Une famille vint soudain s'enregistrer au village de Datu. Son nom ne différait de celui d'une habitante du village de Datu que d'un seul caractère — et ce caractère avait même la même prononciation.
en resta saisi.
Ne pouvant résister à l'envie de confirmer une fois de plus, il demanda : « Mademoiselle, votre nom est-il Qiao ? »
« Oui. Je porte ce nom depuis toute petite. Oncle Zhao, y a-t-il un problème ? »
La jeune fille inclina la tête et demanda, les yeux brillants d'innocence.
ne put déceler aucune arrière-pensée. D'innombrables personnes portaient les mêmes noms et prénoms, et les coïncidences étaient courantes. Il avait pris une coïncidence pour quelque chose d'inhabituel.
Le vieux monsieur Qiao dit : « Pour des raisons que nous ne pouvons pas évoquer ouvertement, nous sommes venus enregistrer notre foyer ici. Nous venons d'arriver et avons bien des affaires à régler. Chef Zhao, je vous prie de ne pas nous retarder. »
ajouta : « Le bureau du district a déjà accompli les démarches, il n'est donc pas nécessaire de vous déranger, chef Zhao. Il vous suffit d'approuver un terrain d'habitation. »
Leur attitude était courtoise, mais ressentit une pression indéfinissable.
Puisqu'ils détenaient un permis officiel du bureau du district, n'avait qu'à suivre les instructions.
Si quelque chose tournait mal, le bureau du district les couvrirait. Quelle que soit la gravité de l'affaire, elle ne retomberait pas sur sa tête.
Avec cette pensée, se sentit rassuré.
Il dit : « Une vieille veuve sans enfant, dans la partie est du village, est décédée récemment. Le collectif villageois a récupéré son terrain d'habitation. Il est assez grand pour loger toute votre famille. Je vais vous y emmener. »
Peu de temps après, tout le village de Datu sut qu'une autre famille s'y était installée — et qu'elle portait aussi le nom de Qiao.
Tout le monde en parla en privé.
« Cette famille a une allure extraordinaire. Ils sont soit riches, soit nobles. N'importe qui voit qu'ils viennent de la ville. Pourquoi viendraient-ils s'enregistrer dans un endroit pauvre et reculé comme le nôtre ? »
« Exact. Il est difficile de deviner ce que pensent les riches. »
« Ils sont probablement venus fuir les difficultés et éviter le danger. Ces gens riches et bienfaiteurs ont bien des soucis qui pèsent sur eux. Une fois le danger passé, ils repartiront. Cela n'a rien d'inhabituel. »
Quelqu'un se caressa le menton et dit : « Ils portent aussi le nom de Qiao. Auront-ils entendu dire que la famille Qiao de notre village a connu une chance inouïe, et sont-ils venus tenter la leur ? »
« Vous ne le savez toujours pas ? » dit quelqu'un d'un air mystérieux. « Cette jeune demoiselle de bonne famille s'appelle aussi Qiao , sauf que son prénom utilise le caractère de la compassion. »
« Quoi, Qiao ? C'est pratiquement le même nom que la petite . Cela... »
Tout le monde échangea des regards. Quelque chose dans l'affaire paraissait vaguement étrange.
La famille Qiao l'apprit également. Avec une Qiao surgie de nulle part, les membres de la famille Qiao se sentirent sur leurs gardes.
Après un tour de spéculations, tout le monde laissa tomber l'affaire.
« Il n'existe aucune règle interdisant à d'autres foyers portant le nom de Qiao de s'enregistrer dans notre village, pas plus qu'il n'en existe disant que la fille de quelqu'un d'autre ne peut pas s'appeler Qiao », dit . « Arrêtez de faire des conjectures hasardeuses. Spéculer sans preuve ne sied pas à la famille Qiao. »
Tout le monde comprit le raisonnement, mais trop de questions demeuraient.
« Quand vous les croiserez, saluez-les comme n'importe quels villageois. Les deux familles portent le nom de Qiao ; c'est peut-être une forme de destin. »
Tout le monde acquiesça, mais le doute persistant ne voulut pas partir.
Qiao garda le silence un moment avant de dire : « Avec le temps, nous saurons s'ils sont ennemis ou amis. »
Comparée aux autres membres de la famille Qiao, elle ressentait un malaise bien plus fort.
C'était comme si quelque chose pouvait détruire son monde.
La famille Qiao du village de l'Est resta aussi discrète qu'au premier jour, et ne fit pas de difficultés. Ils emménagèrent dans la maison de la veuve sans enfant récemment décédée. Leur nourrice, Tante Fu, prépara leurs trois repas quotidiens : deux plats de viande et deux plats de légumes, une cuisine simple pour une famille aisée.
Chaque matin, les villageois pouvaient voir le charretier conduire la voiture à cheval et emmener Tante Fu en ville pour servir d'intendante aux achats d'ingrédients.
