Cette fois, Qiao l'examina de plus près que jamais.
Ses yeux, ses oreilles, sa bouche, son nez et sa langue ne se ressemblaient vraiment pas — pas le moins du monde. Il n'y avait aucune trace d'héritage, sauf dans son expression.
« , combien d'argent as-tu dépensé pour acheter tout cela ? » demanda .
« Pas grand-chose, pas grand-chose. Un peu plus de cent taels. » dit Qiao .
Cela représentait plus de cent mille dans la monnaie moderne. Dépenser une telle somme d'un coup était extravagant.
Mais comparé à la fortune de la famille et à ses revenus quotidiens, le montant était insignifiant.
en resta là et dit à tout le monde de choisir avec soin. Ils ne devaient se disputer rien et se mettre dans l'embarras.
En réalité, les membres de la famille Qiao ne se disputaient jamais les objets. Ils voulaient tous céder les meilleures pièces aux autres, se les repoussant les uns les autres.
comprit vite que même cent taels dépassaient les moyens de bien des familles. Certaines économisaient toute leur vie sans jamais accumuler autant.
La famille Qiao avait vraiment prospéré.
Un bien-être emplissait le cœur de la vieille dame.
C'étaient des jours d'immortels qu'elle n'avait même pas osé rêver.
« Grand-père, Grand-mère. » Qiao s'approcha de . « J'ai quelque chose à vous dire. »
La grand-mère et la petite-fille entrèrent dans la cuisine.
« Grand-mère a vu pendant le repas que tu avais l'air tourmentée. » demanda avec sollicitude. « T'est-il arrivé quelque chose lors de ta sortie ? »
Qiao s'assit. « Il y a une famille qui recherche sa fille, disparue depuis près de trente ans. »
« Comment ont-ils pu perdre leur enfant alors que tout allait bien ? Ces parents étaient bien trop négligents. » semblait se souvenir de quelque chose, et une trace de colère apparut sur son visage.
« Ils comptaient sans doute la faire élever par une autre famille, puis la reprendre pour qu'elle les nourrisse dans leur vieillesse. Quel beau stratagème. » Le vieux monsieur Qiao renifla.
« , Grand-père sait que tu es capable, mais tu n'as pas à te mêler des affaires d'une telle famille. Des trafiquants d'enfants rodent parfois hors du village. Quand vos oncles et votre mère étaient petits, nous ne les quittions jamais des yeux. Nous les portions sur le dos en travaillant aux champs et les posions au bord des sillons. Quand nous allions en montagne ramasser du bois, nous les mettions dans des porte-bébés suspendus devant nous. Une fois les aînés grands, ils surveillaient les cadets. S'il y avait le moindre problème, quelqu'un criait, et tout le village accourait pour aider. »
« Mettre un enfant au monde n'est pas facile. À moins que les parents ne soient exceptionnellement irresponsables, ils ne l'abandonnent généralement pas. Si un enfant a été abandonné, c'a pu être délibéré — peut-être une autre famille l'a ramassé et élevé. Les parents savent exactement où est l'enfant ; une fois qu'il a grandi, ils reviennent le réclamer. »
« Certains craignent que l'enfant ne soit retrouvé et ne cause des ennuis, alors ils l'abandonnent délibérément loin. Vous ne savez pas où habite cette famille, mais elle, elle sait tout de la vôtre — combien vous êtes et quel travail vous faites. »
Elle n'oublierait jamais l'hiver d'il y a vingt-huit ans. À l'aube, elle avait vu un enfant au pied de la montagne du Nord, le corps tout violet. Les yeux de l'enfant étaient sombres, clairs, adorables, mais le froid l'avait laissé sans forces, à peine un dernier souffle.
À ce moment-là, elle n'avait mis au monde le troisième fils que depuis un an. En ramassant l'enfant, elle eut l'impression que son cœur allait se briser.
Debout dans le froid mordant de l'hiver, elle maudit le ciel et la terre et injuria violemment la famille de l'enfant.
Ce n'est qu'après s'être lassée de maudire et de ne plus pouvoir continuer qu'elle porta l'enfant chez elle et le nourrit de son propre lait, une bouchée après l'autre, jusqu'à ce qu'il grandisse.
La réaction des deux aînés de la famille Qiao rendit Qiao encore plus certaine que n'était pas leur fille biologique.
Sans une telle expérience, comment auraient-ils pu être si en colère ?
était malheureuse, mais elle avait aussi de la chance. Les deux aînés de la famille Qiao l'avaient trouvée et élevée, lui donnant l'amour d'une autre paire de parents.
