Qiao : « Il y a tant de champignons sur la montagne qu'on ne peut pas tous les cueillir. Prenez seulement les plus jeunes et les plus vigoureux. »
Madame Feng, inquiète, tenait la main de Qiao : « , dis à ta tante, ces champignons sont-ils vraiment sans danger ? »
« Belle-fille aînée, soyez tranquille. Nous avons cuisiné ces champignons ensemble à la maison pour le déjeuner, et tout le monde va bien », dit .
Même si les effets sont retardés, en cas de vrai problème, il y aura d'abord une sensation de malaise général.
« Oui, tante, ne vous en faites pas », rit Qiao .
« Mais tout le monde n'a identifié les champignons qu'aujourd'hui, il faut que je les revérifie. »
« D'accord, versez vite tous les champignons dans la cour, que y jette un œil », dit Qiao Laoda en déversant les champignons de la hotte.
Dans le monde d'où venait Qiao , elle montait chaque année à la montagne cueillir des champignons, et même si certains se ressemblaient beaucoup, elle savait les distinguer d'un coup d'œil.
C'est pourquoi elle repéra les mauvais très vite.
Ses mains allaient comme pour trier le blé, rapides et décisives, et au bout du compte, elle en avait rempli une hotte.
Tous poussèrent un souffle.
« , sont-ils vénéneux ? Les manger tue ? » s'exclama Wan Shi.
« Oui, ceux-ci tuent si on les mange ; ceux-là donnent la diarrhée et affaiblissent le corps, mais ne tuent pas ; ceux-là ne sont tout simplement pas bons. »
Qiao parla en ramassant les champignons problématiques.
« Alors il faut faire attention à bien les distinguer. Si on en mélange par mégarde, ce sera grave », Qiao Laoer était encore effrayé.
Grâce à .
et avaient l'air embarrassés. Ils étaient grands, de longues jambes, aussi leur demanda-t-elle de trouver les autres membres de la famille Qiao et d'apprendre à tous à identifier les champignons.
Mais il y en avait trop de sortes, et ils ne s'en souvenaient pas très clairement. Certaines descriptions de caractéristiques n'étaient pas assez détaillées, et les autres Qiao venaient juste d'apprendre, si bien qu'ils étaient éblouis et en cueillirent beaucoup de problématiques.
Pourtant, ils assurèrent tous avoir été dix fois sérieux dans l'apprentissage dès le début.
Ils pensèrent que les gronderait, mais elle s'en moqua éperdument. Elle prépara la pâtée pour les cochons, puis lava les champignons.
Comme il y avait trop de champignons à cueillir sur la montagne, Lü Shi ne rentra cuisiner que maintenant.
« Oh, pourquoi y a-t-il trois poissons fumés et deux canards fumés sur le fourneau ? »
« Hé, il y a aussi une jarre de haricots longs saumurés ici. »
Lü Shi cria depuis la cuisine.
jeta un coup d'œil à Qiao . On aurait dit qu'elle n'avait pas entendu, alors elle dut mordre le bulletin et dire :
« C'est Qin Bu qui les a envoyés. Nous ne les voulions pas, mais il a insisté pour les laisser, alors je me suis dit que j'enverrais des champignons pressés quelque jour. »
Dès qu'on prononça le nom de Qin Bu, la famille Qiao tomba un moment dans le silence.
La bouche de , qui clapetait sans cesse, se tut.
Sur son visage et sur celui du vieux monsieur Qiao, on lisait un air de culpabilité.
Si elles avaient choisi Qin Bu à ce moment-là, les choses auraient-elles été différentes ?
Mais il n'y a pas de si.
« Mère, si vous trouvez cela inconvenant, je les reprends tout de suite. » devint soudain nerveuse.
La vieille dame Qoa la regarda : « Les reprendre ? Nous les avons déjà acceptés, et maintenant nous voudrions les rendre. Quelle différence avec une gifle ? »
Et elle était un peu fâchée. Bien qu'elle fût revenue chez ses parents, et que eût changé de nom, sa fille avait l'air d'une dépendante, prudente et si différente de ce qu'elle était jadis chez ses parents.
Outre la colère, il y avait de la peine. S'il fallait accuser quelqu'un, c'était la famille Song, qui faisait sentir à qu'elle n'avait sa place nulle part.
