Les deux anciens lancèrent un signal clair : ils n'accepteraient pas ce mariage.
Madame Kang devint de plus en plus anxieuse : « Nous avions nos raisons à l'époque, mais à présent votre famille possède une charrette, et la nôtre a ajouté un tombereau à âne, donc le voyage n'est pas un problème. »
« À présent, les enfants ont grandi. Regardez ma Lan'er ; elle est si ravissante et robuste, elle pourrait aisément enfanter plusieurs fois. Elle est prête à entrer dans la famille Qiao et à être filiale envers vos aînés. Votre petit-fils pourrait aussi apprécier cette union. Pourquoi ne pas appeler les enfants et les interroger ? »
« Je me souviens que le fils aîné s'appelle . C'était un petit garçon bien dodu, aux sourcils beaux et aux yeux vifs. »
Le vieux monsieur Qiao dit : « est déjà fiancé. La dot a été versée ; ils attendent seulement de choisir une date pour les noces. »
Du Laoer et sa femme furent un peu surpris ; ils arrivaient trop tard.
« Eh bien, le second fils convient aussi. Il me semble qu'il s'appelle Da Shun ? » Madame Kang tenta de se souvenir, mais cela faisait dix ans qu'ils n'avaient plus de contacts, et elle ne pouvait vraiment pas se rappeler.
À cette époque, la famille Qiao n'était venue qu'une fois chez les Kang, et les Kang n'étaient venus qu'une fois chez les Qiao. Les membres des deux familles ne se souvenaient pas bien les uns des autres.
Elle se rappelait vaguement avoir entendu le nom de Da Shun en entrant dans la cour.
Le visage de resta froid, et elle ne la corrigea pas : « Un homme sans intégrité ne peut se tenir droit. Nous, qui labourons la terre, connaissons cette vérité. Quoi que vous disiez, vous devez le faire. L'incohérence entre les paroles et les actes sera méprisée. »
Voyant les membres de la famille Qiao de plus en plus impolis, le couple se sentit mal à l'aise et gêné.
Au fond d'eux, ils savaient qu'ils étaient là parce que la famille Qiao s'était enrichie, leur cœur était porté sur le profit, et ce n'était pas une chose glorieuse.
« Tante Qiao, vous nous en voulez encore, » soupira Du Laoer. « C'était notre tort. Nous n'aurions pas dû revenir sur notre parole. Nous avions effectivement trop de considérations à l'époque. Nous ne voulions pas que notre fille souffre. Vous avez aussi une petite-fille, vous comprenez nos pensées. Les parents aiment leurs enfants ; c'est la nature humaine. »
« En tant que parents, vouloir une vie meilleure pour sa fille est compréhensible, » dit . « Mais comment une promesse et une décision peuvent-elles être changées si légèrement ? Cela avait été décidé il y a dix ans, et maintenant, dix ans plus tard, les deux familles sont presque des étrangères, et vous venez raviver les vieux souvenirs. Notre famille Qiao ne peut pas accepter cela. »
« Notre famille Qiao était trop pauvre à l'époque, mais nous acceptions notre pauvreté et n'avions pas d'attentes déraisonnables. Nous respections vos avis. Maintenant que nous avons quelque fortune familiale, vous ne devriez pas venir nous chercher. Il vaut mieux ne pas s'importuner mutuellement et sauvegarder un peu de face. »
Après que eut fini de parler, elle eut un air sévère et ne voulut plus dire un mot.
« Nous ne vous retenons pas pour le dîner. Il y a le bourg de Qingshui à proximité. Si vous ne pouvez pas rentrer aujourd'hui, passez-y la nuit. » Le vieux monsieur Qiao donna l'ordre de partir.
On dit que partager les épreuves et le bonheur va de pair ; ce n'est qu'en partageant les épreuves qu'il peut y avoir du bonheur partagé.
Ce n'était pas qu'ils voulussent que la famille Du partage leurs épreuves. C'était que la famille Du avait d'abord proposé que leur fille épouse un Qiao une fois grande, mais plus tard, voyant la pauvreté des Qiao, ils ne l'avaient pas accepté et avaient changé d'avis, blessant les sentiments de la famille Qiao.
