Madame Chu fut secouée. Sa fille avait l'air douce, mais elle était d'une volonté farouchement inébranlable.
Au bout du compte, sa fille pensait à eux et craignait simplement qu'ils ne vivent pas bien.
Elle voulait lui témoigner son affection, mais elle craignait que sa fille ne cesse de leur rendre visite.
Après avoir lutté contre des sentiments mêlés, Madame Chu remit à contrecœur les billets d'argent.
« Quand la carrière officielle de ton père reprendra, je lancerai moi aussi l'affaire et je te rendrai la pareille. »
« Mère, tu ne me dois rien. Tu as tant souffert pour moi, tandis que j'ignorais tout depuis toutes ces années. Si l'on doit tenir les comptes, c'est moi qui t'ai fait du tort. »
« Alors, qu'il s'agisse de compensation ou de dettes, nous n'avons plus besoin d'évoquer de telles choses. Nous n'avons qu'à bien vivre notre vie. »
« Tout ce que je veux, c'est que les membres de la famille Qiao et la famille Chu aillent bien. »
Les yeux de Madame Chu se remplirent de larmes. Cette fille à elle était d'une raison et d'une piété excessives.
En songeant qu'elle ne l'avait élevée que quelques mois, alors que ses parents de la famille Qiao l'avaient si bien élevée, Madame Chu estima que leur décision de laisser passer plus de temps avec les parents de la famille Qiao était la bonne.
La charrette à cheval était bourrée à craquer. Les membres de la famille Qiao escortèrent la famille Chu jusqu'à l'entrée du village, leur rappelant tout ce qu'il ne fallait pas oublier et leur souhaitant bon voyage.
Émue par la séparation, Madame Chu ne put résister à descendre une nouvelle fois de la charrette pour enlacer et Qiao .
Bien qu'elles reverraient leur fille et petite-fille dans un mois, cette visite comptait énormément.
Les yeux du Vieux Maître Chu rougirent tandis qu'il faisait signe à tout le monde.
« Frère Wei, n'oublie pas nous quand tu te marieras », dit .
Après tout, Wei Chi était l'oncle maternel de Qiao , ils auraient donc dû l'appeler Oncle maternel.
Mais il avait déjà juré fraternité avec Wei Chi et ne pouvait se résoudre à l'appeler Oncle maternel.
Les autres, en revanche, l'appelaient Oncle maternel avec une aisance et une tendresse parfaites.
« J'avais peur que vous ne veniez pas. Il reste du temps, alors pas de précipitation. Je vous préviendrai le moment venu. »
Wei Chi souriait davantage qu'auparavant. Il s'avéra qu'il n'était pas une personne particulièrement sérieuse après tout.
Du coup, il en paraissait bien plus beau.
Autrefois, les yeux et le bout des sourcils de Gao Shuying recelaient une pointe de déception et d'irritation. À présent, ce regard avait disparu. Elle semblait nourrie de quelque chose, avec un peu plus de la tendresse d'une femme.
Alors que la charrette disparaissait au bout de la route, les membres de la famille Qiao regardaient encore avec réticence.
La vie avec la famille Chu avait été heureuse et harmonieuse.
Grâce à et , les deux familles resteraient étroitement liées désormais.
Après que la charrette eut tourné au coin, Madame Chu et le Vieux Maître Chu restèrent penchés à la portière, espérant apercevoir une dernière fois leur silhouette au loin.
Ils baissèrent le rideau seulement lorsqu'ils ne purent plus rien voir, le visage attristé.
« a refusé les billets d'argent et s'est même mise en colère. Elle a dit que si nous insistions pour les lui donner, elle ne reviendrait plus jamais à Yuezhou. »
Tout en parlant, Madame Chu s'apprêtait à ranger les billets.
La charrette cahota, et les billets s'éparpillèrent de ses mains.
Le Vieux Maître Chu se baissa pour les ramasser. En les réunissant, il comprit qu'il y avait un problème. « Étrange, notre famille n'avait plus que trois cents taels, non ? »
« Oui. Et alors ? »
« Il y en a cinq cents ici. »
Le Vieux Maître Chu tenait cinq billets, chacun valant cent taels.
Les deux époux se regardèrent et comprirent que y avait glissé secrètement deux cents taels.
