Les villageois se hissèrent sur la pointe des pieds et tendirent le cou pour regarder, bien qu'ils ne pussent rien voir.
Lorsque le cortège nuptial atteignit l'entrée de la cour, une nouvelle salve de pétards explosa, gongs et tambours résonnèrent. La famille Qiao avait prévu une provision abondante de pétards, et les trois frères Qiao avaient fait appel à cent soldats subalternes pour former une garde d'honneur, alignés des deux côtés, offrant un spectacle grandiose et imposant.
On eût dit que le monde entier était rempli des bruits de pétards, de gongs et de tambours, mêlés aux clameurs de la foule, de quoi vous faire bourdonner les oreilles.
Ling Yin sentit l'énergie de la foule affluer de toutes parts ; elle put même percevoir une légère élévation de la température autour d'elle.
Elle chuchota : « , tant de gens sont-ils venus de la famille Qiao ? »
« Mm, beaucoup viennent d'autres villages. Ils boivent du thé dehors et n'entrent pas ; ils sont probablement là pour voir le spectacle », dit Qiao , assise dans la chaise nuptiale qui accompagnait Ling Yin. Elle soulevait le rideau pour observer la scène extérieure.
Sous le voile rouge, Ling Yin sourit et prit sa main en disant : « Ils sont probablement aussi venus pour toi, . Tu es très populaire auprès du public. »
Après avoir dit cela, elle jugea cela inconvenant. Être populaire auprès du public, ça se dit des officiels et de l'Empereur.
Elle reprit : « Les villageois t'apprécient vraiment. »
Le cœur de Qiao Lian'en fut doucement ému.
Le chemin principal de la cour était recouvert d'un tapis rouge, et la chaise nuptiale avança le long du tapis, jusqu'à l'entrée de la Salle Principale.
La mariée fut aidée à descendre par deux demoiselles d'honneur.
Ling Yin était grande et élancée ; par les standards modernes, elle mesurait au moins un mètre soixante-huit. Avec sa silhouette gracieuse, elle fit de petits pas, les glands de sa robe nuptiale se balançant légèrement, paraissant élégante et digne.
Les invités discutaient.
« est beau, et l'allure de la jeune fille de la famille Ling est aussi excellente. Ils forment un couple parfait. »
« J'ai entendu dire que cette fille est diligente et bienveillante, et que la famille Qiao est facile à vivre. Cette famille aura un avenir harmonieux. »
Avant la cérémonie nuptiale, les époux présentèrent du thé à leurs aînés et écoutèrent leurs instructions.
Sur l'estrade haute étaient assis non seulement les aînés de la famille Qiao, mais aussi les aînés du clan Qiao, le général Guan et le général Chu.
Chacun dit quelques mots, accomplit un rituel, et l'heure propice fut sur le point d'arriver.
Les deux tinrent la soie rouge, et sous la direction de l'entremetteur, le vieux quatrième Zhao, ils accomplirent les trois salutations : la première au Ciel et à la Terre, la seconde à leurs aînés, la troisième l'un à l'autre.
Après les trois salutations, la mariée fut conduite dans la chambre nuptiale.
À cet instant, le soleil déclinait lentement à l'ouest. La cour et les diverses pièces étaient remplies de tables et de chaises. Dans deux quarts d'heure, le banquet commencerait.
Guan Xue et Guan Song étaient aussi présents. Les deux cherchaient partout Qiao et la trouvèrent enfin affairée dans la cuisine.
Guan Song tira sa sœur de côté. « Ne dérangeons pas grande sœur. Nous viendrons jouer avec elle quand elle ne sera pas occupée. »
« Mm-mm. » Guan Xue hocha la tête, se baissa et s'enfuit pour éviter d'être vue par Qiao .
Voyant les deux partir discrètement, Qiao comprit leur intention et sourit avec complaisance.
Plusieurs capitaines de cavalerie arrivèrent au camp, et leurs épouses vinrent aussi, discutant avec Guan Yuqin sous un pavillon.
La plus mince était Madame Ye, la plus ronde était Madame Xiao.
Les deux dames voulaient à l'origine consoler Guan Yuqin, mais voyant que celle-ci ne souhaitait pas s'attarder sur cette affaire et semblait indemne, elles furent soulagées.
La fille d'un grand général possède toujours plus de détermination.
« Qu'est-ce que vous voulez dire, gens de la famille Qiao ? Vous avez peur qu'on ne donne pas d'argent de cadeau ? Vous nous sous-estimez trop ! »
À l'entrée, quelqu'un fut bloqué par les soldats et grommela avec indignation.
Madame Feng était la plus proche et alla voir ce qui se passait.
Il s'agissait de la famille Song, et les soldats les empêchaient d'entrer.
