Elle vérifia son espace ; l'engrais s'y achetait avec des pièces d'or. Comme c'était un produit de première nécessité, le prix restait relativement bas. Qiao y avait songé, mais elle ne se pressait pas pour l'appliquer. Elle attendait une réponse de la Capitale. Sortir les choses une à une aurait été trop voyant. Elle ne put s'empêcher de penser : si elle était l'Empereur, en sortant ces choses, aurait-elle la moindre hésitation ? Qiao secoua la tête, trouvant qu'elle divaguait un peu. Toutefois, s'il y avait vraiment une opportunité pour elle de devenir Empereur, elle pourrait tout aussi bien tenter sa chance.
Le jour du mariage de arriva. Chez les Qiao, tout avait été convenablement arrangé. La veille des noces, Qiao se rendit chez les Ling. Conformément à l'accord, elle devait maquiller Ling Yin. Incidemment, elle fit aussi porter plusieurs sacs de grain.
« Ce grain est différent. » Madame Qiu vit les grains de riz par hasard, en préleva quelques-uns pour les examiner, et les trouva plus longs, plus pleins, avec une odeur parfumée.
« Tante, j'ai changé pour une meilleure variété. Dorénavant, vous mangerez ce grain », dit Qiao en l'emmenant à l'écart. « Vous pouvez aussi l'utiliser pour les semences. »
Elle avait planté une grande quantité de riz amélioré dans l'espace. Le Nord subissait à nouveau la famine, et la guerre avait aussi des besoins ; c'était le bon moment pour vendre du grain. Soupir, il fallait encore attendre des nouvelles de la Capitale.
Voy la curiosité de Madame Qiu — si elle n'avait pas été occupée par le mariage de sa fille, elle aurait déjà pilé le riz et fait cuire pour goûter —, Qiao sortit de l'espace quelques livres de riz décortiqué, et Madame Qiu mit le riz dans une marmite pour le cuire. En le goûtant, les membres de la famille Ling furent stupéfaits. Le riz pouvait-il être si délicieux ? Ils décidèrent sur-le-champ de planter cette variété l'année suivante.
Des lanternes pendaient sous les avant-toits de la maison des Ling, de rideaux rouges festifs, des découpages de papier et des caractères de bonheur étaient collés aux fenêtres. Les villageois venaient aider, préparant les ingrédients et les arrangements du mariage, dans une animation bouillonnante.
Ling Yin était assise devant le miroir de toilette, se maquant et se démaquillant à répétition, le visage rouge vif.
« , comment est mon maquillage maintenant ? »
« Il passe tout juste ; certaines étapes n'étaient pas tout à fait correctes », dit Qiao . « Sœur Ling Yin, laisse-moi faire ton maquillage. »
Ling Yin secoua la tête : « Demain, quand je quitterai la maison, bien sûr que tu me maquilleras, mais à l'avenir, je ne pourrai pas toujours te déranger. Je ne suis pas une beauté naturelle. Je veux être à mon avantage face à ton Cousin aîné, pour que son humeur soit meilleure aussi. »
Auparavant, elle ne se souciait pas de son apparence, mais après avoir rencontré , elle avait voulu se rendre plus belle.
Qiao corrigeait sa technique en disant : « Mon Cousin aîné est tombé amoureux de la Sœur Ling Yin nature dès le début ; quoi que tu aies l'air, il t'aimera. »
Après quelques corrections, Ling Yin réessaya de se maquiller, et cela finit par avoir à peu près la bonne allure.
Ling Xiao et Ling An guettaient à l'entrée, faisant des grimaces en cachette.
« Sœur est occupée avec ça tous les jours. Parfois elle a l'air d'un fantôme, et parfois d'une fée. »
Ling Yin fit semblant de se fâcher : « Vous deux, gamins, sortez, sortez, sortez ! »
Ling Xiao et Ling An tirèrent la langue et s'enfuirent.
Ici, le marié venait chercher la mariée le matin, la cérémonie du thé et la cérémonie d'adieu se tenaient chez la famille de la mariée à midi, et ils allaient chez le marié pour la cérémonie de noces au crépuscule. Alors toute la procédure serait achevée.
Alors que l'aube à peine pointait, Qiao se leva et passa une heure à maquiller Ling Yin. Puis elle en revêtit sa robe de mariée cramoisie, rayonnante et éblouissante. Les parents de Ling Yin la reconnurent à peine ; c'était bien leur fille ? Apparemment, avec du maquillage, une personne pouvait être si belle.
