L'excitation gagnait tous les esprits ; plaidait sans doute, disant qu'il ne fallait verser qu'une faible part.
En effet, un général sorti du village est différent ; aux moments cruciaux, il sait régler les affaires.
Tous regardèrent dans l'attente.
Le regard de balaya les têtes des villageois ; il parla, d'une voix dépourvue d'émotion.
« Ainsi, le grain que vous avez monté sur la montagne hier soir est la part que vous devez livrer ; vous n'avez plus à le cacher. Descendez-le tout au carrefour, maintenant. »
Quoi ? Tous furent saisis d'un même stupéfaction. Ce qu'ils avaient monté sur la montagne représentait au moins neuf dixièmes ; ils n'avaient gardé qu'un dixième pour faire face.
À présent, on leur exigeait de livrer neuf dixièmes du grain ?
N'était-ce pas les tuer ?
« Vos agissements ont été vus par des soldats hier soir. Ne pensez pas pouvoir y échapper. Les soldats du Nord se battent vaillamment, et beaucoup meurent. Sous l'édit, vous devez vous soumettre ; considérez cela comme une contribution au pays de Daze. »
Le ton de restait plat, pourtant il était terrifiant.
Les villageois commençaient à comprendre que les choses n'étaient pas telles qu'ils les avaient imaginées.
Ils avaient été trop optimistes.
s'inclina : « Général, les villageois ont eu tort de cacher du grain sur la montagne, mais le grain est le fondement de leur survie. Comme ils ignoraient la limite de la réquisition, ils ont agi par inquiétude et inconvenance. Le grain caché sur la montagne représente neuf dixièmes du total de chaque foyer. S'il est tout réquisitionné, comment les villageois vivront-ils ?
Les villageois peuvent reprendre leur grain caché, mais veuillez n'en prélever que la moitié selon l'édit, pour leur permettre de survivre. »
« Oui, tous craignaient de manquer de grain ; ce n'était pas un dissimulément intentionnel, et nous ne voulions pas nous soustraire à notre contribution au pays. Livrer la moitié, nous le voulons bien. » Un vieillard de quatre-vingts ans s'avança ; c'était un ancien respecté du village.
ricana.
« Je crois que les nouvelles des autres villages sont parvenues à votre village de Datu. L'édit stipule strictement un prélèvement de la moitié ; vous n'avez pu ne pas l'entendre. Si vous ne vouliez pas le livrer, ou vouliez en livrer moins, vous avez caché la part à prélever. Cette compréhension est-elle exacte ?
Par conséquent, tout le grain caché sur la montagne doit être livré.
Votre dissimulation de grain est un mépris pour la Cour impériale et mérite un châtiment sévère. Chaque foyer doit livrer neuf dixièmes de son grain et de son argent. »
Voyant jouer sur les mots avec tous et faire preuve d'une telle cruauté, on eût dit qu'il voulait leur ravir leur fortune entière.
Les villageois s'emportèrent, indignés, protestant.
« Si vous prenez tout le grain et tout l'argent, que deviendra notre grande famille ? Comment survivrons-nous ? »
« Mon dieu, quelle différence avec nous tuer ? N'allez pas si loin dans l'excès. »
« , ne crois pas que parce que tu portes cet uniforme, nous ne te reconnaissons pas. Tu es de ce village ; ton registre d'état civil y est encore. Maintenant que tu es devenu général, comment peux-tu traiter tout le monde ainsi ? »
« Nous pensions que tu ferais preuve de clémence, mais tu es si malveillant. Cette terre t'a vu naître, tu as grandi en buvant son eau et en mangeant son grain. Dix ans plus tard, tu reviens et tu agis comme ça ? Sois un homme décent ! »
Le visage de se glaça ; il fit un signe aux soldats. Deux villageois furent immédiatement maîtrisés. Ils levèrent leurs fourreaux d'épée et frappèrent les deux villageois, mettant toute leur force dans chaque coup. L'un des battus était un vieillard de soixante ans.
Les deux villageois crièrent de douleur ; les villageois ne purent supporter de regarder et détournèrent la tête.
