Ce tenancier s'appelait Tan.
La boutique de la famille Chu se trouvait à trois rues de là, un peu loin du centre. Même si ses plantes médicinales se vendaient bien, la nouvelle pourrait mettre plusieurs jours à lui parvenir.
Un client qui achetait souvent des remèdes chez lui attira son attention en passant devant l'entrée, portant un sac en toile de plantes médicinales qui semblait peser plusieurs livres.
Il les examina avec soin. Il ne les avait jamais vues, alors il héla l'homme et posa une autre question.
« Ces plantes médicinales peuvent renforcer les muscles et les os, et elles agissent à merveille. Grand Liu de la rue de l'Ouest a pu soulever plus de deux cents livres après les avoir prises. Le contremaître du chantier en a été si satisfait qu'il a augmenté le salaire de Grand Liu sur-le-champ. »
Le tenancier Tan ne le crut pas du tout.
« Il existe des médicaments qui renforcent les muscles et les os, mais pouvoir soulever plus de deux cents livres après les avoir pris est une affirmation exagérée. C'est impossible. Ne vous laissez pas tromper. »
« Tenancier Tan, si vous ne me croyez pas, allez voir par vous-même au chantier. Grand Liu peut soulever plus de deux cents livres. »
« Je n'en ai acheté autant que parce que je suis allé voir moi-même. Grand Liu ne pouvait soulever que cent quatre-vingts livres auparavant. »
Une fois l'homme disparu de sa vue, le tenancier Tan resta stupéfait un long moment.
Il conclut immédiatement qu'il ne s'agissait pas d'un médicament légitime. Il pouvait pousser temporairement quelqu'un au-delà de ses capacités physiques, mais tout a un prix. Le corps finirait par lâcher, et la personne pourrait tomber malade ou mourir.
Il voulait voir quelle apothicaire osait vendre des médicaments interdits et tromper les gens. Une telle conduite violait la loi, et les coupables devaient être arrêtés.
Apprenant qu'il s'agissait de la boutique de la famille Chu, le tenancier Tan fronça les sourcils.
Quelques jours plus tôt, la boutique de la famille Chu avait acheté un lot de plantes médicinales chez lui, puis les lui avait revendu à bas prix avant-hier.
Il avait cru que la famille Chu voulait changer de commerce. Il s'avéra qu'ils avaient choisi de prendre un raccourci dangereux.
Le vieux maître Chu était un fonctionnaire, si mince fût son rang. Comment pouvait-il être aussi confus ? Si quelqu'un le dénonçait, ne perdrait-il pas son poste ?
Le tenancier Tan n'était pas méchant et n'agirait pas dans l'ombre. Il ne supportait simplement pas ceux qui s'écartaient de la voie droite.
Il connaissait peu les autres métiers, mais il aimait celui-ci comme sa propre vie. Il avait une conviction ferme : dès qu'une personne choisissait de pratiquer la médecine et de soigner les maladies, même si elle ne faisait que vendre des remèdes, elle devait assumer la responsabilité des vies humaines et ne pas agir à la légère.
Si cela était avéré, il ne resterait pas les bras croisés.
Il irait d'abord avertir la famille Chu. S'ils refusaient d'écouter, il ne pourrait que porter plainte auprès des autorités.
Il ne permettrait pas qu'une conduite aussi immorale et illégale salisse le commerce des plantes médicinales.
Avant de se rendre à la boutique de la famille Chu, le tenancier Tan alla d'abord chercher Grand Liu.
Bien que la ville de Yuezhou fût grande, beaucoup y vivaient depuis des générations, et beaucoup se connaissaient. Demander autour de soi suffisait généralement à retrouver n'importe quel résident permanent.
Grand Liu arpentait aussi souvent les rues et ruelles pour des travaux de manœuvre, donc beaucoup le connaissaient.
Le tenancier Tan trouva bientôt Grand Liu.
Grand Liu portait plusieurs sacs de jute empilés les uns sur les autres et avançait en peinant, grognant sous l'effort.
Chaque sac semblait peser cinquante livres, soit deux cent cinquante livres au total.
Sa foulée était stable. Il avait l'air tendu, mais restait stable.
« Grand Liu. » Le tenancier Tan l'appela.
« Tenancier Tan, quoi ? »
« Votre force semble avoir pas mal augmenté », dit le tenancier Tan.
Grand Liu rit de bon cœur, et une pointe de fierté apparut sur son visage. « Tous ceux qui me voient disent la même chose. C'est une bonne chose. Si je gagne un peu plus d'argent, je pourrai offrir un repas de viande à l'enfant tous les quelques jours. »
Il allait partir quand le tenancier Tan fit vivement deux pas en avant et lui barra le passage.
