient dit aux villageois dès le début que les champignons se mangeaient et se vendaient, on les aurait effrayées à mourir. Ce ne fut qu'après avoir vu que la famille Qiao les avait réellement vendus pour de l'argent qu'ils acceptèrent lentement ce fait.
Le tirage au sort commença, avec des foyers contents et d'autres tristes. « Ne faites pas tous la tête. Ceux qui vont plus loin ne connaissent pas les cours d'ici, vous pouvez demander un prix plus haut. Ceux qui vont au chef-lieu du district, peut-être vous donneront-ils encore plus. » dit .
À raisonner ainsi, des sourires apparurent sur les visages de ces foyers. tira Yong Guan, et pensa en son cœur : à Qingshui on ne peut vendre que cinq cents sapèques la livre, si on vend deux ou trois taels la livre, ne ferait-on pas fortune ?
Puis, devant , Qiao versa les champignons de sa hotte sur la table de pierre et donna à tous une explication détaillée une fois de plus.
Tous savaient que c'était la dernière fois. Même s'ils savaient déjà faire la différence, ils écoutèrent encore attentivement, puis comparèrent leurs notes pour voir s'ils avaient fait des erreurs à signaler à leurs familles.
« Pour la sécurité, que chacun surveille les autres, et si vous voyez quelqu'un qui a mal identifié les champignons, corrigez-le immédiatement. Sinon, si un foyer a un problème, les autres ne pourront plus les vendre non plus. » dit Qiao .
« Oncle Zhao, pour cette période, apportons tous les champignons trouvés sur la place publique d'abord, pour que chacun puisse vérifier ceux des autres. »
« Bien, faisons comme dit . Chacun est responsable de soi et des autres. » dit .
Les villageois acquiescèrent aussi, car ils craignaient que d'autres fassent une erreur et que leurs champignons ne se vendent pas.
Les choses étant réglées ici, chaque foyer se rua à la montagne.