« Grand-mère, comparé à ce que je protège, qu'est-ce que cette petite douleur ? »
Les dents de Qiao claquaient, mais chaque parole qu'elle prononçait était résolue.
Le cœur de était empli d'émotions complexes, un sentiment indicible montant en elle.
C'était — si courageuse et déterminée.
« Très bien, mais promets à Grand-mère que ce sera la seule fois. Tu ne dois plus te faire de mal ainsi. »
ne supportait pas de revivre une telle situation.
Si elle avait eu le choix, elle l'aurait empêché. Mais elle n'était qu'une vieille paysanne, une travailleuse ignorante. Face à quelque chose d'aussi grave, que pouvait-elle faire ?
Elle ne pouvait qu'assister, impuissante, à la décision de sa petite-fille.
Qiao Lian'acquiesça. « Toute la famille doit se souvenir que, petite, j'ai eu une cicatrice de brûlure sur la jambe gauche, près du genou, et qu'elle a laissé une marque. »
« Très bien, Grand-mère le dira à toute la famille. »
essuya tendrement la sueur sur le front de Qiao avec un mouchoir. Ses larmes venaient à peine de cesser qu'elles recommençaient à couler.
Une froide résolution s'enracina aussi en son cœur. Si quelqu'un osait ourdir quelque chose contre , cette vieille femme miserait sa vie et se battrait à mort.
Qiao prit des antidouleurs, puis désinfecta la blessure et y appliqua une pommade cicatrisante.
Elle s'appuya contre le lit et étudia la plaie de trois pouces carrés, en effleura doucement le bord de yeux glacés.
En livrant des châtaignes et en traversant le village, Qiao obtint une réponse certaine en discutant distraitement avec les villageois.
et Qiao étaient vraiment des ennemis jurés. La haine de pour Qiao était encore plus profonde ; si Qiao mourait, il serait de ceux qui danseraient sur sa tombe.
Tout le village savait que la grande sœur et le petit frère étaient en froid. Le ressentiment de venait principalement de son incapacité à accepter Qiao et de sa jalousie face au destin qui lui avait permis de s'élever.
Une haine née de la jalousie ne peut disparaître tant que l'objet de cette jalousie reste puissant.
Seule la destruction de l'autre peut résoudre une telle haine.
Deux jours plus tard, Qiao et Qiao Chaoheng allèrent en ville et rencontrèrent à la tour Tianxiang.
La table portait plus de pâtisseries que la fois précédente, avec une plus grande variété, ainsi que deux cuisses de poulet frites et un plat de mouton rôti.
enfouit la tête dans la nourriture et la dévora. C'était si délicieux qu'il en eut presque les larmes aux yeux.
Les deux attendirent patiemment qu'il finisse de manger.
La fois d'avant, ils avaient souri avec obséquiosité. Cette fois, leurs expressions étaient étrangement calmes.
Une fois son ventre à peu près plein, s'essuya la bouche et releva la tête.
Il savait qu'à ce stade, tous deux le croyaient déjà et étaient prêts à coopérer avec lui.
« Ma grande sœur a une tache de naissance en forme de papillon, d'un rouge clair, sur l'épaule droite. »
Qiao Chaoheng l'interrompit. « Quoi d'autre ? »
Une lueur rusée traversa les yeux de . « Je vous dis ça pour la première fois. La prochaine fois que vous m'inviterez à manger, j'en dirai plus.
« Cependant, la tache de naissance en papillon rouge est l'un des traits distinctifs les plus évidents sur le corps de ma grande sœur. Si elle déclare ses caractéristiques, elle l'inclura. »
Même maintenant, ne savait pas que la grande victoire du royaume de Daze cette fois-ci provenait du dispositif de formation que Qiao avait fourni.
Il pensait que c'était dû au projet de lutte contre les crues, ainsi qu'aux serres et à l'engrais qui avaient amélioré la vie du peuple.
Mais même ces choses étaient plus que suffisantes pour attirer tous les deux.
Ils n'étaient pas satisfaits. Ils voulaient tout apprendre d'un coup pour pouvoir se préparer.
Qiao allait parler, mais Qiao Chaoheng secoua la tête vers elle.
« Frère Song, nous ferons comme vous dites », dit Qiao Chaoheng.
Le frère et la sœur quittèrent la tour Tianxiang, et le cocher conduisit la charrette à cheval vers le chef-lieu du district.