« Cet enfant ! Comment pouvons-nous prendre son argent ? Nous lui devons déjà bien trop. Dépêchez-vous de faire demi-tour pour le rendre à . Elle l'a sûrement économisé à force de peine ; peut-être que les deux aînés de la famille Qiao y ont même ajouté. » Madame Chu parla avec hâte.
Le Vieux Maître Chu dit au cocher de s'arrêter au plus vite.
Gao Shuying, cependant, n'était pas d'accord et jeta un coup d'œil à Wei Chi.
Wei Chi prit la parole. « Oncle maternel, tante maternelle, vous devriez le garder. Si vous le rendez, je crains de blesser les sentiments de votre nièce. »
« Une boutique de taille moyenne au gouvernement provincial coûte cinq cents taels. Tante maternelle a besoin de cet argent pour faire du commerce. Si l'accepter vous gêne, attendez que l'affaire familiale prospère avant d'en reparler. »
« D'ailleurs, après votre décès, tout ira à votre nièce de toute façon. Inutile de partager si nettement. »
Les deux aînés y réfléchirent et acquiescèrent. S'ils le renvoyaient, et les membres de la famille Qiao seraient tous deux mécontents.
Ils garderaient cette affection dans leur cœur.
« Une fois de retour au gouvernement provincial, nous pourrons aussi commencer à arranger votre mariage. » Le Vieux Maître Chu ressentait la tristesse de la séparation et ne voulait pas s'y attarder, alors il aborda leurs affaires.
« Vos parents ont attendu ce jour et se sont faits du souci sans fin pour vous. Pour le bien de notre famille, vous deux avez sacrifié bien trop. »
Sans parler de tous les dangers qu'ils avaient affrontés en cherchant des gens —
Dans le cœur des deux aînés de la famille Chu, ils les considéraient aussi comme leurs enfants.
« Oncle maternel, ne dites pas ça. Sans vos recherches obstinées, comment aurions-nous la réunion d'aujourd'hui ? Nos efforts en valaient la peine », dit Wei Chi.
« Que nous nous mariions quelques années plus tôt ou plus tard n'a aucune importance. »
À l'école, le maître donnait sa leçon lorsque Song Ruier se tint le ventre et ressortit encore.
« Maître, j'ai mal au ventre. »
« Cet enfant, tu as mal au ventre depuis deux jours. Pourquoi ne pas prendre un congé et revenir quand ça ira mieux ? » Le maître était en plein élan. En voyant Song Ruier se préparer à aller aux latrines une fois de plus, son expression se durcit.
« Maître, votre cours est si captivant. Je ne veux rater aucune leçon, alors je préfère endurer. Je pensais que ça passerait en un jour, mais ce n'est toujours pas le cas. Après les cours, j'irai à la clinique médicale et tâcherai de ne pas vous déranger. »
L'expression du maître s'adoucit. Il songea à la ruse de l'enfant et décida qu'il pourrait devenir son élève favori.
Il agita la main. « Va. Si ton ventre te fait encore mal, sors. N'interromps pas mon cours. »
Song Ruier quitta la classe et se dirigea vers les latrines, puis bifurqua sur un petit sentier et s'esquiva par une porte latérale.
La famille Chu devrait rentrer aujourd'hui, non ?
Lorsqu'il atteignit la rue, il vit le convoi de charrettes arriver de ce côté, et ses yeux s'allumèrent.
Enfin, il était parvenu à les attendre.
Il se Rangea sur le côté et se tint sagement, préparant ses émotions.
Au passage de la charrette, les yeux de Song Ruier se brouillèrent. Il regarda à l'intérieur et appela, comme Qiao : « Grand-père maternel ! Grand-mère maternelle ! »
Les deux aînés ne reconnurent pas la voix. Même s'ils l'entendirent, ils crurent qu'il appelait quelqu'un d'autre, alors ils n'y prêtèrent pas attention.
La charrette continua tout droit.
« Grand-père maternel ! Grand-mère maternelle ! Je suis votre petit-fils maternel biologique ! »
Song Ruier se mit à courir après eux et barra le passage à la charrette.
Ses yeux changèrent à mesure qu'il s'approchait. Effectivement, le cheval ne put s'arrêter à temps et le projeta de plein fouet dans le corps.
Song Ruier poussa un cri misérable et roula deux fois.
« Holà ! » La charrette s'immobilisa à une distance dangereuse.
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