Qiao avait visité de nombreux villages, et elle connaissait bien la situation des dix li et huit villages alentour. Certains villages avaient un sol pauvre, et bien qu'ils aient construit des serres en plastique, les plants de riz ne poussaient pas bien. Si l'on utilisait de l'engrais, ce serait différent. Parmi tous les villages des environs, le village de Fengle avait le sol le plus pauvre, et sa récolte annuelle était la plus médiocre, avec un rendement à l'arpent de seulement cinquante livres, une quantité pitoyable. Si l'effet se voyait dans le village de Fengle, les autres villages viendraient aussi acheter de l'engrais chez elle.
Qiao alla d'abord trouver le chef du village de Fengle, le chef Wei, et lui présenta l'engrais.
« Peut-il augmenter le rendement de moitié à le doubler ? » Le chef Wei écarquilla les yeux et demanda incrédule.
« Oui, au moins de moitié, et un meilleur effet peut atteindre le double. »
Le chef Wei trouva cela incroyable. Le sol du village de Fengle était dans cet état. Chaque année, ils le mélangeaient avec du fumier et de la cendre de plantes, mais cela n'avait pas d'effet notable, donc la récolte des villageois était insatisfaisante chaque année, et ils devaient acheter du grain pour manger pendant deux ou trois mois. Ce prélèvement emportait la majeure partie du grain. Maintenant, chaque foyer buvait de la bouillie claire, craignant de ne pas pouvoir passer l'hiver. C'était difficile.
À la pensée de ce fait, il ne put que secouer la tête et soupirer.
Maintenant, cette fillette apportait des choses blanches, comme des œufs, disant qu'on pouvait les utiliser au pied des cultures pour augmenter considérablement le rendement.
Il fut très surpris.
Voyant l'expression confiante de Qiao , le chef Wei ne put s'empêcher de penser que la bâche en plastique avait permis la plantation d'hiver des cultures, alors qu'est-ce qui était impossible ?
« Fillette, est-ce un autre nouveau produit importé des marchands étrangers ? »
Qiao Lian'acquiesça : « Oui, il est arrivé au village de Datu hier, un gros chargement. »
« Je vous fais confiance, mais comment calculons-nous le prix ? »
Qiao dit : « Ne payez pas maintenant. Ces sacs sont un cadeau pour le chef Wei. Une fois l'effet vu dans votre champ, les villageois seront prêts à m'en acheter. »
Une si bonne chose ! Les yeux du chef Wei brillèrent, et il dit : « Mais avec tant d'engrais, je ne peux pas ne rien payer. » Il se mit à se lever pour aller chercher l'argent.
Qiao l'arrêta : « Chef Wei, si vous faites ça, je reprends l'engrais ! »
« Au départ, je veux seulement voir l'effet. »
Voyant son attitude résolue, le chef Wei dut renoncer : « Bon, je l'utilise d'abord. Au fait, combien de temps pour voir l'effet ? »
« Environ sept jours. L'effet d'une application dure deux à trois mois. »
Qiao expliqua le dosage, puis rentra chez elle.
Depuis leur promotion au grade de chefs militaires supérieurs, les trois frères Qiao étaient devenus plus occupés. Après tout, ils commandaient cinq cents hommes. Entraîner cinq cents hommes pour qu'ils soient ordonnés, disciplinés et obéissants n'était pas une tâche aisée.
Bien que ces soldats fussent entraînés, ils écoutaient . Entraîner les soldats à une loyauté absolue et incorporer les caractéristiques de la famille Qiao était crucial pour établir la réputation de l'« armée de la famille Qiao ».
Quand et les autres rentrèrent, Qiao avait préparé plusieurs schémas de déploiement de troupes.
Cela se transmettait depuis une longue histoire. Il n'était pas nécessaire de les étudier excessivement ; lire quelques livres d'histoire pertinents fournirait une compréhension de base.
« Aîné, entraînez-vous selon ceux-ci », Qiao tendit les schémas à .
regarda les dessins. Le camp avait aussi des schémas d'entraînement, mais comparés à ceux de , ils étaient trop ordinaires, conventionnels, et même dépassés.
Ceux qu'il tenait en main étaient des méthodes d'entraînement et des formations complètement différentes, avec des percées dans l'approche, ce qui les rendait impressionnants.