En la voyant, devint encore plus arrogante. « Vous tenez un banquet de noces, une double fête, les villageois et les gens d'autres villages peuvent venir, mais notre famille Song ne le peut pas ? C'est nous gifler en plein visage devant tout le monde ! Faire ça un jour de joie pareil, c'est inacceptable ! »
« Oui, on ne peut même pas venir partager la joie, et ce n'est pas comme si on mangeait et buvait gratis sans offrir de cadeau », dit en roulant des yeux.
Dans ce village, les deux familles ayant les pires relations avec la famille Qiao étaient la famille (qui ne viendrait certainement pas) et la famille Song.
n'avait pas prévu de venir au départ, mais elle avait appris quelque chose qui la détermina à entrer dans cette cour coûte que coûte.
De plus en plus de gens regardaient de ce côté, et Madame Feng hésita. En effet, ce n'était pas bien de barrer la route en un tel jour. Les gens étaient venus, et les empêcher d'entrer — même en connaissant le passé de la famille Song — pourrait faire dire que la famille Qiao était pingre.
Ce n'était pas bien de se disputer ici et de gâcher l'humeur des invités.
« Vous donnerez vraiment des cadeaux et ne ferez pas d'histoires ? »
« Vous êtes tellement partiales. Nous sommes venues assister au banquet, pourquoi ferions-nous des histoires ? » fronça les sourcils. « Écartez-vous. »
Madame Feng hésita de nouveau, songeant que c'était le mariage de son fils, et qu'il valait mieux ne pas faire de scène. Elle s'effaça pour laisser entrer la famille Song.
Toute la famille Song entra, et à peine étaient-ils dedans que , qui s'était enfui dans la montagne quelques jours plus tôt, apparut par derrière et se faufila rapidement à l'intérieur.
Depuis ces derniers jours, allait à l'école le jour et ne rentrait pas la nuit. Il semblait avoir perdu plusieurs livres à force de faim.
le vit et sa colère monta. Il ne put s'empêcher de vouloir l'attraper et le battre, mais il dut se retenir en un tel jour.
S'ils osaient faire des histoires, la famille Qiao ferait jeter dehors par les soldats.
Mais ils étaient là pour le repas, après tout ; le banquet de la famille Qiao serait sûrement exceptionnel.
alla droit à la table des cadeaux.
D'ordinaire, on offrait cent sapèques ou deux cents sapèques. Pour les familles plus proches, on pouvait donner cinq cents sapèques, voire un tael.
Quant au général Guan, au général Chu et aux deux capitaines de cavalerie — ceux de haut rang — chacun offrit cinquante taels, trente taels ou dix taels, et présenta aussi des boîtes-cadeaux.
jeta un coup d'œil vers la cuisine. Avec tant de monde, même une cuisine spacieuse ne suffisait pas. Dans la cour derrière la cuisine, plusieurs grands fours en briques avaient été construits, et plusieurs grandes marmites installées.
Il aperçut vaguement des crevettes, du porc braisé, des pieds de porc — beaucoup de plats de viande. Il y avait aussi un long foyer brûlant du charbon, sur lequel s'alignaient des gigots d'agnelo rôtis ; croustillants à l'extérieur, tendres à l'intérieur, une odeur alléchante.
Les yeux de s'illuminèrent sur-le-champ.
En effet, c'était mieux que les banquets des familles en ville.
Il avait prévu de donner cent sapèques, mais pour manger l'esprit tranquille, il en sortit deux cents.
tenait la liste des cadeaux pour la famille Qiao et, voyant que la famille Song en donnait deux cents, le regarda avec surprise.
Beaucoup dans la famille Qiao désapprouvaient de laisser entrer les Song, mais comme ils étaient entrés et avaient honnêtement donné leurs cadeaux, ils n'intervinrent pas et restèrent sur leurs gardes.
Dès qu'elle entra, promena son regard dans la foule.
Bien sûr, elle voulait aussi manger au banquet des Qiao. La famille Qiao mangeait poisson et viande à chaque repas, et leur banquet serait certainement encore plus somptueux. Un bon repas serait une aubaine.
Mais ce n'était pas son but principal en venant.
Sa préoccupation majeure restait l'avenir de son fils.
« J'ai entendu dire que la fille du général Guan, Mademoiselle Guan, est aussi là. Où est-elle ? » demanda à un villageois.
Le villageois regarda avec dédain. « Quoi ? Tu crois qu'elle est ta belle-fille ? Tu veux encore l'importuner ? Ton fils est dans cet état, reprends-toi un peu. »
Voyant l'atmosphère chaleureuse et harmonieuse de la famille du général Guan, et pensant à la situation actuelle de Song Laosan — qui avait été exclu par sa famille —
« Tes paroles sont si dures ! Je pense que tu es jalouse. Avoir un beau-père et une belle-fille d'un tel rang, non ? Ce n'est pas comme si je ne pouvais pas en trouver moi-même. »
La cour de la famille Qiao était vaste. chercha deux fois avant de trouver enfin Guan Yuqin près de la colline artificielle et de l'étang.