« La famille Qiao ? Elle est là, au milieu du village. » Le villageois leur indiqua l'endroit.
« À côté de la vieille maison se trouve une grande cour nouvellement construite, ils n'y ont pas encore emménagé. »
Les trois fixèrent la nouvelle cour, les yeux s'illuminant instantanément.
Un très grand siheyuan, magnifique et beau, aux briques bleues et aux tuiles rouges, poutres et piliers ; peu de familles en ville peuvent se permettre d'habiter un tel lieu.
« Père, Mère, je n'aurais jamais cru que la famille Qiao vivrait si bien désormais. » La jeune fille le dit avec envie.
« Oui, non seulement ils sont riches, mais quelqu'un dans la famille est devenu chef militaire, leur chance va en s'améliorant, peut-être qu'un grand général en sortira un jour. »
L'homme acquiesça en regardant, pensant à quelque chose, une pointe d'agacement parut entre ses sourcils.
« Comment aborder la famille Qiao ? Vont-ils croire que nous revenons parce que nous les voyons si bien lotis maintenant ? » La femme dit avec anxiété : « Après tout, c'est nous qui... »
« Ne parlez pas du passé. » L'homme dit, un peu mécontent : « La famille Qiao n'est pas méchante. »
Qiao finit de nourrir Da Hong, tourna la tête et aperçut trois personnes à l'entrée.
Ces trois personnes lui étaient inconnues ; elle ne les avait jamais vues auparavant.
Ils portaient tous de beaux vêtements en coton de bonne facture, et leurs visages n'avaient pas l'air buriné de ceux qui travaillent souvent aux champs ; ils ne semblaient pas des gens de la terre, et ils possédaient quelque aisance.
La jeune fille avait un visage rond, le teint rosé, était un peu forte, et d'allure quelque peu simple.
« Puis-je savoir qui vous cherchez ? » demanda Qiao .
« Jeune fille, vous ne nous reconnaissez pas, mais vos grands-parents et votre père nous connaissent. » L'homme sourit avec bienveillance.
« Grand-père, Grand-mère, on cherche à vous parler. » Qiao se tourna et appela.
et le vieux monsieur Qiao sortirent tous deux, et en voyant ce couple, ils les trouvèrent aussi inconnus au premier abord.
« Eh, qui êtes-vous ? »
Voyant que les deux anciens ne les reconnaissaient pas, le couple ressentit une certaine déception.
« Oncle Qiao, Tante Qiao, je suis Du Laoer. Il y a dix ans, votre famille Qiao a sauvé ma femme et moi sur le sentier de montagne, et depuis, nos deux familles sont liées. »
À peine eut-il dit cela que les deux anciens se souvinrent, et une trace de sombreur apparut sur leurs visages, mais ils ne la laissèrent pas paraître.
« C'est vous ! Entrez et asseyez-vous. » Le vieux monsieur Qiao les accueillit poliment avec un sourire, les invitant dans la salle principale et servant du thé.
Du Laoer se frotta les mains : « Cela fait dix ans. Vous deux, les anciens, avez toujours bonne mine, vous n'avez pas changé. »
« Tousse, nous sommes des paysans, où est l'élégance ? C'est juste que notre vie est un peu meilleure maintenant, et nous n'avons plus l'air si pauvres. » dit le vieux monsieur Qiao.
« Il y a un dicton : la bonne fortune vient plus tard. C'est vrai, plus la famille Qiao va bien, meilleure est votre chance. »
Madame Kang, la femme de Du Laoer, dit.
Le couple parla avec aimabilité, mais les deux anciens étaient des paysans francs et terre-à-terre, et ils n'étaient pas sensibles à de telles flatteries.
: « Nous ne nous sommes pas vus depuis dix ans, et vous arrivez soudainement aujourd'hui, je ne vous ai presque pas reconnus. C'est sans doute parce que cette vieille femme vieillit et que sa vue baisse. »
Faisant comprendre à Du Laoer et sa femme qu'il était temps d'exposer leur but.
N'ayant eu aucun contact pendant dix ans, ils étaient presque des étrangers ; une visite soudaine ne pouvait être une simple retrouvaille.
Du Laoer et Madame Kang se regardèrent.