Il eut le pressentiment qu'une fois ses subordinates maîtres de ceux-ci, leur force globale augmenterait grandement.
Il les montra aussi à et ; les trois partagèrent le même avis.
« Demain, j'essaierai », dit .
« Si le général Chu et le général Guan demandent, vous n'avez pas à m'attribuer tout le mérite. Dites juste que nous en avons décidé ensemble. »
Les trois frères comprirent ; les promouvait pour gagner plus de faveurs du général Guan.
S'ils s'attribuaient tout le mérite, ils ne seraient pas d'accord, donc ils utiliseraient cette explication.
Cependant, c'était l'idée de . Ils ne pouvaient que s'efforcer de rendre leur famille plus forte pour être à la hauteur des intentions de .
Comme convenu, ils se familiarisèrent avec l'entraînement cette nuit-là. Le lendemain, en arrivant au camp militaire, les trois frères firent commencer l'entraînement à leurs subordonnés.
Après trois jours de pratique, les soldats devinrent habiles et demandèrent un exercice d'application pratique avec d'autres chefs militaires.
« Je vous ai vus bricoler ces formations inédites ces derniers jours. J'aimerais voir l'effet », dit un chef militaire nommé Rong.
« Oui, même si vous n'aviez pas provoqué, j'aurais pris l'initiative d'essayer », dit un autre chef militaire nommé Pei.
« Bien, un match amical, contentons-nous de toucher », dit , « Pas de morts, sinon ce serait difficile à expliquer au général Guan. »
Le terrain d'entraînement du camp devint soudain animé.
Bien qu'il y ait eu des séances d'entraînement par le passé, elles étaient vieillottes et manquaient de nouveauté. Maintenant, avec quelque chose de nouveau, tout le monde était excité.
Immédiatement, les capitaines de cavalerie et les chefs militaires de divers grades arrêtèrent leur entraînement et se rassemblèrent des deux côtés pour encourager.
Le général Guan et le général Chu discutaient des affaires dans le camp principal, et le tumulte les attira.
« Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi tout le monde s'est-il arrêté ? » Le général Guan demanda à ses subordonnés.
Immédiatement, quelqu'un lui fit rapport : « Les trois frères Qiao s'entraînent à de nouvelles techniques et formations ces jours-ci, et maintenant que les soldats sont presque habiles, ils ont lancé un défi. »
« Oh, c'est ainsi ? » Le général Guan s'intéressa : « Allons au cinquième étage. »
Chu Zhuo l'accompagna. Les deux commandants se tinrent près de la rambarde.
Ils virent les formations des deux côtés. L'une était conventionnelle, l'autre inhabituelle, mais toutes deux semblaient suivre des principes de base.
« La formation de Qiao a l'air assez novatrice », dit le général Chu.
« Oui, mais nous ne connaissons pas l'effet pratique. Attendons et voyons », le visage du général Guan montra une pointe d'attente.
Sous le commandement des deux chefs militaires supérieurs, au milieu de cris de « Tuez ! Tuez ! Tuez ! », les cinq cents soldats des deux côtés « s'engagèrent » au combat.
Au début, ce fut équilibré, forces égales. Mais bientôt, les troupes de Qiao se divisèrent en d'innombrables petites équipes qui serpentaient comme des serpents, piégeant les subordonnés de Rong.
Les subordonnés de Rong n'eurent aucun moyen de percer, et leur formation s'effondra rapidement. Ils furent contenus de tous côtés, comme des mouches sans tête, avec des expressions inquiètes.
Les soldats qui encourageaient furent surpris. Les nouvelles méthodes d'entraînement étaient effectivement efficaces.
« Bien, bien, bien ! » ils acclamèrent en chœur.
Ensuite, les subordonnés de et ceux de Pei chargèrent l'un vers l'autre au milieu de cris de tuerie. Cette fois, ne donna pas le temps à l'adversaire de réagir ; ils formèrent immédiatement une formation en pi, bloquant un côté, puis se divisèrent en deux branches pour pénétrer le milieu, le personnel restant encerclant les deux flancs. L'adversaire ne put que reculer, sa formation se désintégrant. Ce fut une formation d'expulsion nette.
Les yeux du général Guan brillèrent.