Qiao , voyant que le moment était venu, avait déjà préparé une pièce pleine de bâches plastiques. L'ancienne cour ne pouvait pas tout contenir, aussi les entreposa-t-on dans l'entrepôt de la nouvelle cour.
Cette rangée de pièces au sud, qu'elles soient celliers ou entrepôts, étaient toutes bâties très spacieuses, amplement suffisantes pour stocker des choses.
La coutume ici veut qu'avant le banquet de noces, on ne puisse emménager, aussi les membres de la famille Qiao habitent-ils encore l'ancienne cour, mais les nouveaux meubles et autres effets qui ne rentraient pas ont déjà été transportés.
Un mu de bâche plastique coûte cent sapèques, dix mu coûtent neuf cents sapèques. Les foyers qui ont plus de champs doivent dépenser davantage, mais heureusement, avec plus de champs, ils gagnent beaucoup en vendant du grain, et même si la majeure partie était prélevée, ils peuvent encore se le permettre.
« , si je paie pour dix mu de bâche plastique mais n'obtiens le prix que pour neuf, puis-je avoir onze mu de bâche pour le prix de dix ? » demanda un villageois.
« Certainement », acquiesça volontiers Qiao .
« est si bonne. »
La bâche plastique paraît fine, mais la quantité pour un mu reste assez lourde une fois pliée. Certaines familles vinrent à plusieurs, la portant soit à bras, soit dans des hottes.
Pouvoir récolter du grain en hiver était impensable auparavant, aussi tout le monde était-il très enthousiaste.
Comme il y avait beaucoup d'acheteurs, même d'autres villages, tout le monde faisait la queue.
Plusieurs membres de la famille Qiao étaient affairés. Les spécifications pour un mu étaient prêtes ; quel que soit le nombre de mu, ils prenaient juste la quantité correspondante.
Quand ce fut le tour du suivant, ses mouvements furent un peu lents, avançant lentement.
C'étaient des membres de la famille . Après le vol, la famille était sévèrement affaiblie ; tous avaient l'air morne et abattu.
Ajouté à la rancune qu'ils avaient avec la famille Qiao, ils n'étaient pas sûrs que la famille Qiao accepterait de leur vendre la bâche plastique.
S'ils avaient eu le choix, ils ne seraient pas venus ici acheter de la bâche plastique.
Pour la famille Qiao, les affaires sont les affaires ; tant qu'on les paie assez, ils ne demandent rien d'autre.
« Combien de mu de bâche plastique voulez-vous ? » demanda , sans l'ombre d'un sourire sur le visage.
« Pour soixante mu de champs, » dit Madame Liu. « Six fois dix mu, cela devrait faire six cents sapèques de moins ? »
« C'était convenu à l'avance, donc c'est moins pour vous, » ne perdit pas de mots et leur tendit la bâche plastique.
Les membres de la famille poussèrent un soupir de soulagement. Puisqu'ils pouvaient l'acheter, ils sortirent les cinq taels quatre cents sapèques préparés.
Puis l'homme et la femme emportèrent la bâche plastique et partirent.
La famille Qiao pensait à l'origine que la famille pourrait faire des histoires et était plutôt sur ses gardes, mais la famille partit après avoir acheté sans le moindre tapage.
C'est bien, quand il fallut régler les comptes, la famille connut la gravité de la situation.
La famille avait soixante mu de champs, et ces champs étaient assez fertiles. Si un mu rapportait plus de cent livres, prudemment, cela faisait six mille livres. À trois sapèques la livre, ils pourraient les vendre pour dix-huit taels cette année.
Non seulement ils récupéreraient leur mise, mais ils gagneraient encore plus.
calcula sur le côté et hocha la tête. « Notre famille devrait aussi acheter plus de champs. »
Il n'y avait pas de champs à vendre ici, alors ils allèrent dans les villages voisins. Par exemple, la famille avait des terres dans un autre village. Pour éviter que d'autres ne convoitent leur récolte, la famille soudoyait certains gens du village local pour les aider à surveiller leurs champs.
Cette expérience peut s'apprendre.
Ceux des autres villages discutaient en faisant la queue.
