Contrairement à son expression d'autrefois, sévère, froide, sans sourire, le visage de Wei Chi semblait à présent avoir été dégelé par la brise printanière. Il conservait sa dignité, mais une chaleur et une sérénité adoucissaient le coin de ses yeux et la pointe de ses sourcils, et un faible sentiment de bonheur l'entourait.
Du coup, ce visage déjà beau semblait irradier d'éclat.
« Grand-père Wei, Oncle maternel, merci d'avoir fait le déplacement », dit Qiao .
L'entendant l'appeler Oncle maternel, le coin de la bouche de Wei Chi se retroussa.
Le vice-préfet Wei agita la main. « Nous sommes tous de la famille. Ne sois pas si polie, gamine. S'il y a quelque chose qu'on puisse faire pour aider, tant mieux. »
Voyant l'air grave de Qiao , le Vieux Maître Chu sortit et dit aux domestiques de la maison : « À moins d'instruction contraire, aucun de vous ne doit venir nous déranger. »
Les domestiques s'éloignèrent bien loin de l'entrée de la salle, et l'endroit devint bien plus calme.
Ce n'est qu'alors que Qiao parla. Elle expliqua chaque détail, du début à la fin, dedans dehors, bien plus en profondeur qu'au bureau du district.
Les expressions des personnes dans le salon changèrent rapidement. Ils ne purent réprimer le choc et la colère qui montaient en eux.
Pour s'emparer des accomplissements de , la famille Qiao de la Capitale avait ourdi un jeu d'échecs élaboré.
Madame Chu tremblait de tout son corps. Le Vieux Maître Chu se leva et arpenta la salle de long en large, hors de lui de fureur.
« Scandaleux ! Scandaleux ! » hurla-t-il. Chaque fois qu'il voyait un mur, il le frappait ; chaque fois qu'il voyait une table, il la frappait. Les coups résonnaient dans toute la salle.
« Ce sont des gens vils, sans honte, et sans aucune limite, qui retournent le noir en blanc. Comment de telles personnes peuvent-elles exister au monde ? Le Ciel n'a vraiment pas d'yeux. »
Madame Chu serra Qiao dans ses bras, les yeux pleins de larmes, en poussant un dernier soupir. « Ma , c'est le cas d'être punie pour avoir possédé un trésor. »
Wei Chi se précipita et retint le Vieux Maître Chu. « Oncle maternel, calmez-vous. Je crois que a déjà un plan. Notre tâche maintenant est de régler cette affaire correctement et d'empêcher ces gens machiavéliques d'obtenir gain de cause. »
Le Vieux Maître Chu s'assit alors à contrecœur et prit une grande inspiration.
En effet, cette affaire impliquait à la fois la famille Pei et la famille Qiao de la Capitale, deux grandes familles. Agir sur l'impulsion n'était pas une option.
Ils devaient employer un coup impitoyable et briser leurs machinations.
« , dis-nous. Qu'as-tu en tête ? » Le Vieux Maître Chu but une gorgée de thé froid, ce qui l'aida à se calmer.
Qiao dit : « Quand la famille Qiao de la Capitale arrivera à Yuezhou et dans le district de Ning, ils gagneront les officiels sur place pour obtenir un jugement régional. »
Tout le monde acquiesça. Telle était la situation. relevait de la juridiction de Yuezhou, donc si tous les officiels ayant pouvoir de décision penchaient pour la famille Qiao de la Capitale, leurs chances de victoire augmenteraient.
« Je suis la petite-fille par la mère de la famille Chu. Tout le monde le sait, donc ils ne chercheront pas le Grand-père maternel. »
« Mais ils pourraient chercher Grand-père Wei. Dans les prochains jours, j'ai besoin que tout le monde fasse deux choses. »
« Premièrement, le Grand-père maternel et Grand-père Wei doivent faire semblant de s'être brouillés et d'être totalement en désaccord. Plus il y aura de gens pour l'entendre, mieux ce sera. »
« Deuxièmement, le Grand-père maternel doit contacter les officiels en qui il a confiance. Le moment venu, il doit faire une promesse ambiguë aux officiels du côté de la famille Qiao de la Capitale, gagner leur confiance, puis voyager avec eux jusqu'au bourg de Qingshui pour qu'on puisse les utiliser. »
« Excellente idée ! Géniale, absolument géniale. » Le vice-préfet Wei la loua. « Comme on s'y attendait de . Seule toi aurais pu imaginer un tel plan. »
Wei Chi ajouta : « Oncle maternel, vu à quel point est futée, as-tu encore besoin d'être en colère ? Jouer avec les gens de la famille Qiao de la Capitale comme un chat avec des souris — c'est ça qui est intéressant. »
Le Vieux Maître Chu sut que ce plan était réalisable et ingénieux. Il sentit un grand souffle d'air vicié quitter sa poitrine et son abdomen, laissant son corps bien plus à l'aise.
« Combien de temps avons-nous ? »
« Sept ou huit jours au minimum, peut-être un peu plus de dix jours. »
« Bien. Nous avons assez de temps. »
Une lueur froide passa dans les yeux du Vieux Maître Chu, et son expression fut résolue.