« Grand frère, Qiao a probablement seulement cette tache de naissance. Nous n'avons pas besoin de revoir . Il est si fourbe pour son jeune âge — et s'il nous trompe sans qu'on s'en aperçoive ? » dit Qiao .
« Petite sœur, si tu veux ressembler à quelqu'un, il ne suffit pas de copier ses traits physiques. Il te faut aussi sa personnalité et ses habitudes.
« En tant que son frère biologique, la connaît mieux que quiconque », dit Qiao Chaoheng sans hâte. « Sois patiente. La capitale est loin, et la récompense impériale mettra du temps à arriver. Nous avons encore le temps.
« Il vaudrait mieux que rien ne se passe mal. »
Quand Qiao revint du chef-lieu, son visage était pâle, comme si elle endurait une douleur. Les rideaux de la charrette à cheval étaient hermétiquement tirés, si bien que personne ne pouvait voir ce qui se passait à l'intérieur.
Lusheng se hâta d'entrer dans la cour de la famille Qiao et rapporta tout ce qui s'était passé ce jour-là.
Quand Qiao décida de se brûler une cicatrice sur la jambe, elle demanda d'abord à son frère de mettre Lusheng à sa disposition.
Le frère avait bien entraîné Lusheng, et Lusheng lui était entièrement loyal.
Il avait aussi une silhouette fine et des compétences martiales, ce qui le rendait utile pour gérer les tâches.
Tôt ce matin-là, il avait suivi en silence les frères et sœurs Qiao depuis la famille Qiao à l'extrémité est du village jusqu'au bourg de Qingshui, puis jusqu'au chef-lieu.
Après avoir écouté, Qiao Lian'acquiesça. Elle avait anticipé ce processus depuis longtemps.
Après avoir imité ses traits physiques, ils passeraient naturellement à l'imitation de ses habitudes.
Ils avaient l'intention de devenir exactement comme elle. Ils ne craignaient pas d'être identiques car, une fois que la famille Qiao à l'extrémité est du village aurait des relations à la capitale, ils pourraient utiliser ces relations pour la réprimer, confondre le vrai et le faux, et s'approprier le mérite.
Elle demanda à : « Mère, quand ma tache de naissance en papillon sur l'épaule droite a été enregistrée dans mon document d'état civil, l'ont-ils notée ? »
« Oui. C'est obligatoire. Ils enregistrent ces caractéristiques pour faciliter l'identification », dit .
Plusieurs jours plus tard, Qiao fit un déplacement spécial au bureau du district.
Le seigneur Zhang la reçut encore dans la salle principale.
L'état mental du seigneur Zhang semblait plutôt mauvais. Ces derniers jours, chaque fois qu'il pensait à l'affaire des deux Qiao , son cœur se tendait de plus en plus. Il ne pouvait même pas manger correctement. Il avait prié devant Bouddha plusieurs fois et même prié avant de s'endormir.
Qiao expliqua le but de sa visite.
« Seigneur Zhang, quand la famille Qiao a enregistré mon document d'état civil, ils ont noté mes caractéristiques distinctives aussi, mais ils se sont trompés. Je suis venue pour faire corriger le dossier. »
La paupière du seigneur Zhang tressaillit. « Comment se sont-ils trompés ? »
« Le document d'état civil dit que j'ai une tache de naissance en forme de papillon, d'un rouge pâle, sur l'épaule droite, mais je n'en ai pas. J'ai par contre une petite cicatrice de brûlure sur la jambe gauche, près du genou. »
Le cuir chevelu du seigneur Zhang picota, et il refusa d'y réfléchir trop profondément. « Ça peut se corriger, mais d'abord, la nourrice doit examiner votre corps. »
« Naturellement, je dois être examinée. »
Qiao fut conduite dans une pièce à part et entra dans un espace clos par un paravent sur les quatre côtés. La nourrice chargée de l'examen la suivit à l'intérieur.
La nourrice examina l'épaule droite de Qiao Lian'cher. Effectivement, il n'y avait pas de tache de naissance en papillon. Elle examina ensuite la jambe gauche de Qiao et y trouva une cicatrice de brûlure.
La nourrice alla ensuite rendre son rapport au seigneur Zhang.
Qiao remit ses vêtements. En vérité, sa tache de naissance en papillon s'était un peu estompée mais n'avait pas disparu. Elle avait appliqué du correcteur et de la poudre de fixation chair, qui la cachaient à la vue.
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