« Grand-père, Grand-mère, écoutez-moi, » dit Qiao . « Cette famille s'appelle Chu et habite le quartier Wanglong, derrière l'avenue centrale à Yuezhou. Ils n'ont pas abandonné leur fille, ni manqué à leurs devoirs. Leurs ennemis se sont introduits dans la maison au milieu de la nuit, ont enlevé l'enfant et l'ont jetée à des centaines de li d'ici. »
Les deux aînés échangèrent un regard, un choc traversant leurs yeux.
« Au fil des ans, la famille Chu a dépensé toute sa fortune à chercher leur fille. Le vieux maître Chu occupait autrefois un poste assez élevé dans le gouvernement provincial et avait d'excellentes perspectives. Mais la disparition de sa fille le distrayait, et des erreurs répétées au travail ont valu plusieurs rétrogradations. Aujourd'hui, il tient un poste minable, et la situation de la famille a décliné. »
« Si cela continue, le vieux maître Chu perdra son poste. D'ici là, les deux aînés n'auront plus personne sur qui compter, et ils ne sauront que faire une fois partis. »
Les deux aînés de la famille Qiao n'avaient jamais imaginé que la disparition de la fille cachait une si tragique histoire de sang et de larmes.
Ils ne pouvaient imaginer le tourment qu'avait enduré la famille toutes ces années. Ils avaient probablement compté les jours un par un.
Leurs ennemis voulaient seulement les voir souffrir. Ils avaient atteint leur but : les êtres chers pleuraient pendant que l'ennemi se réjouissait.
« Le cœur des parents du monde entier est pitoyable. » Le vieux monsieur Qiao laissa échapper un lourd soupir.
pensa à quelque chose et regarda Qiao avec inquiétude. « Qu'est-ce que la recherche de leur fille par la famille Chu a à voir avec nous ? Nous ne connaissions même pas la famille Chu avant cela. »
« Inutile de jouer les héroïnes. Tu as dit que la famille Chu a des ennemis. Et si cela nous attirait des ennuis et des malheurs ? Nous n'avons même pas profité de ces bons jours depuis un an. »
Qiao avait toujours le dernier mot en tout, mais c'était la première fois que s'y opposait.
Certes, les parents Chu souffraient, mais elle avait élevé pendant tant d'années. Bien que ne fût pas sa fille biologique, elle lui était plus chère que si elle l'avait été. Comment pourrait-elle supporter de la laisser partir ?
Tout ce qu'elle pouvait espérer au fond d'elle, c'était que la fille que la famille Chu recherchait n'ait rien à voir avec . Quelles qu'aient été les raisons de l'abandon de dans la nature désolée, depuis le moment où l'avait trouvée, elle considérait les parents de comme morts.
D'ailleurs, l'apparence d'une personne change presque complètement en grandissant. Tant qu'elle refusait de reconnaître , il n'y avait aucun moyen de le prouver.
« Vieille femme, tu— » Le vieux monsieur Qiao baissa la voix, manifestement en désaccord.
le foudroya du regard. « Chaque famille a ses malheurs. Si nous nous en mêlions tous, ce monde ne manquerait jamais de soucis, et serait usée à la mort. »
Qiao comprit ce que voulait dire : elle ne voulait rien apprendre de plus sur l'affaire. Dans le cœur de la vieille dame, était même plus précieuse que sa propre fille biologique.
Maintenant qu'une famille risquait de lui prendre sa fille, refusait de l'accepter.
Elle comprit les sentiments de .
« Grand-mère, alors ne parlons pas de cela pour l'instant. » Qiao Lian'em prit la main de . « Yuezhou est une grande ville avec un énorme flux de population, et les boutiques y sont très recherchées. Frère a roulé presque toute la journée, mais il n'en a trouvé qu'une. L'emplacement n'est pas mal, bien que le même quartier coûte deux fois plus cher qu'au chef-lieu du district.
« Mais l'acheter a ses avantages. Les prix montent chaque année. Dès que j'ai reçu les actes de propriété et de terrain, j'ai loué la boutique, et le loyer montera avec les prix de l'immobilier. »
Mais le vieux monsieur Qiao ne dit rien, et fit comme si elle n'avait rien entendu.
Elle regardait la main de sa petite-fille serrer la sienne, ferme et résolue, comme si rien ne pouvait séparer mère et fille.
se sentit quelque peu rassurée. Au bout d'un moment, après avoir réprimé ses émotions qui montaient, elle demanda : « , où la fille de la famille Chu a-t-elle été abandonnée ? »
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