ne regarda ni ni sa sœur ; il se tourna vers et .
« Grand-mère, mon oncle, laissez partir ma sœur. »
« Quoi ? » faillit bondir et pointa du doigt en le grondant : « Petit garnement, tu prends le parti des étrangers ? Tu veux partir avec elles, toi aussi ? »
et la étaient très inquiets. Ils n'avaient que deux filles, et la santé de la était trop abîmée pour qu'elle puisse encore enfanter. Ils avaient essuyé d'innombrables moqueries et redoutaient de n'avoir personne pour accomplir leurs rites funéraires.
ouvrit les bras, prête à étreindre son fils.
Elle se disait que, tant qu'à emmener quelqu'un, autant les emmener tous les deux. Son fils avait dix ans et savait déjà un peu se débrouiller. S'il pouvait s'épauler avec sa sœur, ce ne serait pas une mauvaise chose.
Au pire, avant de mourir, elle les placerait en apprentissage dans une boutique.
secoua la tête : « La vie au-dehors est dure ; il n'y a ni nourriture ni toit. Les jambes de ma mère sont en mauvais état ; elle ne vivra certainement pas longtemps. Alors ma sœur ne supportera pas les privations et reviendra d'elle-même.
Pour l'heure, ma sœur se montre indigne et entêtée. Elle a même menacé la famille Song de se donner la mort. La retenir de force n'est pas la solution. Laissez-la découvrir le monde extérieur ; elle comprendra son erreur, et ensuite elle écoutera Grand-mère, mon oncle et ma tante. »
Il analysait posément la vie et la mort de sa mère, et la reddition future de sa sœur, sans la moindre trace d'émotion.
Le visage de se figea. Ses mains retombèrent mollement, et la lueur dans ses yeux s'éteignit.
Si le geste de sa fille, un instant plus tôt, avait été comme la douceur du printemps, la tirant du bord du désespoir,
les paroles de son fils la plongeaient maintenant dans une glacière, et lui glaçaient les os.
Elle n'arrivait pas à croire que ce fils qui, peu avant, faisait encore l'enfant gâté auprès d'elle, fût devenu en un instant un être froid et sans cœur.
n'en fut pas surprise. Quand avait serré ses deux enfants contre elle, elle avait senti la résistance et l'impatience de .
Elle n'en fut pas surprise. Dans ce genre de situation, ce sont surtout les filles qui comprennent la condition de leur mère.
Mais elle ne laisserait aucune échappatoire à un être aussi sans cœur.
« », les lèvres de tremblaient, « ta sœur n'est pas indigne ; elle s'inquiète pour moi. Reste dans la famille Song et vis auprès de tes parents. Je prierai pour toi au-dehors. »
Même si la blessait, il restait son enfant, porté dix mois durant. Elle l'avait élevé, et en cet instant de séparation, elle n'éprouvait que du déchirement, craignant qu'il ne soit pas heureux plus tard.
Et puis, il était vrai que était plus en sécurité que dans la famille Song, car la Seconde Branche avait réellement besoin d'un fils.
réfléchissait aux paroles de . C'était un pari, mais elle sentait qu'il restait un espoir.
Les gens sont faibles et de chair. Après avoir souffert, cette petite ne reviendrait-elle pas en pleurant la supplier ?
se caressait le menton, tandis que la lui glissait quelque chose à l'oreille. Tous deux fronçaient les sourcils et hochaient la tête par moments.
remarqua que et la le regardaient avec une pointe de méfiance et de suspicion.
Ce devait être parce que sa sœur voulait partir avec leur mère et qu'il l'avait soutenue, ce qui avait conduit son second oncle et sa seconde tante à croire qu'il nourrissait les mêmes intentions.
Ils redoutaient de réchauffer une vipère dans leur sein.