Madame Kang soupira : « Tante Qiao, ce n'est pas que nous ne venions pas. Nos deux familles sont à cent li l'une de l'autre, et il n'est pas aisé de venir ici. Cette fois, comme votre famille vend des bâches en plastique, quelqu'un de notre bourg est venu vous en acheter et a mentionné votre famille. Nous avons pensé que nous n'avions plus donné de nouvelles depuis tant d'années, que nous nous sentions coupables, et que nous avions une dette de gratitude envers votre famille ; si occupés que nous soyons, nous devions venir vous voir. »
« Nous sommes vraiment désolés. Nous sommes absorbés par nos affaires et nos enfants. » dit Du Laoer avec des excuses.
« À l'époque, nous avons croisé des bandits sur le sentier de montagne, et votre famille Qiao nous a sauvés. Sinon, moi, Du Laoer, ma femme, et Lan'er, nous serions morts depuis longtemps. Cette gratitude, nous ne l'oublierons jamais, nous la garderons toute notre vie. »
Madame Kang tira Du Lan contre elle : « À ce moment-là, cette fillette n'avait que six ans. Elle a rencontré ces bandits féroces et a failli y laisser la vie. Elle a failli en perdre l'esprit, et il lui a fallu un demi-mois pour s'en remettre. »
Voyant que Du Lan ne réagissait pas, elle lui serra la main.
Du Lan s'inclina rapidement devant les deux anciens : « Grand-père Qiao, Grand-mère Qiao, merci. »
dit : « Inutile de tant de cérémonie. Si quelqu'un rencontre un tel danger, notre famille Qiao l'aide ; ce n'est qu'une bonne action. »
« Oui, pas de cérémonie, prenez soin de vous. » Le vieux monsieur Qiao dit aussi joyeusement.
« Non, nous devons nous acquitter de cette bienveillance. » Le visage de Du Laoer était grave.
« Sinon, notre conscience ne nous le permettrait pas ; nous vivrions dans la gêne pour le reste de nos jours. »
« Cela... » Le vieux monsieur Qiao regarda : « Comment comptez-vous nous remercier ? »
Madame Kang tapota la main de Du Lan : « Vous souvenez-vous, à l'époque, vous éleviez quatre garçons, et la situation de votre famille ne semblait pas très bonne. Nous nous sommes dit que quand vos petits-fils grandiraient, il pourrait être difficile de leur trouver des épouses, et ils étaient tous si beaux. Votre aîné et votre second petit-fils ont à peu près l'âge de notre Lan'er. Nous étions convenus que quand les enfants seraient grands, nous marierions notre Lan'er à votre famille Qiao. La dot peut être minime ; elle ne vous chargera pas. Nous voulons seulement que votre famille Qiao la traite bien. »
« Maintenant Lan'er a seize ans, elle est en âge de se marier ; il est temps. »
Les deux anciens n'avaient pas oublié comme ils avaient été heureux quand Du Laoer et sa femme avaient exprimé cette intention.
À ce moment-là, Du Lan avait six ans, un visage rond et très mignonne. Après avoir été sauvée, elle s'était jetée dans les bras de , appelant « Grand-mère, Grand-mère. »
Ils l'avaient beaucoup aimée et espéraient que Du Lan puisse devenir leur petite-fille par alliance.
Mais —
Le sourire de faillit disparaître complètement, et l'expression du vieux monsieur Qiao montra aussi un peu d'amertume, mais elle s'effaça vite.
Les visages des deux anciens devinrent sévères.
Sentant le changement d'atmosphère, Du Laoer et sa femme furent un peu nerveux.
Il semblait que la famille Qiao en voulait encore.
« Si je me souviens bien, » dit froidement : « Un demi-mois après que nous vous ayons sauvés, vous êtes venus chez nous et avez dit qu'il valait mieux rester amis et ne rien envisager d'autre. D'abord, nos foyers sont loin et le voyage n'est pas aisé, et ensuite, nous n'avons pas demandé l'avis des enfants, ce n'est pas très bien. »
« Votre sens était très clair : vous ne vouliez pas de ce mariage. Maintenant que la fille est plus grande, vous revenez vers la famille Qiao. »
Le vieux monsieur Qiao continua : « Après que vous ayez exposé votre position, notre famille Qiao n'y a plus songé. De plus, nous n'avons pas eu de contact pendant dix ans, et nous ne nous connaissons plus bien, il est donc inopportun de soulever cela maintenant. »
La raison pour laquelle la famille Du était revenue sur sa parole était simple : lorsqu'ils avaient rendu visite à la famille Qiao, ils avaient trouvé que leur famille était trop pauvre, et à ce moment-là, le couple avait laissé paraître son mépris sur son visage.
La raison pour laquelle ils viennent maintenant est aussi simple : parce que la famille Qiao est prospère.