Deux mille hommes, plus mille renforts, face à quinze mille hommes ; un rapport de force de un à cinq.
Le cœur de Qiao manqua un battement, et elle sentit un frisson lui parcourir le corps.
« Cela signifie que le renseignement reçu plus tôt n'était pas entièrement exact. »
Chu Zhuo trouva également beaucoup de points suspects : « Le renseignement a été envoyé par nos propres gens ; il ne devrait pas y avoir de problème. »
« Il n'y a qu'une seule possibilité : le pays de Kui Niu jouait un double jeu dès le début. Ils savaient pertinemment qu'une fois nos troupes engagées, nous le remarquerions et organiserions la défense, alors ils ont envoyé de faux renseignements, sous-estimant le nombre d'envahisseurs. »
« Ainsi, nous avons été induits en erreur et avons envoyé moins de troupes à leur rencontre, leur permettant de prendre un avantage considérable. »
« La bataille a déjà commencé, mais les renforts ne sont pas encore partis. Je viens d'envoyer quelqu'un au poste de garnison à cheval pour réclamer d'urgence huit mille hommes supplémentaires. »
Le souffle de Chu Zhuo était lourd : « Ce n'est qu'au contact que nous avons réalisé l'effectif réel de l'ennemi. On ignore encore s'ils ont d'autres renforts. »
« Nous ne pouvons qu'espérer qu'ils tiendront bon jusqu'à l'arrivée des renforts. »
« À l'origine, j'allais me précipiter sur le champ de bataille, mais je suis resté pour vous l'annoncer, Mademoiselle Qiao. Je dois rejoindre le front maintenant. Attendez des nouvelles à l'auberge. »
Chu Zhuo n'avait pas touché à son petit-déjeuner.
Qiao n'avait pas non plus l'appétit : « Allons-y ensemble. »
« Non, vous êtes une jeune fille, et votre capacité de combat est faible. Pour le dire poliment, votre intention et votre conviction sont admirables. Pour le dire crûment, vous pourriez mettre en danger vos oncles et vos frères. »
Chu Zhuo avait l'air grave.
« Il y a la guerre dehors. Vous deux, gardez bien Mademoiselle Qiao. »
Il se leva et donna des instructions à ses serviteurs.
« Oui. »
Qiao : « ... »
Était-elle assignée à résidence ?
Elle n'était pas une personne téméraire. Elle avait des raisons pour sa décision.
Voyant Qiao froncer les sourcils, Chu Zhuo soupira : « Mademoiselle Qiao, ne m'en voulez pas. Je fais cela pour votre bien. Vous êtes la bienfaitrice de Rou'er, et je ne peux pas laisser vous arriver malheur. Sinon, je ne pourrai pas m'expliquer auprès d'elle. »
Après tout, une jeune fille sur le champ de bataille serait rapidement réduite en bouillie.
Sur ces mots, Chu Zhuo descendit l'escalier en hâte.
Il regrettait un peu d'avoir parlé à Qiao , mais il pensait que son frère et ses oncles se battaient durement sur le champ de bataille et pouvaient être en danger à tout moment, et qu'il ne devait pas leur cacher la vérité.
Il voulait qu'elle soit préparée.
Le bruit de sabres au galop résonna dehors tandis que Chu Zhuo partait avec un détachement d'hommes.
Qiao était agitée.
Elle regarda dans son espace : les cultures étaient inutiles, et les fruits étaient inutiles.
Lorsque son regard tomba sur l'élevage, et qu'elle vit un lot d'oies récemment venues à maturité, chacune grande et au bec acéré, les yeux de Qiao s'illuminèrent.
Mais il n'y en avait pas beaucoup, à peine plus d'une centaine.
En regardant les nids, chaque oie avait pondu vingt ou trente œufs. Pour augmenter le rendement, la plupart de ses poules, canards et oies étaient des femelles, avec seulement quelques mâles pour la reproduction.
Qiao Lian'utilisa des pièces d'or pour accélérer le processus d'éclosion. Immédiatement, de petits oisons gazouillèrent et éclosent, duveteux, courant partout dans l'élevage.
En utilisant d'autres pièces d'or, ils grandirent rapidement, devenant bientôt semblables aux oies adultes.
