Le patron de la maison de jeu le dévisagea, son aura glaciale, comme s'il allait déchiqueter quelqu'un la seconde d'après. Sa voix, basse et glaçante, fit frémir : « Comment avez-vous su ? »
trembla, échangeant un regard avec . Ils avaient l'air d'avoir donné un coup de pied dans une plaque d'acier. Il avala sa salive : « C'est comme ça, Patron. On connaît quelqu'un qui est officier à la garnison. Il nous a dit que le renseignement frontalier du pays de Kui Niu avait été intercepté. Deux mille hommes ont été dépêchés pour les arrêter. Le groupe est déjà à mi-chemin et pourrait tomber sur eux dès demain matin. »
Une expression grave envahit le visage du patron de la maison de jeu. Il scruta les deux hommes avec méfiance : « Même si c'est vrai, vous êtes des gens du pays de Daze. Vous devriez servir votre pays. Pourquoi me dire ça ? Vos actes relèvent de la trahison. »
s'indigna : « Ce n'est pas de la trahison. Les nôtres ont subi un traitement injuste à la garnison, et on n'avait nulle part où porter plainte. À quoi bon la loyauté envers un pareil pays ? »
Voilà. Le patron de la maison de jeu comprit et congédia .
« Moi, Yan Sanxiao, j'attends ici depuis des années, voué au renseignement. Enfin, j'ai une info utile. Père, Mère, je vais faire une action d'éclat. Attendez mon retour glorieux ! »
Il renversa la tête et éclata d'un large rire.
Les frères Song échangèrent un autre coup d'œil. Ce patron était un espion.
Yan Sanxiao toisa les frères : « Moi, Yan Sanxiao, je suis un homme d'honneur. Puisque vous m'avez apporté cette nouvelle, je ne vous maltraiterai pas une fois l'affaire réglée. Attendez ici. »
Puis il sortit.
et voulurent le suivre, mais plusieurs hommes les barrèrent à l'entrée.
« On ne veut pas de récompense. On voulait juste dire cette nouvelle au patron », dit en rampant.
« Hmph, si le patron dit de rester, on reste. On n'est pas sûrs que ce que vous avez dit soit vrai ou faux. Si vous osez fuir, on vous tue et on vous jette dans la fosse commune. »
Les deux restèrent abattus, glissant lentement le long du pilier jusqu'à s'asseoir par terre. Pourquoi, parmi tous les gens du pays de Kui Niu, avaient-ils dû tomber sur ce Yan Luo Wang ?
Une silhouette se tenait silencieuse dehors, sous la fenêtre, retenant son souffle, écoutant le vacarme à l'intérieur avant de partir sans laisser de trace.
À ce moment-là, Qiao et Chu Zhuo arrivèrent aussi à la ville de Shouyuan.
Dès qu'ils pénétrèrent dans la ville, les éclaireurs partis en avant rapportèrent la situation.
« Où est ce Yan Sanxiao ? » demanda Chu Zhuo.
« Coincé dans une ruelle par la formation de Changfeng. »
Le garde guida le chemin.
Les deux hommes que Chu Zhuo avait envoyés étaient ses bras droits. L'un, nommé Ding Liao, avait une maîtrise martiale superbe et de solides talents de reconnaissance. L'autre, nommé Changfeng, connaissait les formations. Si quelqu'un qui n'y entendait rien entrait dans sa formation, il pouvait l'y piéger aussi longtemps qu'il le voulait, jusqu'à la mort s'il le fallait.
Arrivés dans la ruelle, ils virent un homme costaud faire les cent pas, marmonnant entre ses dents.
« Mille tonnerres ! Moi, Yan Sanxiao, je suis le Yan Luo Wang, et je me cogne contre un mur de fantômes ! Quel petit fantôme est-ce ? Sors ! Sinon je te bats jusqu'à ce que ton âme se disperse ! »
Quelques pierres étaient éparpillées au sol, en désordre apparent, mais elles cachaient un secret.
Yan Sanxiao, routinier du Jianghu, comprit qu'il pouvait être piégé par une formation, aussi donna-t-il de violents coups de pied dans les pierres. Mais chaque coup lui donnait le tournis, il ne tenait pas debout, trébuchait et tombait.