« Est-ce vraiment utile ? Si ce n'est pas le cas, ne serait-ce pas un gaspillage d'argent ? Nous achetons ça avant même d'avoir vu les résultats. Avec autant de terre, ce n'est pas bon marché. »
« Pour voir les résultats, il faudra attendre plusieurs mois. D'ici là, les champs des autres auront des cultures, mais pas les nôtres. »
« Vous ne connaissez pas cette fille. Voyez-vous ce grand pont au-dessus du village de Datu ? C'est elle qui l'a conçu. Elle a aussi fait creuser le chenal du fleuve par les villageois. Cette année, le village de Datu n'a pas subi d'inondations ; c'est tout son mérite. »
« C'est pourquoi les gens du village de Datu lui font grandement confiance. »
« Aussi, quand l'équipe de prélèvement du grain est arrivée au village de Datu ce jour-là et a exigé neuf sur dix, c'est cette fille qui s'est dressée pour la justice. Elle a failli y laisser la vie, mais finalement, on a réduit à sept sur dix. Puisqu'elle a de telles intentions, ce ne serait pas quelqu'un mue par la cupidité, qui chercherait juste à gagner l'argent durement gagné de tous avec des choses inutiles. »
« Oh, c'est incroyable. Achetez, achetez, achetez ! Certainement acheter. »
Après le déjeuner, Qiao Laoda, et le vieux quatrième Zhao, portant la dot préparée, se rendirent au village de Ling.
La bâche plastique était bien préparée, et les membres de la famille étaient devenus habiles. Qiao était libre et alla au village de Datu.
Comme ils allaient demander en mariage, plusieurs morceaux de tissu rouge furent attachés à la charrette, et même Crimson en eut un noué sur le front.
Les villageois savaient qu'ils allaient demander en mariage et offrirent leurs bénédictions.
« , tu te maries. Félicitations ! Comme le temps passe, les enfants ont grandi et se marient. »
« Dépêche-toi de la ramener pour qu'on puisse bien la regarder. »
« Une maison neuve et un mariage ; double bonheur ! »
La distance jusqu'au village de Ling est d'environ vingt-cinq li, pas trop loin.
Qiao y allait car elle avait quelque chose à livrer.
Quand la charrette arriva au village de Ling, voyant le déploiement, tout le monde sut qu'ils étaient là pour demander en mariage, et les villageois sortirent pour regarder l'excitation.
La route du haut étant impraticable, Qiao contourna le village et arriva par en bas, ce qui attira encore plus l'attention.
« C'est la famille dont vous parlez, celle qui a emprunté de l'argent et du grain à la famille Ling avant de se marier. N'avait-on pas dit qu'ils avaient triché, escroqué, planté la mariée, et ne s'étaient pas mariés ? »
« Bêtises ! Cette famille a de l'argent. Ils n'ont emprunté que quelques taels, juste une petite somme pour un court moment. Ils l'ont peut-être déjà remboursée. »
Tous parurent comprendre quelque chose et se regardèrent.
« Serait-ce— »
« Incertain. Si c'est le cas, on ne peut dire que cette famille est trop futée ; ils ont pensé à ce moyen pour éviter le prélèvement. »
« Ne propagez pas de rumeurs sans preuves. » Un ancien parut grave, mais en voyant le cheval sueur-de-sang et la grande charrette, il eut déjà une idée.
Une telle famille emprunterait-elle quelques taels d'argent à ses beaux-parents ?
Et ces grains, ils en ont semblé rendre deux sacs la fois dernière. Inutile d'expliquer la raison.
« Cette famille vend maintenant de la bâche plastique. Plusieurs personnes de notre village en ont acheté ce matin. Si quelque chose arrive, n'espérez même pas cultiver du grain cet hiver. »
Quand il fut question de cette affaire de vie ou de mort, ces villageois fermèrent sagement la bouche.
Bien qu'ils trouvassent injuste que la famille Ling ait échappé à ce fléau, la réalité qu'ils devaient affronter ensuite était la plus importante.
En fait, même s'ils avaient voulu les dénoncer, la famille Qiao aurait été préparée. Que l'équipe de prélèvement du grain revienne pour une seule famille ordinaire n'avait pas d'importance ; l'essentiel était qu'ils ne trouveraient rien.
Emprunter de l'argent et du grain est normal. Quand ils remboursent est leur affaire. Il n'y a pas de faille, et ce n'est pas un levier.
« La famille Ling s'est attachée à un personnage puissant et a eu de la chance. » Quelqu'un soupira avec envie et jalousie.
Ils virent la charrette s'arrêter à l'entrée de la maison de la famille Ling, et des choses furent descendues, caisse après caisse, l'une après l'autre, éblouissantes pour les yeux.
Et , en uniforme militaire, descendit d'un pas large de la charrette, majestueux.