Il pinça les lèvres : « , c'est votre faute. Quelle qu'en soit la raison, voler est mal. La famille Song ne vous a pas noyée dans une cage à cochons ; c'était déjà de la clémence. Que votre fille veuille encore partir avec vous, c'est que vous l'avez mal élevée. Une fois qu'elle aura souffert dehors, elle s'amendera, et vous n'aurez plus l'occasion de la corriger. Je n'ai pas besoin de vos prières ; vous n'êtes plus ma mère. J'ai mes propres parents désormais. »
resta interdite devant ce « », et les mots qui suivirent la laissèrent livide et manquèrent de la faire chanceler.
Elle n'avait pas encore quitté la maison que son propre fils la reniait.
Certes, elle vivrait désormais auprès de la Seconde Branche, mais c'étaient deux choses distinctes.
Une fois sa tirade achevée, les visages de et de la se détendirent.
Ce n'est qu'à cette condition qu'il pouvait être leur fils.
soutenait d'un côté , hébétée, tout en ricanant.
« Une mère reste une mère. Même si tu deviens le fils de ton second oncle et de ta seconde tante, je reste ta mère. Tu portes mon sang ; n'essaie jamais d'y échapper.
Tu es grand maintenant, et tu peux subvenir aux besoins de ta mère. Même si ta mère est chassée de la famille Song, crois-tu que tu pourras t'en tirer ? »
parlait avec aplomb, ce qui fit blêmir de saisissement, et il recula d'un pas malgré lui.
Non, il ne voulait pas de ça. Il ne voulait pas être encombré par cette mère. Elle avait déjà été chassée de la famille Song et, avec sa jambe estropiée, c'était une bouche inutile. D'ailleurs, elle finirait par mourir en chemin. Si elle mourait et que tout s'arrêtait là, tant mieux ; mais si elle venait lui réclamer sa subsistance et ses rites funéraires ? Que ferait-il ?
S'il refusait, les gens ne le montreraient-ils pas du doigt dans son dos ?
« Je n'ai jamais vu quelqu'un qui, ayant trouvé de nouveaux parents, se conduit comme si sa mère biologique était morte. Une telle personne défie la volonté du Ciel et ira en enfer après sa mort », renchérit , jetant de l'huile sur le feu.
ne savait plus que faire et se tourna vers et la pour appeler à l'aide.
était furieux lui aussi : « Quelle impudence ! Tu viens d'accepter que nous élevions , et voilà que tu veux nous le prendre. Je ne te laisserai pas faire. »
« Second oncle, vous n'avez pas voix au chapitre. Une mère biologique est une mère biologique. Il n'y a pas que le sang : le lien de filiation est enregistré au bureau du district. Une simple vérification le montrera », dit avec assurance.
« Si ma mère et moi errons au-dehors sans pouvoir survivre, nous pourrons venir demander à manger à , et ne pourra pas refuser. »
« , nous—— » , le cœur brisé, voulut que s'arrête. Elle ne reviendrait pas dans la famille Song et n'importunerait pas . Mieux valait qu'elle meure au-dehors.
Elle aurait vraiment voulu mourir sur-le-champ, pour ne plus voir les visages cruels de la famille Song ni son propre fils la renier.
Sans la chaleur de sa fille, elle se serait vraiment fracassé le crâne. Sa fille n'avait que douze ans et ne voulait pas rester chez les Song. Si elle disparaissait, allez savoir comment sa fille serait traitée.
serra la main de pour lui signifier de ne rien dire.
Ces gens étaient sans cœur et sans pitié. Elle ne voulait certainement aucun lien avec eux à l'avenir, et surtout pas leur laisser le moindre avantage.
était si tendu qu'il en avait les paumes moites, et son petit corps tremblait comme s'il était poursuivi par un démon tenace.
et la échangèrent un regard, la panique dans les yeux. À voir l'expression de , elle semblait prête à faire ce qu'elle disait.
Non, il fallait éliminer tout ennui futur.
Soudain, les yeux de s'illuminèrent : il venait de penser à quelque chose.
« Une lettre de reniement, écrivons une lettre de reniement, qui rompt votre lien de mère à fils et interdit tout contact ultérieur. »
Un sourire imperceptible joua sur les lèvres de ; son but était atteint.