« Tenancier Tan, je suis pressé. »
« La force d'une personne n'augmente pas sans raison. Pouvez-vous me dire ce qui l'a causée ? »
Grand Liu répondit franchement : « La boutique de médecine de la famille Chu a sorti beaucoup de nouvelles plantes médicinales que personne n'a jamais vues. Elles sont très bénéfiques pour le corps. J'ai recommandé le remède que j'ai pris aux frères avec qui je fais des travaux de manœuvre, et ils comptent en acheter à la boutique de la famille Chu. »
Cela confirma ses soupçons.
Le tenancier Tan continua : « Avez-vous senti une chaleur monter dans votre corps, comme si vos méridiens gonflaient ? Le qi et le sang dans vos organes internes vous semblent-ils aussi sur le point de devenir incontrôlables ? »
C'étaient les réactions provoquées par la stimulation de toutes les fonctions du corps à leur plein potentiel.
Grand Liu écouta, perplexe. Le tenancier Tan faisait-il un diagnostic ? Comment le tenancier Tan, dont les compétences médicales avaient toujours été bonnes, pouvait-il se tromper à ce point cette fois-ci ?
Même si l'autre avait de bonnes intentions, Grand Liu ne put rien dire de désagréable.
« Tenancier Tan, rien de tout cela n'arrive. Je vais bien. »
Le tenancier Tan secoua la tête. « Vous portez plusieurs sacs de jute, donc la tension sur votre corps réprime ces sensations. Posez-les et reposez-vous un moment. Alors vous saurez que j'ai raison. »
Grand Liu fut encore plus perplexe et commença à se sentir mécontent.
« Tenancier Tan, on m'attend pour livrer ça. Je ne comprends pas ce que vous dites, et je ne peux pas tarder plus longtemps. Écartez-vous. »
Il cessa de discuter avec le tenancier Tan, accéléra le pas tout en portant les sacs de jute, et partit pour éviter d'être importuné à nouveau.
Le tenancier Tan garda les yeux sur Grand Liu, cherchant quelque chose de suspect.
Il avait autrefois été médecin de clinique et était très habile en inspection, auscultation, interrogatoire et palpation, pourtant il ne trouva rien d'anormal chez Grand Liu.
Il n'y avait pas non plus de signes qu'il s'effondrerait bientôt après avoir atteint son pic.
Perplexe, le tenancier Tan se rendit à la boutique de plantes médicinales de la famille Chu.
Après que la nouvelle se fut répandue la veille, les affaires de la boutique de plantes médicinales de la famille Chu allaient encore mieux aujourd'hui. Qiao n'avait plus besoin de rester à l'entrée pour héler les clients.
Cependant, elle avait adopté une stratégie de marketing de la faim, prévenant que le prochain arrivage pourrait tarder.
Du coup, tous ceux qui venaient acheter des remèdes souhaitaient pouvoir en acheter un peu plus.
De plus, la ville de Yuezhou comptait de nombreuses familles aisées, donc les clients dépensaient plus librement en plantes médicinales. Gagner de l'argent était plus facile qu'au chef-lieu.
Madame Chu calcula que si cette dynamique se maintenait, les plusieurs centaines de taels dépensés pour la boutique seraient rentabilisés en moins de dix jours.
Et comme le coût de ces plantes médicinales, comme l'avait dit , était faible, après cela, tout ne serait que bénéfice.
Pour que l'affaire tourne même quand elle était seule, elle continuait d'apprendre les plantes médicinales tard dans la nuit.
en faisait de même, y mettant beaucoup d'efforts.
Dès que Qiao vit que sa grand-mère maternelle et sa mère savaient aussi présenter les plantes médicinales aux clients avec aisance, elle eut enfin le temps de surveiller la boutique.
À peine sortie, elle vit quelqu'un s'engouffrer à l'intérieur.
Dès son entrée, il ignora tout le monde dans la boutique, saisit les plantes médicinales, les renifla et les examina d'un air grave.
Ses gestes laissèrent tout le monde confus.
« Grand frère, quel remède cherchez-vous ? » demanda .
« Absurde, absolument absurde ! Vous n'avez jamais vu ces plantes médicinales, pourtant vous les vendez pour que les gens les consomment. Et si quelqu'un meurt ? Pouvez-vous en assumer la responsabilité ? »
« Le vieux maître Chu est un fonctionnaire au gouvernement provincial. Veut-il garder son poste ? Il ne peut pas croire que sa qualité de fonctionnaire lui donne le droit de faire n'importe quoi. »
Le tenancier Tan avait cinquante ans et connaissait presque toutes les plantes médicinales utiles au monde. Il se considérait comme expérimenté.
Par conséquent, ces plantes médicinales inconnues ne pouvaient qu'être problématiques.
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