Le cortège de arriva, emmenant un groupe de soldats, battant tambours et gongs, avec des pétards tout le long du chemin. L'homme en rouge, montant un grand cheval, était imposant et beau, plein d'une énergie noble et droite, avec des yeux doux et affectueux, faisant rougir les jeunes épouses et les jeunes filles du village.
Ling Yin, voilée de rouge, fut aidée à sortir de la chambre. Le regard de brûlait, comme s'il traversait le voile rouge pour voir son visage.
Le couple s'agenouilla devant les ancêtres, offrant du thé aux parents de Ling Yin et à l'ancien du clan. Madame Qiu tenait la main de Ling Yin, lui donnant force instructions et exprimant sa réticence. Ling Laoer bavarda et se confia avec , et écouta et acquiesça, l'expression respectueuse et sincère. Les anciens du clan et les autres aînés regardaient, ressentant encore plus d'affection. Il était déjà un chef subalterne, et avait cette prestance naturelle, sans la moindre morgue. Ling Yin avait vraiment eu de la chance de trouver un tel homme.
Quand l'heure fut venue, Ling Yin fut aidée à monter dans la chaise nuptiale et quitta la maison au milieu des pétards. Elle se retourna, et à travers le rouge flou, vit Ling Laoer et Madame Qiu debout près de la porte, les yeux embués.
Bien que la famille Qiao fût ouverte d'esprit, et qu'elle pût revenir quand elle le voudrait, cette scène de séparation la rendit tout de même réticente. Dorénavant, elle n'était pas seulement la fille de la famille Ling, mais aussi l'épouse de , la bru de la famille Qiao, et la mère des enfants à venir. Elle entrait dans une nouvelle phase de vie, l'avenir étant à la fois exigeant et plus heureux. Elle ne décevrait jamais la bienveillance de ses parents.
La chaise nuptiale avait été préparée par la famille Qiao, avec des glands auspices et des caractères de bonheur dorés à la feuille. Les villageois n'avaient jamais vu une aussi belle chaise nuptiale, et ils la louèrent, disant que Ling Yin jouirait de sa vie.
Il vint plus de monde aujourd'hui que la famille Qiao ne l'avait imaginé. Non seulement de leur propre village, mais aussi du camp et des villages voisins. La cour était presque trop pleine, et la foule débordait même à l'extérieur.
« Oh mon Dieu, comment pourrons-nous recevoir tout le monde ? Nous n'avons pas assez de monde ni assez de nourriture », s'inquiéta . Bien que beaucoup de monde fût une joie, c'en était trop. Elle dit à Qiao Laoda et Qiao Laoer d'aller acheter plus d'ingrédients.
« , pas la peine. Nous venons d'un autre village ; nous ne sommes pas là pour manger et boire, juste pour voir l'animation », dit quelqu'un d'un autre village. « Oui, nous sommes juste là pour participer à la fête ; nous ne vous causerons aucun ennui. » Tout le monde acquiesça. « Nous n'avons pas apporté de cadeaux ; nous voulions juste jeter un œil. Nous partirons après que les mariés aient accompli la cérémonie. »
« Mais si vous venez, nous ne pouvons pas ne pas vous recevoir. Comment nous, les hôtes, pourrions-nous avoir l'esprit tranquille ? » dit le vieux monsieur Qiao. Cadeaux ou pas, la fortune de la famille Qiao s'en moquait ; tout le monde venait participer à la fête, alors ils devaient manger à leur faim avant de partir.
« Oncle Qiao, même si vous offrez l'hospitalité, nous ne mangerons pas. Nous voulons juste voir les jeunes mariés à la cérémonie et votre nouvelle cour. Nous serions satisfaits avec juste quelques bonbons de mariage et une gorgée de thé. »
Voy leur sincérité, et réalisant qu'ils ne pourraient pas recevoir tout le monde, les deux aînés Qiao préparèrent vite le thé et sortirent sac après sac de bonbons à distribuer.
Cependant, beaucoup de ces gens des autres villages offrirent quand même des cadeaux. Ce n'était pas grand-chose ; ils aimaient simplement et sentaient qu'elle apportait la bonne fortune à tous. Elle n'était pas seulement l'Enfant Précieuse du village de Datu, mais l'Enfant Précieuse de tous les villages.
En voyant la liste des cadeaux s'allonger, les membres de la famille Qiao eurent les yeux embués. De tels voisins bienveillants et sincères leur réchauffaient le cœur.
« La mariée arrive ! » Quelqu'un au carrefour cria, excité.