« Faites comme vous l'avez dit. Dans quelques jours, nous enverrons quelques livres de champignons. Il est normal que les villageois s'envoient des choses. Qin Bu est taiseux, mais c'est un cœur chaud qui aime rendre service. Notre famille Qiao est pauvre, vous et votre fille venez de revenir, il a voulu aider. Gardons en mémoire cette bienveillance. »
Après ces mots de , se sentit soulagée.
Elle craignait que la famille Qiao et les villageois ne devinent et ne pensent qu'elle et Qin Bu avaient quelque chose ensemble. Elle venait juste de revenir chez ses parents, et le tumulte chez les Song n'était pas retombé. Elle espérait seulement vivre une vie tranquille.
Ils cueillirent une hotte de champignons, deux cent cinquante livres au total. Ils en gardèrent dix livres pour la cuisine, et pressèrent deux cent quarante livres en quatre-vingts livres de champignons séchés. Au prix convenu, ils pouvaient les vendre pour quarante taels.
Ils trouvèrent aussi trente livres de Poule des Bois et les pressèrent en dix livres.
Après une nuit affairée, à regarder les jarres de champignons, à humer le riche parfum qui s'en dégageait, à s'essuyer le front, des sourires apparurent sur les visages des membres de la famille Qiao.
dit : « Nous n'avons cueilli ces champignons que dans la seconde moitié de la journée, remplissant les hottes. Demain, montons à la montagne avec des paniers. »
Elle croyait qu'ils en trouveraient davantage demain.
La montagne regorgeait de ces trésors, qui n'attendaient qu'eux pour être ramassés et changés en argent.
« Oui, Grand-mère, je le pense aussi. Notre famille Qiao ne manque pas de force. Tout le monde peut porter deux paniers sans être essoufflé. Moi, j'arrive même à en accrocher deux de plus sur mes épaules et un autour du cou », dit Qiao .
Tous rirent.
« Frère , ce n'est pas assez. Pourquoi n'en attacherais-tu pas deux de plus à ta taille et un autour du cou ? » plaisanta Qiao Zhizhi.
Tous éclatèrent de rire à nouveau. La cour des Qiao était emplie d'une gaieté vive.
Les voisins et passants devant l'entrée ne purent s'empêcher de se demander pourquoi les Qiao semblaient toujours de si belle humeur, plus ces visages soucieux et tourmentés d'avant.
Et il y avait toujours une odeur parfumée qui venait de la cour des Qiao, odeur d'huile, de viande, et un arôme frais indéfinissable.
Ça leur mettait l'eau à la bouche, et ils ne pouvaient s'empêcher de vouloir fourrer le nez chez les Qiao.
Maintenant, entendant les Qiao rire si joyeusement, quelqu'un ne put s'empêcher de regarder à l'intérieur.
Ils ne virent rien, seulement la famille Qiao assise dans la cour à causer, disant des choses qu'ils ne comprenaient pas.
Les villageois partirent avec leurs soupçons.
« Étrange, ces Qiao sont tout le temps à courir la montagne, ils rapportent des hottes, on ne sait pas ce qu'il y a dedans. »
Ils en discutèrent entre eux.
« Ce doit être du bois de chauffage, mais pourquoi du bois dépasse-t-il ? »
« Serait-ce des légumes sauvages ? Les Qiao élèvent quelques porcelets et doivent aller à la montagne trouver de la pâtée. »
« Mais ça ne justifie pas une telle quantité. »
« Ce sont sûrement encore des légumes sauvages. Les Qiao sont trop pauvres, alors ils font des légumes sauvages en légumes séchés, de peur de n'avoir rien à manger l'hiver. D'ailleurs, ils ont peut-être aussi chassé de petits animaux, donc ils ont de la viande à manger. »
Les villageois crurent avoir tout compris et s'en allèrent.
« Père, Grand-mère, ne vous pressez pas d'aller à la montagne demain », dit Qiao , « La famille Song viendra vous chercher. »
Qiao Laoda s'enflamma en entendant cela : « Qu'est-ce qu'ils viennent faire ? Le pont a commencé à être bâti et sera fini dans un mois. L'acte de divorce et la lettre de rupture de parenté sont certainement en règle. »