Leurs mères les fixaient, regardant leur progéniture, puis les nids, se demandant comment leurs bébés avaient pu grandir si soudainement.
Qiao n'avait jamais utilisé d'énergie mentale sur les animaux de son espace auparavant. Elle essaya de dire : « Je veux que vous alliez sur le champ de bataille et combattiez. Êtes-vous prêtes ? »
« Oh ga oh ga. »
Les oies se tournèrent dans la direction de l'énergie mentale, tendant le cou et répondant en chœur.
Elles étaient prêtes. Pour elles, être mangées par leur propriétaire était un mérite ; aller sur le champ de bataille et accomplir des exploits serait un grand fait, les aidant à se réincarner en espèces de niveau supérieur.
C'était une opportunité unique pour elles.
Qiao se sentit soulagée. Plus tôt, elle voulait aller sur le champ de bataille pour voir si les formations des livres d'histoire qu'elle avait collectées étaient utiles. Maintenant, avec ces oies, elle n'avait plus à s'en soucier.
Maintenant, l'élevage était principalement rempli d'oies, environ trois mille. Elles caquetaient d'excitation, impatientes d'aller au combat.
Certaines firent montre de leur force : utilisant leur bec pour tordre un petit arbre jusqu'à ce qu'il casse, ou ramassant une pierre et l'écrasant, ou simplement se battant entre elles, leurs becs produisant un son comme des épées qui s'entrechoquent.
Qiao fut surprise. Elle n'avait pas prévu que les animaux de son espace soient si puissants, puisqu'ils avaient toujours été dociles et sans résistance quand elle les mangeait.
Qu'attendez-vous ? Allons sur le champ de bataille.
Gagnons vite la bataille, permettons à mes frères et oncles de gagner du mérite. Une fois les renforts arrivés, le mérite sera moins significatif.
Qiao , immergée dans l'excitation, fit deux pas avant d'être arrêtée.
Elle se souvint que deux personnes la gardaient, laissées là par Chu Zhuo.
« Mademoiselle Qiao, s'il vous plaît, ne nous compliquez pas la tâche. Nous savons que vous êtes ingénieuse, mais le champ de bataille est un lieu de fureur aveugle, où d'innombrables gens meurent en un instant. Le général Chu a remporté plusieurs grandes batailles et possède une considérable expérience. Nous croyons qu'avec lui sur place, la situation sera renversée dans une certaine mesure. Attendez simplement patiemment », dit l'un d'eux avec sincérité.
« D'accord », acquiesça Qiao .
Elle acheta des drogues puissantes dans son espace, retint son souffle, et les saupoudra devant les deux hommes.
Les deux, ayant baissé leur garde, furent pris au dépourvu.
Leurs yeux s'écarquillèrent, luttant pour maintenir leur conscience, mais incapables de résister au puissant effet de la drogue, ils chancelèrent et s'effondrèrent.
« Hé, hé, jeune demoiselle, ils, ils deux... »
« Meurtre ! Meurtre ! »
Le serveur hurla, le visage pâle.
Cette jeune fille avait bel et bien assommé deux hommes robustes.
« Ça va. Ils ont été assommés par ma drogue. Portez-les dans une chambre ; ils se réveilleront dans une demi-heure », Qiao claqua des mains et partit.
L'aubergiste et le patron accoururent aussi, vérifièrent que leur respiration était régulière, et poussèrent un soupir de soulagement.
Qiao enfourcha Cramoisi en direction du champ de bataille.
On ne savait si c'était son imagination, mais elle entendit vaguement les rugissements de la bataille et les hennissements des chevaux de guerre.
Les gens de la rue Principale avaient l'air inquiets, discutant de la guerre à dix li de là.
« Près de vingt mille hommes du pays de Kui Niu sont venus, et nous n'avons envoyé que deux mille hommes à leur rencontre. Comment pouvons-nous gagner ? »
« J'ai entendu dire qu'au début, les soldats de Daze ont utilisé une nouvelle formation et pris l'avantage, mais l'ennemi était trop nombreux. Si seulement cinq mille étaient venus, peut-être l'ennemi aurait-il déjà fui. »
« Une fois notre armée battue, les soldats de Kui Niu entreront dans la ville pour piller et tuer. Nous devrions préparer la fuite maintenant. »