Les membres de la famille Song se réjouirent. Ces villageois méritaient d'être battus ; même les tuer n'eût pas été excessif.
À présent, ils avaient quelqu'un pour les appuyer ; on verrait qui oserait encore être arrogant devant eux.
« Mère ne nous a pas laissé cacher le grain ; il s'avère qu'elle nous réservait une si grosse surprise. » chuchota à Madame Liu.
« Oui, Troisième Frère est si capable. Mère savait déjà tout, c'est pour ça qu'elle a chassé . Peut-être aurons-nous une nouvelle belle-sœur. »
leva les yeux vers en uniforme militaire, avec admiration et révérence. Il avait été battu la veille, mais à présent il ne semblait ressentir aucune douleur.
Son père était général.
Mais maintenant il était le fils de ; il devait couper ses liens avec . était son vrai père.
Les deux villageois furent battus quasi à mort ; le vieillard eut même une fracture, s'évanouissant de douleur.
Mais ne laissa pas les soldats s'arrêter ; il voulait en faire un exemple, pour empêcher les autres de résister.
Les familles des deux villageois s'agenouillèrent et supplièrent en pleurant, et implora aussi, mais en vain.
De lourds nuages pesaient sur le cœur des villageois. Au vu de la situation, ils emporteraient vraiment tout le grain et tout l'argent. Ils craignaient de ne pas pouvoir survivre cette année.
« Bête », grommela Qiao Laoer.
« Non, les cochons de notre porcherie et Da Shun ne sont pas comme ça. C'est pire qu'une bête », dit le vieux monsieur Qiao avec dégoût.
Qiao Laoda renifla : « Heureusement que ma sœur est revenue. C'est inimaginable qu'une telle canaille soit notre gendre Qiao. »
Le surveillant Qu garda un visage sévère, sans expression.
Chu Zhuo montra de la répugnance : « Bon, arrêtez, arrêtez de les battre. »
« N'arrêtez pas », ordonna aussitôt .
« Général Chu, ceux qui battent sont mes subordonnés, pas les vôtres. Bien que votre grade soit supérieur au mien, vous ne pouvez pas donner d'ordres comme ça. »
« Capitaine de cavalerie Song, ceci n'est qu'une réquisition de grain et d'argent selon l'édit. Si quelqu'un meurt, c'est un meurtre. Pouvez-vous en assumer la responsabilité ? »
« Mais les gens du commun ont résisté à la réquisition, en entraver l'exécution. Même les tuer serait justifié. »
Quand le mot « tuer » fut prononcé, les visages des villageois devinrent anxieux.
Juste pour avoir dit quelques paroles désagréables, des paroles vraies, on allait les tuer. était trop malveillant, plus malveillant qu'ils ne l'avaient imaginé.
Il portait un uniforme militaire, fait pour défendre le pays, mais l'utilisait pour le mal, comme un diable sorti de l'enfer.
Scandaleux !
Qiao ferma les yeux ; à cet instant, une pensée germa en son cœur : dans le monde ancien, avoir seulement de l'argent ne suffisait pas ; elle devait continuer à grimper plus haut.
Un autre villageois allait s'évanouir, la tête saignante, le bras cassé, la jambe fracturée.
« Voyez ? Qui osera dire un mot de plus, voilà ce qui l'attend. » arpentait l'espace, le lourd claquement de ses bottes militaires sur le sol battant dans tous les cœurs.
Chu Zhuo ne put plus supporter de regarder ; il fit signe à ses soldats, qui se ruèrent en avant pour bloquer ceux de .
« Général Chu, me désobéis-tu ? Je châtie ces villageois qui ne respectent pas les règles, et tu m'en empêches. As-tu une objection aux ordres du supérieur ? » fit peser cette lourde accusation sur Chu Zhuo.
Il n'aimait pas Chu Zhuo depuis longtemps. Jeune, et pourtant, grâce à la chance, il avait gagné plusieurs batailles et se trouvait maintenant au-dessus de lui en grade.
Il fit cela pour forcer Chu Zhuo à agir. Effectivement, Chu Zhuo était jeune et il allait se laisser prendre.