Tante Fu était douce et prenait l'initiative de saluer les villageois. Chaque fois qu'elle avait besoin de leur aide, elle sortait des sapèques et des éclats d'argent, gagnant leur bienveillance.
L'équipe d'artisans était prête dès le départ. Plus de vingt ouvriers arrivèrent le lendemain, et les travaux avancèrent vite.
La famille Qiao du village de l'Est n'avait pas d'exigences élevées. Ils ne voulaient qu'une petite cour et quelques pièces, ce qui prendrait environ un demi-mois à achever.
Chaque jour, ils restaient tranquillement dans la petite cour ou se promenaient dans le village pour rencontrer les villageois. Ils étaient modestes et courtois, tandis que Qiao était vive et espiègle.
Les gens ont un cœur de chair, et on ne frappe pas un visage souriant.
Peu à peu, les spéculations du village s'estompèrent, et tous commencèrent à accepter les membres de la famille Qiao du village de l'Est.
Qiao conduisit la voiture à cheval jusqu'au chef-lieu du district, avec Madame Feng, les deux autres belles-sœurs et assises à l'intérieur.
La jeune génération — filles et belles-filles confondues — était devenue habile à gérer les boutiques. Vint maintenant le tour de la tante aînée et des autres d'acquérir de l'expérience.
Elles n'étaient pas là simplement pour prêter main-forte, mais pour gérer les affaires en toute indépendance.
Chaque femme de la famille Qiao devait pouvoir gérer ces affaires avec aisance.
Après tout, la famille Qiao possédait de nombreuses boutiques, et il valait mieux que tous puissent contribuer.
Ce jour-là était jour de marché en ville, et Qiao de la partie est du village y était également allée et en était revenue.
Le vieux monsieur Qiao avait emmené la voiture à cheval ailleurs, si bien que Qiao avait marché avec Tante Fu.
Rester à la maison était ennuyeux. Même un voyage en ville pouvait aider à passer le temps.
C'est ainsi que les deux Qiao se rencontrèrent.
Qiao conduisait la voiture à cheval avec un calme imperturbable, tandis que Qiao marchait le long de la route avec un charme vif.
« Tante Fu, cette ville n'est pas loin. Elle est un peu petite, mais il y a encore plein de choses nouvelles que je n'ai jamais vues. J'y reviendrai au prochain jour de marché », dit Qiao .
Dans ses mains, elle tenait deux jouets en bois sculptés à la main.
Tante Fu l'attira sur le côté. « La voiture passe, Mademoiselle. Faites attention. »
Qiao regarda Qiao assise à l'avant de la voiture et cligna des yeux avec innocence.
« J'ai entendu dire qu'il y a une fille dans le village qui porte mon nom et mon prénom et a à peu près mon âge. C'est vous, n'est-ce pas ? Ravi de faire votre connaissance. »
Lorsqu'on l'interpella, Qiao arrêta la voiture. Arborant un sourire parfaitement mesuré, elle dit : « Bonjour, Mademoiselle Qiao. »
« J'ai entendu dire que vous êtes capable. Être si impressionnante à un si jeune âge, je vous admire. J'espère suivre votre exemple », dit Qiao .
« Vous me flattez, Mademoiselle Qiao. » Le ton de Qiao était poli mais indifférent tandis qu'elle lança les chevaux en avant.
Qiao ne se hâta pas de partir. Elle resta où elle était, observant la voiture s'éloigner, son regard immobile.
« Tante Fu, cette a une personnalité si froide. » Qiao se couvrit la bouche et pouffa.
« On dirait qu'elle se méfie de moi. »
Tante Fu regarda dans toutes les directions. « Mademoiselle, dans les campagnes, il y a beaucoup de monde et beaucoup de commérages. Vous feriez encore bien de surveiller vos paroles. Si quelqu'un vous entend, on recommencera à imaginer des choses. »
Qiao se couvrit la bouche avec une solennité exagérée. « Tante Fu, je suis désolée. Je ne dirai plus rien. »
« Mademoiselle, n'en voulez pas à cette vieille femme d'être bavarde. Tant que l'affaire n'est pas réglée, tout reste incertain. »
« Mm, je m'en souviendrai. » Les yeux de Qiao brillaient d'amusement. « Je ne suis plus une enfant. En tant que fille de la famille Qiao, je dois être prudente dans mes paroles et ma conduite. »
Quelques jours plus tard, Qiao prit sa décision. Elle dit à l'un des chefs de l'équipe de transport de marchandises : « Je veux voir Maître Shi. Maître Shi a-t-il du temps ? »
Depuis que ce foyer Qiao s'était enregistré au village de Datu, elle se sentait agitée.
C'était comme si quelque chose rôdait dans le silence, et elle ne pouvait dire si cela apporterait fortune ou désastre.