Renvoyés si brutalement, le couple dut se lever, embarrassé et mal à l'aise. Du Laoer tenta encore : « C'était notre tort auparavant. Donnez-nous une chance de nous racheter. Quand Lan'épousera votre famille, elle vous sera filiale et ne vous décevra pas. »
Le vieux monsieur Qiao secoua la tête : « Vous sauver a demandé des efforts, mais votre famille nous a aussi fait des cadeaux, qui ont aidé la nôtre à traverser une période difficile. C'est un remboursement. Nous sommes quittes, il n'est pas besoin d'en reparler. »
Après que la famille Du eut été secourue, elle avait invité la famille Qiao chez elle et lui avait donné trente livres de riz et un tael d'argent.
Par conséquent, la famille Du était peu fiable, mais ils se souvenaient de cette mince somme d'argent et de grain. Quand ils vinrent cette fois, les deux anciens furent polis au début.
Si c'était simplement pour raviver les vieux souvenirs, cela aurait été bien, mais marier leur fille chez les Qiao était inacceptable.
« Oncle Qiao, Tante Qiao, j'ai ouï dire que votre famille est ouverte d'esprit, et que vous respectez l'avis de votre petit-fils sur le mariage. Que lui plaise ou non ma Lan'er ne devrait pas dépendre entièrement de vous, » le ton de Madame Kang devint plus ferme.
« Laissez votre second fils décider. »
Les deux anciens prendraient en compte l'avis de leurs petits-enfants. Forcer à entrer chez les Song avait ruiné sa vie. Si elle avait épousé Qin Bu, même dans la pauvreté, elle n'aurait pas tant souffert.
Qin Bu aurait donné à le meilleur de ses moyens.
Après cette leçon, ils ne s'en remettraient plus entièrement au décret parental ni aux mariages arrangés.
Mais cela différait de l'affaire de la famille Du.
La famille Du était sans doute reconnaissante, mais elle était aussi déloyale, mesquine et dépourvue d'intégrité. Leur venue chez les Qiao visait entièrement à leur profit personnel.
« Nous déciderons de cette affaire, » l'attitude de était encore plus glaciale.
« Vous devriez repartir. Ne me forcez pas à dire des choses plus dures. »
Voyant que les deux anciens restaient intransigeants, Madame Kang fronça les sourcils et perdit patience. Eux aussi étaient des gens influents, pourtant ils avaient subi une telle humiliation aujourd'hui.
Du Laoer s'irrita aussi et fit un signe de la main.
« Vous… ah… oubliez, rentrons, rentrons. »
Madame Kang tira la main de Du Lan : « Lan'er, allons-nous-en. »
Comme les trois s'éloignaient, les trois frères Qiao revinrent. Ils portaient l'uniforme de chefs militaires, chacun grand et imposant, avec une allure de commandement.
Du Laoer et sa femme restèrent bouche bée. Du Lan regarda aussi, intensément.
Son regard se posa sur le beau visage de , et elle chuchota à Madame Kang : « Mère, est-ce lui que je vais épouser ? »
Madame Kang n'était pas sûre : « Je crois… »
Elles s'étaient praticamente brouillées avec les aînés Qiao, et elle n'osait pas demander.
« Da Shun ? » appela-t-elle tenta-tivement.
Da Shun avait beaucoup grandi, avec son sang de loup à moitié, ce qui le rendait encore plus féroce.
Il gisait par terre, rongeant un os sans plus de viande, pour passer le temps.
Entendant un étranger appeler son nom, et voyant que les aînés Qiao n'accueillaient pas cette famille et l'avaient chassée,
Da Shun bondit sur ses pattes, le poil hérissé, montrant les crocs, et aboya férocement sur les trois membres de la famille Du, surtout sur Madame Kang.
Madame Kang poussa un cri et se cacha derrière Du Laoer.
« Da Shun, Da Shun, arrête ton chien de mordre les gens ! »
Les membres de la famille Qiao trouvèrent la scène à la fois drôle et gênante.
dit : « Tante, notre chien s'appelle Da Shun. »
Madame Kang : « Ah ? »
« Alors, quels sont vos trois noms ? »
Voyant qu'elle demandait cela, les trois frères Qiao trouvèrent cela étrange, mais comme c'étaient des invités et des aînés, ils donnèrent leurs noms.
À présent, Madame Kang comprit clairement : était fiancé, était plus jeune, et le restant était .
Il n'était pas le plus beau des trois frères, mais il n'était pas mal non plus.
Elle couda Du Lan du coude.