« Quel bâtard ! Sors ! Sors ! Tu oses me nuire en cachette mais pas te montrer ! Lâche ! Tu n'es pas un homme ! Je crache sur toi ! »
Changfeng, dehors, regardait Yan Sanxiao courir comme une mouche sans tête, paniqué, affolé. Il était satisfait de l'amélioration de sa formation.
Entendant Yan Sanxiao le traiter de lâche et de non-homme, il fronça les sourcils.
Il ramassa une pierre et la lança dans la formation.
Elle atteignit Yan Sanxiao en plein front.
« Aaah ! » Yan Sanxiao se prit le front. Le sang coula, il regarda autour de lui, furieux et désemparé.
Changfeng voulait continuer, mais il entendit le galop derrière lui. Se retournant, il vit le général Chu et Mademoiselle Qiao arriver.
« Général, Mademoiselle Qiao, cet homme a reçu une dénonciation de et et s'apprête à partir pour le pays de Kui Niu. »
Chu Zhuo acquiesça : « Bien. »
« Quant aux frères Song, ils sont dans la maison de jeu de Yan Sanxiao, surveillés par ses hommes. Mais ce ne sont que des sous-fifres. Il nous sera facile de les capturer. »
Chu Zhuo dit : « Arrêtez Yan Sanxiao et les deux frères. Après la guerre, envoyez-les à la ville de Qingshui et faites témoigner Yan Sanxiao contre les frères Song. »
« Oui. » Les hommes derrière lui partirent immédiatement les cueillir.
Chu Zhuo regarda Qiao : « Mademoiselle Qiao, les charges des frères Song sont confirmées, ils vont être arrêtés sur-le-champ. On vous ramène au village de Datu ce soir ? Mes subordinates sont tous respectueux de la loi. Vous pouvez être tranquille. »
Qiao secoua la tête : « J'attendrai ici et je rentrerai avec mon frère et mes oncles. S'il y a quelque chose que je puisse faire, je pourrai aussi apporter ma modeste contribution. »
La ville de Shouyuan n'est qu'à dix li de la frontière. Dès que la bataille commence, toute progression se sait ici rapidement.
Chu Zhuo devina aussi que Qiao était venue pour ça.
Parce que capturer les deux frères Song était trop facile.
C'était la première fois que les hommes de la famille Qiao allaient au champ de bataille, elle était naturellement inquiète.
Ils trouvèrent une auberge et s'y installèrent. Chu Zhuo réserva la meilleure chambre et fit garder la chambre de Qiao .
Mais cette nuit-là, Qiao ne dormit pas bien. Elle rêva d'un champ de bataille où le sang coulait à flots, et ses frères et oncles gisaient dans des mares de sang. Elle essaya de les secouer, mais aucun ne répondit.
Bien qu'elle sût que c'était parce qu'elle y avait pensé le jour, Qiao mit encore un moment à se remettre après son réveil.
Après sa toilette, un serveur frappa à la porte : « Mademoiselle, je vous apporte le petit-déjeuner ? »
« Non, je descendrai le prendre avec ce jeune maître. »
« D'accord, le petit-déjeuner est au deuxième étage. »
Qiao regarda dehors. Le soleil s'était un peu levé, le monde était clair. D'après la progression de son frère aîné, ils atteindraient le champ de bataille avant l'aube. À cet instant, Chu Zhuo avait peut-être déjà des nouvelles.
Elle descendit, et Chu Zhuo l'attendait déjà. Le petit-déjeuner était sur la table.
« Mademoiselle Qiao, servez-vous. »
L'expression de Chu Zhuo était calme, anormalement calme, comme s'il réprimait désespérément quelque chose.
Qiao s'assit et demanda directement : « Frère Chu, la bataille a-t-elle commencé ? »
Chu Zhuo ne voulut pas lui cacher.
« Mademoiselle Qiao, j'ai une mauvaise nouvelle à vous annoncer. »
Qiao ne dit rien et attendit qu'il continue.
« Le renseignement disait qu'ils avaient trois mille hommes, mais en réalité, ils en ont quinze mille. »