Ils devaient gagner cette bataille. Même si cela leur coûtait la vie, ils devaient gagner.
Qiao resta là deux jours. L'élan de la boutique d'herbes médicinales ne faiblit pas ; les affaires fleurirent et se stabilisèrent. De plus en plus de patrons vinrent acheter des herbes médicinales en gros.
Certains achetèrent des fournitures en gros et repartirent, choisissant de vendre ailleurs plutôt que de faire concurrence ici. Cela leur donna quelques avantages.
À présent, l'argent n'était plus la préoccupation principale de Qiao . Si les choses continuaient ainsi, elle finirait par devenir l'une des marchandes aisées les plus connues du royaume de Daze.
Pour l'instant, ses priorités étaient la survie, la préservation de ses accomplissements et la protection de ses biens.
Avant que Qiao ne parte, des rumeurs selon lesquelles le Vieux Maître Chu et le vice-préfet Wei étaient en mauvais termes avaient commencé à circuler parmi les gens.
On disait que les deux s'étaient même disputés au bureau gouvernemental et avaient failli en venir aux mains.
À ce moment-là, ils semblaient décidés à ne plus jamais avoir de relations l'un avec l'autre, et tout le monde spéculait que leur rancune durerait éternellement.
Les gens trouvèrent cela lamentable. Quand le Vieux Maître Chu avait cherché sa fille, toute la famille Wei avait fait des efforts sans compter pour aider, y versant une grande richesse et beaucoup d'argent et retardant même les fiançailles de leur fils.
Qui aurait cru que, après le retour de la fille et de la petite-fille par la mère de la famille Chu, les deux camps se brouilleraient complètement ?
Ainsi, tout le monde en tira une conclusion : la famille Chu était ingrate et avait abandonné son bienfaiteur une fois la rivière traversée, croyant ne plus avoir besoin de la famille Wei.
Bien sûr, les commérages ne restaient que des commérages et n'affectèrent pas les affaires de la famille Chu. Ils traitaient principalement des commandes en gros, et les patrons et tenanciers des autres boutiques d'herbes médicinales auraient été fous de refuser de l'argent.
Les clients au détail n'étaient pas moins enthousiastes. Ces herbes médicinales bénéficiaient au corps, qui pouvait résister à les acheter ?
Sur le chemin du retour, Qiao ne lança pas son cheval au grand galop. Au lieu de cela, elle apprécia le paysage le long de la route à un rythme tranquille.
Le printemps était à mi-parcours. De nouvelles feuilles aux teintes jaune pâle et vert tendre couvraient les montagnes et les plaines, tandis que des fleurs sauvages s'étiraient le long du bord de la route, épanouies librement et brillamment. Même l'air était devenu plus parfumé.
Dix jours plus tard, les gens de la Capitale arrivèrent à Yuezhou.
C'étaient tous des personnages importants. Le magistrat Tu mena personnellement plusieurs officiels pour les accueillir et leur offrit un banquet en leur honneur.
En tant que commandants militaires, le général Xu et le général Lu marchaient et combattaient souvent en guerre. Leurs auras imposantes étaient formidables, et leurs expressions sévères, sans sourire, montraient clairement qu'ils ne reconnaissaient que la raison et les faits.
Qiao Yuan et Qin Ren observèrent silencieusement ces officiels. Les officiels locaux étaient obséquieux et prudents, craignant d'offenser qui que ce soit.
Parmi ceux qui étaient venus, le général Xu et le général Lu étaient neutres. Qiao Yuan et Qin Ren occupaient tous deux des postes importants et étaient des figures clés du prestigieux rang familial de la famille Qiao de la Capitale. En comparaison, la position de Yu Jianshan était plus basse, le rendant relativement peu remarquable.
Par conséquent, Qiao Yuan et Qin Ren étaient confiants dans leur capacité à gagner ces officiels.
La famille Pei avait fait une erreur de calcul. Et alors, si Yu Jianshan pouvait parler devant Sa Majesté ? Pensaient-ils vraiment qu'il pouvait leur tenir tête ?
« Nous avons parcouru des milliers de li pour venir ici, tout cela pour remettre une Récompense impériale à une fillette. » Qiao Yuan tenait la tasse en main tout en parlant.
« Une fillette — à quel point pourrait-elle être capable pour que la Maison impériale dépêche de telles figures remarquables en personne ? » demanda respectueusement le magistrat Tu.
« Cette fillette n'est pas une personne ordinaire. Dans cette bataille entre le royaume de Daze et l'Alliance Tribale du Nord, une raison importante de notre grande victoire fut son utile Dispositif de formation, qui accéléra considérablement notre victoire. »
Le vice-préfet Wei dit : « D'où vient-elle ? Et quels sont son nom et son prénom ? »
Qin Ren dit : « Village de Datu, bourg de Qingshui, district de Ning — Qiao . »
« Elle ? » Le vice-préfet Wei sembla laisser échapper cela inconsciemment. La surprise se mêla à l'insatisfaction sur son visage.